楚佳桃没想过，从小自理能力很差的她可以胜任书店的收银工作。当然，工作的步骤是固定的，任谁做几次都能掌握，书店亦非门庭若市，更有不少光顾的客人在店内逛很久却并不买书，楚佳桃的工作是相对轻松的，只是对曾经连料理内务都棘手的她来说，这仍是很大的进步。
她得知店长郑逸、马明明、李佳以及一个排班时间总和她不一样的姐姐都在这家店工作很多年了，这让楚佳桃感到不可思议。她的薪水十分微薄，难道资深员工和店长的薪水要高很多吗？这里的工作可以支持一个人长期做下去吗？
她感觉自己和他们之间有一道跨越不了的鸿沟。他们在这家小店相遇，下班后，他们就将分散于偌大的广海市，他们之间的联系很脆弱，一旦离开这家店，很容易从此后再也不见。
楚佳桃注意到有些常客其实是冲着店长来的，她们一进店就找店长聊天，时而开一些暧昧的玩笑，郑逸都面不改色地接受。
每当郑逸陪那些女生聊天时，李佳就很明显地露出不悦的神色。李佳让楚佳桃想到孟云，有时在楚佳桃的脑海中，两人几乎重叠为一人。她们都严肃、沉默，都十分顽强、倔强，也都好像对楚佳桃怀有莫名敌意。
如果不是楚佳桃近距离接触过陈时宇和萧琦，还有陈时宇的哥哥陈慕涵，楚佳桃一定会觉得郑逸是个突出的帅哥——实际也是的。只不过他比起前面几人来略显逊色罢了。郑逸从未透露过他的年纪，有人说他只有20岁上下，也有人说他已经30多岁了，他是那种典型的常年混迹社会，模糊了年龄的人。比起楚佳桃熟悉的那几个男孩，郑逸身上多了几分世故，也多了几分成熟。他的确是这家店的中心，他没在时，店员都仿佛少了主心骨，遇到不确定的问题时，店员大多第一反应是“问一下店长”。
楚佳桃曾以为郑逸是中学毕业就来工作了，但后来知道他也是大学毕业。这还是某位店里的常客告诉她的——唯一一个经常来找郑逸的男生，楚佳桃不知他的名字，只听到郑逸叫他“小白”。那个男生每次到来亦成为店里一道风景——一个容貌堪比陈时宇的英俊男孩。安静、沉默、严肃的气质又像萧琦，但比萧琦多了几分社会气。楚佳桃见过他和郑逸在书店所在的商场楼底下边吸烟边说话。
马明明说店里时常有楚佳桃这样的在读大学生来打工，但大多做不久。郑逸是一毕业就来工作的，从店员做到店长。他十分努力，每次和他说话都觉得能学到很多东西。马明明带着崇拜的口吻说着郑逸，这些对楚佳桃来说都有一种新鲜感，她饶有兴趣地听着，马明明见她感兴趣，本就热衷分享的他一口气讲了更多在这家店里发生过的故事，但惟独没讲李佳的。
“嗯……李佳呢？她也是大学毕业吗？”楚佳桃问道。
马明明仿佛没听见般，转过身去，整理起书架来。楚佳桃觉得他像是故意回避的。
不一会儿，马明明又好似忘记刚刚发生的事，满面笑意地和楚佳桃聊起天来。
那天来了几个让楚佳桃惊讶的客人。
挂在店门口的风铃响了，三个青春靓丽的女孩进店，一进门便四处张望，像是要找什么。
楚佳桃笑了，向她们挥挥手。
原来是林语珊、陈晓梦和艾琳。女孩子间偶尔的小矛盾会随着时间变淡，林语珊和艾琳都觉得前日对楚佳桃有些冷落。几天前她们就想找楚佳桃聊聊，但小桃太忙了，一下课就不见人影。今日见到穿着店员制服的楚佳桃，她们都有些惊讶不适应。娇气又颇有点书呆子气的楚佳桃，竟在这车水马龙的街头小店当收银员？！
陈晓梦一眼就扫到正在给另一位店员分配工作的郑逸，偷笑着对楚佳桃使眼色，楚佳桃生怕一旁的马明明注意到，逃避着陈晓梦的目光。但马明明显然因几个女孩的到来变得兴奋，高声问楚佳桃：“你的朋友吗？”
那天，三个女孩在店里等到楚佳桃下班，几人一起回学校。楚佳桃出门的时候，李佳刚好快步从二楼跑下来，她的头发凌乱，脸颊有汗珠淌下，店员制服的袖子被高高挽起，手里执一拖把，俨然一位清洁女工。
楚佳桃觉得自己不该将李佳和清洁女工联想到一起，那一刻她觉得惭愧，可是她一瞬间的联想是真切发生的。黄昏将至，店内有一点暗，李佳的双眸亮晶晶地，直直地看着楚佳桃，看着她们一行人。想到李佳作为重考生，多年来靠在书店打工所赚的微薄工资在广海市坚持着，楚佳桃油然而生一股同情。她亦为自己的同情感到惭愧。她想到了亲姨，想到她在亲姨家乡所见到的人事物，突然明白自己为何一直那样缺乏力量。她拥有着许多人羡慕的得天独厚的优渥环境，她却偏偏想离开这环境，到更广大的世界去，和那些本就常年在外残酷求生的人一样拥有坚强的意志，这是不是本身就是种奢望？她没有在泥泞中摸爬滚打过，不曾有过破釜沉舟之时，她羡慕着郑逸和他的朋友吸烟时周身流泻的“社会气”，对很多人而言这不是什么好气质，对楚佳桃来说那却是他们有能力在社会中找到自己位置象征。天真如她，从吸烟这一行为便能联想很多很多，联想到那她渴望却一直了解甚少的大千世界。
那天，四个女孩在寝室聊天，她们很久没有这样倾情畅快地聊过。楚佳桃不知是自己变了，还是别人变了，她似乎没做什么，却突然之间和周遭能更圆融地相处了。她一直像那能感受到数层垫子下的异物的豌豆公主，一直害怕矛盾、回避矛盾的她，却始终面对着与世界的矛盾。进入大学以来，很多让她不适的人和事，都像那粒豌豆，它如影随形，让她无处可逃。她只能学习与哪粒豌豆共处。如今，她和几位室友达成的和谐像是对她成长的奖励。
那晚，她有一种预感，有什么她一直期待的，她真正渴望的“奖励”，快要来了。