谢皇后走了，但元隆帝和魏公公的对话还在继续。
“那沈家明珠如何？”
“冰雪聪明，虽出身乡野，谈吐和气度堪比世家贵女。”
魏公公对明珠的印象极好，眼中带了三分笑意，“陛下是不知道，沈姑娘小小的一团，性子又伶俐，知道老奴舟车劳顿，还特意嘱咐老奴多着喝鸡汤补补呢，十分贴心。”
“哦？”元隆帝顿觉好奇，“她竟不怕你？”
要知道，京中的世家嫡子嫡女，见了魏公公，便缩手缩脚的。
更别提说喝劳什子鸡汤了。
“瞧陛下说的，老奴也是两个眼睛两个鼻子，沈姑娘不怕老奴，只能说明她有胆识。”
得，又是一个被沈家明珠‘俘获芳心’之人。
“青瓶县呢？”皇帝继续问话，“年前，青瓶县已全部推行万牲草，凌江知府曾上过两次奏疏，说辖下县镇荒地种植增多，草苗长势不错，农户养殖家禽牲口增多。
你去过凌江，情况是否如奏疏所言？”
事关一方百姓民生问题，元隆帝不会只从奏折看事情。
“陛下，别的老奴不敢保证，但老奴所过之处，的确看到大片的万牲草，而且青瓶县的山，也没传言所说的那么荒凉。
农户们也养了不少猪和鸡。”
魏公公不敢隐瞒，“老奴进入凌江府时，特意让人打探了一番。
还没推行万牲草的县镇，到处想办法托人想买沈家的草苗，他们的猪崽也用了阉割的技法，说是等无双郡的完事了，他们便去沈家排队买草苗。”
顿了顿，魏公公又继续，“青瓶县因为草苗普及，养猪户增多，猪崽十分紧缺，得从隔壁县甚至别的府城引进，大伙儿都盼着猪仔大了，卖了银子，好送家里的孩子去学堂。”
凌江府文风不盛，出个秀才便是光宗耀祖的大事。
沈家因为沈青山中举，名动整个青瓶县，也成了许多人家羡慕的对象。
“听阿修说，沈家大郎学问不错。”
“少主所言非虚，那沈家大郎的确学问不错，已报考参加今年的县试，据说，他极为尊崇前朝周相，立志二十岁前，考状元。”
皇帝听闻，对沈家大郎满意了两分，“少年郎，当怀壮志。”
“沈家三郎也不错，在学问上十分勤恳，就是二郎有些皮，不怎么坐得住。”
“一母同胞，却各不相同。”皇帝又问，“听说，他们不仅要念书，还要帮家里干活？”
魏公公点点头，“中午下学，他们兄弟得下地割猪草；放晚学得帮忙烧早饭，晚饭过后除了要温习功课外，还要抄书挣纸墨钱。
便是沈姑娘，也要管着几家的鸡，菜地里浇水。”
农家子弟，实属不易。
元隆帝感叹百姓生活不易的同时，也抬手挥退了魏公公，“你也累了，今天就先到这里吧。”
“谢陛下体恤。”
魏公公走后，元隆帝低头看着折子。
里面，记录着魏公公在凌江府的所见所闻，与凌江府上奏的，基本相符。
之后，皇帝去了中宫。
“荷叶茶呢，在哪？朕也尝一尝。”
殿内，宫女动作行云流水的泡着茶，氤氲的雾气，朦胧了谢皇后保养得宜的面孔。
“陛下不是在忙么？”
皇后端着茶杯，闻了闻茶香，才悠闲的品着茶。
“嗯，味道不错。”
“的确不错。”元隆帝也端着茶杯闻了闻，品了一口之后，也赞道，“还有吗？匀一些给朕尝尝。”
“总共就两罐，陛下怎的还来与臣妾抢？”
元隆帝“……”
喝个茶都不配了吗？
远在锦绣村的明珠，完全不知道，当初随意送的两罐荷叶丝，备受帝后‘宠爱’。
饭桌上，明珠问杨氏道，“奶奶，还有多少秧苗没种完？”
“明儿再忙上半日便种完了。”杨氏喝着汤，“你买来的那几人，不错，力气大，手脚还快。”
多了七个劳力，家里的十亩田，才三天便种得差不多了。
“镇上的没种完吧？”杨氏看向明珠，“明日种完了，便让他们过去帮忙。”
明珠点点头，“争取三月三种完。”
第二天，已正三刻，沈家的十亩水田全部插秧完毕。
午饭过后，明珠便让青杏带着几名下人，去支援杜三娘他们。
紧赶慢赶，终于在三月三前两天种完秧苗。
而这时候，沈长枫和陈先生也从万里县赶回来了。
“哎哟，小秀才公回来啦。”
村民们都知道，沈家大郎二月中旬去万里县赶考，如今见他回来，一个个打着趣儿。
“不得了了，你们家一个举人，两个秀才。”
“都说科举难如登天，咋到了你们沈家，就跟喝水似的？”
“我知道了，肯定是沈家的祖坟位置好，不然咋谁考谁中咧！”
进村的马车，被村民们陆陆续续的围住，无法前进。
陈先生听到外面的话，看了沈长枫一眼，沈长枫立即会意，走出马车。
“各位叔婶，长枫只是过了县考，还不是秀才，还请各位不要乱叫，免得到时候看不中，闹了笑话。”
村民却不以为意，“凭你的本事，考中那是迟早的事，再说了，你爷是举人，你爹是秀才，叫你一声小秀才也没什么不对。”
“对了，你这次考了第几啊？”
“有前十吗？”
沈长枫朝众人拱手，“这次运气好，侥幸考了前三。”
话一出，众人一片哗然。
大家看沈长枫的眼神，全是一副别人家的孩子，咋这么优秀的羡慕光芒。
“长枫急着回家报喜，还请各位叔婶让一让。”
众人纷纷让路。
当马车停在沈家门口的时候，沈长枫终于忍不住，高兴的大喊，“爹，娘，奶奶，儿子回来啦！”
声音立即传遍整个沈家。
正在抓母鸡孵蛋的明珠，听到声音，立即跑了出来。
“大哥，你回来啦。”明珠语气十分激动，“县考难不难！”
“不是很难！”沈长枫下了马车，抬脚往屋里走，“爹娘和奶奶呢？”
“大郎，考得怎样？”
杨氏风风火火的从后山的猪圈赶来，手里还拿着砍菜刀。
“老大，中了吗？”
沈长佑和沈长岳也从屋里走了出来。
大家眼巴巴的看着沈长枫，等待着一个结果。