施无弃活着。
柒姑娘没有什么变化，完全没有。在这段漫长的时间里，她或许受了不少伤，但施无弃总能将她恢复如初。他呢，也没什么变化……至少在样貌上。乌黑的长发如黑猫的皮毛般光滑柔顺，或许长了些，或许没有。他靠在一张有靠背的椅子上，旁边放着一个烛台，一个空杯子。他将扇子顺手扣在杯子旁边，动作老道，给他们的感觉和过去相比别无二致。
几个月说长不长，这短暂的离别却给他们一种恍若隔世的错觉。其他人都走进屋来，在山海的身后仿佛有一道看不见的墙，他们都不上前一步。慕琬甚至有一种错觉：这真的是施无弃本人吗？
山海清冷的视线在他的眉宇间搜寻着，试图从中寻找些他不熟悉的东西，以寻找出施无弃孤身一人——柒姑娘并不能算作同伴——生活的痕迹。尤其他记得，木棉清楚地说过，那两人“从地狱来”。而葬头河又是三道交汇的地方。虽然以他的性格，开出这种没有水准的玩笑也实属正常，但凛山海依然希望能从中找出不属于谎言的部分。
轻浮，或该说玩世不恭，诸如此类的感觉少了些，这之外再没有别的什么。但最惹人注意的是他的眼睛。他暗金色的瞳孔里透露出一种奇怪的光感，仿佛有棕金的细沙缓缓流动。山海不知道别人能不能看到这样的现象——施无弃的眸子像流体，即使他没有其他动作，轻微的侧脸也没有，它们依然能折射出迷幻的流光来。他不敢看得太久，总觉得里面有自己看不透的东西。
“你的眼睛里有火。”
黛鸾是这么说的。慕琬却好像什么都没有看见。
山海突然意识到她的形容更贴切些，但他眼里的光燃烧得很慢。于是他明白了，他应该将这种质感比喻为熔岩。他以前对付过一种妖怪，能将石头融化，那种红黑交错的液体泛着可怖的金光，让人看着胆寒。
“是吗？”
施无弃将左手放在下眼睑上，他的困惑发自内心。或许他不曾好好打量过自己的眼睛。接着，他站起身，山海注意到他起来的时候视线会向后移。这是一种高度警觉的状态，也可能是一种习惯，他过去没有。施无弃向前走了两步，带着那种称不上“老奸巨猾”的笑。这一切都和过去没什么不同。奇怪的事，他们没有人感到亲切。现在的他算不上陌生人，也并不令谁觉得陌生，只是……不那么亲切。
这或许和近来他们三人的共同经历更多，他们之间加深了感情，但施无弃并不被包含于此，所以令他们感到疏离。察觉到这点的时候已经晚了，山海和慕琬都下意识地后退一步。很快，他们意识到这是不妥的，并为此流露出抱歉的神色。
施无弃的笑容似乎僵硬了一刻。但他依然伸出了手臂。黛鸾跑上前，轻轻抱了他一下。这令他们都感到一种异样的温暖，这个夜不那么冷了。
无弃的动作越多，越能暴露出一种“破绽”。这并非某种弱点，而是无法掩饰的、固有的特性。更敏锐，更成熟，更……苍老。
他不是很想用这个词。施无弃的样貌没有变化，火光里他脸上没有多出一丝细纹来。那是气质上的变化，就好像他离开他们不仅仅过了几个月而已。
后续的谈话佐证了他的看法。
“我不知道过了多久……”幽幽的烛火里，无弃慢慢地说，“没有时间的概念。或许五年，或许十年。”
他放下水杯的动作很轻，完全没有声音。这源自于他培养出的谨慎。木棉将水壶递给柒姑娘，她又续上了一杯。她对温度依然没有任何感觉，但木棉似乎没有注意。
“时间流是乱的。时间的流逝不可逆转，六道无常可以规避造成误差的地方。我大概不行，我甚至无法判断。我与柒被困了很久。开始，我一直在寻找回来的方法，愈发急躁，这种说不出的孤独令人发疯——没人听你说话。”
山海清楚地意识到他说的只可能是实话。他或许和柒姑娘被困了更久，甚至十年以上。他身上没有任何怨恨的气息，没有人在脱离集体时的躁动，愤怒，不安。有的只是某种不可言说的淡然，超脱，无谓。好像经历过地狱后，人间的一切都没有意义了。尤其是那双仿佛看透一切的眼睛，更能让他展现出长期脱离人间的气质来。
时间，时间剥离了一切。时间消磨了冗余的负面感情，将一个人雕琢得纯粹。褪去一切情绪衍生的外壳，现在的百骸主反而更加真实。
就好像……他天生属于那里。
突然，慕琬在电光火石间抽出伞，径直越过其他人刺向施无弃的面前。这一切都令人毫无准备，山海和黛鸾感到她的伞和身体越过的皮肤一阵酥麻。再一扭头，施无弃合拢的扇子精准地夹住了她的伞尖儿，就在自己的眉心前。那扇子几乎要抵住额头。这一切动作都是由单手完成的，他的身子完全没有挪动一下。
“哎，你们这是干嘛！”木棉有些紧张，向左右两边劝架。她看了看柒姑娘，她却没有任何动作，对施无弃的实力总是那样自信。
“你……”慕琬试着抽了下伞，被夹得很紧，无弃展开扇子她才将伞收回去，“你到底经历了什么？”
“我到底经历了什么？”他发出一声熟悉的嗤笑，“谁知道呢。”
这种坦然令人涌出一种奇异的愧怍。慕琬收起伞，坐了回去。
“你倒是让我意外。你的动作比以前更快更准。”无弃接着说，“是什么让你进步得这么快？”
师徒两人都看着木棉，她有些不知所措。但这种注视并没有别的含义，他们只是觉得不该将目光放在此外任意两人谁的身上。那很不礼貌。
“我……割舍了一些东西。”她的语气还算轻松，“失去它们以后，身上更轻了。它们不再能拖累我。”
“可你也多了些东西。你后颈发光的地方是怎么回事？”
“发光？”
她下意识地摸过去，有种局部皮肤变热的错觉，仅是错觉。这下，其他人都看向她了。她和以往一样，没有任何变化，更没有亮光从长发下溢出。施无弃疲惫地笑了笑。
“我看你们对此习以为常似的，便料想你们看不到。”
“那是……那是一种特殊的火烧的。”山海试着解释。
“是朽月君的火。”
慕琬的直接让山海不再发言，她肯自己说更好。施无弃微微睁大眼，有些意外，但随即露出一种意料之中的表情。
“地狱的火……在地狱道，我也得到一些东西。”
说着，他伸出两根手指，轻而易举地掐灭了烛灯。房内立刻陷入一片黑暗，令人措手不及。黑暗中，有人打了一个响指，屋里又亮了。一枚火光在施无弃的指尖燃烧。他将火苗挪回灯上，一切又恢复了原貌。
“地狱是什么样子的？”
这是个有些孩子气的问题，是黛鸾问的。但施无弃开口之前，木棉打断了他。
“我也问了。他说没什么特别的，比人间好些。”
“比人间好些。”无弃重复了一下。
“就这样吗？”黛鸾不甘心，“没有什么油锅，什么烈火，什么用叉子扎人的鬼？”
“噗……没有，都没有。那都是书里哄人的把戏。但……我想绝不会有人喜欢。对了，你们为何会出现在这里？”
慕琬问他：“你为何没有离开？”
你为什么没有找我们？
“我知道你们会来。”
“那你为什么要问这个问题？”
两人间对峙似的咄咄逼人同以往一样，这竟然令山海感到怪异的欣慰。他像以往一样介入了这场争执里。
“我们来找如月君。因为一些事……我们慢慢说给你。”
“如月君？”施无弃挑起眉，“我知道。她在这里。她和神无君都在这里。神无君只告诉我让我不急着离开……要不是他，我可能还在地狱吃灰。不过那家伙并不讨喜，跟山海似的总摆着副臭脸。”
“我有吗……？”
“好好好，你没有。”
“如月君在这里？”黛鸾急着追问。
“在。”
“两个走无常？”山海不由得皱起眉，“这地方有什么事情发生吗？”
施无弃无所谓地耸耸肩，对他们说：“明天带你们去见见就是。有些复杂，说不清。”
这一个晚上过得很快。除此之外，他们彼此陆续交代了一些发生的事。若不掺杂个人感情，只是简单汇报事情本身并不花时间。他们像以往交换情报时一样自然，就好像他从未离开。同样，他对自己经历的事不算只字不提，却也是高度概括，这一点也同他以往一样，笼罩着一层若即若离似是而非的朦胧。
真正的睡眠时间并没有太久，天亮得依然很晚，但已经比之前快些了。
慕琬催他快点带他们找人，无弃说她总是那样急躁，这点倒是没变。可他还是慢慢悠悠的，一点也不着急。直到中午的时候才带他们出来。他走到庭院里，指着那口枯井说。
“喏，跳下去就行了。”
黛鸾觉得这一幕似曾相识。
“又来？”
“骗你我有糖吃？”
山海没说话，而是拿着罗经靠近了些。他看了半天，只是说：
“这倒也不是枯井。下面有水。莫非，又是暗河？”
“啊，也不大一样。它本来很浅，但我将它与地下水打通了。地下水，是木棉树的根系能碰到的程度。它很干净，但流入葬头河中。这里也算是灵脉的一种形式，但作为‘门’，它宽广很多。井下是真正的死生之界。”
慕琬低下头，俯看井底。井里黑乎乎的，很深，也没有反射一些光亮。她侧耳的时候，倒的确听到了些隐约的声音，不知是不是水声，因为太远了。黛鸾冲井下大叫，没有回音，可能声音真的被水吸收了。
“要跳吗？”无弃戏谑地笑着，“帮你也可以。”