宫门外车水马龙，穿着皮袄提着八角宫灯的宫女们来来往往，远望去好似一条蜿蜒点亮的长龙。
长乐殿已经许多年未见到过这般热闹的景象了。
阮宁带着耗子跟在引路太监的身后，听着身边时不时传来旁人的窃窃私语。
这宫中的一草一木，她明明都还记得一清二楚，可不知为何现如今映入眼帘，却有一种无比陌生的感觉。
正所谓物是人非，应是如此吧。
阮宁发出几不可闻的一声叹息，迈出的步子依旧没有任何迟疑。
“司徒枫？”
一个清脆的男音叫出阮宁现如今的名字，她下意识的侧眸一看，映入眼帘的是陆鼎写满欣喜的脸。
“真没想到居然能在这里见到你，真是太巧了！”陆鼎一副十分开心的模样，用力拍了拍阮宁的肩膀道：“见你一面还真是不容易，我让我那小厮去送了好几回拜帖，可谁知道你回回都不在家。”
阮宁只好如实答道：“前些日子，去京郊的庄子帮父亲处理一些家事，才回来，还没来得及看到陆世子的帖子。”
下面的人其实早就将陆鼎送帖子的事情禀报给阮宁了，可是她却刻意没有理会。
原因无他，她这个人命太硬，似乎跟她沾上点关系的人都难逃厄运，所以陆鼎跟她，还是不要太过亲近的好。
“诶，你还是别叫我陆世子了，多见外，我年长你两岁，你叫我一声大哥，这不过分吧？”陆鼎并没有计较阮宁话语中的敷衍，语气和态度都变得十分亲昵起来。
“这……世子爷说笑了。”阮宁连忙摆手，却被陆鼎一把握住：“客气什么，就这样说定了，枫弟，你初来乍到燕京城，到时遇到什么难事，尽管找你陆大哥！”陆鼎拍着胸脯，一副男子汉大丈夫一言既出驷马难追的样子。
阮宁无奈扶额，这个陆鼎，怎么总是能以意想不到的方式闯入她的生活。
遇上了陆鼎这块狗皮膏药，一时半会儿就别想揭下来了，阮宁只好硬着头皮，被陆鼎强行勾肩搭背的带进了长乐殿。
二人刚一入店内，阮宁便立即感觉到有一道犀利的视线落在她的身上，阮宁下意识的看了一眼大堂内上首坐着的男人，脸上的笑容也渐渐变得更加冷峻。
奉翎今日脸上的面具是纯金所打造，而在那面具正中央的位置，还镶嵌了一颗碧色的祖母绿宝石，影影绰绰的烛光落在金色的面具上，熠熠生辉，可阮宁却觉得犹如千万道寒芒射向她，让她无处遁形。
一向大大咧咧的陆鼎也莫名觉得有几分不自在，吩咐小厮递上两只暖炉，将其中一个塞进了阮宁的怀里。
这暖炉明明都有些烫手，可陆鼎却莫名觉得更冷了。
“嘶，看来今晚长乐殿的地龙烧的不太旺啊，”陆鼎忍不住感慨，却发现不知道何时司徒枫已经落了座。
他身为承恩伯世子，座位自然是安排在承恩伯陆远行的身边，可陆鼎却并没有理会这些，反而是一路跟着坐到了阮宁的身边。
阮宁这个位置在正厅的西南角，周遭都是地位相似普通官宦的家眷们，因此陆鼎的落座就显得格外惹眼。
“世子爷！”有机灵懂事的立马已经开始招呼起陆鼎来，陆鼎也礼数周到的应和了几句，然后悄悄的伏在阮宁耳边问道：“说来我方才就想要问你了，为何你会来参加宫宴？据我所知，平日里参加这宫宴的都是你四哥。”
司徒浩负责打理皇庄，同宫中的往来自然极为频繁，而司徒五爷手底下的怀璧楼也是人屠场买卖的主要地点，是以这二人都是宫中的常客。
但阮宁就不同了，她一无功名在身，又不曾替皇家办事，也不知道奉翎将她请到这里来，葫芦里到底卖的是什么药。
“这我也并不清楚，不过能来参加宫宴，是我的荣幸。”阮宁含糊地将陆鼎的问题敷衍了过去，陆鼎闻言不由得笑的更为开怀：“什么荣幸不荣幸的，你有所不知，这每年的宫宴啊，明面上说是宫宴，可私底下，我们哥儿几个都管它叫选秀大宴呢！”
“什么？选秀？谁选秀？”阮宁不由得诧异。
陆鼎闻言也露出一抹邪气的笑容，伸手悄悄向阮宁指了指上首那带着黄金面具，身子挺拔的男人道：“还能有谁，远在天边，近在眼前啊。”说到这里陆鼎还似乎很是惋惜的叹了一声：“前年被看重的是刑部尚书家的次孙，去年则是王将军家的小儿子，啧啧，别怪大哥们有提醒你，就十三你这这副细皮嫩肉，白面书生的模样，只怕危险的很，来还是让大哥我来罩着，安全！”
陆鼎说完，还专门将座位往阮宁的身边靠了靠，高大的身躯几乎要将阮宁全部遮挡在阴影中。
“砰！”奉翎手中握着的酒盅霎时间被捏碎成了几块，将旁边服侍着的宫女和太监们全都吓了一大跳。
看来他还是低估了阿宁的本事，竟然这么快就能跟陆鼎打成一片，要知道承恩伯世子那可是燕京城有名的顽主儿。
奉翎忍不住按按磨牙，身旁的小太监又递了新的酒杯过来，只是这一回用的不再是瓷质的酒盅，而是换成了结实耐用的银质品。
随着大部分人的落座，这一场宫宴便正式拉开了序幕。
阮宁在前方不远的长桌上看到了司徒浩，比起年前在怀璧楼见时，他圆润的体态明显清减了不少。
阮宁心中暗暗发笑，估摸着自己丢给司徒浩那一大堆烂摊子应当也收拾的快差不多了。
前些日子听闻耗子的禀报，说司徒四爷对待五爷的那些旧人，用的是一部分拉拢，一部分打压的方法，其中最为倚老卖老，拿资历压服阮宁的那几个大掌柜本想用相同的方法对付司徒浩，却不料撞进了司徒浩这老狐狸早就设好的陷阱中。
于是经过司徒浩这一番雷厉风行的整治，原来欺负过阮宁的那几个大掌柜最后全都被司徒四爷给扫地出门了。
耗子来禀报此事的时候开心得不得了，却不料阮宁反而开口道：“派个人给他们捎个口信儿，就说我这铺子里现如今正是用人的时候。”
“啊？主子，那咱们不就白费力气了么？”耗子当然不解，他们可是好不容易将那些老东西给弄出去的。
“我之所以说他们是难啃的骨头，是因为他们的确有两把刷子，我这人一向惜才，更何况到时候也让他们知道知道，若是司徒四爷上位，他们会是什么下场。”
“妙！”耗子恍然大悟，立刻明白过来，忍不住立刻拍手称赞。
正所谓没有对比就没有伤害，到时候那些老东西，定然会站在他家主子这一边。