荀攸拱手施一礼,看着约有半年未见的小叔父。荀元衡还未蓄须，也许是忙得来不及打理,颊边、唇旁有些青色的胡茬长出,不细看不甚明显,剑眉清眸,仍有少年气。
眼前人穿着经年未变的玄黑吏袍，交领处层叠着皂缘领袖，荀攸的视线微凝,年轻人白皙的脖颈处,喉结下，分明有一道浅淡的，已结痂的血痕。
荀攸眼中重逢的喜悦淡去,轻声问道,“如何……有伤？”
“伤？”荀忻下意识看了眼被白麻布包扎好的右手，“营中夜惊,无甚大碍。”
荀攸这才注意到他拢在袍袖里的受伤的手，先看到脖颈伤，再看到这处伤口,很容易往空手夺刃上联想。
眼见荀公达皱起眉头，荀忻解释道，“陈广陵果毅明断，惊营当夜已定,公达不必忧。”
他岂是担忧惊营？荀攸暗叹一口气。
“迢迢牵牛星,皎皎河汉女。”身后不远处传来青年人清洌透亮的吟诵声。
荀忻转头望去,一见来人便笑道，“奉孝。”
“二荀君未有‘盈盈一水’相隔，却为何‘脉脉不语’[1]？”郭嘉袍袖随风而摆，款款行来。
这是在笑他们叔侄对视不语了，只不过这牛郎织女的比喻……荀公达并不接这一茬，神色丝毫未起波澜，权当没听见。
荀忻拱手迎道，“与君一日不见，如隔三秋。”
“看来。”郭嘉笑着抬袖还礼，双眼略弯，如一对新月，“思我令人长寿。”
荀忻被他逗笑，寒暄几句，“明公既设宴，不如帐中详叙。”
他们三人一同往主帐走，还没走近营帐，远远地便听到斥候在帐外通报道，“禀明公，营外有人自称陈太守故人，救太守诸弟来投。”
这里姓陈的太守唯有陈登一人。
荀攸与郭嘉闻言都望向荀忻，他们对下邳近来之事并不清楚。
收到两人相询的目光，荀忻自觉向他们解释，“陈君三位胞弟在下邳，为吕布所持。”他虽然知道陈元龙必然成竹在胸，一定有救人的办法，只没想到能救得这么快。
曹营与广陵兵营相隔不远，同样竖着“曹”字大旗，无怪乎这人找错了营寨。
三人进主帐时与一人遇上，荀忻侧身向他一揖，那人同样向荀忻回礼，而后目不斜视，匆匆而去。
被人完全忽略的郭嘉与荀攸对视一眼，无声地达成了某种共识。
荀忻对此毫无察觉，他极快地扫视一眼帐内，只见营帐内文吏、武将分座左右，食案上碗碟杯盏齐备，众人言谈自若，气氛融洽。
帐中人如诸曹、诸夏侯，都是老熟人，几乎没见到生面孔。
说是宴会，但无乐无舞，这架势更像是一场饭桌会议。
荀攸与郭嘉向主座的曹操拱手致意，随即各自入座，荀忻却要上前拜倒在地，额头贴着帐内铺地的草席，恭敬拜道，“明公。”
“元衡请起。”曹操从座上起身，快步走过去扶起荀忻，“卿请起。”
许久没见老曹，荀忻觉得他的须髯似乎蓄长了一些，完全能遮住下颌线。曹操的衣着依旧朴素，全身上下找不到一点绣纹。
老曹在众人面前盛赞他与陈登为攻占徐州做出了突出贡献，抚着他的肩关怀他的伤势，继而道，“孤当上表天子，为卿等请功。”
荀忻低头拜谢时，余光见老曹腰带束着的肚腹发福些许。或许不是胡须长了，而是曹操胖了。他心道老曹在许都兴许过得不错，心宽体胖，形貌都祥和不少。
等他准备入座时，荀忻脚步微顿，此刻帐中近乎座无虚席，文吏这边，唯独荀攸上首还空置着两座。
他略有疑虑地望向荀攸，曹营中虽对座次不甚看重，随着与会人选常常在变，但大体的顺序仿佛约定俗成。比如他兄长荀文若在场时，文臣之首便毫无疑问为他空置。
在场的文吏中，荀攸作为侍中、尚书、军师，凭着资历与名望理当坐于上首。
荀攸端坐席上，神色未变，望一眼上首的席位，向他微微颔首，仿佛能探知他所思所想。
见荀攸默许，荀忻猜测是否是老曹授意，上首空置两位……他想起刚刚出帐的陈登，看来曹操有意在这种细节处施恩。
暂时放下疑虑，荀忻走入上首第二位，轻掀袍摆跪坐，以左手整理好蔽膝。
等了片刻，陈登再次入帐。他向曹操躬身作揖后，果然径直走到上首，坐下后不忘向他举觞致意。
荀忻端起酒樽，看着樽中清澈如水的酒液，鼻畔完全没有闻到酒气。心中暗自失笑，荀忻举觞回敬陈登，两人掩袖饮尽。
“水？”泰山崩于前仍面不改色的陈元龙端着酒樽，露出了怀疑人生的讶异神情。
荀忻从容放下酒樽，回了他一句，“然也。”他移开视线，防止自己笑场，解释道，“军中禁酒。”
“原来如此。”陈登望着走下主座四处行酒的曹操，向荀忻感慨道，“曹公治军严整，世之楷模也。”
“令弟是否安然无恙？”荀忻想起刚刚在帐外听到的话，陈登出帐应该是为了去接他的三位弟弟，也不知那几位在下邳有没有被牵连受刑。
“幸而无碍。”既然杯中是水，陈登自觉没有举觞的必要，他侧过身来面对荀忻，“搭救我诸弟之人，原为家父故吏。城中人心日惶惶，此人思及旧情，亦为另寻出路，这才救人夜潜出城，出而投我。”
说话间，老曹行酒走到这里，举杯敬陈登，“当日付托元龙徐州之事，卿即倾一郡之力为先登。”
曹操慨叹道，“古有季布一诺千金，卿之信义，堪称国士。”
陈登起身回敬，仰头便饮尽一樽，一旁的侍从不停为他添盏，直把清水喝出了拼酒的豪气。
而老曹素来最喜欢这种有英雄气的人才，当即见才心喜，拉着陈登坐下侃大山，聊起了兵法、山川。
荀忻不幸同时和这两人都聊过，甚至还瞻仰过曹操为《孙子兵法》做的注。耳边听着似曾耳闻的论断，他转而看起了食案上的碗碟，相比于军中的粗茶淡饭，菜类已经难得丰富。
刚想拿起筷子尝一箸，荀忻包扎得严实的右手顿在半空中……
他怎么总是忘了这件事？
左手用不了筷子，这两天他吃饭时拿的是木勺，荀忻在案上搜寻一圈，碗碟中没有汤水，也就没有汤勺。
荀忻不得不放弃吃饭的念头，不时与另一侧的荀公达聊天。
百无聊赖之时，郭嘉拿着酒樽，带着坐席走了过来。
“嘉有一喜事还未相告。”郭嘉掩袖自饮一杯，堂然拿起荀忻没动的筷子夹了一箸鸡肉，在荀元衡期待的目光中，神色自然地吃了。
荀忻期待落空，失望之余敷衍应道，“有甚喜事？”
“嘉不日应得一子。”
“赢谁一子？”荀忻一时没反应过来，只当他说下棋，仍复读机般敷衍道。
郭奉孝默然无语望着他，突然埋头伏案，一动不动。荀忻眼疾手快地扶住被郭奉孝差点挤下去的碗碟，手忙脚乱，“作甚？”
郭嘉抖得整个案板都在颤，荀忻反应过来此人在笑，放下了隐隐担忧的心，疑惑地回忆刚才与郭嘉的对话。
“不日应得一子。”荀忻喃喃一遍，终于想明白这句话的真正含义，咳一声，“君将为人父，幸甚幸甚，当贺君喜。”
顾忌到陈登与曹操在一旁谈话，郭嘉始终没有笑出声，他直起身时正色望向荀攸，对此人从子控诉道，“岂有此理？”
“奉孝语有歧义，亦当自省。”荀攸淡然放下木箸，毫无原则地护短。
郭嘉摇摇头，“公达如此偏颇，恃文若不在此处否？”
他的战火转移到荀攸身上，“论起来，我与文若、元衡为挚友，朋友等辈……”
荀攸已经知道他要说什么，提醒道，“攸有一姊，嫁与奉孝族父。”
郭嘉毫无凝噎地话音一转，“然我等交友，各自平辈论交。元衡以为然否？”
荀忻轻笑一声，喝了一杯水，“然。”
郭嘉于是又拿起筷子，夹了一箸葵菜，递到荀忻嘴边，“朋友之义，不必涕零。”
荀忻满意地吃了这一箸“朋友之义”，目光落在武将那一席的上首，出人意料，那处首位同样空置。首位之下坐着夏侯惇和曹仁等人。
将军中夏侯元让位分最重，素来坐于武将之首，今天这是为谁特意让位？
片刻之后，荀忻的疑惑得到解答。
看着头戴武冠、身高不一的三人先后而入，荀忻眼神一亮，他却忘了刘备。
老曹虽听过他们对于刘备的论断——不杀不可纵，但一则时日渐远，有所懈怠，二则他们当时给刘备的“可用期”定了期限，恰好在吕布覆灭之前。
郭嘉见到荀元衡视线落在刘备身上，边喂食边向他说起刘备这段时间的举动。
老曹此前给了刘备兵马，让他回小沛重整旧部，与吕布相抗。
吕布与袁术对战时，刘备暗自运作，不遗余力坑吕布，颇有功绩。
几个月前，吕布遣人带着财货欲往河内买马，刘备得知后怎么可能放纵？他直接杀人夺货，让吕布人马两空，由此激怒吕布。吕奉先当即派高顺、张辽等人攻小沛，刘备不敌，向许都求援。老曹收到求援，立即令夏侯惇率兵前往，结果仍旧为高顺所败。老曹这才亲自整军来了徐州。
荀忻点点头，接下郭嘉送过来的一箸水煮肉，学着陈登的语气恍然道，“原来如此。”
这时郭嘉侧身转向荀公达，郑重将木箸放到荀攸案上，正色道，“公达亦当尽父子之情。”