三天后，李力带人来祭坛求雨。李力徒步来到广场，也也就是为表示对上苍的虔诚，就不骑马，不坐轿子，什么都不用，就是走路，来到祭坛上，就是高高的土台，然后，他俯伏在地，面朝黄土，呼吸尘土，满面灰尘，眼泪鼻涕直流，脸上立马变花，他口里念念有词，像是在念祭文，求雨之词等等。李力的祷告，也没感动上苍，不过，李力的目的不在这里，他的带头，是让下属们都来效仿。下属们纷纷效法，陆陆续续走上高台，就是上了祭坛，俯伏在地，口里念念有词，也跟着李力向上苍祈祷，快点下雨，不用捐钱。带着这样的目的，各样人等都发挥各自的特点，有的表现夸张，有的痛哭流涕，大部分都是心疼银子，不想捐赠，不要损失。他们很清楚，天不降雨，是因为天，和人没关系，再说，这天是大家的天，为什么要每个人都捐钱？要捐的话，也应该有理由。再说捐钱本来是自愿，自己想捐就捐，不想捐也不能强迫，天灾人祸无法控制，这个应由朝廷来解决，不是个人能解决的，再说，朝廷发给的俸禄也不多，本来不多，又要回去，这个理说不通。李力也不愿意这样做，可是朝廷的救济粮还没来，不知道什么时候来，干旱面积不小，不少地方都出了问题，吃饭是大问题，如果没吃的，人们将就要去抢，就要流血牺牲生命。人们为了生存下去，可能会走极端道路。这么一说，就有了问题了。李力筹不到钱，也就办不成事，弄了这么一个大场面，结果收效甚微。人们没有认识到问题的严重性，只晓得出钱不出钱。出钱肯定不行，因为都不是很富裕。要是捐赠出去，自己就可能会挨饿。大家都在焦急中等待下一步指令。李力捐出了钱，这个大家都知道，对于接下来让大家都捐，就有些难以进行，不过，李力还是想办法。求雨仪式一结束，李力就命人在祭坛下面铺设了大片的芦席。大家正在琢磨，铺芦席干什么？难道要在这里开席吗？或者在这里露宿吗？带着不同的猜测，李力让人都坐下，坐在芦席上，大家听话照做，只要不收钱就行。他们时时刻刻提防着，小心保护自己的钱袋子，免得无形的手过来偷窃。这个时候，太阳开始发威。心里再怎么想，也要把恶毒藏在心里。不能表现出来，否则就影响到未来。烈日当空，刚才的求雨，苍天睡着，没听到，还是没能叫醒他，他也不派龙王来降雨。李力的下属们像李力那样坐在芦席上，有的下属肥胖，根本无法坐下，也要勉强坐下，胖子们的汗水，很快就流淌下来，顺着脊背往下流，身上有不少白色的盐，脸上也有，加上刚才的尘土，弄得个个都是大花脸了。过去了一个时辰，不少人都受不了了，他们养尊处优惯了，哪里受过这样的苦！一个个都是口渴头晕眼花，面色难看，就像死灰。李力言道：“平时我们都是享福习惯了，过的生活是衣来伸手饭来张口，享受人间富贵，从不知道稼穑艰难，人们劳苦。天天过着锦衣玉食的生活，怎么知道农夫的心，就如同堂滚烫的汤煮一般。所以，今天，本官就劳驾诸位都来尝尝贫苦农民万家百姓的辛苦，瞧瞧到底人们在烈日下挥汗锄地的滋味是怎样的？想必大家都有了体会，本官就不多言。想想看，我们不干活，在烈日的炙烤之下，已经苦不堪言，更何况农夫不仅仅被烈日炙烤，还要劳动，这是多么难做的事啊！”
大家频频点头称是，有的热得连说话都艰难，就是不说“是”，因为说出来一个字，就要费尽九牛二虎之力。只要不拿钱出来说啥都行，只要坚持过了这一天就好，为了保住钱，丢掉半条命。只要不死，就有机会恢复，再去赚钱。过了大概三炷香的工夫，李力言道：“看来，人不吃饭可以，不喝水是不行的。这么热的天，喉咙都快起火了，现在喉咙在冒烟，不喝水，不能浇灭烟火啊！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，一不喝水死得更快。”
说完，他即刻命人将凉茶送上来。李力拿了葫芦瓢先舀了一瓢，就着葫芦瓢的边缘，低头，开始喝起来，“咕咚咕咚”发出声响，看的人都呆了，看的人眼馋，暗暗吞咽口水。李力喝了一个饱，最后一仰脖子，瓢里的水喝了个干干净净。他喝完，轮到下一个。大家也都不怀疑，觉得这凉茶应该没问题，要是有问题，怎么能对李力下手呢？看了李力喝了就没事，他们依次也跟着喝了。不一会儿，就如同热胀冷缩现象，先是烈日炙烤，身上热如燃烧的火，一喝了凉茶，冷热交替，李力感到肚子里翻江倒海一般，胃里一阵阵涌动非凡的力量，紧接着，一阵排山倒海的力量从肚子里上来，他开始呕吐起来，紧接着，喝了凉茶的人，一个接着一个呕吐起来。大家吐完，李力哈哈大笑起来。众人不解，呆呆地看着他。大家被折磨的不行了，刚才一暴晒，然后凉茶一激，就是一块玻璃，也会碎掉，何况是血肉之躯？人人都奄奄一息，李力怎么安排，已经麻木了。李力笑完了，说：“很好，大家都吐了，证明都是人。现在，是人，就有人心，有人心，就有仁心，人会说谎，可是肚子很诚实，嘴上再会说，不如肚子忠实地反映情况。本官，就要逐一记录下各位的心肠好坏和家庭经济状况了。不用说话，只是记录，不用解释，只是反映事实。”
李力亲自带人检查各位的呕吐物。看起来恶心，但是事实真相，肚子不骗人。然后记录在案，一个都不能少，全部详细地记录。李力自己的呕吐物，大家都可以来看，全是粗糙五谷杂粮野菜，证明三天里，李力完全吃斋沐浴保持内外圣洁，那些他的下属们吐出来的不是山珍海味就是鱼肉荤腥。没有五谷杂粮菜蔬，全是精细米面之物。李力一脸严肃，盯着各位下属。下属们一见李力这样子，就知道要发火了，个个都低下了脑袋，准备迎接暴风骤雨。“今天，本官真心实意地虔诚地向苍天求雨，为的是帮助百姓解除旱情，消除旱灾，要让百姓活下去，可是你们明明在三天前都接到了通知，要沐浴更衣，戒除荤腥，素食素衣，以示虔诚，结果你们却当耳旁风，没有一个听话照做，可见你们不敬天地，心中无神，只有金钱，你们不够诚信，所以天不降雨，也是理所当然，既然来求雨，就要认真对待。你们人来了，心却没来，心里老是琢磨如何保护钱袋子是不是？既然你们不诚心，天不降雨也就无可厚非。苍天更看重的是人心，并非外在的形式，可是你们自称穷得叮当响，家里都揭不开锅了，你们见到好处，跑得比谁都快，遇到灾害，躲得远远的，你们都看看，你们吃的是什么？是不是撒谎骗人都习惯了？你们口是心非，心口不一，欺诈本官，欺骗百姓，更重要的是，你们竟然欺骗上苍。本官认为，上苍如此发怒，任凭灾情泛滥，越来越严重，就是因为你们心不诚，爱欺诈，上对不起天，下对不起地，中对不起人。你们这些人不体恤老百姓，所以连苍天都看不过去了。你们该受到惩罚。”
李力言道。众人一听，脑袋耷拉着，如同霜打的茄子，蔫了。他们自知理亏，自知撒谎，羞愧难当，又害怕李力处罚他们，就自觉自愿地进行捐了款，真是打碎了牙往肚里咽了。李力顺利完成募捐工作，十分开心，暂时缓解了灾民的灾情，让缺吃少穿的灾民得到了救济，度过了难关。李力没有处罚他们，过来三十天，朝廷的赈灾粮到位，缓解了灾情。朝廷听说李力带头捐款抗灾，龙心大悦，赏赐李力不少银子，官升一级，但李力不愿离开襄阳，向皇上请旨，皇上恩准，继续留任襄阳县。再说唐律略懂古董，一日，有人来访。一看是个和尚。和尚言道：“小僧法号慧通，受住持之命，前来邀请唐师爷前往承恩寺一叙。”
“好！”
唐律言道。接着他们到了承恩寺。住持和唐师爷打了招呼后言道：“听闻师爷懂得古董，本寺有一唐代花瓶，是稀世珍品，无价之宝，最近被盗，此事不想惊动官府，担心窃贼狗急跳墙，毁坏了花瓶，所以先邀请师爷来，进行破案。如果破案，就不必让县衙知情，毕竟，那是公堂，本寺失窃传了出去，对本寺有影响。基于此，才邀请师爷帮助本寺追回失窃观音。不知师爷意下如何？”
“什么观音？”
唐律问道。“就是唐三彩，瓷观音，釉色晶莹剔透，看起来很美。听闻唐师爷对古玩很有研究，这古董花瓶，还希望师爷给追回来。”
住持言道。“我尽量试试吧。”
“师爷大胆去做，本寺派慧通和尚和你一同前往。”
住持言道。“这个不难。慧通一同前往，负责将观音取回。”
唐律言道。“那么说，师爷很有把握喽？”
“是的。”
“那观音是如何失窃的呢？”
唐师爷问道。“说起来惭愧，都怪老衲粗心大意。疏忽了！有一天，来了一个施主，看样子，是外地人，眼睛是蓝色的，头发是黄色的，不知道是哪国人，说话勉强能懂一点，老衲说的是襄阳话，他竟然也懂。估计是长期住在襄阳的外地人。”
住持言道。“这个人叫什么名字？”
“他叫巴斯顿。”
“像是西域那边的。”
“不是，他说他家三面环海。”
住持言道。“那肯定是老外。巴斯顿，嗯，就是老外，不是外地人，是外国人。巴斯顿这样的名字，和布莱克一样，都是外国人的名字。他来承恩寺干什么？”
唐师爷问。“他来拜佛。”
“巴斯顿他们那里不信佛，信的和我们这里的不同。”
唐师爷言道。“有什么不同？”
“他们信的不是佛，是他们的神。他来拜佛是假，来寻宝是真。”
师爷言道。“对啊，我看他一来，不是很虔诚下拜，而是东瞧瞧西看看，像是在找什么东西。”
住持言道。“对，他是来寻宝的，你有没有给他看你们寺庙里的宝贝？”
“是的，看了，他看到了观音，赞不绝口，说他们那里生产不出来，老衲说，这是唐三彩，只有大唐才有，其他地方都没有。”
“他喜欢吗？”
“非常喜欢，简直是爱不释手，总是看来看去，还喃喃自语，说，这件宝贝有好几百年了，做工精美，世间难找。”
住持言道。“后来呢？”
“后来他急匆匆地走了，说是忘了远方来朋友，需要去接，就走了。等到老衲缓过劲儿的时候，发现人早已不见了，观音也不翼而飞。后来，老衲一想，绝对就是那个巴斯顿偷走了。他趁慧通不在，老衲眼神不好，趁机会顺走了。事情就是这么一个事情，看师爷是否能追回？”
住持言道。“能追回。巴斯顿住在哪里？”
唐律问道。“不知道，要是知道，慧通早就去找了。”
住持言道。“很好，我能打听到，一定还没走远，落脚点一定还在襄阳县，我去找找。”
师爷言道。唐律辞别了住持，离开了承恩寺，带着慧通和尚到了襄阳县。他打听到有一家会馆，刚好里面住着外国人。进去一看，果然看到不少金发碧眼的人进进出出，看来做生意的居多。他根据住持的描述，找到一个专门研究佛学的地方，往里面一看，果然看到一个人，唐律一看，就用眼睛问慧通，慧通点了点头，唐律让慧通离开，然后他独自前往，慧通到会馆对面的房檐下看着这边的动静。来来去去的人，还以为他在化缘，纷纷给他投铜钱，慧通无法拒绝，只有照收不误。