襄阳县。李力新任该地知县。靳山在邓城。襄阳发生一案，李力审不下来，就交给靳山审理。原来，襄阳县原县令外调，有了一个空缺，刚好李力上书，想要去邓城向靳山学习，上面答应，只等机会，等一出现空缺，尹坚就告诉了卜慧书，卜慧书就告诉了李力不要出远门，马上有消息。结果很快就下文，让他去襄阳县。他喜出望外，兴冲冲地去襄阳县上任。刚一到任，就接到有人击鼓告状。他更高兴，心想，这生意来了，官场如商场，作官就像经商，都是要用心经营的。、襄阳县是一个好地方，有山有水，山不高，秀气，水不凶恶，温柔如同一条绿色的绸子，环绕古城一大圈，向东南方流去。这个地方令人流连忘返。李力上次路过襄阳，就爱上这座城。有山水，有文化，有文人墨客的遗迹，带着他们的灵气，到这个地方的人，都有很多感悟，人杰地灵之处，人才辈出，同时代的佼佼者汇集于此，留下影响多人的诗篇，这里的人更懂生活，这里的人更爱生活。击鼓告状的是一家人。一个是姑子，另一个是嫂子。巧得很，姑子嫂子都没了丈夫。她们的丈夫死于一场意外。二人一起外出做生意，遇到突然而至的大暴雨，无处躲藏避雨，刚好路边有一座破庙，就进去躲雨。没想到，雨越下越大。因这座庙不灵，没有人来，荒废了很多年，破烂不堪，无人打理。残垣断壁，满目疮痍，在狂风暴雨中摇摇欲坠，果然，一声炸雷，一阵狂风，一阵暴雨，集中袭来，将破庙打垮，二人双双被埋葬在里面，等到雨过天晴，家里人发现二人没回家，就派人沿路寻找，没有找到，发现路边的破庙，仔细一想，估计在里面，因为狂风暴雨无处躲藏避雨，这座庙昨天还在，今天就是一堆废墟。难不成人已经被埋葬于其中？他们将信将疑，还是开始挖掘破庙，结果，真的发现二人的尸体，早已凉透了。真是祸不单行。好在姑嫂肚子都争气，没有让二人带着遗憾离开这个世界。也就是说他们均留下了后代，就是人们常说的遗腹子。巧得很，两人一前一后生了孩子，生的一儿一女，生育不久，姑姑就告了嫂嫂，告什么呢？就是告嫂嫂在回娘家的时候，将嫂子的女儿换成了自己的儿子。李力一听，头都大了。婴儿长得差不多，看来都在争儿子，都想要延续香火的人，殊不知，都想要的不一定都能得到，如果都生儿子，将来都要打光棍，没有女儿，世界将乱套。李力初来乍到，遇到这个难办的案子，就派人去请靳山。靳山说：“没空。相信一定会解决。如果解决不了，再来说一声。”
他既然这样答复，一定有理由，李力也就不勉强。先硬着头皮干吧！再说只要有心，一定能破案，总会找到案子的关键点。就像劈柴，是有技巧的，找到了木柴的弱点，一刀下去，稳准狠才行。木头有纹路的，找对了，一斧头下去，就能成功，没找对纹路，却不能够成功，还需要第二斧头或者第三斧头，直至将木头劈成粉末，费力又没效果，不能发挥木柴的功用。李力的名字就有意思，就会用力去做事。他将双方和双方证人都带到堂上，一一审问。两个人争来争去争个不可开交，都坚持说儿子是自己的，女儿是对方的。这就难办了，只有升堂后再说。宣布升堂，威武之声响彻房顶，左右上下都肃静，只听李力如何审案。他心里的确没数。“下跪者何人？”
李力问道。“民女李王氏。”
“小女王李氏。”
李力一听，就晕了。“哪个是嫂子？”
“民女李王氏是嫂子。”
“那么，你就是姑子王李氏了？”
李力问。“是的，大人，小女王李氏嫁的男人姓王，故，小女是王李氏。”
姑子说。“哦，这一下弄明白了。你们是一家人，怎么会闹到这个地步？说说看，你有什么道理？李王氏？”
李力问。“大人，儿子是民女的，民女怀胎十月，一日出生，生下来就是带把的，这个可以由接生婆还有街坊邻居作证，都能证明，生下是男婴。”
李王氏言道。“你说你生的是男婴，有证人作证。那么，你呢？王李氏，你有什么证据呢？”
李力问。“大人，小女的确生的是男婴，天地良心，他们都在撒谎，是嫂子花钱收买了他们做假证，请大人明查，大人明察秋毫，执法如山，正大光明，完全可以查清楚的。”
姑子言道。“你说的不靠谱。天地良心？现在有多少人讲这个？大多数人的良心都被狗吃了。”
李力言道。“大人，别听姑子胡说，没有证据，胡说八道，她说儿子是她的，女儿是我的，有什么证据？民女可是有证人的，接生的妈妈亲自接的生，剪断脐带的时候，发现生的是儿子，她还说好了好了，生了个带把的，李家有后了，李家有后了。”
嫂子言道。“是吗？还有证人吗？”
李力问。他听到了李家有后了，心里也高兴，他也姓李，但是不能掺杂个人感情因素，就立马控制自己的情绪，恢复了平静。“还有，就是左邻右舍，王大妈，李大伯，张大婶，都是证人，生孩子的时候，他们都在外面等着，等孩子呱呱坠地，他们都进来看了，是儿子，他们的证言可以证明民女所说属实。没有一句假话。”
李王氏言道。李力看着李王氏声泪俱下的控诉，也没了主张，正在这时候，有人求见，李力宣布休息，等一会接着审。来人是靳山安排的衙役，他给李力带话，说：“贤弟，愚兄来不了，公务缠身。据说弟媳很有才华，饱读诗书案牍，了解案情，可以协助办案，不要小瞧女流之辈。有时候，女人胜过男人，在智力方面，不可小觑。切记切记。”
来人说完这话，就原路返回。李力一看这种情形，马上明白，连忙去找夫人，他夫人一听案情，就对他说了几句，李力心满意足地离开，重返公堂，继续审理。大家各就各位，李力言道：“刚才耽搁一会儿时间，只是今天奇怪，不知谁说出去这个案子，很多人都感兴趣，包括襄阳县所有女人们，都特别关注，包括才到襄阳县的女人，也感兴趣，刚才本官的夫人也听闻此案，想看看这男婴，到底如何可爱，怎么惹得大人争来抢去的，闹个没完没了。下面，就把那男婴抱过来吧，到后院给夫人看看。说不定夫人能看出来是谁的孩子。你们别不相信，本官的夫人很会看相，她要不会看相，就不会嫁给本官，本官仍是穷书生一个，根本不可能当官了。”
李力说完，衙役就去抱了男婴，交给丫鬟，丫鬟将男婴交到后院后堂夫人房中。在公堂上跪着的嫂子姑子二人面面相觑，不知道说什么才好，心里犯嘀咕，暗自着急，不知道看相要看多久，不一会儿时间，大家都开始烦躁不安起来，她们开始怀疑，夫人难道有天眼？可以看一眼就能判断出男孩是谁生的吗？如果是这样，那简直神了！不一会儿，男婴被丫鬟抱出来，交给衙役，丫鬟言道：“禀告老爷，夫人说，这个男孩出生在李家，长相和李王氏以及王李氏都很像，因为本来都有血缘关系。光凭相貌无法判断这个男孩是谁生的。”
丫鬟说完就下去了。丫鬟一走，姑嫂开始吵起来，李力还没发言，她俩杠上了，谁都不肯相让，李王氏更是得理不饶人，公堂之上就是她的声音最大，气得王李氏直哭，眼泪啪嗒啪嗒滴掉落在地上。李力大怒，“啪——”将惊堂木往案几上一拍，厉声喝道：“大胆刁民，无视法纪，公堂之上，竟然像在放牛场上谩骂，本官认为，影响团结的，就是这个男婴，实在讨厌，害得亲戚反目成仇，邻里不和睦，亲戚邻里都不安生，害得本县也不得安宁，方圆百里之内，都在盯着这个案子，影响很大，为了息事宁人，本官决定，不用留下这个男婴，将其扔掉，大家都得不到，这才能保持邻里之间和睦，襄阳县里才和谐。这个男婴留着没有任何用处。”
李力说完，立马一把抓过襁褓，里面裹着男婴，将男婴举手一扔，从窗户穿过，一条抛物线划过半空，像一颗大梨，飞向窗外的荷花池里，只听“噗通”一声，襁褓男婴掉进荷花池，荷叶被打烂，荷花被打碎，襁褓在水面漂浮一会儿，竟然沉下去了，只留下几个泡泡，像是男婴哭叫呼吸发出的水泡，一眨眼的工夫，襁褓竟然消失不见。众人都惊呆了！这个李力是不是有点二？没脑子？李王氏大声呼喊道：“不要，不要，不要损害我的孩子啊！”
大家都在手足无措的时候，又听得“噗通”一声，有人跳进荷花池，激起了巨大的浪花，如果评分，估计不行，拿不到高分。这人跳进荷花池，到处乱摸，就像摸鳖一样，又慌又乱，又紧张又害怕，生怕晚一分钟孩子就会淹死，她的声音都变了，发颤还带着希望中的绝望的悲鸣，发出凄惨之声，声音直达天庭，回旋在天地之间，每一声，都是凄厉的绝唱：“我的儿啊！妈妈来救你了！你可要坚持住啊！别呼吸，憋着气啊！你可不能死啊！你死了，妈妈怎么办啊！你爸爸死于非命，你是妈妈唯一的希望，是妈妈的指望啊！不能死啊！你要是死了，妈妈可怎么去向你爸爸交代啊？”
大家定睛一看，正是那个姑子！差役一看李力做了一个手势，顿时明白过来，马上开始动手，七手八脚地将姑子拉上来，站在荷花池边，衣裳上的水流淌了一地，她全然不顾，眼睛直勾勾地看着荷花池，想着那男婴。衙役一起动手，将襁褓打捞上来，打开襁褓一看，里面没有男婴，却是包着男婴衣裳的小枕头。原来，扔进池子里的是假的，不是真正的男婴。此时此刻，男婴正在李力夫人的床上憨憨地睡熟了。李力对王李氏言道：“你放心吧！孩子正被本官的夫人照顾着呢，好得很，本官的夫人很会照顾婴孩，你放心吧！走，你将衣裳换了，到本官夫人那里去换，然后回到公堂，咱们继续审理案子。”
等王李氏换了衣裳，回到公堂，李力甚是觉得眼熟，原来对衣裳感到眼熟。他将惊堂木一拍，言道：“母子连心，血肉相通，人间大爱，刚才有目共睹，不计报酬，哪怕风云突变，对于孩子的爱，无以复加，全是赤诚一片，婴孩突然被扔进荷花池，突然变故，来不及思考，不容易马上做决定的情况下，姑子和嫂子所做的反应不同，截然相反。一人如同肝肠寸断，另一人只是干嚎别伤害，没有实际行动。这两个女子对于婴孩的态度，明眼人一看便知，真是泾渭分明，这个孩子是谁的，大家也都一目了然。对不对？”
大家一听，频频点头。李王氏一看这阵势，只有耷拉着脑袋，一句话也不说。“李王氏，你说实话，这男婴是不是你的？”
李力问道。“禀告大人，这婴孩的确不是民女所生。是姑子王李氏生的。”
李王氏言道。“那你的证人呢？怎么肯为你作证是你生的呢？”
李力问。“是民女花钱雇请他们作伪证的。实际上不是这样，不是事实，实际是姑子王李氏生下的男婴！民女只是想为李家延续香火，就想出一个计策，和姑子换一个孩子，没想到姑子王李氏这么倔强，一定要要回她的男婴，民女失算了，机关算尽太聪明，反而耽误了，破坏了团结，民女罪该万死，请大人严厉惩罚民女吧！民女知道错了。”
李王氏言道。“知错，然后改错，这才是对的。你敢于承认错误，是好事，以后要改正错误。这样才能促进和睦。明白吗？”
李力言道。