墨蓝色的天穹上,星河璀璨，十月初冬,夜里北风寒意更甚,吹得士卒手上举的火炬几近要熄灭,风一息，火焰燃得更烈。
五百名骑兵押送三百多辆粮车,已经走到鄄城城郊,还剩一半粮谷留在了东阿。特殊时期,粮草成为了机密之事,为此他们连夜潜出，披星戴月而归。
玄袍郎君头戴黑帻,腰悬佩剑,骑马走在队伍前。
此间无月,然似有霜华凝在郎君玉颜,仿若夜幕琼树，涧中流泉，濯濯兮明光,杳杳兮长夜。
荀忻动了动握着缰绳,有些冻僵的手指,他身上除中衣外只着一件官袍，白天还好,到了晚上不免单薄。
遥遥望去,鄄县城门外,隐隐有光,荀忻微微挑眉，竟然还有人等候他们吗？
“典君，有人相迎。”荀元衡的声音朗而清，和他本人的样貌并无相违。
典韦应道，“然。”他的目力比荀元衡更好，早就望到了城门的火光。
“粮草重事，将军必然要遣人来迎。”身长八尺有余的典韦也只穿了单衣，勇武之人身强体健，在寒风中面色如常，双目炯然有神。
荀忻点点头，“诸君速行。”他下令加快行速，既然看到有人等就不能让人久侯。
等他们抵达城门下，只见城楼上燃着火盆，一队人马执火把等候在城门外。
被卫士簇拥着的那人头戴进贤冠，身上朱色袍服，外披黑色大氅，内里皂缘领袖，长须短髯，容貌平常而威势重。
“明公？”荀忻有些惊讶，这么晚了，曹老板还亲自等在这里，他们出发时的确给鄄城传了书，但途中行速不定，谁也不知道准确的抵达时间。
不知道他在这里等了多久。
“更深露重，明公……”荀忻下马长揖，“忻惭愧，累明公久侯。”
低头间，身上被披上了一件衣袍，荀忻抬头望去，曹操站在他眼前，一身朱色袍服，低头再看，自己身上披着的是曹老板原本穿着的黑色大氅，绢布所制的衣袍上暖意尚存。
“明公，忻愧不敢当。”这件轻飘飘的衣服压在荀忻心上，只觉分量极重，叠掌拱手再揖。
解衣衣之？曹老板过了吧？
一瞬间荀忻心念百转，从《史记·淮阴侯列传》，回忆起刚刚拜见曹老板前的画面。
没看错的话，这里除了曹老板本人外，在场的将领只有忠心耿耿的典君，这个举动排除千金买马骨，政治作秀的嫌疑。
老板你想拉拢贤才之心我可以理解，奈何我只是一条咸鱼啊，有负您的期望。
曹操扶起眼前年轻人，“卿竭力为我谋，数番相助于危难之际，操铭感于心。”
“元衡何愧之有？”
听老板这样说，荀忻想起来禀报，“此战典君所部斩敌近千，若非忻因故阻拦，几斩吕布大将郝萌。”
“无荀君良策，某亦难以破敌。”典韦应声，并不居功。
“得粮五千斛，三千斛在此，余两千斛在东阿。”荀忻继续禀道。
曹操闻言点点头，再次勉励夸奖两人。
他关注的重点出乎荀忻意料，只见曹操不无欣喜地执着荀忻的手往城中走，“元衡此计妙矣，不知如何细施，卿与我详说。”
荀元衡眨了眨眼，恍惚间回到了学校，老师问他，荀忻你这题解法很不错，来说说你的想法。
在曹孟德面前谈兵法，真的没有班门弄斧的嫌疑吗？
荀忻克服莫名的羞耻感，把如何趁夜潜入阳平，如何训练士卒听明白哨令，如何设伏藏兵，从头到尾向曹操说了一遍，满足老板的好奇心。
荀忻被曹操拉着走在巷道中，谈天说地聊兵法，望着夜色几番欲言又止，终于忍不住提醒道，“夜深矣，明公当归……”
他没记错的话，此时禁止夜行，老板您当年为此杀了蹇硕的叔叔，您还记得吗？
曹操笑道，“一时兴起，吾归矣。”他从亲卫手中牵过荀忻的坐骑，将缰绳交给荀忻，“元衡亦归矣。”
这一幕让荀忻想起了当年在雒阳，曹操逃出雒阳时向他们赠马之事。
“明公当年赠马之谊，忻从未忘怀。”不仅仅是那两匹骏马，如果不是曹操的提醒，他就难以见到顾先生最后一面。
是他狭隘了，曹老板待人，不能说他不真诚。人和人之间的信任是相互建立起来的，不肯付出，怎能求他人信任？
“当日举手之劳，不足挂齿。”曹操笑了笑，转身欲走。
“明公。”年轻人的声音响起。
曹孟德回眸，满天繁星下，玄袍郎君长揖道，“明公耿耿之心，其道不孤。”
“忻愿为明公掌中刃。”
曹操望着低着头的荀元衡，振袖回了一揖，“得卿追随，幸甚矣。”
荀忻躬身再揖，拉着马鞍上马，在夜色中寻着方向，马蹄落在青石板上，“哒哒”声在空旷的巷道中回响。
曹操望着人远去的背影，仰头望向天穹，星河璀璨，天垂四野。
“吾道不孤。”他似吟似叹，亲卫牵来坐骑，曹操不再耽搁，上马而去。
荀忻到了州牧府旁的荀彧住所，从外可见室内灯火通明。
黑暗中，万家沉寂，只有这一间窗棂透出橘黄色的灯光，似为归人而留。
荀忻将马系到庭中，披一身夜色走到门前，木门被他轻轻扣响。
门内悄然无声，数息后木门“吱呀”而开，乌木沉香的淡雅香气飘散在风中，青年站在门内，素色长袍，白皙俊秀，皎然如明月。
“兄长。”荀忻望着荀彧，粲然而笑，“幸不辱使命。”
荀彧闻言也笑，神情温柔，“冬夜寒，元衡归来不易。”
继而注意到荀忻身上披着的黑色大氅，“将军亲自相迎？”
荀忻褪去鞋，着袜走入室内，脱下大氅，“曹公折节下士，不愧明主。”
荀彧坐回了案前，左手执竹简，右手悬腕，继续写些什么。
“公达来信。”
正在舆洗的荀忻从水声中抬头，“公达到任否？”
问完他觉得自己说了句蠢话，都一两年了，蜀郡再怎么远，走也走到了。
然而荀彧却摇了摇头，“道路断绝，不能至矣。”
“公达滞留于荆州。”
荀忻沉默地用布巾擦了把脸，这就是为什么荀公达有争霸之心，最终却做了曹操谋士的原因？
他默默为公达掬一把同情泪，时也命也，第一步没能走出，公达太难了。
“荆州安定，宜居之地。”荀忻望着荀彧执笔垂眸的沉静侧颜，“兄长欲邀公达至鄄城？”
一心二用对荀文若而言是常事，他笔下不停，回答道，“收复兖州过后，再邀公达至此。”
荀忻点点头，现在曹老板只剩三城，的确不太好招揽人才。
……
黑暗中，荀忻睁眼，眼前是一望无际的一条长河，河水浑浊，血色浮沉，他走到河岸旁，河水中陡然伸出一只手，继而冒出无数只手，挣扎着从水中向上爬。
荀忻心有所感，这是阳平一战中死去的吕军士卒。再望过去，水中残缺的躯体大多身上插着箭矢，僵硬的脸上浮现诡异的狞笑，黑洞洞的眼珠齐齐注视着他。
虽然已经明白是梦，荀忻还是情不自禁退了几步，脚下被禁锢，他缓缓低头，一只惨白的手抓住了他的脚踝，伏在地上的恶鬼长发杂乱，徐徐抬头……
重物坠地之声响起，荀彧被惊醒，适应了黑暗后，望向荀忻所睡的床榻，榻上空空如也。
“元衡？”荀彧掀被而起，走到书案旁点起铜牛缸灯，橘黄色灯光下，只见他弟弟荀元衡拥着被子，从地上站起。
两人面面相觑，荀忻尴尬到无地自容，做噩梦滚下床这种十岁之前的黑历史怎么还会上演？
他叹口气，在床沿垂足而坐，“兄长，我为救人，而杀更多人，此为恶否？”
荀彧披衣走过来，坐到荀忻身旁，按着郎君的肩膀，“战阵之上，敌我之间，本就欲一决生死，我不戮人，人即戮我，岂有善恶之分？”
他低低咳了一声，“元衡知刘伯安否？”
“幽州牧刘虞？”荀忻将薄被抖开，披在兄长背上，“知矣。”
荀彧为弟弟的殷勤服侍失笑，很快恢复正容道，“去岁冬时，刘虞与公孙瓒渐失和，合兵十万人欲讨公孙。”
荀忻想起这件事，隐约明白兄长想说什么，他望着青年，只听其道，“刘伯安素来爱民，战前诫令部众。”
荀彧念道，“无伤余人，杀一伯珪耳。”公孙瓒表字伯珪。
“刘伯安爱民庐舍，不忍毁弃，而公孙伯珪招募锐士数百，纵火焚之，虞乃大败。”
荀忻听完暗叹，刘虞仁厚，到了单纯迂腐的地步。兴兵只想杀一人，攻城不毁民房，未免太过天真。
这种命令无疑让麾下将士束手束脚，打仗不敢拼命，生生磨灭士气，岂有不败之理？
即使他拥兵十万，以宗室之贵，州牧之尊，还是败于公孙瓒数百锐士冲锋之下。
荀彧望着眼前剑眉明眸的年轻人，温声叹道，“刘伯安，不可谓不仁矣。”
“仁德过甚，至于身死族灭，堪以为诫。”
“兵者，国之大事。死生之地，存亡之道[1]，不可不慎。”他循循教诲道，“慈不掌兵，将者，为民司命也。”
“司命”是掌管人命运的神明。
这句话是孙子的观点，认为将帅是能掌管千万百姓性命的人，“为民司命”。
“弟当以仁律己，而不可拘于仁。”
“杀敌守民，纵敌戮民，孰善孰恶？”
荀忻低头，“弟知矣。”
十二月，徐州牧陶谦病笃，客居徐州的刘备在麋竺、陈登、孔融为代表，富户、世族、名士三方的支持下，担任徐州牧。
鄄城接到情报，以幕僚身份坐在议事厅中的荀忻望向曹操，他观察曹老板的表情，得出结论。
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