兴庆宫外，无数人正在排队等候进场，慌里慌张赶来的檀棋正在四处张望，想办法要进入兴庆宫，很快，她便看到一个熟人——永王。
永王是太子抚养长大，李必是太子身边红人，因此永王和李必、檀棋很是熟悉。此时，他正带着工部主事封大伦，刚来到兴庆宫前，准备入内，登花萼相辉楼。
“见过永王殿下。”檀棋赶忙上前行礼。
突如其来的偶遇，让永王微微惊诧，一看是檀棋，倒是有些惊喜，连忙将之拉到一旁，“檀棋？你来这里有何事？”
“请永王殿下带檀棋入宫，我有急事面圣，奏完即刻离开。”
永王惊讶道：“你想面圣？为了太子？”
檀棋不答，永王恍然大悟，“哦，为了李必呀。”
檀棋还是不答，这下永王纳闷了，“难不成，你面圣是为了张小敬？”
檀棋恭敬行礼道：“永王是坦荡之人，檀棋就直言了，张小敬固然得罪过永王，但他今日所作所为，的确是为了长安的安全，如果像他这样的英雄最终遭问斩，那他日谁还敢做英雄呢？永王豪杰，想必这其中的道理，比檀棋明白。请永王殿下带檀棋入花萼相辉楼。”
“哼，想得美！”永王身边的狗腿子封大伦抢着说道，“那张小敬去岁把我们永王打……”
永王回头，狠狠的瞪了这厮一眼，如沐春风的笑着说道：“姑娘见谅，小王不像太子，明月在天，清辉普照，身边只能带些这样的蠢货。”
说着，从身上掏出一只小鼓，递给了檀棋，“这是今日乐班临时出入用的鼓袋，小王见做的雅致可爱，就要了一个来玩玩，你带上吧，可随乐班进楼。”
“谢永王！”檀棋感动极了，在永王微笑之下，告退离去，随即跟随乐班一起排队进去。
封大伦不解的提醒道：“殿下，她可是去救张小敬的性命……何必帮他？”
永王嗤笑道：“我没有这么记仇，张小敬的死活我不在乎。”
眼神却有些阴鸷，永王心思，怕不是封大伦这样的蠢货能够猜到的，他还在嘀咕着：“李必的婢女闯进兴庆宫，在圣人面前闹事，哦……那太子必定跟着吃瓜落，永王高明！”
“呵呵，封大伦，你总能激起我的雄心呐。”
“小人不才！”
永王拍了拍下属的肩膀，“不错，就是看你这么不才，我才更加羡慕太子。”
……
“快快，动作快点，挺大的官，平时都不习练身体的吗？圣人御驾快到门口了，别磨磨蹭蹭的……”花萼楼内，龙武军大将军陈玄礼不耐烦的催促着百官。
这帮人听说太子和右相都传布衣，于是个个献媚，纷纷在官服外罩了一套布衣。
有人不耐烦的抱怨：“为什么每回，上元灯夜都要在这花萼楼？还要走着窄梯？这简直是有损官威！”
陈玄礼奚落道：“圣人走的梯子大，你敢走吗？快走！”
一身布衣的右相林九郎走在后面，一个不慎跌倒在楼梯上，身后的太子连忙上前搀扶，“右相当心，大唐还要倚重于你。”
林九郎推开太子，不咸不淡的说了句：“圣人离开谁都行。”
楼上乐班正在唱着李太白新作：禁庭春昼，莺羽披新绣……
一个干练的身影穿梭在乐班中间，不住的张望寻找，似乎在找人，正是好不容易混进来的檀棋。
就在这时，身侧传来一声女性呵斥：“站住！”
檀棋连忙躬身解释，“我是乐班的，走错了路。”
“别骗人了，檀棋。”原来那女子认识，檀棋惊喜抬头，这不正是自己要找的人吗？
“太真姐姐！”
原来这女子不是别人，正是一身道袍，这两年炽手可热的严太真，深受圣人宠幸。
“你怎么敢闯到这儿来？替谁办事？”严太真低声呵斥道。
“我自己！见过太真道人。”因为还未被圣人封妃子，且一直住在道观以女道自居，因此并非官职。
“你还是叫我玉环吧，跟我来。”拉着檀棋二人来到了僻静之处，屏退了身边侍女。
檀棋将自己的事娓娓道来，严太真听得津津有味，“女婢舍命为自己办事，有意思，听了就想帮一帮，趁圣人还没来，赶快出楼吧。”
“檀棋的事还没办完，请太真姐姐帮忙。”檀棋不走。
严太真却板着脸说道：“自从被圣人带进太真宫，每日求我办事的人，没有五十也有三十，今日更是一睁眼就没有消停过。躲来躲去，结果碰上了你。”
“按说你从前帮过我，那时候随寿王春猎，恰逢寿王争夺太子位失利，正遭一众王宫贵人冷落，以至于不知何人放鹰来袭我。幸而被你一箭救命。”
听她说起旧事，檀棋笑了，心说有希望。
“不过。”严太真话锋一转，“我现在在等一个天大的好消息，你的事，暂且顾不上。”
檀棋满眼希冀的恳切道：“求玉环出面说情，请圣人下旨赦免一个人行不行？”
“你说的，圣人好像对我百依百顺似的？”严太真嗤笑道。
旁边侍女提醒说：“严太真定下的规矩，列十恶罪者不予说情、太子门下者不予说情、杀生者不予说情、低于五品者不予说情。”
好家伙，这严苛的规矩，还真是、看人下菜碟……
严太真双手一摊无奈道：“求我说情的人委实太多，不立个规矩该累死人了。你见谅！”
檀棋慌了，“此人名叫张小敬，今日为救长安，他一直都在拼命。”
“来找我说情的人，人人都有一套说辞，说的好像个个都是为国尽忠的大英雄，可是真假我也不知道，也没工夫去查实，所以我不管那么多。圣人越是听我的话，我就越得小心，你说对吗？因此，凡是不合规矩者，免开尊口！”严太真一副公事公办的样子。
檀棋犹豫了一下，吞吞吐吐的小声说道：“此人、此人是，我，我的情郎。”
“啊？情郎？”严太真一脸八卦的惊喜，“这倒有点意思，那为了他，你还肯付出什么代价？让我白救人，我也是不肯的。”
这不是故意刁难，看她嬉笑的表情，倒像是在故意逗檀棋。
这时，一名侍女来报，“严太真，已经探明了消息，今年拔得花车头筹的，是吉州永新县的许鹤子。”
严太真脸色一怔，眉头微皱，“又是她？去年就输了，没有登台和圣人见面，今年又是她，这一年圣人倒是没少提起她。”
女人的直觉，总是最有危机感的，在自己受宠的时候，容不得任何竞争对手上位争宠。
侍女答道：“听说，是永新县，拼着县里的百姓来年饿死，生挤出银钱来，在朝里打点了不少人，才帮她夺得了今年这个红筹。指望她能亲近圣人呢。哼，这不是做梦嘛！圣人的心里只有严太真。”
好家伙，这不是古代的众筹网红吗？一个县死推一人出来，万一在后宫得宠，那这个县将来可就跟着沾光了。
听到这话，严太真气得埋怨道：“太真太真，都做了七年坤道了，这素袍子穿的让人恶心。也是，家里朝里没什么根基，欺负也就欺负了，日后朝廷若是有什么事的话，这红颜祸水的脏水必定泼到我身上。”
这时，旁边的檀棋笑了，似乎看到了机会，“与其，这样自己吓自己，浪费力气，倒不如做点什么。”
听到檀棋的话，严太真眼前一亮，“你说的对，若是这个许鹤子面圣的时候，出了什么意外的话……你的情郎张小敬，就有得救。”
二女相视一笑，约定算是达成了。