莺莺壮着胆子劝王惜筠：“小姐，要不您还是正正经经的帮自己物色一个好人选吧。
万一老爷最后还是不同意你参选秀女呢？！
婢子明知道小姐要背着他们去报名，却知情不报，老爷会不会一气之下把婢子给打杀了啊？
小姐，您可要救救莺莺！”
王惜筠臻首转过来，目光落在伏地跪拜的莺莺身上，“有本小姐护着你，爹爹不会杀你的，你大可以放心。”
莺莺是家生子，老子娘都在家里担任着管事。
莺莺从小就跟王惜筠一起长大，主仆俩感情亲厚，王员外最疼王惜筠这个闺女，爱屋及乌，对莺莺这个贴身婢女也多了几分宽容。
再说，到时候参选秀女的名册登记好了，就是板上钉钉的事儿。
王员外再生气，也没有了转圜的余地。
除非他找个假货替代了王惜筠当秀女去参选，可假货是有可能被拆穿的。
到时候一个藐视圣上的罪名扣下来，王家谁也担待不起。
所以，王惜筠只要先麻痹住了王员外，再等选秀的公文发下来，悄悄去报了名，这事儿就稳了。
......
养心书院这边，罗院长在家里跟媳妇闺女说了马叔明拒绝与王员外结亲的事儿。
院长媳妇吃惊后，笑起来：“这孩子，现在是越发通透了。
从前他也清高，可我瞧着，他那股劲劲的模样，其实是掩着自卑的底色在假清高。
后面，倒是真的越来越自信了，不卑不亢的，瞧着让人心中欢喜。
我估摸着这多少跟杨老有些关系！”
罗院长跟马叔明接触的时间比媳妇多得多，可也不知道是不是当局者迷，他左右是没有媳妇观察入微，还能对比出这么多的不同来。
不过媳妇说马叔明的变化跟杨霄那老匹夫有些关系，这话罗院长是信的。
都说近朱者赤近墨者黑。
马叔明经常去找杨霄请教学问，探讨人生，多少也会受到杨霄的一些引导和熏陶，变得越来越自信，越来越优秀，也是意料之中的事。
夫妻俩一来一往的说着马叔明的事儿，一旁的罗芸娘却不小心走了神。
她想到了马叔明跟他道歉时说的话了。
不知道从什么时候开始，‘娘’这个称呼，在马叔明口中出现的频率多了起来。
罗芸娘想，或许让他有所改变的，不仅仅是老祭酒的影响，还有他的母亲马大娘吧？
罗芸娘也听说过王惜筠这个人。
才貌双全，家里‘有矿’的王小姐主动青睐，想要嫁给马叔明。
他居然能抵挡住这样大的诱惑，拒绝了这桩好亲事，看来，马叔明当初回绝自己的那些话，也绝不是戏言了......
罗芸娘脸上露出一丝释然的笑意。
这时，一只大手伸到了她面前，在她跟前晃了晃。
“芸娘，你傻笑着作甚？
为父刚刚与你说的话，你可听见了？”罗院长捋着胡须问道。
罗芸娘这才回过神来，有些不好意思的问亲爹：“女儿刚刚走神了。
爹您方才说了什么？”
罗院长叹了一口气，心说春天到了，少女春心萌动，也是正常的。
看来，是得抓紧帮闺女定下亲事了。
“你可知道王员外为何要主动找爹为他闺女说媒？”罗院长问罗芸娘。
罗芸娘摇摇头。
罗院长便把选秀在即，适龄少女要应选参加选秀的原因说了一遍。
“......当然，也不是什么人家的闺女都能被选上的。
皇上选妃，家世清白这是第一条。
除此之外，相貌不能太磕碜。
有道是长得丑不是错，可长得丑还敢想得美，就是罪过了。
光这两条，就会筛选掉一批人，剩下的，若是符合条件的，都要应选。”
罗芸娘并不蠢，一下就明白了王员外着急替王惜筠定亲的用意。
“所以，王员外这是打算在朝廷文书下达之前，提前为王小姐定下亲事。
毕竟王小姐家世好，长得又美，还有才情在外的美名，肯定会被选中。”
罗院长点头道：“正是这个理儿。
王员外只得一个女儿，不想女儿进宫，这才想了这个法子。
芸娘，为父也只得你一个女儿，所以，王员外此举倒也是给为父提了个醒。”
听了这话，罗芸娘黛眉微微一蹙，“爹，你也想为女儿早早定下亲事？”
罗院长点头，趁着媳妇闺女都在，便把自己相中的人选说出来给她二人参详。
“绍明虽然现在只是个童生，将来也未必能靠科举入仕为官。
但他这个人咱是知根知底的，品行好，不似其他有钱出身的纨绔少爷那般张扬堕落。
陈家几位老爷，我也都打过交道，人品不错，这样的家风条件，不会委屈了芸娘......”
院长媳妇微微有些心动。
自家老头子能将话说出口，必然是在心里仔细考量过了的。
陈绍明在书院读书，从来不仗着陈家捐建书院有功而高人一等。
性格虽然大大咧咧，但胜在没什么心眼，是个善良的孩子。
陈家的家风也好，祖训是年过三十无所出的，方可纳妾。
陈家三位老爷所生的孩子都是嫡出，兄弟三人没一个纳妾的，这可是极为难得的。
将自己的闺女嫁到这样的人家里，院长媳妇觉得自己可以放心。
“芸娘，你爹这个提议，娘寻思着也是极好的。
你自己怎么想？”院长媳妇询问起了闺女的意见。
罗芸娘觉得有些尴尬。
她之前喜欢的是马叔明，经常做了点心给他送过去。
陈绍明跟马叔明走得那样近，肯定是知道的。
现在爹娘想要将他和陈绍明拉郎配，她心里觉得有些难为情。
她会想，陈绍明知道了，会不会介意？
他会不会嫌弃她曾经喜欢过他的好友？
他会不会因此心生芥蒂？
罗芸娘抿了抿唇，说：“爹、娘，我跟陈师兄太熟了。
我想，我们俩还是不太合适。”
罗院长抖着胡子，想到女儿对马叔明也有的那点子意思，没忍住，开口提醒道：“芸娘，若是你喜欢的是叔明，那为父还是要提醒你一句，趁早打消这个念头。
叔明将来定非池中物，他跟你不是一路人。”