过问他人的实力，乃武道世界一大禁忌！所谓知己知彼百战不殆，实力是每一个武者最大的秘密，哪怕对于自己非常信任非常亲近的人，都不会轻言相告，因而会有“压箱底”、“底牌”之类的词语出现。如果一个武者将全部实力都暴露出来，在敌人面前将无任何秘密可言，若是针对性地做出布局，很轻易就能致他于死地。因此过问他人的实力是一件很暨越的行为，被列为一大禁忌，若是亲朋好友相问倒也罢了，一笑置之即可，但对毫无干系的陌生人，尤其是一位武道强者而言，这么一句话，就有可能遭来杀身之祸！更不用说苍竹的情况相当特殊，他只能以灵魂体的形式存在，说明肉身早已死亡，进而说明他有着非常强大的仇敌，若是将自己的底细透露了出去，被他的仇敌知道，后果不堪设想。再退一步说，若是被这位七皇子知晓了自己的底细，天知道天阳皇朝会如何做，万一要对自己不利呢，凭增太多麻烦和变数，同样后患无穷。阳炎自然明白其中道理，但他还是问了出来，因为这个问题的答案关系到自己是否有与苍竹谈下去的必要。哪怕在苍竹那老而锋锐的危险目光的凝视下，他的眼睛几乎要承受不住，气势也没有丝毫的衰竭，反而针锋相对。突然，苍竹收回了那剑一样的锋芒，阳炎身子骤然一轻，压力顿减，这才发觉自己的后背竟微微湿润了，不是吓的，而是因为支撑得辛苦。须知，如苍竹这等人物，哪怕一道目光，也绝不是常人能够承受住的，换个人哪有那个胆色与其对视，真敢每个几息眼睛都会瞎掉，大败亏输。如果苍竹一直与他对视，时间久了，他一样要败下阵来，这还是在苍竹根本没有认真的前提之下。“好个少年英杰，当年无名在老夫的审视下可是十息都没有撑住，你却能够面不改色地与老夫对视三十息不露颓色，比我那不成器的弟子好多了，可惜你贵为一朝皇子，否则老夫又得动收徒之心了。”
苍竹言辞之间丝毫不吝赞赏，顺带还敲打了一下“不成器”的弟子。无名站在一旁露出委屈的神色，老师，不带这样喜新厌旧的啊！您刚见到我的时候，还说我是不世奇才，乃生平仅见呢！弟子内心的吐槽自然被苍竹捕捉到了，当下暗翻白眼：“那时老夫虚弱，又无法自己离开，等了好几百年才等到你这么一个冤大头……呃，好苗子！不这么说能让你死心塌地地跟着老夫么？”
“再者，此一时彼一时也，现在不是就遇见比你小子更好的苗子，当世奇才了吗？”
面对苍竹这样的高人前辈的赏识，阳炎没有半分激动的意思，仍旧面无表情，这份心性就更让苍竹心里发酸了，为啥当初摔下那个悬崖的不是这位怎么看怎么顺眼的七皇子，而是那个当初看着人模狗样还凑合，现在怎么看怎么不得劲的不成器的呢？天道不公啊！若说方才苍竹说想收阳炎为弟子只是半开玩笑的话，现在却是真有这种想法了，可惜，看七皇子这份神态，分明是不怎么瞧得上自己的样子……这么一想，又突然觉得很不是滋味了，啥叫瞧不上老夫？你凭啥瞧不上老夫？你瞧不上老夫见老夫干啥子？于是又觉得这个七皇子看哪都不顺眼，还是自家那不成器的更加顺眼了。都说喜怒无常，苍竹的心理变化很形象地表现出了这种现象，嗯，如果去私塾教学，一定是先生里头拔尖的。回归正题，苍竹看着阳炎淡淡道：“老夫只有灵魂形态，与人战斗须得借助他人肉身，无名与老夫一脉相承，亲如父子，借用他的肉身最是契合，但这个不成器的弟子修为太弱，难以发挥太强的实力，但若只是与一般的至尊境强者周旋一二，还是可以勉力为之的。”
苍竹看出阳炎是非要答案不可，一番试探之后也是道了出来，当然不是和盘托出，但这样模棱两可的答案足以让这位七皇子满意了，这也是自己的底线。“了解。”
阳炎淡淡点头道，当然不会完全相信苍竹的说辞，就譬如那句“战斗须得借助他人肉身”，他就一笑而过，人的灵魂极为脆弱，一旦肉身死亡，灵魂无从安生暴露在风吹日晒的天地间，很快就会承受不住崩溃掉，即使侥幸保留部分残魂，也成了没有自主意识的孤魂野鬼，苍竹虽然曾经是至尊境强者，灵魂强大可以脱离肉身而存在，但绝对无法像现在这么潇洒，除非他还是一位修神者，而修神者怎么可能因为没有肉身就失去了战斗能力？但这份答案的确够了继续谈下去的条件，再深究就不合适了。“前辈是个干脆人，本皇子也不喜废话，开门见山如何？”
“甚善！”
无名看着默契的两人，突然觉得自己有些多余，想回牢房里躺着，又忍不住好奇阳炎的目的到底是什么，老师又到底有什么打算，最终还是决定不走。小爷就多余了，咋滴？“很简单，自晋升大典起一年之内，前辈需要相助本朝共同抵抗外敌，当然仅限于那一层次的敌人，一年期满，前辈想要之物，自会送到前辈手上。”
阳炎饮了一口茶水，慢条斯理地说完，看向苍竹：“这个交易，前辈应该不会拒绝吧？”
无名目光凝固，原来他打的是这个主意，用他们需要的东西，换取一个至尊境强者的打手，而且期限一年。好算计！苍竹则是笑看着阳炎，道：“殿下如何确定皇宫大内就有我们需要的东西？”
阳炎只是饮着杯中之茶，并不作答，像苍竹这样的人物大半夜潜入皇宫大内，被发现后不但不逃走，反而束手就擒，原因是什么，只要不是特别蠢的人都知道答案，这样的试探他不屑理会。“好，老夫换个问题。”
苍竹被无视也不着恼，依旧淡笑着道：“你如何确定我们要的这个东西，值一位至尊境强者的一年打手？或者说，有这种价值的东西，殿下做得了这个主吗？”
他原本的设想是阳皇，甚至那位真宗皇帝亲自来与自己谈判，哪想到来的会是这么一个少年皇子，虽然各种表现都让自己满意，但有一个致命的问题。一个皇子，根本不知道他们要的是何物，就做出许诺，他做得了这个主么？“各取所需罢了，本朝需要苍老前辈这样的强者相助，而正好本朝也有前辈必得之物，无论二者本身价值如何，对双方都不会吃亏不是么？”
阳炎淡然自若地品着茶，一边道：“至于本皇子做不做得这个主，就无须前辈操心了。”
三言两语就瓦解了自己的进攻，苍竹不得不承认，论起泰山崩于前而面不改色的心性，高深的城府以及能言善辩的本事，七皇子都要甩自家徒弟十八条街……真的没有收入门墙的可能么？“的确是这么个道理，但老夫怎么都觉得吃亏了些，那些家伙可都不是好惹的角色，一个不好连老夫和徒弟得搭进去，这个风险太大了。”
苍竹摇了摇头，欣赏归欣赏，该砍价的时候绝不能心慈手软。他伸出一根手指道：“老夫可以助你们一臂之力，但仅限晋升大典期间，当然若是那些人等到晋升大典结束之后再动手，三日之内老夫仍可履行承诺，但同时东西也必须在三日之内送到老夫手上，还有一点老夫须得提前申明，若是危及老夫和徒弟的性命，老夫会毫不犹豫地退出，东西还是要给，但老夫会在其他方面做出相应的补偿。”
话音落下，苍竹啧了啧舌，暗忖会不会一下砍得太狠了，对方不答应咋整？“可以。”
不料阳炎很爽快地答应了，就在苍老意外之时，他的嘴角缓缓上扬，勾勒出让人有一种大祸临头般不详预感的弧度。话锋一转，淡然道：“本皇子的条件也要修改一下，不是给，而是借。”
说完，好像觉得苍竹会听不懂他的话中之意，阳炎又特意补充一句：“要还的。”
同样伸出一根手指：“期限为三个月。”
苍竹：“……”无名：“……”三个月？你咋不说三日呢？更重要的是，那东西最多就用一次，用完就没了，拿什么还？师徒二人对视一眼，都看到了各自眼中的无奈，七皇子这意思，分明就是没得商量啊！苍竹叹了口气，沉声道：“成交，不过东西老夫要在晋升大典之后拿到。”
“可以。”
阳炎微微颔首答应，苍竹却怎么也高兴不起来，是那个混蛋说的姜要老的更辣，老夫要打死他！交易达成，苍竹也不再隐瞒直言道：“地阶火精！”
阳炎目光一凝，他们要的居然是地阶火精，难怪答应得这么爽快，这玩意可不是无价之宝能够形容的，根本就是有价无市，他也从来不知道，皇宫大内竟藏有如此重宝。这么珍贵的东西，也不知道父皇肯不肯答应，但比起皇朝的生死存亡，地阶火精，舍，也就舍了！有舍才有得嘛！阳炎眼睛似若无意地在无名身上扫了一圈，顿时无名感觉背后凉飕飕的，引起极度不适。