入伏过后,许都连日都是晴天。
万里无云，阳光炽热，晒得行人睁不开眼。蝉鸣声极盛,庭院里那棵桂树枝叶分明，岿然不动,没有一丝风。
府中无事,仆从们在走廊处躲荫,手中蒲扇呼呼有声，扇风拂面才稍有凉意。
荀忻的书室选址选得好,冬暖夏凉,再加上冰鉴中缓缓融化的坚冰，与窗外的炎炎炽热如同两个世界。
他侧倚凭几，悬腕提笔写着什么,时而停下来思索许久,眉头快纠结到一处，悄然无声的凝重。
纸上的文字杂乱无章，时而横向，时而竖写，潦草之状与他的深思熟虑似乎并不相称。
“主公要取火？”应声进门的亲兵愣了愣,应诺出去拿火盆。
这大热天的,要火盆作甚？
火盆送至，门再合上,他刚刚写好的厚厚一摞纸全被投入火中，顷刻间蜷缩着被烧成了灰屑。一盏水浇下，灰烬上的火苗被熄灭。
困坐榻上的青年人移目向窗外,蝉鸣声此刻显得有些聒噪。
扪心自问,他怕了,定下的蓝图竟不敢动手去实现。
老实说，荀忻挺佩服自己投了个好胎，有父兄潜在的和实际的保护，他只要不作死，要保全自身与亲族，顺利苟到老曹称帝也不是难事。
可……生平所见的离乱，难道能无动于衷？
人总有野心，总是奢望，终究想要多做点什么。
然而要凭一人之力逆天而行，能有什么好下场？
哐一声响，有什么重物坠地。
荀忻转头一看，原来是高置在书架上的长木匣滑落下来，他心道不妙，这玩意儿里装的好像是原主父亲留下的古琴。
贵重物品，别给磕坏了。
他忙扶着书案挪过去，木匣日常被仆人擦拭，没什么灰尘。很久没有打开，扑面而来的一股木料的陈旧之气，匣中的琴经年未见，光泽如昨。
琴身黑中泛红，项腰间鼓起，触感光滑细腻。
搬起琴检查一番，没发现什么划痕裂纹，荀忻松一口气，恰在此时却听到门外有响动声，只听亲兵唤了一声“令君”。
幽幽望一眼近一丈高的书架，没受伤以前他能轻松放回原位……
数尺长一只长木匣，无处可藏，荀忻默然无语，没有想到能被一张琴碰瓷。
只来得及把琴匣合上，扣门声响起，荀忻只得起身开门，“兄长。”
荀文若今日燕居在家，素袍未冠，帻巾翻折一角，不经意便有随和雅致之风。
果不其然，他兄长一进门就座，寒暄罢，目光就为长木匣所吸引，带着询问之意望向他，温声问道，“困坐家中，弟将弹琴以自娱？”
荀忻实话实说，“方才经过，此匣自架顶滑落。”他不是，他没有，弹琴不能使他快乐。
最重要的是，不要忘了他不会弹琴。
荀文若似乎想起来这一节，笑了笑，“器而有灵，亦思主人。”
言下之意是调侃他多年不摸琴，琴也有意见了。
“琴为雅器，弦发清音，不可久悬于壁。”
“兄长若有雅兴，忻即上琴弦，洗耳恭听？”荀忻忙应道，能有听兄长弹琴的机会，自然不能错过。
“上弦颇费力，岂忘汝肩上有伤？”他起身去取琴，放到荀忻清理好的书案上，从琴囊里剥丝抽茧般择出粗细不一的丝弦，有条不紊地开始上弦。
看他哥动作，荀忻忍不住回想起往事，想起当年颍阴郊外的马车内，荀公达告诉他荀彧善琴彼时的惊讶。
“当年……”正要提及当年的心酸事，荀忻顿住，仔细一想，荀文若从来没说过自己不会鼓琴。
只能怪当初的他过于单纯，身为荀氏智商低谷而自不知。一言一行从一开始就全无隐匿，让以眼前人为代表的众狐狸忽悠。
荀彧以手上软布绕弦，抬眼见到某人噎住的模样，不由微笑，“弟年少时，亦颇可爱。”
荀元衡叹口气，忤逆父兄为不孝罪，犯法的。
所幸他兄长为人还是温柔敦厚，没有深揭他伤疤，转而说起了此行的正事，“江东上章奏事，孙伯符遇刺而死，其弟孙权继其位。”
“孙伯符已死？”荀忻还是有些惊讶。在他这只蝴蝶的干扰下，官渡决战比历史上早了近一年，而孙策竟然也提前身死？
他脑海里浮现一人身影。除郭奉孝外，陈元龙似也有参与其中的嫌疑。
“如奉孝所料，东南少一劲敌。”他感慨道。
兄弟二人目光相接，心照不宣没有继续这个话题，荀忻想了想问道，“不知关中形势如何？”
“元常镇抚得方，关中诸将尚且观望，欲中立以观其变。”提起关中，荀彧眉眼间有忧色，一闪而逝。
关中胡汉混杂，那错综复杂的局势下，换作庸才为司隶校尉，能被群狼吃得骨头都不剩。钟繇能使关中众将不投靠袁绍而保持中立，这已经是了不起的成就。
如果说荀文若是许都的镇山石，那钟元常该是关中的定海针。
“曹公来书中提及，发石车破袁军营垒，袁军之中，闻发石声则丧胆，号曰‘霹雳车’。”说至此，荀文若上好了大半琴弦。
“袁绍凿地为地道，曹公绕营深挖地堑而拒之。”
挖地道是袁军的老把戏了，老曹应该早有防备，绕着曹营环挖深沟，再派人看守，袁军的行迹也就无处隐藏。
“釜底抽薪之计，妙矣。”
聊了半晌荀彧终于上好琴弦，再细致调弦过后，片刻后这张琴恢复了往日光华，琴音通透匀净，抚弦便知是上品。
对爱琴之人来说，一抚好琴堪称乐事，荀文若看向身边人，莞尔，“欲听何曲？”
还能点歌吗？
荀忻眨眨眼，积极思索起来，又听荀彧道，“有曲不可无歌，我既鼓琴，弟当以歌和之。”
果然没有白听的曲子，荀忻暗叹一声，他知道的琴曲本来就不多，还得知道琴歌，选择更少了。
“《猗兰操》。”这是他在太学时唯三学会的歌，其他两首是《薤露》、《蒿里》……排除掉挽歌，只剩下这么一首。
这首也强不了多少，讲的是孔子以兰草自比的志趣与感伤。
“猗兰操。”荀彧很快猜到了此中原委，“唯记得此歌？”
不过时世风气倒偏爱这种凄伤之曲，琴曲几无不悲。
当年荀忻在雒阳时，还曾听到婚宴上宾客齐唱挽歌……这样一想，听听孔子的喟叹算不得什么。
荀文若端坐榻上，置琴于膝上，琴声初起便有孤独寥落之意，有点空山行人，形影相吊的清冷。琴声低缓，左手吟猱时丝弦摩擦之声如同呜咽，如怨如诉。
乍然而起的泛音极空灵，令人想起兰草高洁，有遗世独立之感。
等进入下一个篇章，青年人清澈的嗓音缓缓而歌，“习习谷风，以阴以雨。”
“之子于归，远送于野。”
“……世人暗蔽，不知贤者[1]。”
“兄长。”荀忻手抚琴弦上，止住丝弦的余颤，“猗兰哀而不伤。”
绕梁而有余悲的琴音里，多出了琴曲中本没有的忧虑愁绪，这种担忧之感加重了他作为听者的焦虑。
“《礼》曰，凡音者，生人心者也。”他低声道，“兄长既怀忧，琴音反增忧虑。”
与眼前所见相比，他更相信耳中所闻，言笑晏晏、从容不迫甚至稍显清闲的荀文若是他兄长想要示人的吧。
朝堂上如此，在家中也如此，活得未免太累了。
荀彧看着他，眉眼略弯，“高山流水，伯牙游泰山方遇子期，我于户牖下已觅知音？”
突兀的扣门声响起，门外来人的嗓音听着很熟悉，是荀彧家中门仆，“主公。”
“进。”荀彧取下膝上琴，“何事？”
门仆推门而拜，“主公，大鸿胪陈公殁矣。”
室内的两兄弟对视，大鸿胪陈公，是陈群的父亲陈纪陈元方。
……
不说荀、陈二家世代祖辈的交情，单论荀忻这一辈，陈群与荀悦之女成婚才过了一年，实打实的姻亲。
荀彧平日诸事繁忙，无法抽身前去。荀忻的肩伤休养了三十四天，行走无大碍，只得充人头陪着大堂兄荀仲豫上门为亲家吊丧。
他们带着四五名族中小辈，车马数架，沿着官道出城，前往陈氏在城郊的别业。
正赶上六月，天气炎热，荀悦擦拭额上汗珠，看荀元衡靠在车壁上闭目养神，见他病来消瘦，脸色苍白，不由有些担心，“果真无碍？”
“吊丧我一人亦可，若有不适，回车方来得及。”荀仲豫劝了几句没劝动，叹口气，怀念少年时乖巧的蒿儿。
“大兄，我真无事。”荀忻睁开眼，没奈何只好正襟危坐，他是被大兄引经据典讲了半天课给说困的。
从前总是静静看书，趋向于沉默寡言的大兄，在成为侍中侍讲宫中之后不知是不是有了职业病，逮到小辈便要考校功课，讲解经义。
连他这种从太学肄业近十年的“老学生”也没逃过。
牛车陡然一停，由于惯性，车内人皆向前倾，荀忻条件反射般用手臂护住额头，好悬没撞上车壁。
扶好荀悦，他揭开车帷警惕地往外看，然而车外蓝天白云，大道上草木青青，没见到不速之客。
“何事惊慌？”荀忻皱起眉头，询问仍一脸惊色的车夫。
“主公，道有秽物。”一旁常服随行的亲兵禀道，说完提醒仍在发愣的车夫，“绕道而行即可。”
“秽物？”荀忻不解，他们家仆人心智都没问题，车夫不可能轻易就一惊一乍，什么秽物能如此可怕？
“有死人!”车夫惊呼。
“拦道有一具尸首。”亲兵拍马避开，露出他有意用身形遮掩的景象。
只见官道中央，尘土之上，赫然僵卧着一人，衣衫褴褛，头发散乱。
荀忻拦住欲下车一探的荀悦，“大兄，我前去一看。”
他在亲兵的搀扶下走下牛车，上前细视，地上那人看样子的确不是活人，看着肢体僵硬，少说死去有两天了。
嘴唇干裂发白，明明是男子却腹部膨胀，亲兵在旁道，“许是因饥荒，食土而死。”
“正是麦收时节，怎会有饥荒？”荀忻看向他的这位亲兵队率，问出疑惑之处，麦收时饿死怎么看都有蹊跷。
亲兵摇头，“若无田地，不论何时都是饥荒时。”
“屯田数年，还有无地流民？”
“流民所在，并非汝目所能及。”荀悦不知何时还是下了车，悲悯叹气，“既道路相逢，不能不送一抔土。”
“送彼入土为安罢。”
几人称诺，随后而来的荀氏小辈也下车过来帮忙。车里带着路况不好时用来挖土的铁铲，半个时辰后便在道旁草地上挖出数尺深的长坑，几名亲兵拿车中草席将死者裹住，埋入其中。
“行矣，莫误了行程。”荀悦当先上车，一行人再次启程，车队缓缓驶去。
到了陈氏的别业，荀忻等人跟着引路的仆从走入庭中，这一处庭院比陈家在许都的庐舍更宽阔，没怎么精心修缮，石板的缝隙里生长着野草。
只听侍者扬声唱道：
“姻亲颍阴荀悦仲豫赠缣帛五百匹，钱万，丧车二乘，绣衣五十！”
“姻亲颍阴荀忻元衡赠缣帛三百匹，钱万，明珠双！”
“故交平舆陈逸季隽赠缣帛百匹，钱千，漆器二十……”
庭中不到百步的距离，荀忻便听了四五位的赠礼。庭中前来吊丧的宾客大多身着素衣，很多人头戴白帢。三五人集聚在一处相谈，粗略估算大概有二百人，还有络绎不绝赶来的后来者。
未入室内，先听见哭声。
荀忻接到他大兄拍手背的暗示，主人开始哭客人就得跟着哭，他欲哭无泪，只得猛掐自己大腿，努力融入哭声之中。
吊丧不哭，明天他就将成为许都头条新闻，还是负面黑料。
灵前竖一只旒旗，白底黑字写着陈纪的籍贯官职，棺椁前跪了一圈披麻戴孝的子孙。
只见荀仲豫声泪俱下念完祭文，呜呼哀哉一番，哭罢上前去抚慰孝子，好言宽慰自家女婿。
荀忻跟随其后，搭上陈长文的肩，看他双眼通红浮肿，情状可悯，也不免多劝了两句，“节哀。”
刚走出内堂，突然身后有人呼道，“元衡！”惹得众人注目。
荀氏诸人回头望去，有一人自后跟上来，目光在几人中搜寻，最终停留在荀忻身上。
那人身高比荀忻略矮数寸，四十岁左右的年纪，须发墨黑，眉目疏朗，算得上相貌堂堂。
“是阿父故交？”荀忻身边的少年郎君问道。
荀悦望向从弟，却见荀元衡略挑起眉头，貌似困惑，“君何许人？”