朱子青七岁时,失去了生母翟姨娘。
翟姨娘是被人杀死的,就在秦州海滨,魏家的临海别院前面。
翟姨娘和两个婢女,被三名男子割断了脖子。
鲜血激喷的样子,朱子青一刻都不曾忘记过。
朱子青知道,姨娘是去找他的。
他当时顽皮,藏在一块大礁石后面,想跟她玩躲猫猫的游戏。他因此逃过一劫,也因此亲眼目睹了歹徒杀死他的生母,抢走首饰,最后消失于不远处的小渔村里的全部经过。
十二岁的朱平捂住他的嘴,把他死死地按在满是生蚝皮的礁石上……
从海里出来后,二人连滚带爬地从后院角门跑回别院。
去给管家报信的途中他们遇到了朱子青的奶娘赵氏。
赵氏听说后,压着二人回了偏院,她独自去找管家报信。
二人在偏院里等了半宿,始终不见赵氏回来,第二天早上,他们听到了赵氏投海自尽的消息。
随后,魏国公夫人王氏以翟姨娘偷人,报官会坏了魏国公府的名声为名,把此事压了下来。
翟姨娘被一口薄棺装裹了尸身,同两个婢女一起埋在海边的盐碱地上。
回到京城后,年轻的魏国公得知此事,连着一个月没进王氏的房,除此之外再无其他。
说来也是,翟姨娘乃丫鬟出身,妾通买卖,魏国公性格软弱,他自觉冷落王氏一阵,便已经对得起死去的翟姨娘了。
这桩死了三个人的重大杀人案,就这么不明不白地糊弄过去了。
朱子青年纪虽小,却也明白,翟姨娘是嫡母找人杀死的。
但他终究什么都做不了。
没有了得宠姨娘的庇护,且羽翼不丰,他在国公府的境遇每况愈下,光是应付朱子英的欺辱,便耗费了他的全部精力,报仇一事如同镜花水月,只能心里想想罢了。
若非他肯下苦功学习,在魏国公面前露了脸,得到些关注,能不能活到成年也未可知。
生活艰难,煎熬着的日子就像一张硕大的砂纸,把朱子青的外壳打磨得光滑可鉴。
小小少年就在这样的保护色中逐渐长大了。
十五岁时,他以京城地区第一的名次考取童生资格。
魏国公极为骄傲,走到哪儿都要带上他。
这让书读得一塌糊涂的朱子英非常不喜,于是,他想了一个“极妙”的主意。
武安侯世子任飞羽的生日宴,朱子英逼着朱子青一起去了武安侯的别院。
年少的朱子青容貌清隽,书卷气极浓。
出众的仪容招来了武安侯世子不怀好意的目光,在宴席上百般调1戏于他。
朱子英全程袖手旁观,悠然饮酒作乐。
就是这样,就在此时,朱子青起了杀心。
他以为,王氏必死,朱子英必死,任飞羽必死。
为了隐藏他的真实想法,朱子青合着血泪吞下羞辱,勉强找了个借口告辞回家。
在离开别院的路上,他被几个庄丁拦住了,若非左言带人及时出现,后果不堪设想。
左言也是庶子,在怡王府的处境微妙。
慢慢地,二人成了无话不谈的知己。
头两年,他们很是亲密了一阵子,经常一起吟诗作画,讨论时文。
后来朱子青的杀心越来越重,为不牵连左言,二人的关系在表面上淡了下来。
朱子英比朱子青大一岁,十八岁那年大婚,魏国公夫人去归元寺烧香,为其纳吉。
朱子青抓住机会,用多年积累的五百两月银请了三个西城上闲混的帮闲,让他们事先混进归元寺,蒙着面潜伏在大雄宝殿里。
王氏进入后,沙弥们便退出去了。
两个帮闲控制住王氏的两个婢女,剥光王氏的衣裳,剩下的那人在两个婢女面前强了王氏。
王氏是经过风浪的人,更是已婚妇女,她慌张片刻,便重新镇定了下来。她以为,只要她和丫鬟都不说,就绝不会有人察觉这件事。
事实也的确如此。
但她料想不到的是,朱子青早已布置了后招。
他用左手写了一封勒索信讨要了五千两封口费。
这个数字在王氏的承受范围之内,王氏麻利地给了,没敢惊动任何人。
隔一个月后,朱子青写了第二封信,这次,他要一万两银子。
王氏上火,病了三天,又给了。
再隔两个月,朱子青写出第三封信,讨要两万两银子。
王氏再有钱,也无法做到在不惊动任何人的情况下,付出三万五千两银子,她招架不住,一病不起。
最后,朱子青给魏国公写了一封信。
十天后,王氏病逝了。
他兵不血刃地杀了第一个人,尝到了报复的甜头。
接下来的目标应该是朱子英。
但朱子青在家里家外谋算几次都没成功,只好暂时放下了。
府试通过之后,他把精力集中在院试上。
院试通过了考秋试,中了举,朱子青便成了亲,来年春天考了春试。
这几次考试,他再没有拿到过头名,但全部以前几名的好名次一次通过。
朱子青在二十一岁这年尝到了出人头地的甜头如果没有司岂这个二十岁的状元,他对自己会更满意一些。
一开始,他有些嫉妒司岂。
但发现任飞羽对司岂的企图后,他本着佩服、惜才,以及同病相怜等莫名其妙的情绪,开始试着接触司岂。
司岂从来都不是轻易能交心的人,但人品端方。
朱子青单方面宣布司岂是他同窗好友,两人的关系也在他的努力下,慢慢近了一些。
考取了进士,魏国公着实乐呵好些天,还亲自给他谋了襄县县令一缺。
襄县离京城近,有魏国公府保着,朱子青的升迁只是时间问题。
泰清三年。
朱子青和朱平联手杀了丁二。
丁二就是当初为报复王氏,由朱平出面请的帮闲之一。
丁二是自己撞上来的。
他喜欢逛窑子,也喜欢赌博,当年的那些银钱早花得一干二净了。
这天晚上,他刚从窑子里出来不久就遇见了朱平。
他有个绝活,对嗓音极为敏感,时隔多年,他依然听出了赶着马车路过的朱平的声音朱平找他做了那么大的案子,他的印象非常深刻。
他喝了点酒,胆子也大,想也没想就追了上去,拦住朱平勒索银钱。
朱子青决定杀人灭口。
朱平得到暗示,趁着丁二没有防备,拔刀捅向他的心脏,却被骨头拦住,伤了自己的手。
丁二常年打架,反应极快,立即反扑。
朱平也不是废物,跟朱子清一起学过些拳脚功夫,侧身一躲后,又向他腹部捅了一刀。
丁二重伤,再无还手之力。
朱子青怕其不死,下了车,干脆利落地割了丁二的喉咙,因为经验不足,鲜血溅了二人一头一脸。
这次之后,朱子青对于掌控他人生命这件事有了难以遏制的渴望。
每次徘徊在丁二倒下的地方,他都觉得内心中有股难以言喻的满足感。
他是聪明人,立刻觉察到了自己的变态之处。
从那时起,他给自己定了一个底限,只杀坏人,不杀好人。
朱子青遇到纪婵后,学了不少验尸技巧,反侦察意识也加强了。
泰清三年年底,他与人宴饮时听说了秦州知府的嫡次子欺男霸女的混账事。
深藏于心底的那种不为人知的情绪迅速主宰了他,并很快为此下定了决心。
还差五天过年的时候,他给自己开了一张路引,同县丞打了招呼,说要回魏国公府一趟。
他的确回京了,但只在国公府里住了一天。
朱平偷偷找左言要了张帖子。
朱子青以去怡王府别院赏梅为借口离开京城,乘坐马车去了秦州。
路上,二人反复讨论了如何高效地杀死对方的所有细节。
可能是该着那位嫡次子死。
知府衙门的守卫松懈,二人轻而易举地摸进府,用棍棒打昏下人,再打昏那位嫡次子,最后割了喉。
他们轻而易举地完成了任务。
朱子青离开时,看到那颗掉落的牙齿,顺手带走了它。
这桩案子惊动了不少人,但始终找不到嫌疑人。
襄县的人以为朱子青回国公府了,国公府的人以为他跟左言在一起,只有左言猜到了全部,他却不会告诉任何人。
左言对此是支持的。
这次经历紧张刺激,而且还以平安无事告终。
每当朱子青与司岂谈起这桩案子时,他都会有一种“我超越了司岂”的成就感。
后来,任飞羽在他的地盘上闹事,而且还全身而退,彻底激怒了他。
他打听到任飞羽的活动路线和生活习惯,便驾轻就熟地下了手。
然而司岂被牵连进去了,这是朱子青始料未及的,他赶紧请来了纪婵。
他也很想看看,在纪婵这样的验尸高手面前,他的手艺到底会不会暴露。
这是一种冒险,朱平试图阻止过,但没能成功。
事实证明,纪婵对此案也没有更好的办法,他的杀人手段绝对是出类拔萃的。
朱子青在此案中充分证明了他的能力,也借此机会得到了首辅大人的肯定和帮助,有了升迁机会。
在他与新知县交接期间,他撞见了品行不端、招摇撞骗的钱起升,遂跟踪到他家……
朱子青以为,钱起升该死,其小厮不该死,他后来为此自责了很长一段时间。
为了达到内心和谐,他于公务上更加努力了。
在处理乾州的清楼拐卖案的过程中,他从嫌犯的嘴里听说了清风苑和柔嘉郡主的腌臜事。
他决定用杀死柔嘉弥补之前的过失。
与左言通过两次书信后,朱子青偷偷回京,闯进柔嘉的别院,用长剑解决了柔嘉郡主和她的姘头的性命柔嘉那座宅院的格局,是左言给他画的图纸;进入宅院的捷径,也是左言发现后告诉他的。
大理寺研究出利用指纹判断罪犯的犯罪身份后,他着实心虚了好一阵子。
即便知道朱子英有了外室,经常不回国公府也没敢轻易回京。
等到司岂和纪婵离开,朱子青才找了借口离开乾州,偷偷返回京城,杀了朱子英。
朱子英是他杀得最有成就感的一个人。他死之后,朱子青一度有了解脱的错觉。
他那时想过,再干一票就收手,好好做官,好好过日子,好好教育几个孩子。
但事与愿违,他帮左言解决怡王世子的时候不小心露了行藏,便不得不与司岂纪婵虚与委蛇,将其邀请到乾州给左言创造机会,并赶在影卫到达之前落荒而逃。
逃到宁州后,他无所事事,闲得发慌,主动碰瓷宁州知府,发现了武文齐藏于大宅子里的秘密。
在好奇心和杀戮心的支配下,他杀了武文齐。
这时,他对自己的所作所为有了更深一层的了解。
他知道,他就是纪婵所说的精神变态者。
朱子青的骨子里还是个读书人,他愿意接受自己是个仗剑天下的侠客,却不愿接受这样一个自己,也不想他的孩子因他遭受世人的冷眼。
所以,他混进了西北军大营,为了大庆,也为了解脱,与朱平一起上了战场……
在心脏停止跳动的那一瞬间,他曾对着天空许过愿但愿他的妻儿不为他的名声所累,但愿他的下辈子再没有杀戮,只有平凡的幸福。
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