在火牛城铁矿区边的铁匠房里，李承洲正在卖力地拉着风匣，将风灌入竖炉中，尽力将温度加到最高，温度越高才能将铁矿石里的杂质煅烧掉，这样倒出来的铁水才能更纯。旁边的工匠翻看着书：“这所谓的‘煤炭’是什么东西？似乎是比木炭更好的燃料。”
李承洲当然知道煤炭是什么东西，但现在并没有煤矿可以开采，但幸好周围的森林很多，可以提供大量的木炭资源，这也可以勉强替代没有煤炭的尴尬。从书上看炼铁很简单，但实际操作起来，建造竖炉花了很久的时间，没有煤炭又是问题，总之从一开始到现在问题很多，甚至连判断铁水的成色也是个大问题。不过幸亏这里资源丰富，空地也多。这才让他们的竖炉越建越成熟，烧坏一炉铁就换下一个地方继续试验。周围的御林军守护着这个地方，一方面是保护李承洲，另一方面是为了隐藏这个秘密。就这么一连过去六七天，房长歌也将铁木城安顿好了，带着士兵赶了回来。房长歌在赶回来的路上就看到了火牛城附近冒着烟，就可以猜到是李承洲在研究冶铁。于是直奔冒烟的地方，房长歌找到了一边打瞌睡一边还在拉风匣的李承洲。此时的他毫无皇帝的形象，头发乱糟糟，浑身脏兮兮的。“炉子要灭了！”
经过的工匠发现火苗逐渐熄灭，赶紧将准备好的木炭加进去，惊醒了正在打瞌睡的李承洲。赶紧拉了几下，这是他们这几天最成功的一次炼铁，中间没有出任何差错。李承洲将火势拉大，回头就看到了站在门口的房长歌。“叔父你来了。”
李承洲滔滔不绝，向房老讲述这几天的经过，眉飞色舞神采飞扬。“这次炼铁一定能成功！”
房长歌心疼地看着年轻的皇帝。“陛下，还是要注意休息呀！身体垮了可就什么都没了！”
“知道了叔父，我会好好休息的！如果有什么事情，您看着处理就好。”
李承洲打起精神，继续炼铁。房长歌笑了笑，离开了这里，如果能探索出正确的方法，陛下应该会很开心吧？房长歌回到火牛城，将蒙彪还有城内大大小小的官员都叫了过来。听他们讲述了这几日发生的事情。所有的事情都正在朝着好的方向发展，火牛营士兵操练一刻不停地进行，他们所需的皮甲在工匠带领的民众夜以继日的努力下正在赶制，城外也正在砍伐树林丈量土地。房长歌鼓励了他们几句，接着就让他们去忙自己手头上的事情了。房长歌和蒙彪走在大街上，商量着之后的对策。“我们现在应该朝着毫无反应的炎阳动刀，还是想办法颠覆对我们示好的池泽？”
房长歌对池泽的示好总是不放心，认为还是将池泽掌握在自己手里比较放心。蒙彪思考着对策：“这种事情不应该等承洲出来了我们一起说嘛。”
房长歌苦笑一声：“这小子最近炼铁上瘾了，等他那边好了花儿都凉了，甚至我觉得我们要开始行动了，因为谁都不知道他那边还要多久。”
“谁让我们是长辈呢？一把老骨头了，还要帮着打天下。”
蒙彪也是没任何想法，但如果非让他选的话，他更倾向于先打炎阳。如果去打池泽，树敌过多，对自己这边不利。房老倒是担心自己这边打炎阳的时候，池泽那边过来打自己，那可就真的腹背受敌了。正当两人在街上漫无目的地走着思考这件事时，前面走出一名影卫。“见过太傅、太尉！”
“池泽酋长来了，我们将他从南门偷偷接进来了。”
两人互相看了一眼，这个时候池泽酋长来干嘛？他们让影卫将池泽酋长鳄带到房长歌的住处。鳄见到这两位，微微欠腰：“见过两位老丈。”
“我们池泽在铁木城附近的人说铁木城很不对劲，进进出出的都是平时没见过的人。”
“我一想，你们应该已经接手管理铁木城了吧？”
房长歌点点头：“在我们的友好劝说下，铁木全城归降！”
猜测是一回事，但从这两人口中听到这件事却是另一种震撼。“就算铁木酋长愿意了，橡能愿意？他们那些统领幕僚能愿意？”
“哈哈，这就不必麻烦小友操心了，总之他们全城归降，给我们留下了只有民众的铁木城。”
鳄倒吸一口凉气：“你们把他们全杀了？就剩下民众了？”
房长歌捋了捋胡子，倒也没反驳。“我一路走过，发现你们的士兵好少，不会超过五千吧？”
房长歌也不怕鳄耍什么花样：“准确的来说能出城作战的只有两千八百人，每座城还有一千守军。”
“不应该呀，光铁木城里的士兵恐怕就有八千人，加上周围部落里的生力军，士兵总数能达到一万人了吧？他们人呢？”
“解散了，化军为民，太多的军队只会造成浪费，倒不如将他们化为民，将他们变为生产力，一般的百姓是军队就很夸张，再说你们这里又不是战国，要什么全民皆兵？”
鳄第一次听到这些奇怪的理论，但觉得也还有道理。“我就不绕弯子了，我这次来就是为了让你们放心，甚至如果可以的话我可以派出军队协助你们一起压迫炎阳。”
房长歌倒也有点看不懂这个年轻人了，他到底在想什么？“你这么努力帮我是为了图什么？”
鳄苦笑一声：“我不是说了嘛，为了自由，为了将我的部众交给靠谱的能带他们更好的人手里。”
“我不想压力这么大去管好部落的每一个人。”
“当我得知你们直接将铁木颠覆的时候，就知道你们是有真东西的，我这才愿意过来表示自己的诚意，不过真正将池泽交给你们还需要你们彻底征服炎阳。”
房长歌想了想，这便宜盟友，不用白不用，用了白用了。“我们准备不久之后就开拔军队前往炎阳，到时候你带着池泽军队过来助阵吧？”
鳄满口答应：“没问题，需要的时候随时叫我。”
这时突然有影卫到门口有事禀报，这名影卫凑近房长歌耳边悄悄说了一些事情。