瓦勒里‧费南多‧梵戴尔修塔。
通称「梵‧费姆」。
费拉特与狂战士对话时偶尔会提到这名「吸血种熟人」,但看来此人远远超乎杰克所想像,是一名君临世界内侧的大人物。
根据汉萨的描述,有一群被指定为特别存在,总数接近三十名的上级死徒。这个男人乃其中之一,同时还具备「人类的面貌」,是世界上屈指可数的顶尖企业钜子。
他不依靠吸血种与死徒的能力,靠著经济力与权力就在人类社会中构筑了强大的关系网路,是一名集合死徒与人类双方之力于一身,存在特殊的恐怖吸血种。
不过,费拉特对他的认知单纯得仅有「在老家经营一艘内设赌场的豪华客船,是超级有钱又强大无比的吸血种」这种程度而已。
彷佛有【魔王】那般外号的死徒,沉默一会儿之后──
从扩音孔传出的声音,与其说是在回应捷斯塔,听起来更像是在自言自语。
『死徒是否定人类史之物……是吗?』
实际上,或许是他已经找不到与捷斯塔交谈的价值了。
彷佛是说给费拉特与汉萨等人听的一样,他淡然地继续说道:
『原来如此,的确没错。「所以才丑恶」。一边高谈否定人类世界的话语,现在又对可谓人类史极致的境界纪录带……对英雄心怀爱意。这正是所谓的双重标准啊。』
「……!」
『以恶意来享受人类无所谓。反过来迷恋心怀美丽信念的狂信者也并非不可能,随面对的个体不同,会改变态度理所当然。不过,以死徒的立场这么做就……换句话说,若连死徒也因为对象就改变自己应有的姿态,那便形同刻划于世的不必要程式错误。』
汉萨确信了。
反过来说,梵‧费姆这名死徒的意思是──要是捷斯塔不提「否定人类史」这种话,纯粹只怀著扭曲的欲望玷污刺客,一切他都会置之不理。
那么,如果捷斯塔采取的立场是「为了爱决定封印死徒应有的姿态」,他会怎么做呢?虽然不知道答案,但至少这种假设只是纸上谈兵,因此汉萨决定先将这些疑惑都置之不理。
在联络艾梅洛阁下二世之前,费拉特向梵‧费姆提及捷斯塔的事情时,梵‧费姆起初还友善地评价捷斯塔,说捷斯塔与自己一样是属于肯定人类派的死徒。虽然带有颓废性的破灭主义倾向,但在人类身上发现了足以策划一同殉情的价值。
但是,当汉萨将捷斯塔在警察局做过的事──一边向刺客示爱,一边使出否定人类史的力量对付众人时,梵‧费姆瞬间就切换成极为冷漠的态度。
也是在那个时候,他说出了捷斯塔的真名「多洛缇雅」。
从那件事就能明白,这名上级死徒有亲自设立的严格规矩,捷斯塔八成是违背了其中的戒律吧。
──也就是说,要是捷斯塔没有违反他的规矩,他有可能还会反过来成为我们的敌人。死徒就是这样,所以才麻烦。
那样才是值得汉萨敬爱的集团──埋葬机关视为对手的大目标。
因为不知道这个人什么时候会介入,所以汉萨仍然维持警戒。不过,彷佛看穿了他的心思一样,梵‧费姆透过电话对他说道:
『你叫做汉萨吧?不用担心,我和钟塔的君主一样,只是一介在安全地带评论战场的观众而已,无需在意我。』
「真令我惶恐。身为教会的一分子,我会诚心静候您的捐献。」
『不介意我开支票就行。』
对汉萨的挑衅不为所动的财经界霸王,沉稳地说道:
『最近我热衷于生态运动,要节省能源。长时间的电话就到这里为止吧。』
说完不知道是玩笑还是认真的话语后,梵‧费姆留下一句简单的道别便挂断电话。
他直到最后都没有与捷斯塔直接交谈过,这件事实正表示他与捷斯塔已经完全断绝关系。
「……」
「啊──那个,呃……你还好吧?费姆先生好像很火大呢。你要是想与他和好,劝你传简讯比较好喔。因为即使他把你设为拒绝来电,他的秘书好像还是会检查所有的讯息。」
费拉特彷佛追击一样,对跪著一动也不动的捷斯塔说道。
汉萨判断这个分身已经无力抵抗,以手势对修女们下达指示。
「虽然遗憾,但你要是还有余力打简讯,就顺便向教会传几句忏悔吧。我们现在要去诛灭你的本体了。」
──刚才的声音,是魔物的首领之一吗?
──光听声音就明白是恐怖的敌人……
──但是,之后再考虑那个人的事。
刺客为该采取的行动犹豫片刻,或许是判断没闲功夫理会捷斯塔的分身,她决定直接从破掉的玻璃窗往外──前往缲丘椿的所在之处。
但是,一团巨大的影子覆盖在她面前,阻挡了去路。
既不是烟雾般的魔兽,也不是地狱三头犬,而是格外纯粹的「死」之象徵──
一副遭到漆黑火焰烧至炭化的全身骨骼。
若要举出更具特徵的部分,那就是骨骼的全长足以匹敌这栋大楼。
「哇啊!巨人妖怪!」
就在费拉特做出宛如小学生的惊吓反应时,方才蹲著的捷斯塔慢慢站了起来。
「哇啊!吸血鬼妖怪!」
再次受到惊吓的费拉特。
维持手表形态不变的杰克,怀疑地说道:
『魔术应该还有效才对,不过……』
虽说是分身,但不代表完全不会展开攻击。
在四周成员都警戒著低头沉默的捷斯塔时──
「……呵呵。」
流泻细微的笑声。
「这样啊……我的死徒身分被废除啦?」
脸孔如同亡魂般苍白的捷斯塔,流露莫名充满疯狂的笑容。
「既然如此,我们就『一样』啦,我亲爱的的刺客!」
「你说……什么?」
觉得诡异的刺客因此皱眉,捷斯塔接著说道:
「怀著比谁都强烈的信仰,却遭到教团长老们舍弃的你;与向你展现比任何人都还要尊贵的爱,却遭到肯定人类派主流舍弃的我。原来如此原来如此!这就是你一直见到的景色吗!我用灵魂理解啦!果然互相吸引彼此就是我们的宿命啊!」
「你就别再说那些好像会让警察找上门,然后被职场开除的跟踪狂台词了吧。」
汉萨一脸厌烦,现在没空听捷斯塔说那些话。
他看向巨大骷髅,开始思考该将其击退还是该脱离此地。
接著,一阵强烈的冲击袭击大楼。
「!」
发生什么事情很明显。
巨大骸骨举起手臂,开始直接殴打大楼。
「哦哦!没想到会到这种程度!不愧是以梦与死为基础的世界,彷佛在宣示恶梦永无止尽一样啊!」
捷斯塔让情绪更加高涨的同时继续放声大笑,甚至克服了袭卷全身的痛苦。
「好吧,梵戴尔修塔公!我就证明给你瞧瞧!我要和亲爱的刺客一同掌握圣杯,用那股力量唤醒蜘蛛,将人类消灭得一个不留!等到刺客成为最后留下的人理时,我再回到原本肯定人类的身分!到时候请为我召开祝福的盛宴啊!梵戴尔修塔公!」
「那个人是不是脑袋不对劲,在胡言乱语了啊!我的术式可能太激烈了……」
对于费拉特的大喊,汉萨回答他:
「你放心,那家伙从一开始就是这种德行。」
与汉萨一样身为从一开始就清楚捷斯塔不正常之处的刺客,毫无犹豫地尝试迎击骷髅。
那瞬间,巨大骷髅的嘴巴落下火焰,朝刺客弹了过去。
「……!」
刺客立刻以宝具之一「狂想闪影【zabaniyah】」扫开火焰。
虽然以蠢动的发刃牵制住攻击,但刺客一观察,才发现在大楼的反方向那一头也出现了同样规模的巨大骨头,几乎堵住了通往外面的路线。
「哈哈哈!这还真是!看来是想让整栋大楼都倒塌啊!不过放心吧,只要这场梦境的主人希望,这座城市无论毁坏得再惨不忍睹,依然会恢复原状!不过,会恢复的只有大楼……唉唉,真可怜,只因为你来到这里,令人怜悯的神父、修女,还有魔术师都要遭受牵连命丧于此啦!」
「你这混蛋……!」
刺客低声吼道,承受她杀意的捷斯塔舒服得弯起眼睛。
「哇啊!糟糕糟糕!祭坛要塌了!」
接连的摇晃不断袭击大楼,使费拉特搭好的简易祭坛随之倒塌。
『喂!费拉特!出了什么事──』
随著艾梅洛阁下二世的声音中断的同时,大楼响彻巨大的摩擦声。
城市地标的摩天楼──水晶之丘大大倾斜,最后终于应声崩塌。
然后,原本位居最顶楼的费拉特等人──
╳╳
冬木市(幻术)
幻术的世界中,正气势磅礴地放映冬木凯悦酒店倒塌的模样。
原本是在第四次圣杯战争的序盘所发生的事情,但经由普列拉堤的剪辑后,那片光景与最后的高潮「冬木大火灾」景致重合交叠,形成了更悲惨万分的演出。随后,幻术的帘幕便落下闭幕。
「……」
幻术结束,世界的模样回归冬木森林的景色。
已经没有人出现,城堡里也感觉不到任何人的气息。
在呼啸的寒风之中──绫香觉得必须开口说些话才行,但她甚至无法转头看向身旁的剑兵。
那对少年少女不断呈现的「幻术」,内容可谓是恶作剧的极致,只是一味出现胡闹般的演出,但是反过来说,绫香也明白那是为了激怒观看者而经过精心计算的演出。
自己并不了解亚瑟王这名人物的事迹。
但是,只要观察以亚瑟王与其传说作为精神支柱成长的理查,就能体会亚瑟王这名存在,是被描述得多么高洁、勇猛,而且庄严。
实际上,光是听闻剑兵在这几天途中讲述的崇拜之情,就足以让不知道亚瑟王传说的绫香,在心中扎根留下「虽然不是很懂,但总之是很杰出的人吧」这般印象。
但是,也正因如此──
绫香才无法确认,从刚才的幻术中看到亚瑟王的理查,此刻会流露出什么样的表情。
倘若只谈结论,刚才的内容可说绝非是在诽谤中伤亚瑟王无所作为。
也没有指控亚瑟王是狠毒的虐杀者,更没有将其丑化成卑鄙小人的描写演出,幻术中的亚瑟王确实是高洁的存在,就连绫香也明白。
但是最后呈现的景象是──即使具备高洁之心与正义之志,亚瑟王终究有无能为力的事情这件现实。
自己的王道遭到其他国王的否定,与托付了自身命运的主人背道而驰。
最后更遭到主人背叛,以自己圣剑的力量打碎了圣杯。
导致的结果,就是冬木市出现前所未有的大灾害……这副光景。
幻术所呈现的最后一幕──亚瑟王站在堆积如山的焦尸堆中心,这幕光景让绫香实在难以忍受,只能一直低头到最后。
绫香思索起幻术呈现过的一幕情景。
三位国王酌酒交杯时,彼此各自的高谈阐述。
金色的英雄王说道。
──「为王者应履行之道,便是自身制定的律法本身。」
红发的征服王说道。
──「王者为以自己的身体为起点,征服、蹂躏遍布一切的富裕与道理之人。」
然后,白银的骑士王说道。
──「为了实现救济子民的心愿,应当向通往正确理想的『道路』殉身之人,才是王者。」
骑士王再接著宣言自己要托付圣杯的心愿。
──「我要回到选定之剑的仪式之初,倘若那时候有比我更适合当国王的人选,就要将历史交付该人,改写不列颠的历史。」
理查母亲为他所说的枕边故事,其序幕正是传说中成就了亚瑟王这名国王的选定之剑的仪式。
骑士王的想法,似乎是倘若有比最终导致国家灭亡的自己更优秀者,就该将国家的未来交给那名人物。
然而,听过这席发言的征服王却散发静谧的怒气,金色的国王更是嘲笑骑士王滑稽。
对于骑士王「必须回应人民祈求救济的愿望」的论点,征服王以满是愤怒的话语予以否定:「无欲无求的王无法领导人民,因为人民不会憧憬『正确』的奴隶。」
──「拋弃自身一切只为向正确殉身,有这种生存方式的根本不是人。」
──「征服王啊,你何能断言放弃人身的治世不如于人?」
──「咯咯。骑士王啊,总有一天,你的信念会将你推离人的范畴至神的领域啊。」
──「有何可笑,英雄王?倘若凡人之身能够办到那种事,没任何理由犹豫。」
──「是吗?我认识的女神,就是会将自身认定的正确强加人民的蛮横化身呢。」
──「喂,骑士王。由人称宙斯子孙的余说这些话不太合适,不过……」
──「追求如神一般正确的路,最后将会对子民进行拣选喔。」
后来又持续一段问答之后──就在骑士王最后想说些什么之前,因出现袭击者而结束了这场问答。
实际上这场三王互动的时间还要更长,但绫香已经不记得全程经过了。
因为红发国王的魄力以及对金色国王的诡异恐惧,让绫香受到压迫而无法冷静。
要是没有出现袭击,骑士王那时候是不是还有能反驳回去的意见呢?
绫香与剑兵所处的位置,看不到骑士王的脸。
骑士王那时候究竟流露著何种表情,只能靠想像来弥补。
是法兰契丝卡等人故意不正面展示,还是当初观测这段经过时就没有看到骑士王的表情,这些都已无法确认。
亚瑟王有没有像绫香一样,因为征服王的怒吼而受到震慑?
或者是自认自己的王道澄如明镜,表情处之泰然?
虽然金色国王说过「骑士王苦恼的表情很棒」这种虐待狂般的发言,但是骑士王真的有露出苦恼的表情吗?如果真有其事,又是对什么事情苦恼?
绫香无法得知。
那么,剑兵能明白吗?
在思考这些事情的时候,景色已切换,到最后,骑士王究竟有没有成功反驳另外两名国王,绫香终究还是无法得知答案。
但是,因为绫香也觉得剑兵说过的「为人民而活」是正确的,所以目睹这种信念惹怒其他国王和遭到嘲笑对待时,让绫香受到不少打击。
因为彷佛看到救了自己的狮心王──虽然自己并非他的子民──也遭到拒绝一样。
幻术产生的影像,的确重现了使魔曾经观测到的光景。
之中也有一部分,是从耗资不斐雇用的过去视魔眼使用者得来的情报加以重现。
但是,因为冬木的圣杯战争管理人马奇里以虫构筑成的结界太难对付,所以无法看透一切经过。
理所当然地,无法看透到内心面,掌握各个成员处于何种心境状态。
反过来说,虽然知道,但故意不告诉狮心王与绫香的部分也很多。
法兰契丝卡知道冬木的圣杯早已遭受「污泥」污染。
因为无法观测到圣杯遭到摧毁时的前后互动,所以法兰契丝卡也不明白亚瑟王的主人其内心想法。
但是可以推测选择摧毁那只圣杯,在某种意义上实属正确作为。
于是经过编撰的幻术,不让观看者察觉到那些事。
因为狮心王与绫香见到的一切,纯粹只是影像。
从位于城市远处的使魔视点所见,圣杯遭到摧毁瞬间的光,以及──
因此成为起因,在冬木街道上溢出的地狱光景。
摧毁圣杯时使用了令咒这点,不过是夹和了作为推测的旁白罢了。
然而,由于无法想像亚瑟王会基于自身意志选择去破坏圣杯,自然也没有理由否定那样的旁白。
接著,绫香看完后的老实感想──
刚才的亚瑟王走过的「道」,是一场生动到恐怖的「战争」情境,与在梦境中的理查母亲讲述过的「骑士道故事」实在相差太多。
轰轰烈烈的暗算骗局。
遭到主人否定的国王。
己方阵营的同伴挟持女性当作人质,开枪扫射毫无抵抗的对手。
然后──将那些濒死魔术师的头颅砍下的国王。
若要说战争做到这样理所当然,那也到此为止。
但是即使如此,这副情景与绫香对「英雄们的斗争」所抱持的想像相比,实在相差太远。现在才被迫了解自己究竟卷入了什么样的战斗中的绫香,光是强忍恐惧所造成的作呕感,就已经费尽力气。
──充满那样过分手段的战争中……居然有和我年纪差不多的人战斗到最后一刻……?
杀出那个战场的亚瑟王,究竟做何表情?
无论是哪场苦境,都没有映出身处其中的亚瑟王的表情。亚瑟王是否有遭到打击,还是淡然处之?这些绫香都无法判断。
但是……无论答案为何,或许都与理查憧憬的英雄故事差得太远了。
倘若亚瑟王有为残酷的命运而茫然那还算好,但如果是淡然接受了这残酷的命运──那确实如其他国王所说──已并非人类,只是如同机械的「系统」。
并且,即使做到这种地步,最后还是落得遭到主人背叛,毫无收获的下场。
「在冬木竟发生过这种事……虽然我听说过大火灾的事……」
光是如此的确就已是悲惨的光景,但是绫香在意的是将一切剪辑得好像亚瑟王是凄惨的失败者。
正因如此,绫香一边强忍不停涌上的作呕感,赶在剑兵开口以前瞪向普列拉堤们的声音方向说道:
「啊~嗯,总之我非常明白你们两个真是烂透了。」
『哈哈哈哈!别那样夸奖我们嘛,会害羞耶~』
「……剑兵,你不用在意喔。都是幻术吧!一定全是凭空杜撰!那些国王的论争一定也全都是假的!」
『咦?这样好吗?如果全都不是真的,那连骑士王大人反驳回去的发言,也会变成谎言喽!』
法兰契丝卡坏心地说道,让绫香顿时语塞。
「那、那是……」
『哎呀,到底是真是假,是假是真呢?虽然俗话说人只会相信自己愿意相信的事情……话说回来,你根本就没有想相信的亚瑟王形象吧?硬要形容的话,就是不会让保护你的狮心王小弟沮丧,完美帅气,没有任何人能否定其信念的骑士王大人吧?』
「那种事……说起来结局也很奇怪。那个主人根本没有要自己破坏圣杯的理由!搞不好骑士王大人确实得到圣杯了!归根究柢,那么杰出的国王,怎么可能说出希望让别人当国王、改写历史的那种愿望……」