“你睡得可真够久呀。”
她睁开迷蒙的眼，只听见耳边传来这样的声音。不知是这声音将她唤醒，还是说她醒来就是为听这声音的。
她撑起沉重的身体，并不觉得疼痛——只是无比疲惫，即便她好像已经睡了很久。此外应有的骨肉的酸楚，倒是一概没有。但这并不意味着她便不难受了。暂且顾不得这个，她环顾左右，扭着迟钝的脑袋，却什么也没能看到。
动作好僵硬啊……她暗自感慨，用尽全力站了起来。
这里是什么地方？
空旷的院子一个人也没有，天空也黑漆漆的，月亮和星星都不知在哪儿。但院儿里点了几盏灯，零散而孤单地亮着，让院子的风景清晰可见。三处地方栽了三颗八月桂，金桂、银桂与丹桂，如今也是到了盛开的季节。它们都开得茂密，浓郁的芬芳令人放松而安逸。
地上的桂花铺得未免也太多，盖住了青石的地面，远超了这些树能做到的地步，而且分明没到花落的时候。但它们也是如此新鲜，与枝头上的没有区别。她走起来，一点儿脚步声都听不到。萤火虫在不远处的黑暗里忽上忽下地飞着，神秘又漂亮。这会叶吟鹓已经想起来了，这里该是她老家的院子才对。这里的一切都与童年的夏末秋初别无二致。
虽说这一切熟悉的布景令她有些感动，但是……一点也没有回家的实感。
“再睡下去，可要当心醒不来了。”
吟鹓一扭头，看到外廊下有人正坐在栏杆上。她迟疑地走过去，总觉得这人的模样十分眼熟。她穿着自己不是很喜欢的那种鲜红衣裳，虽说是挺好看的，却像火在烧一样。
“啊！你是……”
比起辨认出对方这件事，吟鹓最惊异的是自己竟能开口说话了。她摸向自己唇边，一阵恍惚。面前的女人——她的前世——迦陵频伽的妖怪，发出一阵清脆的轻笑。
“呵呵呵呵，你也该发现了吧？除了这是在你梦里，还能是哪儿呢。”
“什么？”
“你未免睡得也太久了。”她的语气像是在抱怨，却又轻松地抠起指甲。“再睡下去，就再也醒不来了。”
吟鹓有些慌张：“时间过了多久？发生了什么？你又为什么会出现在我的梦里？”
“怎么说呢……你真的要听当下的情况么？你的问题可真多啊。究竟要从哪里开始解释呢？这样吧，你来猜猜看，为什么我会出现在你的梦里？”
吟鹓冷静下来。她环顾四周，周遭除了偶尔飘落的桂花与时不时掠过的萤火虫外，什么动静也没有了。除她们外，也没有一个人类或是妖怪。
“你……已经死了，早就死了。”迟疑了一会，她这样说，“你只是，以这副样子出现在我的面前罢了。莫非你是，我的一部分？我意识的……一部分。”
迦陵频伽的妖怪有些惊讶，随后露出欣喜的表情，拍手道：“能考虑到这一步，你的脑袋也比我想象的更灵光呢。既然如此，解释起来就方便多了。这样说吧，你的身体还活跃着，双眼一直看着这个世界，但你的思想睡着了。你一直都是靠另一个意识活动的，一个并不属于这个身体的意识。你究竟要放任她替你走到什么时候呢？”
“……”
“你不会真以为她会老老实实帮你寻找聆鹓吧？把麻烦事都交给别人来做可不行。这样一来，若是对方反悔，你也十分理亏噢。况且将行动的权力都交给别人什么的……未免也太蠢了吧？我当然知道，你并不想完全这个样子的，你只是个普通的人类女子，已经受到太多委屈，想要逃避是理所应当。但既然有相见的人，不亲自去见怎么行呢。”
“我……”吟鹓顿了顿，“我太弱了。只要能再见到她，就可以了，我是这样想的。只要让她知道我没事，怎样都好。只要她不再担心……”
“凭你这种半吊子的觉悟怎么行呢？你以为这样，她就不会担心你了？开玩笑呢。”
“我不知道该怎么做了。”吟鹓捂着胸口说，“带我去见她，在这期间，我会将身体的控制权全部托付给莺月君。我们是这样约定的。”
“比起带你去见聆鹓，你的心愿倒是更倾向于‘让聆鹓见到我’吧。算了，这没什么意义，但你难不成真指望一个……可疑的妖怪，与你讲人类的信用？真年轻啊。”
“莺月君救过我，也帮过我很多次。而且再怎么说，她也是六道无常……”
迦陵频伽似乎有些生气，可又觉得有些好笑。她一手扶着额头，另一手对着吟鹓的脑门戳了下去，竟然还有几分痛呢。
“六道无常无非是人或是妖怪，而不论人还是妖怪，都不完全值得信任，你应该很清楚吧？还是说你受到的苦难不够多？偷懒也该有个限度，逃避是要付出代价的。既然你想不起来，那就由我来告诉你吧。你可知，在你闭着眼的时候，都发生了何事？”
吟鹓当然不知道了，她已经睡了太久，甚至不知自己走过了多少路。她与莺月君是不同的，那是成百上千个灵魂组成的庞然大物，自是有能力在梦境与现实穿梭，又在她附身的时候维持清醒。但自己只是个脆弱的人类，当这样庞大的灵魂占据身躯时，能醒着的时候几乎是忽略不计的。她只能陷入休眠，以维持身体必要的活动，若是负担太重，她便无法行动。
于是仿照出前世的、分裂出的意识，将一切都告诉了她。
莺月君利用她的身体，曾与舍子殊同行前往殁影阁。在那里，二人都没有得到自己想要的东西。但作为补偿，子殊得到了一幅画，是与鬼女千面的“肉”同一时期的东西。莺月君却没能得到任何物件，因为不论是面具还是美人图——她的“骨”还是“肉”，皋月君都认为她手上的东西不足以与它们中的任何一个做交换。不，从真正的价值上裁定，玛瑙的法器可比这些玩意值钱太多了，但皋月君判断，对莺月君而言，这并不算是值钱的东西，它来得太轻易了。该说是她从叶吟鹓手中拿来的才是。
这并不是属于她能拿来交换的东西。
莺月君自然是气急败坏的，却没有任何办法。这对她来说是一个严重的问题，因为她最需要的魂魄的一部分——被她一心培养为悭贪之恶使又间接抹杀的灵魂，已然回归至本源。遗憾的是，最先吸引它的是作为“肉”的美人图。那个魂魄将画认作归宿，而非一个当做容器的陌生女子。若得不到“肉”与“骨”，她就无法得到自己想要的东西——人类的身体。
唯独破坏了那幅画，才能将最后的魂魄释放出来，莺月君才能成为这身体真正的主人，也就是新的“肉”。可换而言之，如此一来，真正的吟鹓的意识便要被排斥出去了。
“然后，你便成为孤魂野鬼，再逐渐消散。运气好了，给无常逮回去，轮回转世。运气不好，便会消融在天地间，成为红尘的一部分。”
迦陵频伽的语气未免有些太轻松了，但这些话的内容已足够令吟鹓感到恐惧。
虽然她也没有任何办法。
“就算你这样吓我，也没有用处……”她摇摇头，“我什么都做不到的。”
“你做得到。”鸟的妖怪说，“你的潜意识想要逃避，才给了她可乘之机，而你本固若金汤。是她用了同样的手段，通过她所知晓的额外信息，捏造各种各样的幻觉来欺瞒你——例如名为皎沫的女子，令你渐渐无法辨别虚实，这才动摇到如此地步。一开始与子殊相遇，你分明是记得的，却因有她在便掉以轻心，松懈了对内对外的防御。你从何时放弃与子殊交流，转而换成莺月君了？恐怕你也不记得。但同样，也正是你还相信着与家人有再会的那一天，我才得以从缝隙中侵入，站在你的面前。”
“莺月君……为什么会做这些事？”
“人和妖怪都有自己的欲望与私情。就算她在这之后，依旧能履行身为走无常的义务，你的损失也无人在意。比起人间大义，你的牺牲是必要的。个人的苦难不值一提。即便黄泉十二月中有人时至今日也反对这个理念，可谁又能改变你的命运？”
“……已经太迟了。”
“并不算晚，你很幸运。”迦陵频伽竖起一根手指，道，“在他们离开后，有人造访了殁影阁。那人用自己重要的、仅有的东西，换到了一个物件儿……一个足以对莺月君对抗的物件。你若还相信事情仍有转变的余地，我便给你一个夺回自主权的机会。”
“不，呃，嗯……等一下？”
一直只是在听的吟鹓回过神来。她认真地看着眼前这位陌生的女子。的确，她是能感到些许亲切的，即便他们“从未见过”。可这种亲切并不来源于自己。
“你是谁？”她怔怔地问，“你不会是我。你说的事，我不知虚实，但若只是我这双眼睛所看到的，怎么可能清楚那之外的事？比如离开殁影阁后的事？你究竟是什么人，为何能来到这里……来到，不属于现实的地方？”
身后花落的速度快了许多，像是在迎合着她的情绪。安然飞舞的萤火虫都消失不见，不知躲到哪儿去了。风浪一阵接着一阵，将她的衣摆吹得来回晃动，那女人的却没有。兴许因为她并不属于这里。
“本以为凭这副模样能让你感到亲近些……还是不行吗？但你的确是聪明的孩子。但我确实担心，一开始就以真面目接近，会更早地被驱逐出你的意识之中。好在还来得及。”
困惑中，吟鹓看到面前的女人向她伸出了手，而她的眼睛却流出漆黑的泪来。两道细瘦的黑影染过她白皙的面颊，她张开口，吟鹓听到两种交叠的、混沌的声音。
“我会为你，驱逐这黑暗。”
“你的阴影，老身收下了。”