烽燧堡战役回忆完，张小敬想起一件事，那就是去年，天宝二年的上半年某日。
那天不良人铺子门口，被人丢了一个人，一个绑着手套着头的人。
大家都以为是什么作奸犯科的，被人绑了扭送过来，当个功劳呢。但是打开一看，竟然是刘宗器？
张小敬惊喜的连忙给松绑，“刘宗器？臭小子，你还活着？哈哈哈哈，我和老闻到处找你啊，龟兹镇你家邻居说，你根本没回去过，你爷娘也找不见了。你在长安，怎么不来找我和老闻呢？”
“谁绑的你？出了什么事了？”
刘宗器神色遮掩，满脸的害怕和内疚，直接朝着张小敬行礼拜倒。
“干嘛呢？起来！”张小敬搀扶起对方，打量着这个当初稚嫩的新兵，如今，时隔九年，长成了大小伙子，也开始蓄须了。
不对呀，这身衣服，是官衣，且看服色，品级不低呀。
“兄弟，混得不错呀！”
刘宗器心虚的抬头，“是，做官了，在兵部，从六品。”
张小敬微微惊讶，随后朝着刘宗器行礼，“喏！”
门外不良人也跟着拜倒唱喏。
张小敬是真心为兄弟高兴，但是，刘宗器却一把拉住张小敬，随后扑通一声，双膝跪地，嘴里喊着对不住：“对不住！”
张小敬还没明白，拍着对方的肩膀笑道：“你混得好，兄弟们开心呐。来来来，坐。你不知道，烽燧堡活下来的兄弟们呐，多数都遭了变故。”
“我知道！”刘宗器低头说道，“你们遇上任何事，我全都知道。只是我一直在躲着你们。”
嗯？这是？
张小敬递上了薄荷叶，刘宗器却愧疚的没接。
张小敬笑了，“嗨，都是自家兄弟还藏着掖着的，怕我们上门找你要好处啊？”
“爹娘都来长安了吧？哈哈，好，那过年的时候，可以一起看看花灯。第八团的兄弟们替你高兴。”
刘宗器再也绷不住，留着眼泪大吼道：“他们都是屈死的！”
嗯？张小敬不解，不良人们也好奇站了起来。
刘宗器朝着张小敬跪倒哭着说道：“当年我们逃出去才知道，盖嘉运六千大军，早就埋伏在烽燧堡左近，一直等到敌军大部来袭、第八团全军覆灭，他们才肯现身。”
“你胡说，盖将军爱惜第八团，咱不能因为他兵败被撤官，就像其他人一样墙倒众人……”
张小敬还没说完，刘宗器就打断嘶喊道：“都是假的！第八团，就是盖嘉运钓鱼的饵！我对不住你们啊……”
张小敬的泪水，一瞬间就溢满整个眼眶。
一句话没说，在屋子里翻箱倒柜，找出了一身衣甲传上，来到了老闻家里。
老闻正在家里配制香料，看着气势汹汹的张小敬，不解的问道：“你穿第八团的军衣干什么？”
“照顾好自己的和闻染，以后家里边有事情，到衙门找我兄弟……”张小敬直奔里屋，摘下了第八团的旗子，这是闻无忌后来找人绣的，每日他和张小敬都会对旗子敬礼。
一看张小敬穿衣服，又摘旗子，闻无忌哪里不明白，一把抱住了对方：“干什么？你要干什么……不不不……”
“你给我让开！”又过九年，闻无忌毕竟老迈了，哪里拉扯的过张小敬，被他一把推在了地上。
“张小敬，你到底要干什么？”闻无忌无力的靠墙大喝道。
张小敬低头说道：“回头到第八团坟上，帮我敬杯酒。”
“你要以第八团的名义干什么？”
走到门口，张小敬回头说道：“盖嘉运坑了咱们第八团，我找他好好聊聊。”
这时，闻染挡在了门口。
想起闻染，张小敬想起了当初教闻染的。闻无忌教女儿说吃亏是福，而张小敬却教闻染，被人欺负了，就该反击。所以，一直以来，闻染更亲近张小敬。
那天，张小敬到底没有去找盖嘉运报仇。
因为闻无忌接下来的话，使他收手了。
闻无忌说，“你不是一个人在长安活着，你是替第八团所有的兄弟们活着。只有你留在长安，我们才会被人记住，你的子子孙孙，才会在长安，把我们的故事传下去。”
“长安是我们的信仰，是我们拼死守护的东西，只有他变得越来越好，我们死的才有价值！”
是啊，张小敬也这样告诉自己。但此时此刻，兄弟二人基本上都不再相信了，骗不了自己了。
从这天以后，闻无忌、张小敬，不约而同的，都选择了日日醉酒。
“信仰没了，人就完了，做什么事情都没有意义，喝醉和喝醉之前，时间变得越来越长……”张小敬穿着那身军衣，独自在酒馆一壶一壶的。
直到有一天，他遇到了一个人，一个手持书册、脖子上挂着算绳的人，正是当时的户部主事徐宾。看到醉酒张小敬之后，徐宾拨弄着算绳，不多时，开口说道：“安西铁军第八团。”
“滚！”
没有理会张小敬的驱赶，徐宾自己坐在了张小敬对面，叹息道：“可惜啊，这个团已经没了。”
“滚！”
徐宾拿起酒壶闻了闻，摇头道：“这酒不好，太粗、太烈、剌嗓子！喝点好的，葡萄酒？可是我没钱，你得替我买。”
张小敬笑了，冷笑，心说来了个神经病吧。
徐宾看他不信，于是开口说道：“我会问问题，这是个大本事，我值你这杯酒。”
张小敬冷声说道：“我在哪儿见过你。”
“呵呵，户部小吏，张都尉查案的时候，去户部调用案牍，都是在下自档案库中替你找出来的。”徐宾打开了带着的油纸包，里面是一小包熟牛肉。
张小敬一看，认识我？对方这是有备而来的。
将自己的钱袋子丢在桌上，满饮一杯，盯着徐宾道：“你的问题最好值！”
沉默片刻，徐宾缓缓开口，“你说，人们为什么都喜欢听故事？那是因为，在故事里，好人都有好报。”
张小敬嗤笑道：“都是编的。”
“那要看你信还是不信。你相信的故事，其实就是你的选择，你现在的选择，也有可能成为来日的故事。你想让长安人，听一个什么样的故事？”
说完，徐宾伸手去拿钱袋，却被张小敬一把按住，眼神凶恶道：“你特意来找我？”
“如今长安人都活在一个美梦里，而这个梦，需要有人替他守着。对吧？”
这都是天保二年的事，因为老闻的一番话，张小敬没有继续找盖嘉运拼命；因为徐宾的这番话，张小敬继续用心当起了不良帅，又为长安多破了几个案子，直到老闻因为拆迁身死。
在死牢里待了半年，直到现在，天保三年正月十五上元灯节。
此时想想，似乎这一切都有了关联。
时间拉回到现在，大灯楼内部，张小敬盯着萧规问道：“刘宗器是你让人绑了送到我门前的？”