傍晚，齐翌跟着靳临走进棚户区。 靳临压低声音给他介绍：“这片棚户区位于东郊，旁边就是最繁华的东城。棚户区占地很大，住着这块地方过半的穷人，是当地赫赫有名的贫民窟。”
齐翌看向西北方，能看到显眼的高楼大厦，车水马龙，感觉很繁华，比国内的二线城市还是差了一线，但不比一些强三线的市区弱。 他问：“四大集团都在那里吗？”
“对，”靳临说：“曹家的百亨集团，陈家的胜利集团，包家的来福集团和郭家新成立的金康集团都在那。不过四家的掌舵人曹仁威、陈白所、包阿刘和郭习柳都退居二线，去郊区庄园养老了。”
齐翌脸色凝重：“也就是说，即使打掉四大集团，对四大家族来说算是伤筋动骨，却伤不到根本。”
“对，集团只是他们敛财的工具，他们能发展的这么大，免不了武装力量的保护，就算端掉明面上的公司，他们也很容易东山再起。”
齐翌感到有点棘手，想要远赴他国瓦解敌人的武力谈何简单，何况四大家族都掌握着官面上的兵权，动他们无异于和贡榜开战。 “走吧，我先带你熟悉熟悉。”
靳临领着齐翌深入棚户区，一边走一边介绍：“这座城市原名麻薯坝，贡语里是‘最野蛮的地方’，原来是三角区种植独品的地方，现在被四大家族掌控，至今仍混乱不堪。”
齐翌心中凛然，连名字都这么直白，这块骨头比他想象中还硬。 正想着事情，忽然有人给靳临打招呼，唤回了齐翌的思绪：“哟，靳临，又招了个小工啊？”
靳临笑：“不是不是，我堂弟，过来找我住两个月，顺便帮忙打下手。”
说着他碰了碰齐翌的胳膊肘：“叫戴叔叔，他是你哥长辈，这几年很照顾我。”
齐翌僵硬的挤出微笑，像极了被家长领着串门的孩子。 靳临：“不好意思啊戴叔，我这堂弟有点呆，不是很会说话。”
“没事，刚来嘛……对了，你上次给我补的胎，感觉还有点漏气啊。”
“啊？还漏气？这不能吧？这样，你明天把车拉过来，我给你再看看。”
寒暄几句，靳临才带齐翌离开，脸色瞬间沉下来：“你要小心那人，他叫戴成祖，明面上是治安队的队长，其实是曹家百亨集团在这的代言人之一，东南这角都是他的地盘，我的保护费就是交给他的。”
齐翌收回目光，听上去还是条大鱼，这么轻易就碰到了？ 靳临又给他解释：“他这人很小心眼，睚眦必报，平常没事就在街上晃荡打秋风，你遇到他能躲就躲开，躲不掉就陪个笑脸，尽量不要驳他面子，被他缠上起码少层皮。”
齐翌认真的点点头。 随着深入棚户区，认识靳临的人越来越多，时不时就有人跟他打招呼。 齐翌低声问：“你在这边人缘很不错？”
“刻意打点的，有时候免费帮他们补个胎，偶尔帮点忙什么。”
靳临说：“别看这里是个贫民窟，其实鱼龙混杂，相比于市区更容易探听到各式各样的消息。”
又走两步，靳临忽然想起一件事：“对了，看到东边那座荒山了吗？”
“嗯，看到了，怎么？”
“山的那头有一座庄园，曹家的，据说那里关着上千个被骗来打工的受害人。山上偶尔能发现尸体，曹家把人打死以后就直接抛尸在那，埋都不埋一下，直接喂狼。”
齐翌毛骨悚然。 不知道老池会不会在那里？ 这地方究竟是什么人间地狱？西游记里的狮驼岭吗？ “到了。”
靳临一抬下巴。 前面是一片很大的广场，四周围了铁网，像监狱里给犯人放风的坝子，不同的是坝子里放了几百张或大或小的棋牌桌，里面人头耸动，摩肩擦踵，不少人穿着双拖鞋在里面大声吆喝，比菜市场还热闹。 “这里是曹家开的场子，我每星期都要来赌两把，变相的孝敬一点钱。别看交了保护费，不会做人的话，他们还是分分钟把你吃的骨头都不剩。这里也可以探听消息，总的来说不亏。”
“他们连贫民窟这点钱都不放过？”
“那必然的，越穷的地方越爱赌，越爱赌就越穷，这是恶性循环。”
靳临说道：“这里一共有十几座场子，把贫民窟的血吸的干干净净，一年下来能捞不少钱。”
说着，他领齐翌继续往前，走到铁丝网的缺口处，掏出两张票子：“两张票。”
对方撕下两张票递给他：“哟，靳临，你昨天不是才来过，又来啊？”
“手痒了，正好带我堂弟来玩两把，见见世面。”
齐翌乖乖跟在后面，好家伙，这份交际能力未免也太强了点，居然连卖票的都认识他。 但是话说回来，这么简陋的赌场，进去还要买门票？太过分了吧？ 另外靳临用的是软妹币？ 靳临又悄悄对齐翌说：“这边是边境，银行规定可以直接用软妹币交易。加上这两年贡币波动实在太大，所以基本都换成软妹币了。”
说着他又挤进一个人巨多的角落，出示票证兑换了一堆小额的筹码。 等他再挤出来时已经满头大汗，他长吁口气说：“每次换筹码的时候都很要命，人多就算了，还怕刚换好的筹码或者钱被人偷掉……呐，分你一半，拿着到处去玩玩。”
齐翌后退半步，摇头拒绝：“我不会。”
“规则大多都很简单，看两把就学会了，实在不行你瞎跟着下注就是。”
靳临说：“来赌场不玩两把太显眼。这地方最好打探消息，不来还不行。”
齐翌没得办法，接过了三百块钱的筹码。 靳临又郑重的提醒他说：“玩玩就好了，千万别上瘾，你还有大好前程，毁在这里不划算。”
“我知道。”
齐翌对眼前男人更有好感了，靳临确实很厉害，也很尽心的在带他。 “这两天你先跟着我，等你熟悉点了就可以自己来……” 砰！ 话音未落，忽然被一声巨响打断。齐翌下意识的看向声音传来的地方，这声音他太熟悉了，就是枪声！ 但周围的赌鬼们恍若未闻，还在大声吆喝着，如此魔幻的一幕，让齐翌感觉很不真实。 靳临轻声解释：“那边是俄罗斯转盘，你听过的吧？左轮枪里有若干子弹，旋转弹轮后指着太阳穴扣动扳机，没死就能赢一大笔钱。”
齐翌当然知道这个臭名昭著的游戏，但没想到真的有机会看见。 靳临继续说：“这里的赌徒到了走投无路的地步，大多都会去挑战俄罗斯转盘，赢了能再苟延残喘一阵，输了就一命呜呼。所以基本上每次来都能听到三五次枪声，你慢慢就习惯了。”
齐翌头皮发麻。 习惯枪声，习惯死亡，未免也太可怕了，他当了十年法医，见过形形色色的尸体，也和歹徒打过几次枪战，都不敢说习惯，这群赌徒…… 真是个绝望之地。 他还没从枪声中缓过劲来，又听到阵撕心裂肺的惨叫，本能的侧目去看，就见一个中年女人抱着左手在地上边打滚边哀嚎，手腕处一片猩红，有鲜血不断从她指缝中淌出。 再仔细看，地上落着一只光溜溜的巴掌，五根手指早已没了。 “在这里，出老千被抓，或者超过期限还没还上钱，就会被剁掉手指。看她的样子应该是还不上钱，出老千的话，剁完手就会被暴打一顿丢出去。”
齐翌看着断掌，觉得心里堵得慌：“她应该不是第一次了。”
“当然不是。”
靳临摇头：“来这里的大多都是穷人，怎可能还得起账？剁手也只能宽限一个月，一个月后拿不出钱就继续剁，她只能搏一把继续赌下去，希望能回本把钱给还上。”
略一顿，他又悄悄地说道：“当然，赌场会帮她出千，让她刚好能赢回赌债还钱，相当于变相的收割整个赌鬼群体的钱…… 但她认不清这点，会以为自己时来运转了，然后又继续借钱赌下去，直到越陷越深，去玩俄罗斯转盘，或者直接卖身给曹家。”
齐翌沉默不语，在他眼中，这个赌场简直就是人间炼狱：“我想不明白，目睹这么残酷的环境，为什么还会有人敢赌下去？那些赌瘾深重无法自拔的也就算了，新人看到这些不会战栗害怕吗？没有新血，赌场早晚也得……” “哪有那么简单，”靳临笑了笑：“人都对自己有着迷之自信，会觉得那些人都自作自受，自己只要把握个度及时抽身就好。很多人确实能做到，但仍不乏越陷越深的赌鬼，而且……你自己体验两把就知道了。”
说着，靳临领着他去到一张大桌前，那边在玩着猜大小，最古老、最简单却也最刺激的游戏。 齐翌很快看明白了规则，也有人认出了靳临：“哟，靳临你又来了？还领了个新人？”
“堂弟，我带他见见世面。”
“那感情好，新人运气都好，我们也能跟着沾沾光了，嘿嘿嘿。”
听着他们交流，齐翌跟着靳临下注，暗暗观察。 果然，和靳临相识的人大多都在跟注。 骰子猜大小的节奏很快，眨眼间就玩过了十几把，赢七输五，三百块钱的骰子眨眼就变成了四百二。 靳临“见好就收”，领着齐翌去玩别的游戏，总会有一小撮人认出他，试探着问齐翌是不是新人，然后跟着下注。 一小时后，齐翌看着手里两千块筹码陷入了沉思。 “搞明白了吗？”
“第一次下注的时候隐隐就猜到了。”
齐翌平静的说：“赌场会操纵胜率让新人小赢，然后越来越上头，越陷越深，是吗？”
“猜对了。”
靳临笑呵呵的说：“很多老人都知道这个潜规则，所以他们很乐意领着新人过来赚点水。当然，必须把握一个度，不能让太多人知道新人是谁，否则大家都没得玩。而且也并不是每个新人都有‘新手保护’的。”
齐翌心情很复杂，但他知道，赌博合法化的地方，为了赚钱，赌场必然会手段尽出，搞各种各样的套路。 来钱太快，是最险恶的捧杀。人为制造大风把猪吹上天，等猪飘飘然了，风一停，难免摔死。 靳临说：“所以你明白为什么只是抽水并不下场参赌的赌场，要培养千术高超的荷官并且严厉打击出老千的行为了吗？”
“放长线钓大鱼。”
齐翌叹息。 刚回答完，他耳朵忽然一动。 边上的牌桌有人在轻声讨论着什么。 “听说了吗？东山那边又发现了好些尸体。”
“那有什么的，大惊小怪，转盘那边每天都得死几个人呢。”
“这次可不太一样，我听说死的都是女人，十几个呢。”
靳临眉头一轩，不动声色的拉着齐翌挤进牌桌，跟边上人打了个招呼，一边领齐翌下注，一边好奇的问他们：“东山那边又死人了？”
“是啊。年轻女人很少见被弄死的，更少见一口气死十几个，感觉有点不太对劲啊，他们就不怕又把兔子引来？”
靳临微惊：“死的都是种花兔？”
齐翌担心老池，低着头手指下意识紧紧捏着筹码，指节发白。 靳临不动声色的把他的手压下去。 “那就不知道了，希望不是，要兔子再来一次，怕我们都没法玩了。”
又有一人冷笑了声，说：“瞎扯啥呢，明明只有三个女的，剩下十几个都是男的好吧！有人不开眼抢了曹家生意，这不被一锅端了？”
他们你一言我一语的八卦起来，齐翌听了半天，但没听出个所以然来，除了确切知道东山上发现了十几具尸体之外，其它的什么说法都有，不知道哪条才是真的。 如果是抢生意的话，应该跟老池没有关系。 这事儿对他们来说虽也算大新闻，但仍然和多数八卦群体一样，很快就岔开了话题。齐翌看向靳临，靳临示意他稍安勿躁，不动声色的跟他们聊着各种八卦，他并不会刻意引导方向，只天南地北的聊着，又不忘记下注。 聊了几耳朵，他又带齐翌去别处玩了两把，齐翌手上筹码已经涨到两千五六了，他才打算离开。 筹码换钱，需要交一定的手续费，齐翌没要那钱，默默的跟在靳临身后。 靳临说：“去菜市场吧。赢钱就要有赢钱的亚子，买点卤肉买点酒，我喊那个小工过来，晚上我们庆祝一下，等夜深了，我再带你去爬东山。”
“好。”