如意胭脂铺，小荷和另外两个丫头将铺子里收拾干净，又将后院四处打扫了一遍。中午，有个中年模样的人自称是萧府织锦坊里的二总管，他带着一纸契约来到胭脂铺，说是和迟梓胤约好的，要将胭脂铺收买到织锦坊的名下。
小荷是迟梓胤从市集的牙婆子那里买来的，家中一直清贫度日，后来她爹将她托给牙婆子找一家雇主去做活，她若是回去了，自然会遭受到一些白眼和冷视。另外两个丫头的情况也俱是如此。因此，三个丫头都不愿意离开如意胭脂铺，那二总管听到她们讲明心意，便笑着回答，迟梓胤把她们三个也顺道托给织锦坊的人了。小荷她们这才高兴起来。
小荷听说自己不用回老家，心中自是欢喜，可一想到大小姐生死未卜，又有些担忧。
“你们说，二小姐能救得了大小姐吗？”小荷悄悄问一旁的年轻丫头。
那丫头脸色一白，低声道：“别瞎说了，城西正在戒严，要是咱们被冤枉捉了去，可就……”
“嘿嘿，只是说说而已。你急什么呀！”
“这话是随便乱说的么，你也不想想，大小姐的案子是宫里特批的……”
“唉！也不知道二小姐现在怎么样了？”
小荷一边嘀咕着，一边拿着扫帚，将几片枯落的叶子扫到簸箕里，顺道也抬头看了看天井上方明蓝色的天空。
天气晴好。这样的夏末时光，这样的午后，本该是适合打盹小眯一会儿的。
迟梓胤一袭暗黑的紧身衣裙，头上戴着斗笠，斗笠上的黑纱遮住了她的容颜，也遮住了略显耀眼的日光。迟梓胤匆匆地跑到白石桥边的小巷子里，敲开门，却不见司晨的人影。
“咦？人呢？”
她在院子里转了一圈，又敲了敲厅堂的门，无人应门，她心中忧虑不已。留给她的时间已经不多了。
“郎琰不是说好了，会到这儿来等我的么？”
她有些失望，有些失落，却也无可奈何。她推开院子的门，四下里望了望，见似乎无人跟踪，才吁了口气往护城河畔走去。走到白石桥上，埋着头走路的迟梓胤却极其意外地听到了本不该出现在此的声音：“梓胤！”
她吓了一跳，连忙掀开黑纱，抬头一瞧，果真是陌昀！
“你……你……公子？”
“是我。”
陌昀淡然地笑了笑，唇边依旧挂着那抹沉着笃定的笑意。只是，这笑容让迟梓胤在灿烂的日光里竟然感觉到一丝寒意。不寒而栗的感觉催使她不发一言迈步急匆匆地往桥的另外一头走去。身后自然传来了陌昀的声音：“梓胤要去哪儿？”
迟梓胤自然没有回答他，他却抛出一句让迟梓胤震惊不已的话来：“你到这里来找郎少主吗？郎少主会出手帮你吗？”
她顿时止住步子，回头警惕地看着陌昀。
陌昀看着眼前人俏丽明媚的容颜，那一袭长长的黑纱其实并不适合她，黑色过于沉淀，将她飞扬的模样都一点点撕裂开来。他眯着眼，清冷地说道：“梓胤，你不用去找郎琰了。”
“谁说我找他？”迟梓胤冷哼了一声，眼中露出一丝不屑，“你管得着吗？”
陌昀轻笑着摇摇头，忽然伸手拿出一样东西，那东西类似一只钥匙，只是上面似乎刻着一只飞鸟的图腾，那飞鸟图腾占满了整个钥匙。迟梓胤仔细地瞧了瞧，未发一语。陌昀目中却含着凛冽的寒意：“这便是你和郎少主去大漠寻来的密钥，他没告诉你吗？呵！我用一件东西从他那儿交换了此物。可惜，此物有假。”
迟梓胤抿着唇不语，继续听着。
陌昀继续说道：“你那个郎少主是火莲教少主，他的命属于另外一个女人，他和那女人有着深深的纠葛，梓胤，我劝你一句，别和他来往了。他注定不属于你……”
迟梓胤恨恨地盯了他一眼，嘴唇发着抖，抖了一会儿，她才收回眼神，从怀里掏出那枚蓝田玉佩，状似平静地说：“陌公子，当日你见到这玉佩，就已经怀疑我和火莲教有瓜葛了吧？你只是憋着不说，想通过我寻找一些线索。对不起，公子，让你失望了。”
“哦？”陌昀发出一声轻笑，神情淡然自若，“我失望什么？梓胤，做我的红颜知己不好吗？我可以给你很多东西。”
“那你能救得了我姐姐吗？能放过月氏族人吗？”迟梓胤听到他的话，顿时冷笑起来，“你做不到呀，陌公子！”
陌昀眯着眼冷然地看着她，似乎那目中饱含着诸多情绪，却到底没有化为语言。迟梓胤黯然地低下头，将蓝田玉佩收入怀里。
“陌公子，就此别过。”
陌昀的手缓缓握紧，他回头瞧了一眼白石桥头的小巷子。曲折的巷道，一如他目中的曲折。而那道倩影，在柳暗花明之间，已然不见。
京都城外，西北方向，三十里。一队黑衣人保护着一辆轻便的马车，停在山地上的丛林里。马车里不时地传出轻微的呻吟。几个黑衣人手持刀剑在山道附近望风。另外几个黑衣人在马车周围围成一个奇怪的阵法。
“月小姐如何了？”一个貌似领头的中年人走到马车边，掀开窗口的帘子，沉声问道。这中年人蒙着黑面巾，身形魁梧，举步之间，却轻盈灵捷。帘子后面露出一个老者，那老者是大夫，手上捏着十几根银针。他满头大汗，颤巍巍地说道：“小姐已经脱离了生命之危。如今看来，只需多加调养，固本培元，早晚能恢复原先的精气。”
那中年人沉声吩咐道：“如此，便麻烦你再照看片刻。”
山道上一匹骏马飞驰而来。负责望风的黑衣人给马让出一条道来。马上的人跳下来，急匆匆地奔向马车。那些黑衣人一闪一隐，速度极快，眨眼之间便形成了一个隐蔽的包围圈。
“迟丫头！”
迟梓胤掀开帘子，仔细一看，月离初身上插满银针，那大夫正仔细地给她扎穴。身后传来中年人的呵斥声：“你就这么上来了？”
迟梓胤作无辜状，回头嘟着嘴嚷道：“叶叔叔，我怕姐姐出事，赶来瞧一眼！”
那中年人有些恨铁不成钢地盯着她，叹息道：“城中早已戒严，我们月氏的内应恐怕也已经落网了，你还敢独自寻来？皇上这回是不肯罢休了。”
迟梓胤急得跳脚，一边急得团团转，一边朝山道上张望，说：“那叶叔叔打算怎么办？我们要回南边吗？你们不是已经安排好了吗？”
那中年人冷哼道：“是安排了，可没让你这么快出城。”
“不出来，迟早得被禁卫军逮着去逼供。”迟梓胤不服气地嚷道。
那中年人无奈，挥了挥手，说：“那你进去陪着月小姐，我们即刻出发……”
正说着，那中年人忽然竖起耳朵，紧张地走到草丛边，望着山间山道。迟梓胤已经坐到马车上面去了。那中年人沉声喝道：“有人来了！”
一阵悉悉率率的响动，先是轻微的，然后便是一阵喧哗。迟梓胤吓了一跳，那刀剑出鞘明晃晃的光芒照在帘子上面，耳畔沉闷的脚步声像是一阵疾风骤雨般。
“月氏逆贼，还不快快投降！”外面传来一个尖利的嗓音。
“哼，少说废话。”
一阵兵刃交锋的响动，时不时地传来噼里啪啦的奇怪声响。迟梓胤偷偷掀开帘子，就见到一群训练有素的铁甲兵正在围攻黑衣人。黑衣人人数不多，但个个武功精良，凭借阵法竟然也抵挡住了那些壮硕高大的铁甲兵。兵刃交锋，烈风寒影，迟梓胤忍不住打了个抖索。
正在偷看，那一片被铁甲兵踏为平地的草丛后面，忽然出现一道曼妙的身影，那是个女子！那女子身着一袭白衫，白衫外面套着银光闪闪的软甲。她乌发如瀑，乌发只是简单地扎着，一条淡色丝绦垂下来在她身后随山风起舞不定。她目光清冷如水，面目寒意森森。
迟梓胤掩嘴惊呼道：“是丛雪衣。”
再转眼一看，那些铁甲兵里面，有一个带头的，腰间正佩戴着一块黑金木雪莲花纹的令牌。先前倒是她疏忽了，她心中顿时掠过一丝寒意。
不知为何，又想起了郎琰。此事与他定然脱不开干系！想着，迟梓胤神色变得复杂起来。
不远处，丛雪衣正站在铁甲兵前列，与那中年人对峙。
“丛姑娘只身前来，所为何事？”
“叶叔叔，我奉国公之命，前来捉拿逆贼。”
“逆贼指的是我么？”
“叔叔见笑了，当年我们也是同一个军营里的战友。你自然不是。”
“那你想要捉谁？”
“马车里的人。”丛雪衣冷声回道。
就在这时，马车的帘子被迟梓胤掀开了，她灵敏地一下子跳到地上来。她缓缓走到中年人身边，与他并肩而立。中年人不赞同地看了看她，她却笑了笑，模样颇为轻松：“丛姑娘，寒江诗会上一别，倒是很久没见到你了。”
丛雪衣并不理会，只是冷漠地扫了她一眼。
迟梓胤又说：“我便是你要捉拿的逆贼吗？我是个正经的生意人，在萧府门下结伙做买卖，哪里碍着丛姑娘和镇国公了？”
却见丛雪衣嘴唇轻轻蠕动，吐出几个字：“你该死。”
迟梓胤觉得有些不可思议，她何时得罪了这位丛雪衣？正在惊疑不定，那中年人挡在她面前，对丛雪衣说：“你竟然也学会滥杀无辜了，镇国公果然不是什么良善之辈，当初在铁甲军兵营里，他就急于揽权，和皇上明里暗里对着干。你这回，也应该看清你爹和皇上之间的冲突了，皇上这回让着你们，你们不是也一心想得到密钥么……”
中年人还没说完，那丛雪衣就不耐烦地呵斥道：“叶叔叔，我爹爹不是你可以随便乱称呼的。”她这回，却称那镇国公为爹爹了，迟梓胤看得起劲，就见丛雪衣素手一挥，一柄利剑在手，利剑化为一道白光，随着那曼妙如蝶的身影一起飞跃而来。
中年人气息沉厚，他下盘极稳，原地不动，只是随手格挡了几下。几个回合下来，两人打得平分秋色。
迟梓胤着急地在一旁观战：“叶叔叔小心！”
丛雪衣的身影在中年人身边飞来跃去，极为轻灵。但那灵巧之中蕴藏着无穷的力量，剑锋带出来的风刮得迟梓胤脸上发疼。她急忙退后几步，离远了一点。