──将咒弹……封在结界里？
那原本是能将敌人连同整个房间困住的强力结界。
现在被压缩至足球大小，变化成能使凛自己击出的咒弹不断循环的牢笼。
如同塞满咒弹的压力锅，且进一步收缩，落向朵丽丝脚边。
朵丽丝想像了结界不堪负荷而爆炸，即刻在双腿凝聚魔力，正要跳离该处──
凛全力击出的震脚却先踏在她的脚板上。
出其不意的一击。
朵丽丝的目光被咒弹之牢所夺，注意力从凛身上霎时──真的只是移开了一刹那的时间。
对于远坂凛这样曾于冬木地区真圣杯战争中幸存的魔术师而言，露出这种破绽的对手简直与宣布投降无异。
然而就算对方投降，以远坂凛的作风，只要不是真正屈服，就会追击到再也不敢造反为止。
于是从朵丽丝的意识之外击出震脚，连同压缩成高尔夫球大小的结界踏在她脚上。
相准连微血管都仿制成魔术回路的朵丽丝，为跳跃而将魔力全集中于腿部的瞬间。
把芬恩的一击填压得有如葡萄弹，堪称咒炮的攻击，直接撬开朵丽丝的钢铁身躯，穿过连脚板都展开到极限的魔力管道，扩散至全身上下。
来自脚边的冲击直冲脑门，余波也将风镜震个粉碎。
「嘎……！」
朵丽丝口吐黑血，全身反仰。
凛还顺势将不知何时抓在手上的宝石，用掌底连同下一记咒弹击入对方体内──
但这一击，却被从旁伸来的手掌挡下了。
凛侧眼一瞪，而干预者──希波吕忒也直视凛的双眼开口：
「我为打扰争斗的无礼行为道歉。」
希波吕忒的右手将咒弹和宝石抓在一起，使凛的手硬生生静止于空中。
而即使这记威力足以击倒巨象的一击被轻易挡下，凛也没有任何仓皇。
因为她知道英灵本来就有如此压倒性的力量，不是现代魔术师能相提并论。
「但既然对方无力再战，我不许你再下杀手。」
说话的同时，朵丽丝颓然倒地。
筑起的魔力尽数瓦解，由瓦砾与血液组成的巨掌也随之崩溃。
留存的右臂严重受创，不过或许是肉体性质使然，血已经止住了。
「哼……」
远坂凛反而对英灵打量一眼，在叹息的同时收回魔力。
握着宝石后退一步时，朵丽丝喘着气挤出话来：
「英灵，不用可怜我……我败给她，就算要吃了我的血肉和灵魂，也无话可说。」
即使吐着血，她也面带满足地如此说道。而这似乎已让她用尽全力，连站都站不起来。
凛看着这样的朵丽丝，不悦地开口：
「拜托喔，不要把人说成吸魂鬼(strigoika)还是肉食恐龙那样好不好？我一开始就不打算要你的命……可是被当成天真的魔术师也很令人生气，所以先把话说清楚。」
清咳一声后，凛以完全不同于先前激战的理性语气断然说道：
「不管誓约如何，令咒都是先附在你身上。我不认为那位英灵会乐意接受杀了你抢过来这种强盗行为……只不过，有些英灵会喜欢赢家无情处决对手就是了。」
说着，凛往希波吕忒瞥了一眼。
朵丽丝也一眼就感觉到希波吕忒是何种性质的英灵，在手脚都不能动的状态下浅浅一笑，闭上双眼。
「我澈底输了，无怨无悔。」
「那真是太好啦。我的悔恨可是一大堆呢。」
凛轻呼一口气，又对朵丽丝谑笑着说：
「再说，知道你害我用了多少宝石吗？」
「要是杀了你，要找谁赔给我啊？」
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「原来是一场魔术师之间结了誓约的决斗。多半是……为了与我缔结契约的权利吧。」
「说得更准确点，是为了契约的话语权……也就是令咒。」
希波吕忒借凛的话了解状况后，重新对她审视一番。
她是个强大的魔术师。
且还有成长空间。
这都是纯粹的感想。而尽管仍能成长，其程度在这年纪也已经完善过头。
再进一步地说，不仅仅是她──
「……很有风度嘛，不倚仗人数去抢。」
如此说道的希波吕忒评估着房外十数人的气息。
「视状况而定啦，反正圣杯战争还没开始吧？」
房外的人们以凛这话为信号，踏入满目疮痍的房间。
「其实，她愿意立下魔术誓约并进行『个人』的决斗，算我们好运喔，远坂凛。狼(史宾)和蛇(罗兰)才刚和猎人(泽姆露普斯家)和解，要是又与仿鬼人(鲁珊德拉家)打起来还以多欺少，会损伤老师的威名。」
一身贵族气质的青年这么说之后，穿着蓝色礼服的女子接着说：
「话说回来，这场战斗还真是粗俗。要是你学过一、两个格斗术，或是更舍得用宝石，一定能赢得更漂亮才对。」
凛随这句话看向倚着瓦砾而坐的朵丽丝，开口反驳：
「拜托喔！你也看到她的魔术了吧！这样还傻傻用格斗术，只会被骨头刺死好吗？」
「哼……我看你是真的不懂。关节技或摔投只要练到炉火纯青，就能和捶打一样瞬间让对手动弹不得喔？」
「会对魔术师用那种极端招式的，老实说就只有你一个啦！」
「而且最后一招……封住咒弹的结界也架得很草率。难道说，你『又』想做自爆特攻？」
「『又』是什么意思！给我说清楚！」
最先出声的贵族风青年，无视红衣女子和蓝衣女子那番不知是戏言还是认真的争吵，对希波吕忒鞠躬说道：
「请容我代同窗的无礼之举道歉。您就是本场仪式中，受圣杯召唤而现世的英灵吧？」
看着这举止优雅，全身魔力和畅的青年，希波吕忒更加肯定。
在场这十数人，每个都和凛一样，全是研磨出超龄水准的原石。
反过来说，见过所有人之后，她找不出除此之外的共通点。
于是，希波吕忒在询求契约和说出自身要求之前先问道：
「你们看起来不像有人率领，究竟是什么样的团体？」
身为女王且曾经率领战士军团的希波吕忒，对究竟是什么系起这不可思议的集团颇感兴趣。
名叫远坂凛的魔术师想了想后回答：
「也没什么……就是在同一老师门下求学的同学吧……只能这样说呢。」
希波吕忒随即领会个中道理，开口说出由衷的赞叹。
「原来如此……这位导师一定非常优秀。就像我们那时候名传天下的凯隆一样。」
结果众人你看我，我看你──当然有几个人颔首深表同意，但大半都是苦笑着摇头。
「我想……他跟神话里的大人物凯隆应该是完全相反喔？」
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世上有位名叫艾梅洛二世的男子。
在以河海形容每个人的魔力量时，这位魔术师曾被评为「水洼」。
当他仍是个年轻的见习魔术师时，就参加过举行于远东地区的魔术仪式，并幸存下来。
若只是一般的魔术仪式，可能只是没发生致命事故就结束了而已。
问题是那仪式是堪称赌命的魔术决斗，人人不敢相信但仍传说愿望机终将因此显现，真正重要的是魔术师可能借此触及根源。这便是对魔术世界无比重要的仪式──圣杯战争。
在仪式中幸存时，年纪可称作少年的他，日后成为了钟塔的君主。
肯尼斯•艾梅洛•亚奇伯在同场圣杯战争的仪式中殒命。
男子成长为青年后继承他的地位，与因其死亡而产生的种种债务，且遭遇众多事件，经历一场又一场波澜壮阔的冒险──但那不是现在该说的事，与史诺菲尔德的仪式也没有直接关联。
在史诺菲尔德的假圣杯战争中，重要的只有前任肯尼斯在冬木地区失去了「一切」。
以及继承艾梅洛之名的男子所培育的人们。
艾梅洛教室。
艾梅洛二世以现代魔术科讲师身分培育的学生们。
二世本人对「培育」二字或许不会有什么印象。他曾嘟哝：「有能之人本来就迟早会蜕变，自己不过是帮他们指点一二罢了。」还经常打从心底羡慕自己学生的才华。
事实上，他的班上也的确都是才华洋溢的年轻魔术师。
由于他是权利最小的钟塔君主，再加上派系问题，完全属于该教室的人寥寥无几。
但据说在这教室待到毕业的学生，每个都爬上了钟塔的高位──典位或色位。而在其他学科毕业的学生，也都是赫赫有名的魔术师。
因此，尽管堪称「艾梅洛教室」出身的ob现阶段仅有五十人左右，却有「艾梅洛教室一动，钟塔就动了」──远超其他学科数百数千人势力的评价，受到所有派系的高度警戒。
二世本人对这样的评价深感其扰，但或许是以魔术师而言他的人格特别奇特，以致于至今仍能坐在君主的位子上。
学生对他的态度也是千差万别，有的对二世有近乎狂热的信仰，有的恨之入骨，甚至怀有杀意，有的歌颂对他的爱慕，有的可以说背叛就背叛，什么人都有。
不过大部分的学生都认为他是个良师。
不是不会犯错。
也不是完美无缺的万能超人。
远不及圣人君子。身为劣币，却摸索着如何使良币昌荣的怪人。
甚至问艾梅洛教室的学生「艾梅洛二世的缺点」，每个人都会苦笑并列举一大堆吧。
可是，他们大多都很明白。
无论是好是坏，他们能有现在这些成就，全是拜艾梅洛二世这位导师所赐。
「水洼」这揶揄之词，虽是出于事实──
但那「水洼」却比江河与大海都更有价值。
映照窥视者脸孔，若有些许震荡，倒影就会跟着扭曲。
能与他们有所呼应，改变其人生的「水洼」。
那对能在魔术师之路上不断成长的人而言，确实是种祝福──
同时也是极其棘手的诅咒。