这不说伙计担心，乔掌柜这些时日又哪能睡上一个好觉了。
以往每年七夕之前，都是他凝香阁一年之中生意最好的时候，可现下倒好，不说能如去年相当，便是连之前三分一的银子都没赚到。
枉费他前头几月还不停地督促了作坊为了七夕赶工，这回却是搬了石头砸自己的脚了！
那么些香粉胭脂，虽不像吃食几日就会坏了去，但照现在对面那生意的红火程度，想来没有一两个月是消停不了的，到时候这香粉摆久，色暗质黄，脂膏香气溢散，又还能卖上什么价钱，岂不赔死！
回头倒该怎么同东家解释啊。
不行，不行，还当想个法子，不管怎么样，至少不能让对头的生意再火下去了。
但那家铺子所售之物，确又是与众不同，听闻这日日排队的，许多都是回头客，可见东西确实是真的好。
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那真是麻烦，不能从卖的东西下手，那他还能有什么法子在这七夕之前搅一搅对方生意了？
在床上辗转反侧许久，乔掌柜睁眼到天亮，大早的顶了两个硕大的黑眼圈来了自家铺子门口，见对面又是不出意外地排了条长龙，不禁心有忿忿。
这时，队伍里一个婶子许是见了熟人，一嗓子声音喊的贼高，引了后头还在排着的人一顿不满。
“哎，秦家嫂子，你可也是来买花皂的，快快，来我这儿排着，给你空个位置。”
“咋的还能插队啊？”
“就是，自己排自己的，要都像你这么着，那我们啥时候才能轮到了？可得讲些规矩！”
那大婶也不是省油的灯，胳膊往腰上一插，“呸”的一声张嘴就要同后头几人一站雌雄。
乔掌柜见这情形，哪里不知是因为对面生意太好才会让人争执么，不然自家凝香阁不用排队，怎不见人进来的。
气氛又无奈地重重叹了口气，他是懒得听这些市井泼妇当街叫骂，便转了身就要往店里走，谁料那大婶口中的秦家嫂子却是没往队里加塞，而是笑着谢了对方好意。
“多谢刘婶，只是我昨日已经拿到签子，今日不必再排队了。”
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说罢，就在一众人羡慕的目光中走到前面，就这么进了闻香识美的铺子。
什么签子？
乔掌柜心中一动，直觉这就是个坏人生意的突破口，当下连忙进了凝香阁，招来伙计询问。
这一问才知，原是对面那铺子是生意太好，以防有人买不到花皂而闹事，便每日发上几十支签子，只要持签上门，便可不用排队，直入店内购买。
“你们可知，那签子长的什么模样？”
乔掌柜搓着食指，沉思之后开口问道。
众伙计你瞧我，我瞧你，都是无人知晓，只刘五眼看左右无人应答，才回一句，“掌故的，那日我瞧见了，就是头顶有个云纹，写了个铺子名称的签子，也没甚的特别。”
听他这一说，是差点没教乔掌柜气歪了鼻子。
这么重要的事，上回怎么不讲，偏要留到现在，问了才说，真是坏他大事！
罢了罢了，现在也不消花这个气力责骂刘五，不如寻个机会，高价买了这签子回来，仿上一仿，到时候再寻些地痞流氓前去闹事，他就不信，对面的生意还能做的下去！
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想到此处，乔掌柜正了神色，将事情吩咐下去，只待伙计回来，端看那签子到底长个什么模样。
而闻香识美的铺子里，庄可卿根本没有意识到正有人眼红自家买卖，想要从中作梗。
……
又是一日忙碌，直到夕阳西下，天边晚霞红艳似火，从窗棱之中映照进来，透过淡青色的琉璃片，在粉白的墙上透出一抹奇异的紫色，是让兰花倩影更多一份魅惑之意。
“庄姐姐，今日花皂所售两百六十三块，面膜所售三十张，海棠香露两瓶、桃花香露一瓶。”
庄可卿坐在铺子一角，冲着一旁站着的几位少女笑着招了招手，说道：“不急盘点，你们且来，与我说说这几日下来，可有什么感受？”
“庄姐姐，我觉得浑身都是干劲，可比往日在家做活有力气的多。”
“我亦是一样，在这儿工作，我才觉得自己不是像阿奶说的那般无用。”
四个少女皆是豆蔻年华，寻常百姓人家中，这个年纪也差不多是该相了亲事的，只是她们几个家中穷困，还有幼弟，吃了上顿没下顿的，为免多口人在家浪费粮食，他们才得幸让爹娘松口来此处做活，否则要以如今的观念，哪个正经人家会放了为成婚的女儿在外抛头露面的。
几人你一言我一语的，纷纷是与庄可卿表了衷心，一边又是感叹自己走了运气，才能劳她相帮，现在才能有这好日子。
塔读@ 庄可卿闻言面带微笑，微微颔首。
她深知此地女子之不易，所以在当初打算开这铺子的时候，就决定不论店员亦或是作坊的员工，全部只聘女子，好与她们有一依靠。
而这些时日，不管是铺子里这四个丫头，还是在作坊里工作的妇人们，都是尽心尽力，勤勤恳恳，从没有过叫苦叫累的时候。
这般表现让她更是有了些许信心。
毕竟她可是从来就不信什么天生女子不如男的。
“你们既有此感，便安心在这儿做活，家中之事无需再就烦忧了。”
嘱咐一句，庄可卿笑着接过了菱香手中的册子看了一眼，见其上一排排的正字，虽是写的歪歪扭扭，可排列的整整齐齐，是足可见这丫头的认真了。
这几人并不识字，但都颇为灵巧，特别是菱香，对数字非常敏感。
庄可卿是打算再观察一段时间，若无问题，便要教她们如何记账的，至于其他，暂时先不着急。
“今日又发出多少签子？”
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“今日比昨天少些，只有三十支，不过说来奇怪，倒是前日有几根签子没能收的回来。”
杏香回道，她心里也觉奇怪，所以刚刚才一闭店，就与菱香算了一算花皂的数量，这才确定不是自家弄丢了签子，而是真的没能收回来。
她们姑娘做的签子是就别致，也可实不至于让人留着，不来换这花皂的，毕竟这签子也不过就是个凭证而已。
“竟是无有收回么？”
庄可卿沉吟几许，心中隐隐浮起一缕不安，此事表面来看只是失了几根微不足道的签子，但更深的原因，恐怕就是有人要在这之上做文章了。
“姑娘，可是有什么不妥？”
桃香担忧地问出声来，几人之中，她年纪最小，性子最弱，但却最是敏感，此时见庄可卿沉默不语，心下已是有点忧虑。
“无妨，不过一些小事罢了。”庄可卿抬头安抚一笑，站起身来，说：“时候不早，我们尽快回去，明日还有的好忙呢。”