卷宗材料没问题，就差亲自讯问四名死刑犯了。在临死之前，做最后一次问话，到底怎么回事。如果核实舒适，死而无憾，如果判决错误，则是人命关天，追究下来，谁也跑不了，丢了乌纱帽不说，连乌纱帽下的脑袋也保不住。如果审理不清楚，黑白颠倒，枉法裁判，弄错了案子，死错了人，那么，审判官也该下地狱，因为审判官是为虎作伥的，是助纣为虐的，这样的审判官更危险，罪恶更大，更该打入十八层地狱，万劫不复。唐律作为监斩，更是如履薄冰，如果谷城县令弄错了，监斩发现问题应该及时刀下留人，如果没发现问题，那是监斩不够聪明，没有智慧，发现问题是本分，纠正错误是勤奋，如果监斩到了，不管不问，吃吃喝喝，人死了，就不能活，再追究下来，恐怕杀错了人，这个罪责不小。想到这里，唐律决定问问四名死囚犯。“你们有没有冤屈可以对本官说，本官是监斩官，如果发现有冤屈，可以刀下留人，继续审理，查清案情。如果没有冤屈，你们就要被行刑了，处死之后，丢弃在市场，无人来收拾，等野狗来吞吃。你们有什么话尽管说。”
唐律说。四人均低着头，二话不说，好像在等第一个说话的先发言，他们好顺着往下说。枪打出头鸟，这是大多数人的明哲保身的方法，也就是说情愿当缩头乌龟保全性命，也比当出头鸟出尽风头然后光荣牺牲。需要轰轰烈烈的死亡来衬托平平淡淡的生活。四人看来求死，个个负隅顽抗，心如死灰，没有希望活下来，干脆就破罐破摔。唐律紧锁眉头，无计可施，任凭他说千句万句，四人就是一言不发，令人生气，又让人担心。四名死囚犯低着头，一言不发，像是在沉思什么，还是在求速死。免得受折磨，看得出来他们吃了很多苦。可是唐律看他们的眼神，不像是罪犯，因为凡是罪犯，那眼神游移不定，看起来十分狡诈，他们四个目光呆滞，木讷老实，就是作贼，也要有贼胆，要有贼眼，要有贼心，并且贼不走空，有的是心思，有的是眼里有水，识货，能抓住关键，也能击中要害，不是普通的老百姓。他们四个，完全没有贼的特征，怎么是贼呢？从外观看，就不像是贼。唐律看他们就是不说话，心急如焚，因为时间不等人，到了行刑的时刻，想说都来不及了，只能去阎王那里诉说冤情了。唐律说：“你们所犯的罪，屡犯不改，罪大恶极，人们十分憎恨，要知道，人言可畏，人心可诛，你们一惯横行乡里，盗抢为生，为患一方，人们深恶痛绝，恨不得生吃你们的肉，喝你们的血。你们不说话，也不影响死刑，如果不说，就算默认了，默认也就是这个罪名，那就这样定了。在还没到行刑的时候，尽量说，有什么话别藏着掖着，不要指望阎王爷听你们解释，每天阎王爷都忙得很，哪有工夫来听你们说？你们不妨现在就说，尽量多说，否则就来不及，想说也说不了，就说不给机会说了。要知道，午时三刻，你们四个人的人头就要落地，离开你们的身体，四颗人头，都要悬挂在柱子上供人来看，你们想一想，真的愿意走到那一步吗？到时候，可以怪不得本监斩官没告诉你们关于你们的权利了。”
唐律说。四个人还是不说话，唐律就觉得奇怪了，这四个人也太奇怪了，竟然这么团结！竟然都不说一句话，总有一个人说话吧！人人都不一样，攻守同盟还没见过这么牢不可破的！这四个人真是天下难得的一致，是哪里出问题了？真是百思不得其解，见他们四人都不说话，唐律有些慌了，因为都不说话，证明这里肯定有问题。看他们只是跺脚，他明白了，这是想说话，却不能说话，用脚来表达了。四人只是用跺脚来表达，但是跺脚是表示什么意思？这个是要传达什么信号呢？他们只是跺脚，头却低着，仍然不说话。真是急死人！时辰已到，午时三刻！四人被衙役推着，推到行刑台，到了刽子手那里，伸着脖子等着受刑，到时候时辰一到，行刑官发令，刽子手手起刀落，十分利落地解决问题。如果人头落地，想要再说，就说不出话来。没想到四个死囚犯被推到门口，就一个接着一个瘫软在地，无法走动，回头，眼睛盯着唐律，似乎有话要说。唐律一看，觉得蹊跷，立马吩咐让他们回来，想要进一步讯问。这个时候，他们的枷锁已经去除。这个时候，他们才争先恐后地说：“大人，大人，大人，我们冤枉，冤枉啊！刚才是狱卒用枷尾死死压住我们的喉咙，让我们无法发声，所以，大人问我们的问题，我们想回答也说不出来啊！所以急得直跺脚，还好大人明察秋毫，看出了问题，多谢大人！”
唐律发现他们欲言又止，怕是有话要说，又担心被别人听到，对他们不利。于是，唐律让他们都回避一下，都到外面侯着，听令而行，未经允许，不得进入。四个死囚犯“噗通”“噗通”一个接着一个跪下。嘴里喊着：“大人，大人，救命，救命！”
“别着急，慢慢来，慢慢说！”
唐律说。四人慢慢地说出了冤屈。四人是纯粹的替罪羔羊。他们本来是老实本分的农民，在上街赶集的时候，突然被官兵抓住，说去县衙配合了解情况，四人就去了县衙，谁知道到县衙，在公堂之上，走了一遍，就定了四人为盗窃犯罪嫌疑人，然后就将四人关押，不让四人出来，带上了枷锁，用枷尾顶着喉咙，无法发声，就这样四人都不能说话，任凭他们去胡作非为。他们拿了真正的四名窃贼的好处，得到了银子，当然要包庇他们，并将他们头上所犯的罪，全都放在这四个农民头上，然后农民进行包围，不让农民四处走动，免得一走动，就知道了去向，容易泄露机密。这样，四名替罪羊坐实了，只要人头落地，死无对证，真正的窃贼仍逍遥快活，继续为非作歹祸害乡里，等民怨鹊起，上头追查，再做应付。总会过去。这样侥幸心理做事办公，难怪谷城县令昏庸，也不能说是昏庸，这是揣着明白装糊涂，只要自己能捞到好处就行。得到四名真窃贼的钱，当然要捉住无辜的四个赶集农民，看起来像是窃贼的，抓来打一顿，逼迫承认行窃，并签字画押，刑讯逼供一些口供材料，胡乱编写案情，看起来完美无缺，卷宗档案做得十分完美，看起来滴水不漏，上头查下来，也是一样，无懈可击。四名农民无辜，被逼供，成为假的窃贼，卷宗上是真盗贼，判处死刑。唐律发现这个问题，存在大量疑点，例如作案工具，作案地点，赃物藏匿地点，四人如何分赃？怎样计划？唐律将此案通告了州府，州府一看是唐律送来的案子，非常重视，很快立案复查审理。结果很快就查明了案件事实。真相就是四名农民所说。唐律非常生气，立马将四名农民，这四只替罪羊立马释放，并给一定的补偿，每人四十两白银，这些赔款，从四名窃贼的罚金里支付，没有动用国库。四名窃贼很快被抓获，开始不承认，后来，唐律亲自审问，还没开始动刑，四名窃贼都承认了盗窃案。盗窃的财物从他们所说的地方起获，全是黄金白银，让人眼花缭乱，难怪百姓都非常气愤，原来真是窃贼作案多端，多作恶的，必须下地狱。他们在潇洒的时候，早就忘了将来的报应。盗窃案侦破后，紧接着就是行贿受贿案。唐律马不停蹄，开始将涉案人员一一抓捕关押，然后一一审讯，很快就查了个水落石出，所有涉案人员都落网，根据官阶大小，还有受贿数额，全都一网打尽。谷城县衙门等于来个大清洗，彻底翻了个儿。唐律将此案报告给朝廷，皇上大怒，将谷城县令削职为民，其他人等发配边疆，老死不得返回。四名窃贼遭遇斩首，人头悬挂于木杆，在四个城门，一处城门一个人头，尸体抛弃于市，野狗撕扯吞咽，百姓见到，诅咒唾骂。能查出失主的，全都归还，无人认领的财物，全部收归国库。另外，四个窃贼的个人财物全部收缴，补偿给替罪的四名农民。谷城县令被罢黜，出现空缺，朝廷安排另外的来补缺，在来之前，由唐律负责，担任谷城县令，代理职务。谷城石花街有一家当铺，是百年老店，非常出名，老河口县那边的人都过来在这当铺典当物品。当铺生意兴隆，因为价格公道，信誉良好，赢得人心。当铺老板也十分亲切。一般来典当的顾客，都是一时手头紧，急等钱用，就将家里值钱的物件拿来，给当铺，换出钱，应急使用，等经济缓和，条件好转，再拿钱去赎回物件。做这些事，一般人的脸上都挂不住，觉得这事丢人。一般人都笑话，穷了被人笑话，看不起，富了被人憎恨，左右都不是好的。富不富可以看到，穷不穷，也可以看到，在当铺那里，老板表现和蔼可亲，令人舒服，免得有人有了心理负担。一日中午，烈日炎炎，知了鸣叫，声嘶力竭，路上发烫，一滴汗落在地上，马上消失不见。路上行人稀少，像是都在阴凉处纳凉，动一动就要出汗，说话都感到费力，因为说话也会冒汗。这个时候，正是生意清淡的时候，门可罗雀，鸟雀也不想来，因为怕翅膀晒着火了。当铺内的伙计，实在熬不住，听了知了单调重复的叫声，更容易睡着。果然，伙计不停地打瞌睡，不断钓鱼，像是要给晚餐加料，改善伙食。伙计不敢睡着，只是闭目养神，因为和钱打交道，一点都不能含糊，万一有个闪失，就要赔偿。伙计在昏昏然期间，听到从外面进来一阵阵脚步声，像是作梦一般，立马清醒，睁眼看看，原来是一位富商，他看起来已经四十开外，衣着华丽，像是有钱人，不过暂时遇到困难，就来典当东西。也不对，真正有钱的，应该不需要典当，来典当的，大概都是在走下坡路了，没有钱进账，只有出去的没有进来的，那就麻烦。入不敷出，最后会坐吃山空立地吃陷，变得贫困。如果有，就不会存在这些问题。他进来后，从衣兜里取出两锭银子，一锭银子就很大，两个放一块，更显得硕大。这两大锭银子沉甸甸的，往柜台上一放，“咚，咚”两声，将瞌睡吓走，再无睡意。“在下现在急需钱用，这是两锭银子，需要典当出钱来，在此地暂典，兑付银子后，不久便来赎回银子，不知道可否？”
来者说。伙计一看那银子，吓了一大跳，还真没见过这么大的银元宝。这两锭银子，分量十足，起码价值10万钱。这么大的数额！伙计还是头一回遇到，不敢擅作主张，就去请示老板来定价，然后决定是否接收。老板做出的决定，伙计就不用担责。“他是什么来头？”
老板问。“不知道，看样子，穿着不错，不像是穷人。”
伙计说。“他怎么说？”
“他说暂押几日，典些钱用，不久后来赎回。”
伙计说。“那他没有明确说几日后来赎回？”
老板问。“他没明确说。”
“他除了银子，还有什么？”
“就是银子，没有别的。”
“他是一个人来的？”
“是的，我看就他一个人？”
“也难怪，这个时候，街上也没什么人。可能怕遇到熟人，被人笑话！不想让别人知道。这个可以理解。”
“是的，老板，他看上去很自信，像是很快就来赎回。”
“那我去看看，凡事都要谨慎对待，小心无大事。”
老板说。