顾以沫回到丞相府，亦是日落黄昏。
彩霞将曲如梅和她三个儿女院落里的下人，全部卖给了牙行。
府里的内院账房先生，也被她给辞退，用了老夫人推荐的人。
而且，彩霞在清理雅馨居时，还在顾曦嫣的床头暗格里，发现了一个不大的宝匣。
宝匣里放着一座别院的房契。
房契下面，是一本记录别院里私藏物品的清单。
“大小姐！这是从雅馨居搜出来的，您过目。”
顾以沫前脚踏进清风院，彩霞后脚便将那张清单，送她面前。
顾以沫接过清单，在看见那上面一长串的贵重物品，和按箱计算的金银玉器时，不禁眉梢微挑看向垂首而立的彩霞。
“东西不少嘛！其实……你可以留做自己的私房的，毕竟只要你不说，我们是不会知道这些东西的。”
面对这么一大笔钱财而没动贪心，只能说这女人……所图更大。
“大小姐所言极是。”
彩霞闻言莞尔一笑，她屈膝一礼坦然开口：“奴婢出身不好，亲娘是歌姬，被富商看中，赎回去做了一名贱妾，可在奴婢十岁时，娘亲没了颜色，便也没了男人的宠爱，加之她并无儿子傍身，一点小错，便让当家主母将我们母女发卖。
母亲伤心之余，在牙行便忧思成疾撒手人寰，独留下奴婢一人面对人世间的风雨。”
女人螓首蛾眉，皓齿明眸，亦全然没有丞相夫人的半点影子。
她轻抚还不曾显怀的小腹，火红晚霞自西窗倾洒而下，将她面上流露的母爱，照得清晰可见。
“大小姐！奴婢不想做个以色事人的贱妾，不想日后色衰爱弛，再被主母将我和孩子发卖掉。”
彩霞言罢！径直在顾以沫脚边跪了下来。
“不做贱妾？”
看来……所图果然不小啊！
顾以沫勾唇一笑，接过红杏递来的湿棉巾，一边仔细擦手，一边幽幽开口问：“那你是想做我的继母，丞相府的当家主母咯！”
“奴……奴婢不敢，奴婢只想做个贵妾，这样……哪怕奴婢肚子里这个是女儿，届时奴婢失宠，主母亦是不能随意将奴婢和孩子发卖。”
彩霞以额贴掌，深深朝正在洗漱的女子拜了下去。
顾以沫轻笑一声，将棉巾放回铜盆内，转身在贵妃塌上坐下后，才看着跪在地上的女人慢条斯理道：“格局要放大些嘛！谋算一场，当然要谋算这府里最高的位置啦！”
“奴……奴婢不敢……”
彩霞心中一阵狂跳，她何尝不想做丞相夫人。
可她是奴籍，能谋个贵妾亦是奢望。
“你如果想要做丞相夫人，我便帮你说服我父亲。
可如若你只是想要一个贵妾的身份，那不用我出面，你直接将这份清单呈上便足矣。”
看着女人惊讶的张大了嘴，顾以沫接过绿箩递来的茶盏，心情很好的慢慢轻呷。
丞相大人不惑之年未到，又得皇帝器重。
今天这么一闹，丞相府空了一大半。
肯定会有不少人，盯着丞相夫人这个位置。
以其找个世家贵女回来给自己立规矩，还不如就让彩霞占了这个位置呢！
良久的沉默过后。
彩霞眸子逐渐变得坚定：“谢大小姐成全，彩霞此生，定当为大小姐尽忠。”
“尽忠不尽忠我不在意，只要你侍候好我祖母，用心打理好丞相府就行。”
言罢！
顾以沫站起身：“走吧！和我去一趟朝闻院。”
暮色四合。
华灯初上。
丞相府一夕之间没了四位主子，仆从也锐减了三分之二。
剩下的丫鬟小厮战战兢兢，生怕一个不小心，自己也被发卖了。
许久不曾开席的主院饭厅里。
顾承德和顾老夫人坐在上首主位上，顾以沫坐在老夫人右手边。
彩霞要给众人布菜，被顾老夫人给阻止了。
“别忙活了，你身子重，坐下来一起用膳吧！”
顾承德也朝自己下手点了点，彩霞会意，恭恭敬敬对老夫人施了一礼，才莲步轻移入了座。
丫鬟婆子小心翼翼上菜，彩霞还是贤惠的用公筷给丞相大人布菜。
不过丞相大人没啥胃口，草草吃了几口后，便放下了筷子。
“相爷！老夫人！奴婢在雅馨居搜到一个宝匣。”
彩霞拿出一个四四方方，只有巴掌大的精致雕花小匣子。
顾承德狐疑的接过匣子打开，在看到那本小册子上记录的东西后，神色瞬间变得铁青。
“孽障！她们竟藏了如此多的私房。”
顾老夫人蹙眉，让李嬷嬷将那本被摔在餐桌上的册子给拿了过来。
顾以沫也满脸好奇凑过去看，随即，她震惊的低呼出声：“天呐！怪不得娘留给我的嫁妆三年来不增反减，原来都被她们藏起来了。”
“哼！”
老太太冷笑一声，瞥一眼脸色铁青的丞相大人，语气带着挖苦开口道：“当年我就是看出那女人心术不正，且庆安伯爵府还是一个无底洞，才顶着埋怨和不理解，态度坚决不让她做平妻的。”
“娘！是儿子不对，儿子有负您从小的悉心教导。”
想起这些年对继母的怨怼，顾承德满脸羞愧站起身，朝白发苍苍的老人深深拱手施了一礼。
十几年不曾听见这声娘，顾老夫人忍不住眼眶微微泛红。
见老人面上强装平静云淡风轻，可那双藏在膝盖上的枯瘦手掌，却止不住的颤抖。
顾以沫叹口气，将自己的小手，按在了老人交叠的手背上。
奶奶是将丞相大人当亲儿子养的。
最后却因一个曲如梅而母子隔心。
这十几年老太太看似坚强毫不在意，可心里，怎么可能会不失望难过呢！
顾老夫人心中百味翻滚，在一只柔软小手敷上颤抖的手背后，她心中一暖，那些即将决堤的情绪，竟奇迹般的平复下来。
“算了，都过去了。”
老人摆摆手，转而将话题引到了正题上：“如今丞相府没个当家主母，委实不像话，你可有中意的世家贵女人选。”
“娘！儿子如今……无心考虑这些。”
顾承德擦了把脸，退回椅子上坐下。
头上被戴了十几年的绿帽子，连三个儿女都不是自己的血脉。
他都想称病，逃避明日的早朝了。
哪里有心思想娶妻的事情。