没多久，如意胭脂铺因为月离初一案竟然彻底火了，本来是闹得沸沸扬扬的杀人案，因为官府出面澄清，加上那些女客的口碑相传，如意胭脂一时之间名声大振，来光顾的客人络绎不绝。迟梓胤数银子数到手软，心情大好，常常哼着小曲坐在柜台边和女客人们讨论护肤心得，月离初依旧住在后院，很少出面。
这一日，如意胭脂铺来了个美娇娘。迟梓胤将碎银子收进木匣，低头正在上锁，身后传来一个明亮爽利的女声：“店家，我想买一瓶上好香水。”
这声音，迟梓胤立即认出来了，是织锦坊的大总管落霞仙子。
迟梓胤回过头，奉上亲切的微笑：“要什么香味的？”
落霞瞄了她一眼，自顾自地走到货架前，一排排看过去，末了，她摇摇头说：“我喜欢的味道，这里似乎没有。”
“哦？”
“这些味道都是平常的香味，我想要独特的一份，不要和别人雷同。店家可明白？”落霞那双明媚的大眼睛直直地盯着迟梓胤。迟梓胤丝毫不惧，轻倩地笑道：“明白了，姑娘想要独一无二的香氛。没问题，我可以帮你调配。”
“叫我落霞吧，或者称呼我总管也可以。”落霞爽快地说道。
迟梓胤愣了愣，眼前的女子身着一袭红装，身材性感火辣，面容艳若桃李，当真是百里挑一的美人儿。最特别的是，她身上隐隐有一股火焰般炽烈的气势，给人一种性情中人的感觉。迟梓胤暗赞一声，取出笔墨纸张，顺手在纸上写了几种花香融合在一起的香氛。
“怎么样？这几种香味融合在一起，你可以自己给它取个名字，我不会把它放在店里出售，所以它只属于你。要是你有特别喜欢的花香，可以告诉我，我再考虑，放在哪一步。”
“喜欢什么花都可以么？”落霞脸上露出一抹欣喜的笑容。
“不是，有些种类的花香难以融合到一起。得看最后的成效。调配一种香氛，需要很多次试验。不是一蹴而就的。”
“那你店里，为何有这么多香水？”
“哈哈，这是商业机密。”迟梓胤摸了摸鼻子，似乎对自己的秘密守口如瓶。
落霞眨了眨眼，试探道：“你若是帮我调出我心仪的香水，我便替萧府给胭脂铺开辟销路，如何？届时，不会再有人来骚扰你和月小姐。”
迟梓胤眼神一凛，淡然道：“落霞姑娘的意思是……要我加入萧府的产业么？”
“哪里！我的意思是和你家搭伙，萧家的商队在大成国是最出名的，萧家可以帮你把胭脂卖到别国。而且有了萧家这棵大树的帮忙，你和月小姐不会被那些无赖小人设计陷害哦！”
听到落霞抛出的诱饵，迟梓胤眼珠子一转，笑眯眯地勾了勾手指说：“美人儿，我倒是有个新法子，可以和你家一起分享胭脂铺的红利。”
“什么法子？”落霞自然是十分好奇的。
“入股呀！”迟梓胤心下十分欢喜，萧家是京都数一数二的富贾，有了萧府的合作，如意胭脂铺还会怕那个五公主么？
让迟梓胤意外的是，落霞几乎没有犹豫便答应了她的提议，萧家入股胭脂铺，按约定分成，萧府给胭脂铺提供更多的客源和广阔的销路。接下来的几天，迟梓胤喜滋滋地呆在花坊里，为了落霞的那个独一无二废寝忘食。
等迟梓胤走出花坊，来到铺子里，小荷兴冲冲地告诉她，萧府送来了新的牌匾，牌匾上是萧家特有的烫金柳体大字。迟梓胤高兴地挂上新牌匾，围观的女客们纷纷给她道喜，京都谁人不知，这个萧姓巨商是先帝御赐的一品皇商，得了他家的庇佑，简直跟得到皇帝青睐一样。也难怪一向独立的迟梓胤会经不起诱惑，主动跟萧家结盟。
虽然是家小店铺，可胭脂水粉的利润很高，加上开分店、做出口，一想到银子流水般地流进口袋，迟梓胤自然是乐得喜笑颜开。小荷她们也因为涨了工钱整日里忙得不可开交。
迟梓胤将最新调配出来的香水装在一只宝蓝色瓷瓶里，然后将瓷瓶小心翼翼地放进匣子里，她吩咐小荷将匣子亲手交给织锦坊的落霞。小荷完成了任务，回来后叽叽喳喳地向同伴炫耀，说是和京都有名的美人打交道，美人果然如传言一般，是个女中豪杰。
迟梓胤回到房间，她和月离初睡在一张阔大的桃木床上。春末时节，小虫子多了起来。月离初在床上挂起薄纱帐子。
“姐姐。你还没睡吗？”迟梓胤洗了把脸，走进内室，看到月离初捂着胸口坐在床沿。
“姐姐，你怎么了？”她担心地握住月离初的手腕。但是，她不会诊脉。
“没事。”月离初微微抬头，脸上一片苍白，眼中还流露出一股脆弱和彷徨。
迟梓胤急得团团转，不经思考脱口而出的一句话镇住了月离初：“姐姐不会也中毒了吧？肯定是五公主搞的鬼，那个女人，阴险无比，肯定是她背后捣鬼……”
月离初眼中霎时光芒闪烁，迟梓胤却没看到。迟梓胤忽然泄气地坐在床沿，扒拉着已经散开的头发：“姐姐，我好想回家，京都的人都很有心机，说不定哪天我会被人家拖去卖了呢。被卖了说不定还给人家数钱，唉！”
就在她发牢骚之际，月离初呷了口凉茶，然后拉住迟梓胤的手抚摸自己的胸口轻笑道：“谁没有心机呢？现在还不是回去的时候。你看，我已经没事了。”
迟梓胤喜道：“真的吗？”
月离初放开她的手，正色道：“胤儿，你听说过京都五美么？”
“咦？”
“冰火两重天，花月不相逢……”
“彩虹当属首！”迟梓胤抢着说出最后一句。
月离初轻轻地摇摇头，她盯着迟梓胤略显纯真的笑靥：“最后一句是，锦绣心机帛中藏。”
“锦绣心机，帛中，藏？”迟梓胤咀嚼着这句话，慢慢陷入沉思之中。
“你没来过京都，所以不知道罢了。萧子归十一岁那年接掌一品皇商的家业，短短几年，便闯出了不小的名声，当年的太子有意娶她为太子妃，她拜了京都商会会长谭碧云为师，后来以学无所成为由，一直不谈婚嫁之事……”
“你说的是那位萧姑娘吧？”
迟梓胤已经将自己偷偷溜去诗会的事情告诉给了月离初，所以月离初一下猜中了她话里的意思：“在诗会上见过她了么？她确是京都第一美人，别国的使臣来访也常常请求见她一面。听爹说，皇上很是忌惮萧家。”
“真厉害。”半晌，迟梓胤叹了口气，“可，姐姐为何提起她来？”
说到这里，月离初拂袖站起，站在窗边，凝望着夜空里的灯火，在迟梓胤看不到的地方，她脸上凝结着浓重的哀伤：“此次从京都府尹手里脱身，托了萧家的福。若是没猜错，是萧子归亲自出马，保住了我的名声。”
“可萧家为何要帮助咱们？是因为萧家家主和爹是故交吗？”迟梓胤立即想到落霞亲来铺中商谈合作之事，顿时觉得其中疑云重重。
月离初没有接话，大约算是默认了。
香草巷，萧府后院。虞美人和早春月季的花瓣已经开始凋零。侍女将凋落的花瓣扫到一处，然后将尚未发黄的各种花瓣熏干，用香囊紧紧扎起来，做成花囊。拱形门上挂着书有梧桐园三字的木匾，走进去，就看到两排高大挺直的梧桐树。萧子归正在用彩色的丝线缝制一只精致香囊。
一袭紧身衣裙的落霞风风火火地坐下，喝了口茶，说：“五公主大概要气坏了，先是延迟婚期，然后被小姐摆了一道。月离初和迟姑娘倒是因祸得福，小姐，你怎么会想到出手帮助他们呢？”
萧子归头也不抬地缝着香囊，清甜的声音悠悠如云彩：“这一批彩虹帛都准备妥当了？”
“妥了。除了进贡的那些，还有一千余匹打算从西部和北部商道运出去，这次订货的商客太多，我们还准备了五百匹存货。”
“胭脂呢？”
“嗯？哦，如意家的胭脂确实很好用，昨日迟姑娘给我送来新配的香水，听说是试用的，我擦了点，现在还香着呢。”
萧子归凑过来闻了闻，唇边顿时扬起一抹淡雅的笑意：“叫什么名字？闻着倒是教人适意。”
落霞得意地从怀里掏出一只宝蓝瓷瓶：“知道小姐感兴趣，我特地带来了。我起了个名字，叫九天火莲。看，这香水清澈如玉，带着一点殷红，香味很持久，只要擦一点，便能……”说着，她忽然打住了。
萧子归怔怔地盯着宝蓝瓷瓶，眼中涌动着复杂的神色。她娇艳的红唇轻轻地蠕动，落霞凑过去，模模糊糊地听到“火莲”二字。
落霞连忙赔礼道：“小姐，是我不好，不该提到火莲。”
萧子归淡然地收回目光，手指飞快地引线，一只精美至极的香囊便绣好了。落霞看着她咬断了线头将香囊放在梳妆匣上，落霞忍不住疑惑道：“小姐对郎公子念念不忘，成天绣这个东西，难道男人比得上你手中的事业吗？郎公子与火莲教渊源颇深，而且难得来一回，每回都不是为了小姐你，老爷也说了，不要爱上那样冷酷的男子，世上的好男儿多的是，小姐何必一叶障目，为了一个神神秘秘的郎公子放弃大好的青春……”
“落霞……”萧子归轻声打断了她，不知为何，她难得地向落霞解释起来。
“我只是放松放松而已。从做成彩虹帛的那一天起，我便放弃了做普通女子的机会。也许，别人看上我的，不过是财色，可是我真心希望你能理解，你也知道，虽然不是每个富家女子都会乖乖地在闺阁中等待父命夫令，但是……”她无奈地摇摇头：“世间终是险恶。男人的欲望却是最容易膨胀。”
“小姐，你……”落霞讷讷地住了嘴，露出在她身上难得一见的驯服。萧子归按住太阳穴揉了揉，目光触及到那只香囊，多了一份沉甸甸的期许。
“我知道他是不同的。”她低声喃喃，落霞自然是听不到了。