明珠看着黑漆漆的街道，同意了沈长枫的说法。
兄妹两回到望江楼的时候，佟掌柜已命人准备好了宵夜。
“沈姑娘，长枫公子，宵夜已经备好，你们若是饿了，现在就可以用上一些。”
沈长枫拱手道谢，“劳烦佟掌柜了。”
“长枫公子客气了。”佟掌柜笑笑，而后看向明珠，“对了沈姑娘，给你寻的莲子估计过几天便到了。”
明珠立即弯着眉眼，“佟掌柜，是江南那边的么？”
“不瞒姑娘，江南那边盛行种连赏荷，其中以湘城最为出名，每年八月都会举办赏荷宴，那边的莲子也是最好的。”
所以，莲子是去湘城寻的。
“佟掌柜有心了。”明珠感激道，“待莲子长成，我也要办个赏荷宴，到时候佟掌柜一定要来。”
“只要沈姑娘请，无论多忙，我都会去的。”
两人寒暄了一会，佟掌柜便下去忙了。
厢房里，只剩明珠和沈长枫兄妹二人。
“明珠，你觉得，若是堂哥回来，他还会像以前一样吗？”沈长枫问道。
明珠没有回答，而是问道，“大哥，设身处地的想，如果你是堂哥，你能做到毫无芥蒂吗？”
“做不到。”
沈长枫思索了片刻，摇头道，“站在堂哥的角度，无论二叔和二婶多么不好，始终都是他的父母。”
“所以堂哥连夜离开，大抵是不知道怎么面对我们吧。”明珠叹道，“而投军，是寒门子弟除了科举的另外一条出路，堂哥选择投军，是希望将来有一天，他的军功能够荫及父母，掩盖住这段过去。”
“姑娘猜的没错。”
窗户一开一关间，只见玄十一已经站在了厢房内，“沈长彬的确是想凭军功，堵住悠悠众口，撑起二房一脉。
可军功是那么好挣的吗？
军功比科举要难多了，科举不第还能再来，可一旦上了战场，谁也无法保证还能不能看到明天的太阳。
本以为听了这些，沈长彬会知难而退，没想到他当场立誓，挣不到军功誓死不归。
没办法，我只能回来了。”
玄十一说完，两手一摊，表示自己没辙。
“很好，比他爹有出息。”回来的杨氏恰好听到这话，推门进来，朝玄十一行谢礼，“辛苦玄大人了。”
“凭沈姑娘和少主的关系，在下也不会袖手旁观，老夫人不必如此客气。”玄十一说着，看向明珠，“如若需要帮忙，姑娘尽管开口。”
“玄大人不放心，我不会跟你客气的。”明珠弯着眉眼道，“时候不早了，玄大人先回去休息吧，过几天我把小鹰给你送来。”
玄大人双手一拱便离开了厢房。
“奶奶，爹爹他们呢？”明珠见只有江氏和杨氏回来，不由得问道。
“没碰上。”杨氏说道，“我们去了客栈，问了附近的人家便回来了。”
外面黑灯瞎火的，她们也不敢乱跑。
“大朗，你过来看看。”江氏指着窗外，“火把那里，是不是你爹他们。”
沈长枫走过去一看，好一会才开口，“是爹和旺堂叔他们回来了。”
没多久，沈镜之等人便进了望江楼。
“怎么样，可有寻到长彬？”一进包间，沈镜之便问道。
杨氏语气低落，“长彬他已经进城，并且立誓，挣不到军功誓不回。”
说完，也不管大家什么反应，便率先离开了望江楼。
沈旺之见状，不由得叹了一下，“这孩子又是何苦呢？”
知道沈长彬铁了心要投军，几人宵夜也没吃，便摸黑回了锦绣村。
“如何？”
沈旺之夫妇一回到家，沈清河和柳氏便起来问道。
“进城了。”沈旺之脸色不是很好，“并且还立誓，挣不到军功便不回来。”
“这孩子，要我说他什么好呢？”沈青河跺脚，“军功是那么好挣的么？多少人去了便没了音讯，他怎么就那么能呢？”
语气，颇有恨铁不成钢的意味。
“若是我，我也没脸在家呆着。”沈旺之说道，“虽然他没做错什么。”
“哎……”柳氏叹道，“大嫂也是个狠心的，亲儿子也舍得送去石头城。”
“对兴之来说，大嫂是个狠心的，但对沈家来说，大嫂这么做是对的。”沈清河说道，“这些年，兴之孝敬的从来不是大嫂，对大嫂又何曾公平？
若不是兴之执迷不悟，大嫂也不会如此，自己把儿子送去，总比别人送去的强。”
这一晚，沈家没几个人睡好，尤其是杨氏，回去之后，辗转反侧，怎么也睡不着。
第二天起来，精神特别不好。
明珠担心杨氏身体吃不消，将空间里存放了多年的清露拿出来，“奶奶，来，喝点清露。”
看着递过来的小竹筒，杨氏无精打采道，“奶奶不爱喝这些，你自个儿喝吧。”
明珠知道杨氏心里难受，也不强求，将清露递给沈镜之，“爹爹，你替奶奶喝吧，清露可好喝了，跟神仙水似的，保证你喝了还想喝。”
“真的假的？”
沈镜之嘴上半信半疑，身体却很诚实，一口就喝光了。
味道不错，清爽甘甜。
喝完之后，整个人心旷神怡，说是神仙水，并不浮夸。
“闺女，还有吗？”沈镜之双眸发亮的看着明珠，“也给你奶奶和娘亲尝尝！”
“有的。”
明珠小跑去房间，实则从空间里拿出来，回去的时候，手里多了几个小竹筒，“爹爹，这清露是花草酿制而成的，你叫周叔叔多寻些花来，待我们做好了清露，给他送一些。”
她的花，品类太少了。
“奶奶，你喝着吧，清露可甜了。”
看着孙女巴巴的眼神，杨氏不忍拒绝，喝了一小口，谁知就是这一口，她便喜欢上了。
“明珠，这清露是什么花都可以酿制么？”
“只要没毒，基本都可以酿制。”明珠突然来了主意，“奶奶，后山的姜黄得尽快施肥了，若是晚了，会影响收成。”
说起这个，杨氏便脚步生风的去了猪圈，回来的时候说，“今晚我便去叫几个人。”