门下侍中韦见素刚刚训斥了韦倜一通，让他管好这个惹事的妹妹，现在朝廷局面波云诡谲，一不小心就有可能举族遭殃，万劫不复。面对这种汹汹局势，换了别家人躲还来不及，自家的这个女儿倒好，一脚就踏进了深不可测的浑水里。
韦见素也知道自家女儿的脾气秉性，若一切硬来只会起了反效果，而且又因在婚事亏欠她太多，心存中一直存着歉疚，所以父女间的关系甚至还不及陌路人。
韦倜受了父亲之命来劝妹妹，明知道不会有效果，也只能硬着头皮说项。
“阿兄不要说了，能做的都已经做过，剩下就只能看他的造化了！”
说着，两行眼泪在略显苍白的俏脸上无声流下。韦倜见状不禁为之动容，她这个妹妹向来以坚强示人，就算身为女儿家，也甚少在人前流泪，他想安慰几句，奈何喉咙咕哝了几下，却不知道说什么好。
秦晋弹劾谁不好，偏偏去惹权倾天下，一门显赫的杨国忠，不但惹得天子震怒，还要面对杨家的打击报复，其下场不用亲眼所见，都能想像得到。
韦倜心疼妹妹，忽而问道：“阿妹做这些，那人都不知道，值得吗？”
……
契苾贺原定在今日率新安军开拔东出，然而朝廷派来的传旨使者忽然摇身一变就成了监军，更有大批禁军开进临时驻地，弄得他一头雾水。
这禁军驻地与外界沟通不畅，消息闭塞，直到晚些时候，契苾贺才得知了一个有如晴天霹雳的消息。这也解释了为何今日新安军没能按时启程，传旨的使者变成了监军。
秦晋被下狱，契苾贺一如旁人一般，顿觉茫然无措，但他毕竟是经过尸山血海厮杀出来的，冷静之后便决定找人商定一下对策，究竟中郎将是否凶多吉少。
奈何契苾贺在长安城几乎举目无亲无故，认识的人里最亲近的是陈千里，可他已经与宦官张辅臣到潼关去了，接下来还有个在龙武军中陈玄礼麾下做小吏的李萼，但是他对此人了解甚少，因此也被排除在外。
最后一个选择，就只剩下了封常清留在秦晋身边的郑显礼。
郑显礼到了长安之后，一直在秦晋幕后出谋划策，并不在军中任职，想找到此人并不困难，唯一困难的是如何避开这些该死的耳目。现在他的左右全是监军宦官带来的禁军，一举一动都在这些人的监控之下。想要神不知鬼不觉的出去，又谈何容易。
很快，契苾贺接到了郑显礼遣人送进来的密信，告诉他稍安勿躁，中郎将自有安排，成败与否三五日间就要见分晓。
契苾贺烦躁的坐在军榻上，三日后就是元日，今年的元日注定要在忐忑中度过了。
……
杨国忠受圣命兼领神武军，自然不能亲自到军中操持，所以要选个合适的人选到禁苑去。不过，他的短板也就在于此，夹袋里知兵的人实在少之又少。
老仆忽然拉开了房门，“相公，杜将军又来了！”
一听说是此人，杨国忠本能的皱起了眉毛，刚要命老仆将他赶走，但转念间又改了主意。
“让他进来！”
这个杜乾运是杨国忠安插在高仙芝身边的钉子，原本随秦晋由陕郡入京后，杨国忠还颇有重用之意，但不知此人得罪了谁，竟被指认在秦晋入陕郡之前几欲降贼，甚至连来往的文书证据都一一齐备。
杨国忠自然不会保他，最后还多亏了那个秦晋，曾为他作保，这才没被追究罪过，只不过功劳没了，官职也没了。
杜乾运不甘心，仗着家资丰厚，三五日便携带重礼到旧主杨国忠府上请见，希冀寻到机会再次为官。然而，杨国忠对他已经心生嫌弃，每次都将礼物收下，却绝不会为他在天子面前多说一句话。
“下吏杜乾运，拜见杨相公！”
杜乾运在杨国忠面前结结实实的行了个大礼，杨国忠闷哼了一声，让他到坐下说话。
“眼下有个极要紧的差事……”
听得杨国忠如此说，杜乾运两眼放光，急吼吼道：“相公尽管吩咐，下吏赴汤蹈火死不旋踵！”
杨国忠淡笑一声，“好！”
……
杜乾运立马神武军辕门前，怀中中揣着检校中郎将的诏除敕书，心中还是七上八下的打着鼓。他实在是让秦晋吓破了胆，连带着对他麾下的兵将也大有惧意。
在惧意忐忑间，杜乾运内心中还隐隐有几分愧意，毕竟在危难时只有秦晋一人不计前嫌，站出来替他说了句话，才保住性命。不想，今日自己就要亲手来代杨相公瓦解神武军。
半晌后，杜乾运长吁口气，暗暗嘀咕了一句：“人为财死鸟为食亡，秦将军莫怪……”说罢，催促战马，进入辕门。
检校神武军中郎将杜乾运接掌神武军后，巡查城防等日常军务仍然照旧，但在当日午间就公布了第一次任免文告。
裴敬免去校尉一职，由独孤延熹接任，余者旅率、队正也多有升降调整。其中，裴敬、卢杞等人均受到了不同程度的贬斥。
由此，杜乾运入神武军中，可算是司马昭之心路人皆知。
神武军中大部都是世家子弟，对这个心怀歹意的检校中郎将很是不屑，然则有独孤延熹在，他们的下场可想而知。
凡有出言不逊者，一律杖责二十！
秦晋因肉刑伤害将士体肤筋骨，早就以跑步、禁闭等措施将其取代，今日独孤延熹再次抬出肉刑，目的就是要消除秦晋在神武军中的影响，这还只是第一步！
第二步，杜乾运又下令将关押的八百多名违犯宵禁之人登记造册后，一律释放。并且明告军中诸将士，自此以后，凡有爵位职官者违犯宵禁市禁，一律不得锁拿关押，交付罚金即可！
对此，裴敬等人敢怒而不敢言，独孤延熹接掌校尉以后，将他们留在营中，专司马厩清扫。
卢杞挥起手中木锹，捏着鼻子铲了一堆马粪，可他从小娇生惯养，何曾干过这等粗笨恶心的活计，泛绿的马粪与马厩里难闻的臭气充斥鼻口之间，他终于忍不住三两步奔了出去，趴在雪地上一阵狂吐。
“还是没长进，几坨马粪就败的丢盔弃甲？”
卢杞干呕了一阵，回头发现是杨行本，不禁怒道：“也好过叛徒！兄弟们都遭到了排挤，缘何独独你升了旅率？”
两个人一言不合就要动手，裴敬赶紧上前将两人分开。
“军中斗殴违犯军规，难道想被撵出神武军吗？”
裴敬的的声音有点歇斯底里，他十分清楚，兄弟们都是有家世背景的，杜乾运所为不过是想让他们知难而退，离开神武军。但他偏偏不能让此人得逞，不论多难多苦，都要坚持住。
至于独独杨行本一人升了旅率，乃因他的父亲是杨国忠族兄，沾了光而已！其人虽然略有些油滑，却与他们臭味相投，裴敬也相信，杨行本绝不会背叛他们。
“二郎做旅率也好，省得咱们兄弟都来扫马粪，没人监视军中动态！”
杨行本道：“你当这旅率比队正好当么？独孤延熹提拔上来的人，都拿一双贼眼盯着某，就像苍蝇盯着肉腥一样。若有的选，宁愿与兄弟们来马厩扫一同扫马粪，也不受那鸟气！”
继而他又叹息一声：“兄弟们说说，中郎将这次真就凶多吉少了？”
卢杞翻了翻白眼，“还不是你那族叔，否则兄弟们此刻还在酒肆中喝酒吃肉呢！”
杨行本立刻一本正经道：“族叔与某可不相干，以后谁再说这等言语，可莫怪某翻脸！”
在正色警告后，他又压低了声音，“兄弟们都听说了吗，霍国长公主今日入宫了，是专为中郎将求情去的！”
“果真？”
众人下意识问道。
“一手消息，岂能有假！”
霍国长公主是当今天子最宠爱的妹妹，如果能劳动她出面，就算天子再生气，至少也会给三分颜面的，众人一阵欣喜，觉得秦晋脱难或可有望。
……
眼看着日落西城，一辆四马轺车缓缓停在大明宫前，车上下来一人，身着红裳绛袍，头戴三梁远游冠，正是当今太子李亨。
李亨亦是心怀忐忑，天子一反常态于此时召见，也不知是何事。这一日京中变化够让人触目惊心了，尽管表面上风波已经趋于平静，但直觉告诉他，更大的风暴还在后面。李亨更觉得自己的承受能力已经到了极限，若再继续下去，不知还能撑持几多时日。
李亨当了十几年太子，摧折了太多的精力，他今年才四十有五，两鬓已经华发丛生。
“殿下，到了！”
随着宦官的提醒，李亨停止胡思乱想，停住了脚步，这才发现此处并非天子惯常居住的便殿，而是一处幽深的院落。
院门吱呀一声从里面打开，直映入眼中的是几株桃红点点的梅树，李亨面色凝重，毫无心思欣赏景色，脚步沉重的进入院内。
苍老的天子正站在一株梅树下，一领狐皮大氅裹着他苍老的身躯。