官渡曹营。
大营外设几重鹿角木,深埋地下近一尺。手持矛戈的守卒来回巡查，不时有斥候或散骑回营。
外头守卫严密，营中却是另一番景象。
空置的荒地被开垦出来,沟垄相间。上百士卒脱下扎甲，锄头、铁镐扬起黑土,耕田播种，干得热火朝天。
“公子。”见曹昂锄完一沟草，拄着锄头木柄休息，同样在锄地的亲兵抛下手头事,解下腰间水囊去送水。
水囊里灌得是梅浆，酸甜解渴。曹昂仰头喝了几口，抬衣袖擦嘴,望向一旁略长他几岁的青年文吏,“先生，饮浆否？”
荀忻闻声抬头，白皙的脸晒得微红，汗珠顺着脸侧往下流,滑入颈侧。
摇头拒绝了曹子修的好意，荀忻放下铁镐，望向仍弯着腰埋头土地的士卒们,“诸君,可休息片刻。”
话音一落，如释重负的轻呼声此起彼伏。
时值四月,他们能播种的作物不多,大豆、绿豆以及胡麻等分区划地种一种。
见荀忻踩着泥土走到未开垦的田垄上坐下,曹昂跟着人走过去,席地随意而坐。
“子修辛苦。”荀忻看着曹昂晒红的脸,歉意一笑。知道曹子修为人实诚，没想到能这么实诚。
为了增加粮草供应，他提出要仿照汉武时期的河西守军，在营中种地。曹昂是第一个表示支持的，甚至亲身参与其中，躬耕陇亩。
“司空常教导，昂既为长子，当为表率。”曹昂语气里满是对父亲的敬仰，说到此处他问道，“先生躬耕，是否也为此故？”
举措的提出者奋战在第一线，行动胜于空谈，无疑更能让人服气。
荀忻刚要回答，便听到有人高呼“主公”，急忙忙向这里跑来。
“何事惊慌？”
认出这人是荀忻手下的亲兵，曹昂放松骤然提起的警惕，听此人气喘吁吁禀报。
“主公……”亲兵跪倒在地，急得语序颠倒，大意是造船制筏的兄弟们被人刁难，将要受军法处置，请主公相救。
曹昂听着皱起眉头，“何人要动用军法？”
“何事违逆军法？”荀忻闻言当即站起来，疑道。
难道他手底下那群人中有人惹事？
亲兵急忙摇头，“无人违法！”他脸憋得通红，又气又急还不敢非议，颇有几分“祸从天降”的委屈。
“是哪位将军？”荀忻思忖，军中的文吏不多，大部分还跟他相熟，刻意刁难的可行性不大。留守的将军倒有几位不怎么熟悉，没有共事过。
“朱灵将军。”
“朱将军巡营经过，言春夏伐木犯时令，必生蠹虫，责备仆等大敌当前仍不务正业……”亲兵愤然又委屈地告状。
照这么说来，真是祸从天降。
将军您看不过眼破坏花草树木，骂几句也行，但也不必上升到要动用军法惩处的地步。
荀忻与曹昂对视，彼此明白朱灵怕是没事找事，有意拿士卒泄愤。
泄愤找到他头上，难免不让人联想到挑衅。
曹昂观察荀元衡脸色，虽没见到怒意，心里还是有些担心荀忻为此事与朱灵结怨。
“先生，不如昂代先生……”过去看一看，省得您亲自过去，避免彼此闹得太僵，面子上挂不住。
他被荀忻伸手抵住，“无妨。”那人轻描淡写，直言相拒，“误会而已，子修无需插手。”
望着荀忻跟着亲兵远去的背影，曹昂反应过来，他不该插手父亲僚属之间的事情。尤其他与荀忻关系亲近，插手必将偏袒，将军们会如何想他？
叹口气，曹子修走回地头，熟练地往掌心啐一口，拾起锄头继续锄草。
荀元衡应付得来，他不需多此一举。
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“早听闻狗仗人势……荀元衡亲从又如何？即便荀令君在此，吾有何惧！”
“触法者罪无可恕，今日将以尔等狗头祭军法，正军纪。”
未见其人，先闻其声。
荀忻脚步未停，走上前去，揖道，“将军，忻驭下不严，当向将军赔罪。”
“主公！”在地上跪成四五排的亲兵一听熟悉的声音，眼神望向来人，如身处绝境中重燃起希望。
那位按着佩刀训话的国字脸将军微微愣住，从上到下，从下到上反复打量眼前的文吏，“足下便是荀元衡？”
“正是。”方才朱灵没给他还礼，这一次荀忻仅拱手致意，“不知我部下所犯何罪？”
“还望将军不吝相告。”
“荀君尚欲徇私包庇？”朱灵冷笑一声，他没想到荀忻耳目如此灵通，来得比想象中更快。
说实话，一开始他并非有意找荀元衡的麻烦。每位将军各守所部，互不干扰，此前他甚至不知道荀元衡已从许都到了官渡。
巡营时他无意走到中军这边，见到士卒们削竹皮、锯木头，疏于操练，潜意识里又轻视留守中军的贾文和……
同样是半道来投，垂垂老朽的凉州匹夫都比他官秩更高，更得曹公信重。
人都喜欢捡软柿子捏，怪不得他有意无意针对贾诩。
然而责骂半晌，才得知这些人其实是荀忻所部。
与贾文和不同，他没有必要得罪荀元衡，毕竟曹营中文士多出自颍川，荀氏隐隐为其中之首。
庞然大物，地头蛇惹不得。
荀元衡，朱灵看着眼前这张脸，心中不屑又不忿。
什么“颍川名士”、“弱冠封侯”，徒有家世与皮囊罢了。
若是他有这等出身，当初就不至于家破人亡，如今也不会赌命在刀尖舔血。
怕他荀氏作甚？
想到自己近乎孤家寡人，想到曹公一向秉公无私，朱灵有了底气。已经得罪了那就破罐子破摔，他靠自己搏命挣来的前程，荀氏能奈他何？
“违时令伐木……”朱灵正要长篇大论，话一出口就被眼前人打断。
“未闻军法有此条。”
“哦？”朱灵毫不意外这个回答，摸向下颌的须髯，眼神从下而上审视人，“荀君欲驳此罪？”
“若不追究此罪……”他冷漠道，“以下犯上，论罪当诛！”
他转眼瞥向地上跪的亲兵，“某为将，尔等为卒。”
“尔等不听告诫，言语违逆还欲挑拨某与荀君，陷主于不义。”
“不仁不义，万死难赎罪，荀君以为然否？”朱灵望向荀忻，自觉在给荀元衡台阶下。
些许亲兵而已，果断放弃还能得个大公无私的美名。
希望此人不要不识抬举。
“将军勿急。”荀忻不应胡搅蛮缠的问话，“军法为军中规绳，不能轻言妄断。”
“将军既言‘告诫’，可否复述一遍。”大战在即，他不想将事情闹大，话说到这里语气仍客气。
看到他息事宁人的态度，朱灵更有底气，仍是那套说辞，“春夏伐木，必生蠹虫。时令之事，黄口小儿也知晓两句。”
荀忻懒得反驳这句，古语不仅说春夏不能伐木，还说冬夏不能动兵。要这么遵循古训，不如您去劝袁本初别打了，各回各家，等入秋再聚。
明显的两拨人在一处对峙，时间久了自然引起军中士卒的好奇。
已有不少人不敢靠近，只扭着头往这边行注目礼。
只听朱灵继续道，“曹公未有伐木之令，擅自伐木伐竹制船，岂非视军令为无物？”
谁给这些人的胆量？
朱灵盯着眼前文吏，你荀元衡可敢承认擅权？舍不得亲兵，不如自己来顶罪。
荀忻避而不答，反问道，“将军之意，唯曹公之命是从？”
眼前的将军哼声一笑，“灵自当听曹公之令，不似有人擅自做主，违令而行……”
事实上，他不知道造船的命令是谁下的，未必不是贾诩。
出言相诈罢了，荀忻果然上钩。
“听曹公之令……”玄袍文吏踱步沉吟，转身时与朱灵相隔极近，垂眸低声道，“曹公调忻来此，都督军事。”
耳畔低语声听在朱灵耳中，仿佛平地炸开惊雷，他一惊过后义正言辞道，“曹公之令？荀君切勿争一时意气，妄传曹公军令。”
“耳听为虚，调令在何处？”
见朱灵神色惊疑不定，荀忻好整以暇笑了笑，“又非赴任，谁将调令随身携带。”
这种都督军事的任命，依照常理来说，被都督的将军都该人手一份，事先告知，以防止新领导展开工作不顺。
朱灵心头一跳，他与荀元衡从不相识，打心底拿不准他是个什么样的人。按理说，没人敢随口编造军令，毕竟一旦被揭穿后果非常严重。
但，如果真有这份任命，他怎么毫不知情？
咽了咽唾沫，朱灵终于发现事情的发展超出了他的理解范围。
平常他巡营从不超出管辖，今日是……朱灵探寻的目光望向形如鹿角的拒马，霎时一震，是谁将拒马往中军偏挪了？！
他能成为一军将领，绝不是彻头彻脑的蠢货，这显然是有人精心设计的圈套！
拦截传往他营中的文书，移开拒马，料准他会误找上荀元衡的茬……
布局之人心思深沉，令人悚然而惊。
荀忻看着国字脸将军脸上神色变幻，也不知此人脑补了什么，瞳孔放大，眼神逐渐往震惊恐惧的方向偏移。
刚才没有为恶意凌人发怒，此时荀忻也毫无动容，不介意雪上加霜，“若论以下犯上，将军该当何罪？”
“不错。”一旁竟有人附和。
荀忻看去，围观士卒中不知何时站了一位全副盔甲，却浑身书卷气的小将。
小将看着脸生，见两人向他望来，拱手自我介绍道，“颍阴县令，中郎将李典，见过二位。”
“输送军需至此。”他言行从容温和，年纪轻轻却有儒将之风，“旁观者清，不吐不快还请二位一听。”
“荀君为骑都尉，有亭侯之尊，都督之实。”
“朱君为校尉，麾下千数，为朝廷掌兵。”
“若论尊卑，荀君为尊。”
“而同袍如手足，得饶人处且饶人。”这句话也不知是说给谁听，不等两人反应，小将行礼转身离去。
“将军？”
朱灵被冷不丁一拍，不由怒目而视，继而又色厉内荏，悻悻道，“擅自制筏，荀君全无解释？”
“无罪当释。”荀忻看向自己麾下的倒霉亲兵，“不走，要留朱将军营中用饭？”
亲兵们闻言眼神一亮，一扫之前的萎靡，在朱灵部曲的注目下飞快有序地溜了个没影。
“莫要欺人太甚……”朱灵有些恼羞成怒，解刀拦住他去路。
刀未出鞘哪有什么威慑力？
“将军要何解释？”荀忻拍了拍手上沾的泥，推开他阻拦用的佩刀，“不如自去问曹公。”扬长而去。
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贾诩掀帘正待走进自己的营帐，守在帐门的亲兵见主公回来，神情复杂，欲言又止。
贾文和看他一眼，慢悠悠进帐，鼻端是冲天的酒气，像打翻了几坛酒，凛冽呛人。
始作俑者反客为主，好端端坐在书案后，见他进来，“荀忻倾心待君，本以为高山流水，相交莫逆……”
“未料长者相貌堂堂，却是负心之辈。”
“我心凄怆，如何如何。”
面无表情说完台词，荀某人继续倒一盏酒泼到地上，这次贾诩嗅到酒气中还惨杂着熟悉的药味。
贾文和眯起眼，这是他从许都带过来的药酒。早年奔波跋涉，人老难免有点风湿骨痛……
近乎健步如飞走过去提走书案上的酒坛，手上分量只剩小半坛。
面对他的死亡凝视，荀某人淡然对峙，“设局害我，受害者不能泄愤？”
耳杯放到案上，如尘埃落定，“借刀杀人，欠我第三桩人情。”
“何为其二？”贾诩眼皮不抬，护住酒坛坐下，懒得跟他计较。
“且听下回分解。”荀忻漠然道。
贾诩翻开箱匣，取出衣物，“斥候来报，曹公距营二十里。”
“不必下回分解，早回去更衣。”贾文和看着某人身上沾着泥点的短袍，忍无可忍发出逐客令。