寂静无声中,唯有刻漏不眠不休,浮箭缓缓上移。
悄然天明,窗棂外,树梢头,婉转鸟啼唤人梦醒,突兀承接的鸡鸣声嘹亮悠长。
荀忻挡着眼前光亮,慢慢睁开眼，坐起身第一反应是摸向枕下找佩剑——自然摸了个空。
“君侯！”这一嗓子喊得情真意切，说话的人几乎要落下泪来。
荀忻一惊,一抬眼原来地上竟跪了不少仆从。
认出是他兄长家的侍从,荀忻环视四周,他竟睡在兄长的卧室？
荀忻皱着眉回忆昨天发生的事,他等在书室中……
他眼神一凛,该不会是那香囊的原因？荀韶当日说什么来着……安神？怕更像是蒙汗药,如此见效,倒也不必。
“令君已出行？”荀忻起身穿鞋，拍抚着衣袍上昨晚压出来的褶皱。
那位他熟识的门房忙叩头急道,“君侯,令君至今未醒,不知何故,主公每日晨起从未误时……”
“今日已误时矣！”门人忙望向刻漏,急得连声自语,“为之奈何？这怎生是好？”
“兄长未醒？”荀忻动作一滞,疾步便往外走。不说荀文若素来严谨自律,只说生物钟，荀彧也没有这个时辰还没睡醒的道理。
“令君在何处？可曾寻医？”
“尚未寻医，仆这便遣人赴医馆。”门人连走带跑跟上这位荀侯的脚步，赶上前指路，“在书室。”
话一说罢，年轻腿长的小荀君袍摆翻飞，径直往书室方向跑，门人又想起一事，跟在后头禀道，“君侯方才亦未醒，仆等慌乱无措，已另遣人请军师。”
军师指的是荀攸。
“也好。”荀忻推门而入，一眼望过去，伏在案上的人一袭素袍，正是他兄长荀文若。
他自然不知昨天荀彧也曾以同样的视角见过他。
荀忻快步走过去，书室里馨香四溢，仿佛碰倒了整坛香水，原本淡雅清甜的沉香气息此刻过于浓郁，只差没到呛鼻的地步。
伏在书案上的人容光如玉，翠眉乌鬓，日光自窗棂间倾泻而下，浅金色的光影横斜交错，照在他侧脸上，素巾束着的发髻在阳光下微微泛栗色。
荀忻走上前去为他挡住阳光，俯身轻唤，“兄长？”
匆匆赶到的仆从们见此暗自摇头，被这样晒着也没醒过来，更别提您温声细语相唤，倒像是生怕惊醒主人。
“文若？”荀忻跪到他身边，轻晃荀彧一侧肩膀。
毫无反应，这就令人惊慌担忧。
荀忻顾视左右，突然发现荀彧右手侧倒扣着一只耳杯，耳杯边沿还有未干的水迹。
奇怪……
荀忻伸手拾起耳杯，只见杯下扣着的竟是一枚香囊，是荀韶当日送他的，据说有安神……
想到这里，荀忻皱起眉头，罪魁祸首竟是香囊？
荀忻屏住呼吸便要扔了手中分量缩水的香囊，又思及要留下给医师对症下药，不能扔，于是站起身复拿耳杯将其扣在了窗沿。
既然知道是香导致的问题，这书室里便不能多待。荀忻扶起荀彧，半搀半抱，在一群仆从小心翼翼的扶助下把他兄长挪回了卧室。
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天地昏暗，一片死寂，天边一轮明月皎洁孤高，月光下四周升腾着白茫茫的雾气，似山间云雾缥缈如烟，却缺乏那份流动的灵气。
时隔数年，荀彧再一次走在雾境中，心中隐约有所感应，这一次，又会是谁将有不测？
不知走了多久，雾气中隐隐传来人声，故作夸张的语气掩藏不住讥讽之意，“君有所不知，唐氏乃阉竖之女，本欲嫁与傅公明，公明厌恶不娶。荀绲慕势，竟为幼子娶之，真为党人之耻。”
“‘左回天，唐独坐’，左琯、唐衡等中常侍只手遮天，阉竖气焰正盛，阿谀之徒望风而动，岂有气节可言？”另一道声音接着讥笑，“所谓‘荀氏八龙’，乡人吹捧而已。”
“荀仲慈从兄，伯条、无智兄弟，持身极正，嫉恶如仇，为谋诛阉宦，至于杀身禁锢。”又有年长而沙哑的声音愤然道，“荀仲慈慕势小人，其父兄所得清名，尽为其所坏。”
伯条、无智，分别是荀昱和荀昙的表字。其中，荀昙是荀攸的祖父。
荀彧的脚步一顿，这番对话，多年以前他曾梦到过。
那边人声仍在说着，“……可怜荀绲幼子，年少即有才名，竟为其父所累。”
举步继续向着声源走，这么多年来，他从未有过相同的梦境。
若是仅仅影响他的前程就罢了，恶名全由父亲与宗族承担，少年荀彧断然不愿。
于是当年他第一次尝试改变，让那些预知之事不在现实中重演。
“终生不娶”是少年荀彧高烧不退时暗自起的誓，他始终以无人知晓的私心自责，始终对素未谋面的唐氏心怀愧疚。
抬眼一看，身边不知何时换了场景，荀彧顺着熟悉的，自家回廊往光亮处走，未进门即听到哭声。
他心下一沉，快步走入室内，只见卧室内的矮床上躺着一名女子，床侧跪着几名少年男女，脸上泪痕未干，哀声啜泣。
女子目光望到他，泪光闪烁，虚弱疲倦的突然眼底突然有了些许光亮，“令君。”
她倚在床头，脸色苍白晦暗，长发枯槁，清秀却瘦弱，面容看上去比荀彧更年长。
她朝荀彧伸手，衣袖下手腕纤细，是病态的惨白。
荀彧看着她，不由自主地走上前，握住女子的瘦骨嶙峋的手。他坐在床沿上，虽然坐立难安，却也莫名感到悲戚。
女子偏头低咳，荀彧注意到她掩住口唇的袖上血色点点，绽开如红梅，暗红的血迹刺目显眼。
“世人言，君白璧微瑕，瑕疵在妾。”
“……望来世莫再相逢，不为夫妻。”
她闭上眼，脸上带着平静的笑，眼角却流下泪来，“此生足矣。”
跪在一侧的年少女郎攀上床沿，握上他与女子的手，不住哭着“阿母”。
荀彧为悲伤所染，沉默不语，任由女郎枕在他膝上恸哭。他猜测，这应当是他的女儿，却注意到女郎梳着妇人发髻——似乎已嫁做人妇。
……
一日后，尚书台。
昨日的兵荒马乱犹在眼前，今日朝食过后，尚书台众人边处理台阁中的公文，边眼巴巴地等着，眼神不时盯着前门。
从来兢兢业业的令君昨日竟然迟迟不至，众人从最初的惊奇，越等越慌张。
等候许久，荀公达，这位久未与众人会面的荀尚书姗姗来迟，顺便带来他从父请病假的消息。
意料之中，唉……
众人暗叹一声，若非是染恙，以荀令君恨不得住在台阁里的作风，哪里会迟到早退？
不知今日，荀令病情是否好转？
众人习惯了以荀文若为轴心运转，乍然没有主心骨，不由怅然若失。
想来“一日不见，如三月兮”便是如此，尚书台众人仿佛深山里的留守儿童，长吁短叹地期待着长官回来。
“诸君可曾闻祢衡之名？”一名尚书侍郎压低声音，顾视左右的同僚。
“此人好发狂言，闻名许都，谁人不知。”一曹中的令史皱着鼻子摇摇头，“前日还听我家仆从谈论。”
“听闻祢衡初至许都时，自书名刺，置于怀中，欲访许都高士。”侍郎“啧啧”两声，对同僚们说起八卦，“听闻此人徘徊街衢中，名刺字迹磨灭，尚未寻得欲访之人。”
“听来此人自视甚高？”消息较为闭塞的人好奇问道。
“可不是。”令史接话道，“听我家宾客所言……”他咳一声，“愿为诸君学之。”
“有人问祢正平，许中名士俯拾皆是，何不访陈长文、司马伯达？”
那位令史调转过身，梗着脖子作傲气状，“卿欲使我登门折腰向屠沽儿辈？”
屠沽儿，屠指屠宰，沽指卖酒，可谓极轻蔑的称呼。
“颍川陈氏，河内司马，皆为名门郡望，贬为屠沽儿，自视过高矣。”停笔听八卦的众人为之惊讶。
“尚不足为奇。”侍郎嗤笑道。
尚书左丞见这些人越聊越忘形，重重咳一声，众人眉来眼去，谈话声停息下来。
尚书侍郎叹一声，“左丞勿怪，此事本与我台阁之人无关。”
“然此人辱及上官，仆不可忍。”
“卿言外之意，祢衡曾妄诽令君？”左丞皱起眉头，审视挑起话题的那名侍郎。
“令君海内仰望，‘借面吊丧’之论，市井皆知，诸君不以为辱？”侍郎起身愤然道。
此言一出，众人惊愕。此时风俗，吊丧与祭祀时都挑选容貌端正之人，所谓“借面吊丧”无非是讥讽荀彧但有容貌，一无是处。
倘若如祢衡所说，荀文若果真是花瓶，可能还能博人一笑，成为茶余饭后的笑料。然而众人有口皆碑，以荀令君为典范，这便有侮辱之嫌。
于是当荀彧如常出现在尚书台门外时，殿内的几十人齐刷刷偏头，满堂一静，默契地行注目礼。
“令君。”左丞如获重生，第一个搬起案前的大摞公文，迈着小碎步赶到荀彧书案前，“令君贵体无恙？”他放下公文，“此一类……还需令君亲自批复。”他说着赧然垂下头。
荀文若并未觉得冒犯，他微微颔首，“有劳。”解释两句昨天没来的缘故，而后坐到案前，如往常一般展卷，悬腕提笔。
众人悄悄觑他，总觉得鼻畔多出一股沉香气息，馨香如蕙兰，清甜若蜜酿，比令君平日浅淡的木质熏香存在感强得多。
从不因病缺席，极罕见地请病假后，第二天就来视事，荀令无愧为我辈楷模。
有人不知脑补了什么换香遮掩药味的脑洞，偷摸摸抬袖拭泪。
而有人暗自咬牙切齿。
时人以为“唯立德扬名，可以不朽”，汉人之所以重名，甚至有“好名之疾”，当然也与“察举制”有关。后世以科举为进身之阶，此时却是靠声名荐举。
纵然为当权所恶，也能得名士之美誉，顷刻跻身社会名流。
尚书台众人暗恨，损人名声，如毁人脸面，阻人前程。祢衡所为无非在走捷径，他自然不能损毁所评论那几位的声名，狂悖言行只是为扬名罢了。
祢正平哗众取宠之徒，若妄想走孝廉一途，落在台阁手中……
咎由自取。
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汉制，朝会不仅能由天子在宫中主持，同时司徒府中也有“天子以下大会殿”，称为“百官朝会殿”。
曹操名为司空，但实际掌权，司徒名存实亡，“百官朝会殿”顺理成章设在老曹的司空府中。
八月朝会，百官齐聚司空府，朝会后大宴宾客，群臣百僚列坐于席。
天色阴沉，厚实的云层遮蔽天日，朝会殿中推杯换盏，好不热闹。
“祭酒得子，长文旬日后续弦，许都近日喜事颇多。”司马朗走至郭嘉与荀忻席旁，敬酒贺喜，提着蔽膝在荀忻身旁坐下。
荀、陈二族之间世代婚姻，荀彧没有娶妻，没有女儿，也就做不成陈群的老丈人。
他堂兄荀仲豫的小女儿不久前和离，才貌与陈群相配，纳采、问名，聘娶六礼行了大半，十日过后就是婚期。
“听闻伯达之弟前日加冠，亦当贺喜。”郭嘉起身回敬司马朗，笑道，“确有诸多喜事。”
司马伯达之弟，荀忻夹一箸菜给自己压惊，司马仲达，那不就是司马懿？
不久前从兖州回来的戏志才举杯来邀郭嘉，两人挨近了低声笑问，“奉孝所取何名？”
“名奕。”
荀忻一愣，“博弈之弈？”这不会是由当初那个谐音乌龙取的名吧？
郭奉孝挑眉而笑，“赢得一子。”举杯示意他，“不论如何，元衡当浮一大白。”
司马朗嘀咕，“却非‘奕奕梁山’之奕？”
奕奕梁山[1]，“奕奕”为高大巍峨之义。
荀忻眨眨眼反应过来，以空杯去碰郭奉孝的杯盏，掩袖作饮酒状，翻盏示意道，“浮白。”说罢放下空杯，不忘以衣袖擦拭唇侧。
几人被他一番表演逗笑，勾肩搭背笑成一团，引得邻席频频注目。
鼓声隆隆响起，席中谈话声停下来，众人望过去，原来是殿前正在试鼓。
四处敬酒的人们回到自己的席位上，静听鼓声。
“曹公近日新得一鼓吏。”郭嘉轻声笑道，“明公欲辱人，恐怕难以如愿。”
“何人？”荀忻目光一转，“祢正平？”
“正是。”郭嘉手指轻敲食案，“孔少府所荐，曹公本有意一见，祢生竟数番称病不肯往，言辞义愤。”
“传入曹公之耳。”郭奉孝漫不经心望向殿前，“听闻祢衡善击鼓，而录为鼓吏。”
不愧是老曹，气人有高招，荀忻暗自同情曹老板，可惜他遇到的是祢衡，祢正平是能被轻易侮辱到的人吗？
显然不是。
此人吃软不吃硬，如孔融对他百般褒奖，于是就有“大儿孔文举”之论，虽然也算不得什么好话。但如果试图羞辱此人，结果可想而知，说不定就自取其辱。
那边三通鼓罢，鼓吏按照流程前去更换新衣，片刻后，那名鼓吏穿着绢帛所制的新衣再次走出击鼓，只见其头戴岑牟为帽，上穿单绞，下着小裈。
如此反复数名鼓吏，当众人听得倦怠时，一阵鼓点疾如霹雳，势如破竹，急促而来。
倚着凭几歪坐的郭嘉转而坐直，一拢袍袖道，“祢正平至矣。”
不必提醒，荀忻也知道正戏来了，他远远望向置鼓处，凭背影便知此人年岁不大，大概与原主是同龄人。
一阵疾鼓过后，鼓声和缓下来，沉顿片刻后再次响起。
这一次鼓声由慢至快，最初悠长而庄重，随着节拍逐渐加快，鼓点越来越急促，仿佛疾行的军队，纵马疾驰，马蹄声催人欲发。
战场上终于短兵相接，黑云压城，疾风骤雨，泰山崩塌，携来劈裂山海之势。滔天巨浪澎湃而起，击穿礁石。
顷刻间虎啸龙吟，风云突变，龙盘虎踞，龙虎相争使天地变色，飞将千里驰骋，一戟挥出，力拔山河。
到此时鼓声戛然而止，侧敲鼓边顿挫一声，而后一锤击鼓心，漫天乌云散去，拨云见日，一锤定音。
鼓声虽止，犹有余韵。
殿中众人哄然喝彩，此时长长呼吸一口气，这才发觉听鼓时竟不自觉地屏住呼吸。
座中传来抚掌声，众人望去，见军师祭酒郭嘉抚掌而叹，“音节绝妙。”
“慷慨激昂，恨不能拔剑直赴邺城。”有人拍案叫绝。
众人为之大笑。
没人询问鼓吏的名字，因为众人心知，这等鼓声必然是祢衡。
荀忻自认没有现场听过如此震撼的鼓声，心中对祢衡生出些许爱惜之意。
而祢衡那边不知何时起了争执，只见府中属吏喝道，“鼓吏还不易服？”
推攘片刻，祢衡抱着新衣径直走入殿中，对殿中近百人视若无睹，在许褚等人的呵斥声中走近曹操。
“尔欲何为？！”许褚虎目怒瞪，按刀而视，警惕祢衡的举动。
众人这时方见到祢衡，这位盛名的狂士出人意料的年轻，相貌倒还端正。他二十多岁年纪，下颌蓄着短须，走路时器宇轩昂，抬着下巴，总要居高临下看人。
祢衡并未佩剑，他怀中唯有一摞衣物。
他生得不甚魁梧，七尺有余，看不出有什么武力。
曹操朗声而笑，制止许褚上前，审视着祢衡，“卿欲何为？”
孔融见眼前这一幕，愣住数息后，欲起身拉走祢衡，衣袖此时被人拉住，他邻座的荀文若神情平静，“少府勿忧。”
孔融仔细看曹操脸色，见他没有动怒的迹象，只好按捺住心头担忧，仍坐回席上。
祢衡一声不吭，在众目睽睽之下，伸手解起衣袍来，在众人愕然的讶异声中，脱掉了裈，也就是所穿的长裤。
此人堂然裸露身体，惊得一干饱读经书礼义的文吏以袖掩面，恨其污秽了双目。
殿内哗然而惊，低骂声此起彼伏。
连孔融都倒吸凉气，偏过头去。
荀忻移开视线，虽然在座的性别相同……还是有碍观瞻，引起不适。
见他还欲解衣，许褚气得再次按刀，“竖子，乃敢尔！”
祢衡全然不受影响，从容解开余下的衣袍，袒胸露乳，脱得.一.丝.不.挂。
祢衡扔下手中新衣，从中找到岑牟帽，慢吞吞戴在头上，又徐徐穿起上衣。
荀忻这才注意到，祢衡此前竟没有戴帻巾，未戴冠也未曾着巾。
比起自己，这位狂士举止不忌，更像千年之后，放荡不羁爱自由的人。
拖延到最后，祢衡才慢悠悠穿上长裈，“曹公命我易服。”他俯视着曹操，摊开双手展示道，“易服毕矣。”
说罢转身越开侍卫，排众而出，重新再去击鼓。
老曹转过身，顾视左右，哑然而笑道，“本欲辱祢衡，衡反辱孤。”
殿前鼓声再次响起，依旧慷慨殊妙，石破天惊，这一次却再也无人击掌赞叹。
殿内沉默地听着鼓声，直到祢衡不疾不徐地收场，鼓声落定，鼓槌被人随手而弃，此时天际一声闷雷，陡然响起。
雷声仿佛应和之前的鼓声，轰隆隆似战鼓，使满座人面面相觑，悚然而惊。
“神乎其技。”有人小声嘟囔。
祢衡走后，酒宴如常继续，曹操的神色沉下来，半晌突然举杯向刘备而去。
曹操自饮一杯，又亲自给刘备添杯，“若使君处孤之位，为之奈何？”
“明公何意？”刘备拱手，举杯敬酒时问道。
“祢衡当如何处置，是杀是用？”曹操叹息着饮尽杯中酒。
“以备拙见，祢衡用而无益，杀之害名。”刘备摇头，话虽如此说，以他当年的脾气，祢衡若当面辱己，不挨上百来鞭不能够。
刘玄德回忆起当年为安喜县尉时被他杖二百的督邮，感慨当年肆无忌惮的意气，举箸夹菜入口。
曹操定定地看着他，突然道，“方今天下英雄，唯使君与我。”
“本初之徒，不足数也。”
这一番话惊得尚在回忆中的刘备如芒刺在背，失神之中，手中竹箸落地，坠地之声清脆可闻。
他如今尚在曹操麾下，此时情况好比太守对手下功曹说，当今能做太守的就你和我了。
言下之意，杀了你，天下英雄便唯有我。
忌惮之意，呼之欲出。
而他失落竹箸的反应更是雪上加霜，刘备后背惊出冷汗，他忙俯下身去捡拾竹箸。
恰好此时雷声大作，一声霹雳炸响，刘玄德从容起身，“一震之威，竟至于此。”
曹操并未在意细节，只是笑起了刘使君战阵上英勇无畏，私底下居然怕雷。
胆寒与心惊被如此掩藏过去，那一瞬间的危机只有刘备自己知道。许都不可久留，久之，曹操必生杀意。
暴雨倾盆而下，落在屋顶的青瓦上，动静仿佛往油锅中倒豆子，响声不绝于耳。
如今已至中秋八月，往年少见雷雨，此时倾泻而下，殿中众人全无防备。
他们来时虽乘坐车马，但都停在司空府外，这么大的雨，莫说走出司空府，稍走几步就将被淋湿。
宴会最终被这场突如其来的雨结束，曹操传令府中侍从取雨具分送给公卿僚属。
殿中众人聚在屋檐下，片刻后走了泰半。
“文若。”刘备已走，曹操起身欲走，却见荀彧还坐在原位，当即责问侍从，“未予令君雨具？”
即使是司空府，也不会无故备有上百人的雨具。
“彧稍侯片刻，无妨。”荀彧示意不用特意关照自己，今日朝会后不用去尚书台视事，他并不着急。
那边荀忻跟着郭嘉、荀攸等人出殿，没见到他兄长，此时又走回殿内，“兄长，行矣。”
曹操笑道，“元衡有雨具？”他以为荀忻从外拿到了雨具，但是见他双手空空，没见到斗笠蓑衣。
“明公且看。”荀忻按住佩剑，又忙安抚受这个动作惊吓的许褚，“许君勿惊。”
只见他拔出佩剑，出鞘的却不是寒光凛凛的剑刃，而是一柄外裹油布的直杆。
曹操认出这是一柄被称为“雨伞”的雨簦，不禁扶着食案大笑，“剑鞘佩伞，唯卿能为之。”
“忻未雨绸缪。”荀忻厚颜自夸道。
荀彧起身向曹操告辞，望向荀忻时眼中犹带笑意，“行矣。”
走至屋檐下，荀忻撑开雨伞，油布将倾落如注的雨水隔绝在伞外，与荀文若并肩而行，联袂翩翩，冷雨有香。