自此叶坊十二玉楼东首第一，再无人光顾。
叶坊琴师月尝笙久未登台，也日渐式微。叶坊繁华依然，自有新人换旧人，与旧时并无二致。
而钟离苑零零散散收到一些叶坊寄来的书信，俱都付之一炬。
韬光二十五年冬，横联麾下太行涧于北茫山官道伏击钟离苑二少爷，刺杀失败，被尽数斩杀。
参与者七十六人，皆身首异处，投入洛水毁尸灭迹，无一幸免。
是夜风雪正盛，叶坊的书童月惆登门钟离苑，递来自家主人的请帖，邀约小酌一叙。
这般的请帖，早不是第一遭了。大少爷想也不想，一如既往断然拒绝。
月惆早就习惯，也不多作纠缠，爬回轿子便返程了。
大少爷望着那隽秀瘦劲的墨迹出神良久，抬手就着烛火点燃一角，火舌迅速吞噬了花笺。
信上附带着数行无关紧要的闲话，言及河岸梅花和绿蚁新酒，不似寻常请帖简洁，像是早料到受邀者不会赴约，索性将闲聊谈尽。
这徒劳无益的白用功，他已持续了一年。
花火正哔啵作响，轩窗轻轻一推，泄入几丝寒风。
“大少，夜君动手了。”有个低沉的男声随着风雪飘入昏室内，简短地汇报道，“是太行涧的‘一日秋后’，月尝笙明日申时会死。”
钟离子虚听得一呆，愣了半晌，仓惶夺门而去。
是年大雪封路，连绵数日。鸟兽绝迹，天云无光，山水一色，唯有长堤一线，断于湖心，短亭一点，浮于辽野。
月尝笙拥着厚重毳衣，端坐于折叶亭赏雪。月惆在侧照看红泥炉火，那是天地间仅存的一点绯红，跃然湖面倒影之中。
炉上醇酿当沸，忽而听闻岸边笛声悠扬，却是晏几道的《清平乐》。
留人不住，醉解兰舟去。一棹碧涛春水路，过尽晓莺啼处。
渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情。此后锦书休寄，画楼云雨无凭。
一曲终了，寂寂无声。
大少爷收了竹笛，面色惨白。
——夜隐没有出现。
这首曲子是他私下与夜隐约好的召唤暗号。夜隐不应召，意味着二少爷的监视者近在咫尺，不可现身。
月尝笙时隔一年再见到他，只是礼貌而淡然地一笑。
亭中两张铺毡，木桌上摆着两幅碗筷酒盏。其一干净闲置，显然是为客人准备。
大少爷心中一动：“你在等我？”
月尝笙点点头。
大少爷：“你知道我今日要来？”
“不知道。”月尝笙道，“不过日日如此罢了。”
大少爷哑然。
月尝笙却不再提此事，既不质问责怪，也无寒暄客套，只是邀他游湖。
大少爷几度欲言又止，压下满腹沉痛跟着上了船。
月尝笙侧坐船首，一袭白衣，肤如寒露，透彻无暇，几欲乘风而去，融入纷纷白雪中。
大少爷呆呆望着他，如此谪仙人物，明日便要化作枯骨黄沙，明明百感交集，却无从谈起。
“你今天倒是乖巧。”孤舟飘至湖心，月尝笙从缥缈云水中收回目光，淡然道，“想必我是命不久矣了。”
钟离子虚闻言一惊。
月尝笙：“大少爷大可放心。湖面上空无一物，无处藏身，再神乎其技的暗杀者，也无从得知你我今日究竟说了什么。”
大少爷：“你……你全都知道了？”
“怎会。我凡夫俗子，岂能料事如神。但你演技拙劣，也能猜个八九不离十吧。”
大少爷愀然长叹，默不作声。
“你呀，不见棺材不落泪。”月尝笙起身将怀里的金丝手炉塞给他，“活生生的我邀你你不肯见，非要半死不活了才知道找我。”
大少爷一时语塞，喃喃道：“……抱歉。早知今日，我……”
月尝笙悠然问道：“哦？你现在知道后悔了？”
大少爷垂首，黯然点点头道：“我不该拿你做幌子，把你牵连进来，连累你丢了性命。”
“错了。”月尝笙却摇摇头，“你再想想。”
大少爷呆呆看着他，不明其意。细细考量一番，仍无头绪，只得摇了摇头。
月尝笙低头看着湖心倒影，涩然道：“我终有一死，若非你避我如洪水猛兽，我至少可得一年快活。”
大少爷心头巨震。
他常年在风月场中流连，情爱一字，怎可与性命相提并论？
“你是个彻头彻尾的红尘俗人，何必勉强自己出世。”月尝笙又道，“若你日后有了心仪之人，不要再如我一般错过。”
他悠然端坐于鹅毛大雪中，无半点赴死的凄凉。
“我方才听到你的清平乐。”他说，“你笛子吹得也太烂了，不如我教你吧。”
一夜风霜，天色将亮，月尝笙送他回了岸上。
“伞和披风你留着罢。”
大少爷来时匆忙，一身单衣，早已冻得青紫，却还是推脱拒绝。
“我是将死之人，着凉与否，又有何干系？”月尝笙不由分说将毳衣披在他身上，细心打好胸前绳结，俯耳轻声，“逝者已矣，活人还是得努力活着。谁敢断言你我之间，到底谁更可怜呢。”
月尝笙将伞塞入他掌心，双手覆在他冰凉的手背上，热量从肌肤相接处传递过来，大少爷恍惚地想，世间原来还会有此真真切切的暖意。
“走吧。不要回头。”
月尝笙收了手，那丝暖意稍纵即逝，骤然结冰。
他转身往无边天地中踏去，风霜暴雪迎头压下。
身后那人被落在原地，渐行渐远，融入苍茫天地。
再不复得见。
“不必愧疚。”他说，“若你自始至终从未喜欢过我，那真是再好不过了。”