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现在史诺菲尔德高级住宅区
「唔……」
在「现实的」史诺菲尔德中，响起一道彷佛偏离现实的美丽女声。
「还以为他会飞奔过来找我……结果太阳【乌图】都高升【起身】了还是没有看到他行动，明明挚友都遭到击溃了，没想到这么慎重啊。」
这里是史诺贝尔克市区中的高级住宅区。
其中最大间的宅邸，属于史诺菲尔德市中心赌场旅馆的所有人之物。
至少，对外公开的资料是这么一回事。
这个所有人是在建造这座城市时安置的替身，实际上只是动了手脚，让年纪轻轻便病逝的实业家看起来仍然活著。
实际在经营赌场旅馆的人，是一名属于「那一边」的魔术师。至今以来每当无论如何都必须在人前现身时，就会以魔术变装成那名实业家，瞒骗世人的耳目。
因此，这栋有点像是由好莱坞明星打造的优雅宅邸，只有最低限度的维护业者进进出出，并没有实际的屋主。
然而──
目前有一派人正以屋主自居于此处。
酝酿著高级感，彷佛一张的价格就足够买下一栋小房子的纯白沙发上，坐著一名姿势随性的女性。
但是，明明只是随性地坐著，彷佛就已能用「美丽」形容这名女性，无论是谁用哪种角度欣赏，她都带给人宛如一幅画的印象。
「算了。不管怎样，我都要把那个『烂东西』从这个世界上消灭掉。而且还要让古伽兰那【天之公牛】去做。」
接著，得将那名女性的印象好好烙于眼中的，是年纪尚处十五岁左右的少女。
哈露莉‧波尔扎克──一直待在宽敞房间的角落看著那名女神的她，用莫名阴郁的眼神注视著沙发上的女性──菲莉雅。
「你怎么啦？为什么一副那么没精神的表情？」
听到菲莉雅的话，哈露莉以夹杂警戒与畏惧的语气问道：
「……请问，能不能告诉我你的名字？」
「哎呀，现在才问那种事？我不是说过吗？只要察觉到我的魅力，就不需要知道其他的事了。」
「但现在……我感觉到的不只有魅力，还有恐惧。你是我的恩人，除此以外的事虽然都不重要，但是……我希望至少能知道一起战斗的人的真正名字。」
哈露莉虽然害怕，但还是注视著对方的眼睛并清楚地寻问。菲莉雅露出带有妖艳感的微笑回答她。
「哦？你变得挺会说话了嘛。」
「……你对巴兹迪洛等人自称是『女神』，以魔术师来说难以置信……至少，你和魔术师不太一样，是处于更『上位』的某种存在……对吧？」
「你问那种再清楚不过的问题让我很头痛呢。这样我不就只能回答『你说得没错』这种没意思的答案吗？」
坐在沙发上的菲莉雅一边耸肩，一边啜饮玻璃杯中的饮品。就连这样的举动都美丽到足以令人产生「那就是最完美的放松姿态」的误解。
「啊啊，不过也是。反正吉尔伽美什几乎形同已经收拾，我也没有特别需要隐瞒名字的理由……对吧。而且预料你卷入其中肯定会死，叫你赶快离开医院前战场的人也是我嘛。」
菲莉雅稍作思考后，从沙发上缓缓起身，再次对哈露莉继续说道：
「我向复仇者那群人提过的自称并不是比喻，也并非指我是受人赞扬为女神的人类这种情形……而是无庸置疑的真正女神喔。」
「咦？」
「掌管大地的丰饶，对心怀金星光辉的战士们施予奖励以及破灭，保护人们的女神──以魔术师来说，这些描述够你理出头绪了吧？」
「……！」
听到「女神」这个名词是直接表示其意义，哈露莉不禁倒抽一口气。
不过，因为已大致预料到，所以并没因此疑惑与混乱。
虽然有预想过状况允许的话，或许她不希望有人猜测自己的身分，但既然都已将生命托付出去了，事到如今拒绝也没有意义。
接著，从她说出的片断话语中，能追溯到一个名字。
「金星的女神……阿芙萝黛蒂……维纳斯……阿斯塔蒂。不对……更接近始源的是……伊南娜……？」
「虽然那也是『我』没错，但非要选一个的话，我比较中意用苏美语言称呼我的名字喔。不过，还是要看现界时的心情再决定啦。」
「女神……伊丝塔。」
「没错，正确答案。太好了，你没有搞错呢。」
将尚未喝完杯中物的玻璃杯搁在大理石桌上后，菲莉雅一边轻快地走著，一边拿起电视摇控器，按下开机钮。
就这么连续按了几次选台键，直到出现购物频道的宝石贩售节目才停下目光，颇有兴趣地脱口说道：
「切割的技术很棒呢。魔术虽然衰退了，但若这就是往技术方面专精的结果，也不算多糟的事吧。虽然装饰部分的品味，我与乌鲁克的宝石工匠比较合得来……不过算了。这点小事情，我就尊重这个时代的价值观吧。」
她如此说，并将屋内发现的宝石类物体拿在手中把玩，愉快笑道：
「毕竟无论技术或品味，最后都只有适合【配得上】我与否的问题。」
这些宝石恐怕是作为接待宾客时的伪装，或是真正的持有人准备用于魔术的触媒。即使如此，若拿到一般的宝石店陈列贩售，这些宝石恐怕都是售价能轻易超过五万美元的珍品。
不过看在哈露莉眼里，会觉得宝石的价格高低根本无关紧要也是没办法的事。
哪怕是廉价的宝石、玻璃工艺品或者弹珠之类，只要伊丝塔拿在手上就能构成美的基准，提升那些物品的基本存在价值──就是会令人有这种想法。
「美之……女神……」
的确是就连直视都会令人感到畏惧的美。
同时，哈露莉也为此觉得恐怖。
在真正意义上已是登峰造极的「美」，本身就可能成为接近魔法的大魔术。
举例而言，哈露莉耳闻过钟塔创造科【巴尔耶】的有力魔术师──伊泽卢玛家的「黄金公主」与「白银公主」的谣传。
累积了好几世代关于魔术性方面的钻研成果、恣意创造出的那对具备究极之美的双胞胎，光是存在该处就足以改变周围人物对美的认识，充满了登峰造极的「美」。
虽然没有亲眼见过那两人的脸，但哈露莉推测，存在眼前的美之女神的美与那对双胞胎的美，应该是截然不同的别种事物。
如果伊泽卢玛家的两个公主，是魔术师们为了从「美」的观点接近根源而累积钻研，最终抵达如同以其模样映出宇宙本身的高度成果，那么若同样要用「美」这个词形容女神，就该将其列为完全不同的分类。
伊泽卢玛家对「美」的目标，终究是为到达根源的手段──万一真的到达，也该视为不同次元的美的领域。
这么说虽然讽刺，但目前女神反而是将本该属天之领域、不同次元的「美」塞入世界之形当中，沦为在人的领域内所能感受，含意最接近「美」的顶点。
是从遥不可攀的高度坠落于此，并以自身影响周围色彩之类型的「完成品」。
若硬要形容眼前这名自称为「女神」的存在，就是「将自身具备的黄金比例定义为流行，并使周围对象将其认知视为习惯」，这种完全该形容为犯规的存在方式。
若将对人类而言的美感，定义成是为生存所需而培养，用以避开危机或一种获得快乐的装置，那她的美则为相反。她具备的美，是属于对人类的「施予方」。
那名女神非常清楚自身具备登峰造极的美，自身就是美的基准。因此对女神而言，美是必然该归自身所有的事物，所以对于亲自钻研「美」的这种行为，女神应该是认为此乃与自身无缘之事吧。
不过，正因女神只是站在自己眼前，自己就能「不禁」推测到这种事，哈露莉反而对女神那自由奔放、毫无虚假的态度心怀憧憬，同时也心怀畏惧──害怕在「对美的意识」这方面，若与这名超越人智的对象所认定的基准有些许的偏差，恐怕就会遭到排除消灭。
心中涌起与敬畏相称的感情，哈露莉一边抗拒想要立刻跪拜的冲动，一边将涌出的疑问说出口。
「我记得圣杯战争，应该不能召唤出已达神格的存在……」
「嗯，没错。一般来说靠圣杯是办不到。虽然有几种旁门左道的办法，但是这种只拘限于一处的仪式，而且用的还是丧失原有机能的『虚伪圣杯』的话，是不可能唤出我这种水准的神格存在吧。啊啊，不过……举例来说，只要在仪式最后将圣杯当作愿望机使用，或许还能办到让那类存在听听许愿者的话这种事喔。」
「既然如此，为什么……」
哈露莉更是问道，菲莉雅中的女神若无其事地回答：
「我会现界于此，只是因为原本就残留于世界的力量发动了而已。」
「力量？」
「没错。就是我曾赐予世界的祝福喔。」
「……？」
自己能存在于此，是给予世界的祝福所造就的成果。
哈露莉流露出对这个解释一头雾水的表情，菲莉雅一边耸肩，一边继续说下去：
「虽然对那些『不敬的家伙』而言，会成为诅咒就是了。」
「换句话说就是……那具『容器』里，栖宿著神的力量吗？」
「不只有力量啊，还有人格喔。不过呢，对我们这样的存在而言，其实都是差不多的东西……毕竟原本在这具身体里的不过是程式，要覆盖取代轻而易举啦。我想，这个本来应该是要当作在最后接收圣杯力量的装置，是事先准备好用来牺牲的巫女之类的玩意儿吧。」
大概是对容器本身的背景没有兴趣，女神一边愉快地眺望宝石装饰品，一边将话题拉回自己的存在方式上。
「虽然我们也曾有能以原本姿态现界的时代，但若是处于那个时代下，我看这座城市的人民早就都迸裂死光了吧。」
「因为现代人类的身体，承受不住神代的魔力……」
哈露莉以前听说过这类事情。
有个诸神与人类共存的时代步入终结，魔力自世界上消失后继续发展下去的现代，人类虽然已经适应了那种环境，身体反而成为再也无法承受当初环境的状态了。
虽然不知道那算是进化还是退化，但就如同人类无法在氧气浓度过高的大气环境下生存的道理，这个世界的人们，也正逐渐地与魔术世界诀别离去。
不是指文化性的那一面──能实际地持续运用魔力的魔术师，或者那些使用魔术的人除外。
「嗯──环境变化与我不能现界之间还有别的理由就是了。就算重现相同的环境再直接召唤我也……这么说吧，就算当作有祭品即有尊敬之意，但若没有以此交换我的加护并赞颂我的人存在，那也没有意义啊。」
「既然如此，为什么你还要特地来到这种世代……」
「我说过啦。只是我曾赐予世界的祝福，顺利地发动了而已。」
女神此时一度眯细了眼，露出一抹妖艳的微笑，再说道：
「不过……没想到这种事情真的能发生呢。都想称赞那时的我几句啦。」
「？」
「我啊，在被那个不敬的王侮辱，还用神兽的脏腑扔我的时候，就已经将祝福深深地留在世界上了，直到我融入人理并消散的那一刻都没有停过。」
恐怖即是美，美即是根源性的恐怖。
看著菲莉雅的眼神，哈露莉产生了这种错觉。
眼神锐利澄澈，彷佛能冻住自己的心的那张容貌，实在过于美丽──如果她投予憎恨的对象是自己，别说是心生抗拒，哈露莉觉得自己反而会心怀感激吧。
美之女神怀著的愤怒与憎恨，完成度就是如此高。
正确地说，是过去曾经支配这颗星球的诸神的激情「残渣」，在名为菲莉雅的容器中再次燃起的太古怒火。
「要是有一天，『那两个人』再临这颗星球，并且让我遇到的话……」
在从无限扩展的可能性之中所抵达的奇迹面前，自称女神的存在，将足以能使心脏冻结的美丽微笑，贴上目睹的人的心头，并说道：
「到时我将会全『神』贯注地──『保护人类们』……」
接著，彷佛是呼应这句话一样，从豪宅的中庭响起某种事物在摩擦般的声音。
哈露莉没有转头看过去。
因为她知道就算看了，也什么都看不到。
哈露莉的使役者，目前正藉由魔术使身影透明化、盘踞在宽敞的中庭内。
因为在摧毁巴兹迪洛的工房时，毁坏的瓦砾陷入其身，灵体化反而会成为负担，所以目前是藉由透明化魔术与魔力来隐蔽身影。
即使如此，自称伊丝塔的女性似乎还是能清楚认识到使役者的身影，她透过玻璃状的墙壁仰望中庭，开口说道：
「你也是这么想的吧？」
说完，像是在回应这句话一样，中庭出现宛如巨大船只的螺旋桨在摩擦般的回荡声。
「真是的，这孩子好像把那些高楼大厦【石塔】的林立景色，当作是黎巴嫩雪松森林了呢。」
女神一边耸肩，一边彷佛对宠物犬露出苦笑般地说下去：
「好吧，待会儿就带你去真正的森林玩玩吧。虽然那个烂东西搞不好就在那里……」
「反正吉尔伽美什已殒落的如今，得到理性的那家伙，根本构不成任何威胁嘛。」
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遥远的太古巨树森林
──你必须了解。
──了解人类为何物。
──乌图在恩利尔的森林里诞生了「完全的人类」。
──去看，与其交谈，并且模仿其外形吧。
──在那之后，尼努尔塔就会将力量分授予你吧。
──将你投放到乌鲁克以前，你必须先与乌图培育的「人」共处才行。
──去完成吧，成为人偶吧。
──因为你是模仿一切生命的土块。
诸神的意志。
当那个毫无抗拒、微睡得舒服的土块，其灵魂被刻入那件「使命」，在这个世界中苏醒的时候──
「─────────────────
──────────────────────」
世界已被撕裂天空与大地的嘶吼笼罩其中。
那阵嘶吼，不具言语的意义──
唯独毫无意志的感情，盘旋回荡其中。
名为恩奇都的「道具」，在这个世界上第一次观测到的景象，是无穷尽的嘶吼造成的连锁反应。
只是声音的连锁便摧毁了周围的物体，最后让一切尽归尘土。
伴随著诸神诞生这件道具的「过程」，他最后被舍弃于嘶吼旋涡的中心。
但是──形容他「被舍弃」终究是以客观的角度来看。
实际上，他可谓由诸神全神贯注，期望造就出的最高级兵器。
是美索不达米亚的诸神，为了让堕落成人类的孩子能再次与神维系而创造，既是道具、兵器，也是自律运算机械的神造人工生命体。
正因为如此，诸神将恩奇都搁置于灾祸之声中这件事，可谓是必要的处置。
就像要为甫诞生的婴儿洗第一次澡一样，诸神是一边给予他近乎爱的某种感情，一边期望完美地将他拋于那个场所。
恩奇都将那阵轰声的连锁认识为「人之声」，是在声音中度过八十天的时候。
以无瑕状态被坠落于世界的运算装置，仅有诸神赋予的责任与输入其中的最低限度情报，其处于为了完成责任需要什么事物、累积何种知识，以及从何得到这些需要，一切都必须累积达成的状态。
而且，关于不断地持续嘶吼的「那个」的真面目，诸神早已定义答案，并将其作为知识灌输给恩奇都。
那就是所谓「人类」的存在。
诸神说过，那是恩奇都往后必须面对的「人类」，更是这个物种的究极形态，彻底完成的姿态。
对尚未知晓何为言语，处于初期状态的恩奇都而言，蕴含诸神力量的话语是以「感觉」的形式不停影响他的事物。
尽管如此，恩奇都还是面对那个「完全的人类」，继续将自身曝于那阵嘶吼之中。
以结果而言，恩奇都为了回应那阵声音，身形渐渐地转变，成为了宛如巨大泥人偶的模样。
万一那个自动人偶在这时期就适应了「嘶吼」──后来与圣妓姗汉特相遇时，就无法沟通意识了吧。
又或者，可能连将姗汉特视为「人类」都办不到。
由诸神引导邂逅的「完全的人类」与双脚阔步于巴比伦尼亚的人们，两者之间的影响力就是如此差距悬殊。
至于好不容易才让恩奇都有缘在后来的世界与人类社会连系的则是──
在无限的嘶吼中，浮起了宛如脱离水藻的泡泡，响起年幼少女的声音。
──「是谁？」
──「谁在那里吗？」
回过神时，恩奇都四周绽放著小花。
诸神的运算装置开始学习。
暴风般的嘶吼彷佛一场骗局般地止歇，仅止于花朵绽放的短短时间之内，被认为蕴含某种意义的「微弱」声音接连响起。
恩奇都花费漫长时间，才理解那些声音的意义，即为「话语」。
于是，自律运算装置终于知晓。
如不间断的雷鸣般的嘶吼，确实没有话语上的意义，但是知晓了──
嘶吼正不断地以诅咒的形式，将「怨叹」这种感情刻划于世界之中。
永无止尽，毫无目标──「人类」们仅是不断地嘶吼。
在对恩奇都而言是世界开始的场所，嘶吼著永远没有结果的诅咒。
但是，即使理解了那件事，恩奇都仍然毫无动摇。
如果这种存在就是诸神所说的「人类」……原来如此，人类就是这种存在吧──恩奇都仅是淡然地将这件事当作运算的材料，记录于自身之内。
夹在无止尽的嘶吼，以及偶尔浮上的温柔少女的话语之间──甚至连区分出「温柔」都办不到的运算装置，就这样淡然地累积对人类的学习。
唯独诸神赋予的使命，在身为伽蓝堂的恩奇都灵魂中回声不断。
──和人类交谈吧。
──穿过，然后缝合吧。
演算的土块，连人偶的模样都尚未形成。
仅是为完成使命，判断「此乃必要之事」的恩奇都，尝试与「完全的人类」进行更进一步的情报交换。
现状不过是记住了「少女」低语过的话语，并且掌握了状况。
还没有达到能够进行交谈的阶段。
为了完成赋予自身的责任，恩奇都摸索办法，尝试以多种方式与「完全的人类」进行沟通。
在这段过程中──某天，恩奇都绽放了花朵。
为什么自己会想这么做，就连纪录里也没留下记忆。或许是出自某种巧合的产物，又或许当时还是未完成品的自己，有无法认知的要素缠身也说不定。
然而，只有「结果」在回路中深刻地留下印象。
当怨叹的声音出现缓和的一瞬间，「少女」亲自浮现身影。