皇宫海棠苑。海棠已经谢去了春红，留下满枝的夏荫。一阵悠扬的旋律幽幽地飞出来，在偌大的苑中回响，有几分空灵飘渺，也似乎夹带着一丝丝莫名的低沉。
低沉之处，彷佛透出一丝女子的曼妙心思。
一队衣衫鲜丽的侍女捧着红漆木盒整齐地穿过廊道，穿梭在花叶间。转眼，便到了内院。一扇打开的木窗，阳光闪耀在窗棂上，印着花朵图案的窗纱散着淡淡的光芒。一妙龄女子正端坐在窗子后面，案几边上燃着一炉极为清淡的香。
“公主。宫里那帮佤族人刚刚辞行，皇上将一些贡品挑出来，吩咐奴婢们送来。请公主过目。”
“不必了。”
一个总管模样的女子弯着腰极为恭敬地退出来，走到廊道上，正巧碰上了一个年轻道姑。那道姑细长的眼睛透着几分傲气，见侍女总管撤出来，便使了个眼色。
那侍女总管连忙微微低头颔首，踩着略显肃静的步子往廊道另外一边去了。
“公主殿下这是在闹什么脾气呢？”
青姑子略微尖利的嗓音突兀地闯入淡淡飘渺的琴音之中。那端坐的丽人伸手将窗子推到两侧，招了招手说：“姑子过来。”
请姑子缓步踱到窗口，一袭绣着精致花纹的华丽道袍，乌发如瀑，眉目间笼罩着一层淡淡的光晕，站在阳光底下，倒隐隐有几分世外之人的气息。
她走到窗子底下，扶着窗台，轻声笑道：“听说佤族上贡了一批上好的竹荪，皇上特地给公主留了不少。”
“姑子喜欢，自去小梅那儿拿些去。观里正好可以待客的。”双手按在琴弦上的五公主宣芷诺一张雅艳并融的脸蛋儿上，扬起了一抹教人极为适意的笑容。
那青姑子暗自赞叹一声，随手拂了拂肩上的黑发，又说：“公主这几日不见客，闭门思索什么呢？听说公子已经回来了，正和皇上赶着商议什么……”
说着，她顿了一顿，似乎不知道接下去说什么，五公主接口说道：“是到祭司那儿去了。卧龙山若显了异象，便是神坛大开之日。”
青姑子顿时心中一凛，有些悔意，这种秘辛听多了对她也没什么好处。于是便移开话去，随意地谈起了上回去如意胭脂铺的事情，说起自己托人买了一瓶香水。
“姑子怎么也上那儿去买香水？那东西果真有那么好吗？”五公主难得地露出一丝疑惑，那神色中多了一丝俏皮。青姑子笑道：“别家也仿造了，可就是没他们的那个好，大概是……大概是方子不同？或者……”
五公主冷哼了一声，说：“用多了便入了心，难以拔除。姑子也要提防着点。”
青姑子干笑了两声：“公主说的是，别家胭脂铺的东西也不差，我下次便叫小琼去别家买。”
五公主抬眼，慢悠悠地瞄了她一会儿，手指忽然在琴弦上拨出几个低沉的音。她说：“你见到月离初了？”
“公主……”
“私自去见她的？”
“殿下心中所想，姑子我自然要替你解忧。”青姑子细长的眼里闪过一丝精光。
“哼，你解了什么忧。公子将那姓迟的丫头带走，去了虞城，一去就是十几天，你也知道，可你替我解忧了吗……”她唇边的笑纹渐渐淡下去，纹路里似乎刻上了一丝不甘。
“殿下何必担忧，公子又不是什么容易对人动心动情的，即使有些好感，顶多不过……”
“不过什么？”
“总之殿下别为这事着急忧心就行，仔细身子才重要。”
“你为何不讲完你想说的话呢？”五公主冷笑涟涟，“顶多不过做个妾室吧？姑子，我又不是不认识你。这么久了，我怎么想，你也应该明白。”
窗外的青姑子收起略显闲淡的表情，目中露出一丝精光：“殿下对皇上的吩咐可以做到视而不见，自然就能达成所愿。可惜，宫里的人，总是身不由己的。殿下自己也这么说。”
“父皇要做的事情，岂是你我可以非议！”五公主略有些烦闷地拍了拍案几，随手拿起一旁的帕子，掀开香炉的盖，将帕子塞进去，将那炉香给灭了。
空气里少了特制香料的香气，她似乎才觉得胸口有些好过。青姑子静静地看着她的举动，半晌，弯腰福了福身子，说：“殿下还是收收心，保重自己才好。”
“收什么心？”
“自然是，自然是心中的那点念想。这几日，皇上不许你出去见公子，你定然是不满的。”
“姑子看来也是云里雾里的，公子是我未来驸马，他的一举一动自然在我眼里，即使暂时出不去，见不到他，又何妨呢？他们陌府是京都大族，豪门世家若是掌了太多的权势，总是要让皇族之人心生警惕。父皇岂能坐视不理？父皇心中自有计较。若不然，又怎会轻易地许诺与我，将公子从月氏那儿拉拢过来。哼，姑子不知，我一心要嫁与他，这是上天赐予的缘分，谁也改变不得，他注定是我一个人的……”说着说着，她的声音渐渐低了下去，似在呢喃一般。那忽然之间变得轻柔婉转的声音，顿时透出一股浓浓的女儿家特有的情思，看得窗外的青姑子眸光微暗。
青姑子嘴唇蠕动，想说什么却不敢再说，怕自己惹上“妄加揣测”之嫌。想着，她笑道：“殿下别闷着了，皇上说许你带侍卫出去，到市集上走走。”
“哦？真的？”五公主似乎对此不感兴趣，只是爱理不理地回了一句。
“我倒是忘了，殿下还要帮那些老夫子编纂新近的大成史册。”
五公主随意地嗔了她一眼，笑道：“姑子弄错了，不是什么史册，是几册典修院召集文士编的小集子，供消遣用的。”
说着，她望了望窗外的花圃，廊道上传来一声娇笑，她抿起唇淡淡地说道：“是成瑛来了。”
青姑子在一旁状似提醒地回道：“殿下要见她吗？每回外族进贡，皇上都要把好东西留着给你和那些后宫娘娘，也不留点给她，她这回估摸着又是来向你讨点甜头的……”
“姑子这话何意？”五公主略有些不满地瞪过去，警告般地说道：“这样嚼舌根是不妥的。”
青姑子却平静地笑了笑，望向那长长的廊道时，目中闪着一丝嘲弄的光芒。
如意胭脂铺。小荷捏着一封信笺蹦蹦跳跳地跑入后院，在天井里喊道：“大小姐，来信啦！”话音未落，一道身影已经出现在楼上的走廊里。
“拿上来。”
月离初披着一件薄薄绉纱裙，站在窗口拆开信笺，迅速地浏览一遍。随即沉默了片刻，从桌上拿起一只毛笔，沾了墨汁，铺开一张纸写着。
月色初迷离，相思却煎熬。紫气失南野，蜃楼迷中藏。
小荷还在楼下和另外两个丫头叽里呱啦，天井里有些热闹。月离初将信笺塞进竹筒，唤来小荷，又让她去邮亭送信。
“这天似乎要变了，爹爹，你怕不怕？女儿可是盼着……”
前面的铺子里来了客人，一个丫头被客人叫去了，另外一个干杂活的丫头抱着大扫帚噔噔噔地在楼梯上跑来跑去。耳畔传来那千遍一律的回响，月离初摇摇头，推开后院的门，转瞬便不见踪影。