眼见着离府试还有五六天了，同来客栈的掌柜是天天打发着伙计在外头瞅着，就等着上回得了案首的沈公子来呢。
这谁不知道案首难得啊，也就是他把消息瞒了紧紧的，不然他可担心了那沈公子来的路上就被别的客栈截了胡呢！
所以当庄二牵了骡车慢慢悠悠的出现在街道的另一头时，同来客栈的伙计已经一下蹿进店里，偷偷摸摸的寻了掌柜的。
“那你还不快去迎了！”
掌柜听了消息，眼睛一亮，心头一喜，忙的拍了记抬脚就跑的伙计，“哎！别弄出什么大阵仗来，悄摸的，懂不？”
“掌柜的，您就放心吧！”
伙计也是个机灵的，得了话就奔出门去，远远的迎上了。
“敢问车上可是庄小娘子与沈公子？”
庄二车牵了好好的，正左顾右盼的瞧着府县的新鲜呢，哪想不知从哪冒出个人来，看了眼后面骡车上坐着的年轻男女，笑了一脸的谄媚。
“啊、啊？”
汉子支支吾吾，一下子脑袋都转不过弯来。
这人谁？怎的晓得丫头和女婿？
伙计一看他那憨实样子，就晓得对方不是个会来事的，怕不就是个卖力气的车夫，于是也不再等他回答，而是直接冲了车上的沈凌说道。
“小的同来客栈伙计，沈公子可还记得？”
沈凌坐在骡车上，居高临下，明明只是一身普通的素色棉布书生长袍，可眼神下睨时，却让伙计没来由的抖了下。
“不记得。”
他淡淡的说了句，将眼神转向了一边的少女。
庄可卿“噗嗤”一笑，“阿凌，这确是同来客栈的伙计呢。”
说着，她转过头来，一双杏眼微弯，“我记得，你是叫阿尚是吗？”
伙计哪能想到这姑娘还能记得自己的名字，当即惊讶又感动，言语间又更热情几分。
“多亏小娘子还能记得小的，实在荣幸，鄙店掌柜的已经在候着您了，请快同我来吧。”
说着话，伙计上前伸手牵起大黑的缰绳，将庄二挤到一边，“大叔，这点小事，就让我来吧。”
庄二还是木愣愣的。
啥意思，客栈都还派伙计来迎侄女和女婿了？
瞧这劲头，莫不是这两个小的在府县还出名了？
“就是村里当初考上举人的沈德，可也没中个案首过！”
庄二突然想到那日村长上门时说的话，以及自家老娘憋的红了发紫的脸。
可容不得他再细想，那伙计已经牵了骡子往前走了段了，庄二甩甩脑袋连忙赶上，一时间也找不着机会再问。
等到了客栈，掌柜的早就站在门口等着了，见着熟悉的骡车停下，直接就迎上来，口中客套话一句连一句。
同来客栈在南自县也是数一数二的，掌柜也很有些体面，大约是接待了多是读书人的缘故，他本人谈吐也是与一般商人不同。
他有意夸人之时，绝对不会让人有他可刻意奉承之感，反而只觉他所说是一番肺腑之言。
庄二在边上瞧着那掌柜舌灿莲花，将侄女婿夸的如天上文曲星下凡一般，而侄女竟也坦然接下，一点怯懦拘束都无。
他是知道侄女能干，可怎么也想不到，平日在二李村不声不响，甚至之前被诸多村民看不起的上门赘婿，到了这儿，都还如那香饽饽一般，被人捧的这么高。
村长没骗人，这案首，原还真是难得啊！
“庄小娘子，沈相公，鄙店还将上回的客房留着，这一个月都未许人住过，现在已经打扫干净，你们随时可以进去休息。”
掌柜语气倒还像在邀功一般，他一瞥眼，又见了站在骡车边上手足无措的庄二，笑道：“这位……不若我帮这位也开间房吧。”
他以为庄二不过是个普通车夫，打算只安排间普通客房。
“有劳掌柜的了，这是我本家二叔，还请安排间上房，费用在我们离开时一起结。”
“哎呀，抱歉抱歉，老朽眼拙，原是庄小娘子长辈，我这便去安排。”
说完，掌柜的抬抬手，几个等在一边的伙计一拥而上，抬行李的抬行李，牵骡子的牵骡子，根本没给了庄二动手的机会。
因为忙着调整作息准备考试，庄可卿提前嘱咐了掌柜的，不要透露他们已经前来应考的消息，省的到时又有书生学子的前来讨教，耽误时间。
而庄二也只每日闷在房里，只在早上同侄女一起去菜市买了菜就回客栈，是一次都没好好逛过府县。
“二叔，这几日委屈您一下，等阿凌考完，我们逛上两日再回。”
“大侄女，叔没事，侄女婿好好读书就成。”
庄可卿心里还是挺感谢庄二的，因为有他在，这一路上，自己和阿凌都是少受了不少罪，平日里赶车跑腿的，这朴实汉子都抢了做，根本不要他们动手。
时间过的很快，越是临近府试，客栈里气氛越安静，前几日还在楼下高谈阔论、相互吹捧的学生们都是没了声音，一股子风雨欲来的压抑感。
府试不比县试，主考官是一府的府尊，也就是知府。
考生除了吃食，一应物事不准带入，就连笔墨纸砚都是当场分发，而且第三场要考两天，连棉被也是官府准备好的。
“阿凌，进去了记得先把考场里准备的东西查验一遍，有问题一定要及时提出来才行。”
天还没亮，考院外就挤满了送考的。
庄二哪见过这阵势，只能站在一边，伸了两只胳膊，仗着自己身材高大些，帮这两个小的挡一挡拥挤的人流。
庄可卿小心的叮嘱着，又将手里的考篮往沈凌手上塞。
她可记得上回在考院外听的八卦呢，某考生因为考场提供的笔不合用，可又碍于面子没提出来，直接被主考官批了不过的惨事。
她当然相信阿凌不是那样迂头八脑的书生，可还是忍不住了要说上两句。
“嗯，可儿，我明白。”
沈凌接了考篮，很想捏一捏眼前一脸担忧的少女嫩白的双颊。
可庄二在一边，他只能隐忍情绪，压下弹动的指尖，用手轻抚了下对方柔软的发顶。
“我很快出来。”
说完，他便走进考场。
哎？
哎？不是啊！
阿凌，我是让你好好考试，哪有让你很快出来？
沈凌进了考院，自然又是一番检查，这次衙役甚至比上次还严格些，就连考生的发髻都拆散了看看里面是否有夹带小抄。
第一场仍然是帖经，但与第一次县试相比，涉及涵盖的内容显然更广，甚至出现了《左传》和《穀梁传》的内容。
《左传》和《穀梁传》同属《春秋经》中的传，虽是同属四书五经内容，算是大多数学子的必读书目，但要说熟读背诵，能做到的却是不多。
考舍排的密密麻麻，考生们可以看见自己正对面和斜对面的考生。
而当沈凌磨好墨汁提笔就写时，对面的几个人，都一副见鬼的表情看着他。
竟还有人能默下《左传》和《穀梁传》？
怕不是乱些一气吧！
各人心中不同心思，佩服的有之，不屑的有之，可统统都在沈凌自信的提前交卷后震住了。
低头再看自己考卷上这两道大题上空白的一片，登时只能目光呆滞，捶胸顿足的后悔平日里不够用功。
沈凌第一个出了考场，门口的衙役还颇为讶异的瞧了他一眼。
这人怎的出来这样快？
他刚可是不小心听到里头的两位大人聊天了，说是今年特地选了个偏门题目，就是为了考察这些个学生平日是否有好好用功呢。
偏门题目，那不就是说了很难？
可这人……
衙役还待再看下沈凌的长相，谁知再抬头时，只能瞧见对方翩然远去的洒脱背影了。