“儿臣谢父皇恩典！”
阳炎行了一礼，直起身又道：“儿臣还有一事，恳请父皇答应。”
“有什么事，尽管开口。”
阳皇淡笑着道。“回父皇，儿臣想带几人随军同行。”
阳炎说道。“这种小事你自己决定就好，无需一一向朕禀报。”
阳皇没有问他要带什么人，直接点头笑道。“谢父皇！”
阳炎顶着诸多羡慕嫉妒恨的目光站起身，若无其事地静静而立。“好！朕的皇儿都有为国出力的决心，敌寇何愁不除？传朕旨意，封大皇子阳世勋为中路监军，负责辅佐兵马大元帅总筹调度，封二皇子阳锋为南路监军，辅佐南路元帅镇守南方边境，封三皇子阳世杰为东路监军，辅佐东路元帅驱逐青龙军队，封四皇子阳林为西路监军，辅佐西路元帅镇守西方边境，三日后随同各路大军出发，不得有误！”
阳皇接着不再多言，直接下旨。“儿臣遵旨！”
众皇子齐齐躬身领旨。“父皇，儿臣该干什么呀？”
这时，一道弱弱的声音在殿内响起，众人目光望去。原来是六皇子。阳皇似笑非笑地看着他：“你想做什么？”
“随便做什么都好，几位皇兄都当监军去了，就连七皇弟都去了北方为国出力，儿臣身为哥哥，总不能在宫里闲着，无所事事吧？”
六皇子憨厚地咧了咧嘴。“好！难得你有这份心，朕就给你一个差事。”
阳皇笑着说道，看向兵部尚书陆厚松。道：“朕记得兵部尚缺一位员外郎？”
“是的，皇上，原员外郎郑徳于十日前提出辞呈，尚未任命新的员外郎。”
陆厚松躬身说道。阳皇点点头，看向六皇子道：“既然如此，老六，你就暂且代任兵部员外郎一职，期间你可要好好办事，莫让朕失望。”
六皇子大喜，急忙躬身道：“谢父皇，儿臣一定不负父皇厚望！”
别以为只是员外郎，兵部在六部当中有着举足轻重的地位，尤其现在战火四起，五路大军即将开拔出战，兵部的重要性更加突出，这时候他上任员外郎，可是立功的大好时机。五皇子阴冷的目光扫了他一眼，也躬身说道：“六弟和七弟都能为国出力，儿臣也不甘为后，愿在朝中任职。”
阳皇看了他一眼，淡淡道：“你大伤初愈，不宜操劳，待你身体痊愈再谈罢。”
五皇子心里一凉，急忙说道：“父皇！儿臣已无大碍，在朝中任职又不是上阵杀敌，再苦儿臣都承受得住，恳请父皇给儿臣一次为国争光的机会！”
阳皇沉默了一会，方才道：“既然你坚持，朕就成全你，严爱卿，户部有哪个职位空缺，安排给五皇子。”
户部尚书严高川躬身说道：“回皇上，户部官员皆满，唯有侍郎王彦日前告老回乡，不知……”“那就户部侍郎了。”
阳皇干脆道。“是，皇上！”
“谢……谢父皇！儿臣一定不会让您失望的！”
五皇子大喜，原以为没有希望了，没想到不仅成功了，而且还直接上任户部侍郎，何止是意外之喜！户部掌天下土地、赋税、财政收支等，是六部当中最有油水的机构，与兵部官职对等，长官为尚书，副职为侍郎，每一位侍郎下面有数位员外郎，户部侍郎，绝对的朝廷重臣。得意的瞥了一眼六皇子，虽然你进的是兵部，但只是员外郎，而本皇子却是侍郎，官面上就压了你一头，而且户部尚书可是他亲舅舅，权利大的多。六皇子朝他咧嘴一笑，似乎完全不在乎。至此，当朝七位皇子都有了安排，敏锐的大臣们都从中闻到了不一样的味道。出征事宜谈妥，接下来朝堂恢复了原来的秩序，群臣纷纷上奏，诸如哪里发生了大旱，哪里发生了水灾，哪里爆发了民乱等等。阳皇云淡风轻地发出一道道指令，将一切治理得井井有条，看得殿上众皇子异彩连连。当司礼监掌印张德昌用尖锐的声音喊出：“退朝！”
满朝文武齐齐下拜，阳皇在恭贺万岁的声浪中逐渐远去。群臣有序地走出金銮殿后，一五成群，在各自的圈子里议论纷纷，今日早朝透露出的信息量太大了，需要好好消化，决定下一步棋的走向。七位皇子身上都聚集了大量的目光，大皇子和三皇子最多，其次就是七皇子了，阳皇对他的态度，让任何人都不敢再忽视这位年幼的皇子。尤其阳炎主动请缨去北方担任监军的举动，让许多人动容，心思各有不同。阳炎淡淡地跟其余皇子寒暄了几句便率先离去，这时身后忽然传来一道身影叫住了他。“七皇子请留步！”
阳炎脚步一顿，转过身看见来人，目光一闪，道：“林大人，有事？”
来的正是曾与魏正贤争执过的礼部尚书，林坤。他看着阳炎道：“七皇子主动请缨去北方监军，下官着实佩服，不过魏正贤这老狐狸不简单，殿下最好多留一个心眼，万事小心。”
阳炎目光微异，问道：“林大人为何要刻意提醒我？”
他与林坤并无多深的交情，充其量就是认得出对方的身份，纵然林坤与魏正贤不和，也没必要这么做。“下官只是不忍少年英逝，故而提醒。”
林坤笑笑道，没有多言。“林大人以为本皇子此行有性命之忧？”
阳炎面无表情地道。“不敢，殿下福泽深厚，下官只是做个提醒，小人难防啊！”
林坤说完这句话，便告辞离开了。阳炎回味着林坤的话，眼眸骤然一冷，随即恢复平淡，仿若无事地往太和殿走去。……“你决定了？”
冰若言站在窗边，长发随意披散着，美若天仙，又有着淡淡的忧伤。“正如师尊所言，我的七杀剑法存在很大的缺陷，必须杀人练剑，北方战场是最合适的，非去不可。”
阳炎站在她身后，淡淡说道。“什么时候启程？”
冰若言轻声问道。“三日后。”
“好。”
阳炎看着她，忽然说道：“这是我的试炼。”
冰若言转过身，静静地看着他，触碰到他不容置疑的眼神。许久，一声轻轻的叹息在空间中传荡开来。她缓缓点头道：“好。”
“今天，还要修炼么？”
沉默了下，她问道。“当然。”
……当夜，药浴完毕，一袭暗黄色华服遮住全身，阳炎一改往日修炼完的疲惫，目光凌厉如剑。“你去办一件事。”
阳炎似乎在对着空气说话。“殿下，这样不太好吧。”
一道笼罩在阴影中的影子缓缓浮现，眼中闪烁着兴奋的色彩。“嗯？”
阳炎的目光淡淡扫了他一眼。“属下马上去！”
影子一个激灵，立刻消失在原地，来去无踪。“本皇子可不是那么好算计的。”
阳炎淡淡地说了一句，转身走向寝室。今天冰若言虽然手下留情，但依旧很不好受，并不适合继续修炼。一夜无话。第二天，当第一道曙光划破天空，钟声传荡天地，随着沉重的开门声和司礼监掌印尖锐的嗓子，新的一天开始了。“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸的恭贺声中，阳皇一如既往地道了一句平身。他的目光在殿中扫过，掠过一个空位时，眉头微微一蹙，道：“魏正贤人呢？”
呃……群臣愕然，目光纷纷望向那个方向，原本是吏部尚书魏正贤的位置，现在却空无一人，环顾四周也没有看到他的人。“魏大人这是怎么了，居然连早朝都不上，太大胆了吧？”
“是啊，先是提出皇子监军，现在居然连早朝都敢缺席，这魏大人是越老越大胆啊！”
“不会是病了吧？”
“就算病了也得先上书告假，未经皇上同意就敢不来，呵呵，他这是膨胀了。”
“这次，魏大人麻烦大了，不知道皇上会怎么处置他。”
“呵呵，反正不上早朝的不是我们，多一事不如少一事。”
群臣窃窃私语起来。阳皇何等修为，底下的声音听得一清二楚，脸色越来越冷。偏偏这时候就有人分不清形势，没注意到皇上的脸色，站出来为魏正贤辩解：“皇上，魏大人近日为国事操劳过度，这个……他可能是昨夜忙得太晚以至于……睡过头了。”
“睡过头？他这个吏部尚书难道比朕这个皇帝还忙？”
阳皇似笑非笑地看着他。“啊！”
这名官员大惊失色，扑通一声跪倒在地，拼命磕头：“微臣失言！微臣该死！”
阳皇冷冷地看了他一眼，冰冷道：“去把魏正贤叫来，见不到人，同罪论处！”
“是！微臣马上去！马上去！”
那名官员几乎被吓尿了，一下子弹跳起来，以比兔子还快的速度连滚带爬地跑了出去，心里把魏正贤骂了个狗血淋头。有了此人的教训，其余群臣皆闭上了嘴巴，无人再敢替魏正贤辩解。而此时，魏府的一间装饰得无比雅致的房间里，一个瘦骨嶙峋的老头正浑身光溜溜地在房间里翻箱倒柜。然而，即便他把房间翻了个底朝天，连一片衣角都没翻出来，更别说衣服了。“混账！”
许久，老头终于放弃了无谓的行动，跳脚大骂起来，眼含杀气。“胆敢偷本官的衣服，不管你是谁，本官定要灭你满门！”