帝国十六军军长李续宜继续催动大军南下，途径一处小镇，跟随大军行军的向导告诉李续宜这里便是在碎叶旧城上建立起来的，小镇的西南面还有着碎叶旧城的土墙。这让李续宜来了兴趣，专门让向导带其前去。熟读史书的李续宜知道碎叶城是唐帝国在西域设的重镇，缘于其优越的自然条件宜于农牧。是唐帝国在西部地区设防的一座边陲重镇，也是丝绸之路上一重要城镇。碎叶与龟兹、疏勒、于阗并称为唐帝国时代的"安西四镇"。碎叶城是唐帝国在西域地区的一个重要政治军事中心。看着眼前的旧址，李续宜心情颇为复杂，碎叶城经过一千多年风吹沙打，虽然曾经多次修筑城墙，但是经不住雨水冲刷，时代变迁，这座古城已风化瓦解成为一座巨大的土堆。
李续宜下令：分出一个团的兵力驻守该地，又命令随军的民夫一部分人留在这里，将该城扩大，建立兵站、仓库、补给点，又向安西司令部上报，说该处条件适宜，高山融雪，汇聚成河，可农可牧，可在此处建城，作为安西军的后勤补给重地，取名曰：碎叶城。
两天前，帝国第十六军军长李续宜出奇兵突袭位于楚河流域的重镇楚城，并将其夺回。在楚城南面五十多公里处的沙俄军得到消息后，便知道沿楚河北上的撤退计划行不通了，当即决定转兵南下，当夜帝国大军并没有让沙俄军睡上好觉，先是派遣人员擂鼓造成帝国大军发动进攻的假象，接着又派遣骑兵在沙俄的营地外来回跑动，但并不发动进攻，最后在凌晨四点钟，由三个炮兵营发动炮击，七十二门火炮先后进行了近四十轮的炮击，将沙俄的营地炸的人仰马翻，火光冲天。
次日早上，沙俄军便收拾残兵往南逃走，李续宜还是老办法，派遣第三骑兵旅跟在其身后。帝国大军来到沙俄的营地时，凌晨的炮击给与了沙俄军杀伤，至少有三千到四千人伤亡，营地上物资一片狼藉，至少有两千沙俄的伤病员未跟随沙俄主力逃走，更确切的说沙俄主力放弃了这些伤病员。这些事情不需要李续宜操心，他的军**会处理好一切。
沙俄军果然按照李续宜之前的推测沿着柯尔克孜山脉北麓前进，不过沙俄军的行军中每日提心吊胆，帝国骑兵不断的袭扰，让沙俄军乏力应对。沿途的村镇民众听闻帝国大军的到来，纷纷迎王师。因沙俄侵犯帝国西境，被迫逃入山脉中的帝国民众也纷纷出山。跟随十六军来的帝国行政人员负责带领这些帝国民众重建家园。
其中有柯尔克孜族人向帝国大军报告消息说在塔拉斯河一带有很多的沙俄军，并且还有人说他长期从西域前往布拉罕汗国和浩罕汗国做买卖，在他最近的回国途中，发现很多的沙俄军往东行进。这个消息，层层上报，到达十六军军部。李续宜和谢恩岭立刻引起了警觉。
十六军参谋长谢恩岭命人将知道消息的柯尔克孜族人带来问话，得到了较为详细的信息，命亲卫兵拿些银两奖赏提供消息的柯尔克孜族人。
“看样子，老毛子不死心，这是准备要在塔拉斯河一带与我军决战吗？”谢恩岭将汇总的消息分享给十六军军长李续宜。
李续宜趴在刚刚展开的作战地图上，头也不抬的说道：“这条南天山山脉的最西端或许是合适的决战地点，这一区域，有塔拉斯河流经该处。地形地貌相比于这一大片区域来说是最好的。”
谢恩岭说道：“塔拉斯河流域可是帝国的领土，老毛子真是死心不改，到现在这个时候了还想着在帝国的土地上与我军决战。真是愚蠢透顶。”
李续宜分析到：“也许沙俄并不是打算在塔拉斯河一带与我军决战，而是要接应我们追击的沙俄溃军呢？”
一语点醒谢恩岭，沙俄军沿着柯尔克孜山脉西行，其最终必须要经过塔拉斯河流域，逃出帝国西境的边境线。而现在出现在这里的沙俄军必定是为了接应他们。“老毛子想这么轻松的逃出帝国西境？未免异想天开。”
李续宜说道：“老毛子的异想天开，却为给我们带来了机会。”
谢恩岭试探性问道：“军长打算在塔拉斯河与老毛子决战？”
李续宜点点头：“老毛子跨越帝国西境的边境线，侵入帝国西境，烧杀抢掠的事情没少干，犯下累累血债的人怎么能让他们安然的逃回去呢？这塔拉斯河流域就是他们的葬身之地。”
谢恩岭问道：“那我们的“驱狼逐虎，假途灭虢”的计划还要进行吗？”
李续宜干脆的说道：“当然，计划照常进行，这并不矛盾。我们在塔拉斯河一带与老毛子决战，歼灭其主力，然后封锁其逃往锡尔河的路线。这样的话老毛子的残兵败将只有一条路可以走，那就是南下进入浩罕汗国。”
谢恩岭说道：“我们现在就要收拢部队，准备物资，若是能在塔拉斯河畔把老毛子的主力吃掉，那么帝国的数千里西境边境线便在短时间内没有敌人有能力再次侵扰。”
李续宜继续说道：“传令给西骑三旅和二旅，对老毛子加筹码，别让他们那么舒服。要让他们未出边境，先死一半。另外，加派侦察兵深入敌后，要尽快的摸清楚老毛子的规模，火力，配置等情报。让骑马步兵旅整合军队，这次将会担负绕敌身后，切断塔拉斯河敌人退路的任务。”
谢恩岭分析到道：“我找熟悉这里地形的人了解过，塔拉斯河流域的西侧是塔拉斯山脉和卡拉套山脉，东北侧是莫因库姆沙漠。复杂的地形让该地通行的道路极少，一般情况下会走塔拉斯山口，但是也会有一条路可以通向沙俄的锡尔河堡垒线，那就是沿着帝国边境线上的卡拉套山脉的北麓行军，不过这条路不太好走。我认为沙俄若是在塔拉斯河一带被我军击败之后，将会有很大可能走塔拉斯山口。”
李续宜问道：“为何？”
谢恩岭解析道：“若是沙俄军走卡拉套山脉北麓这条路线，便是还是在帝国境内行军，这些天老毛子的那支溃军在帝国境内行军，想必会深受体会，老毛子现在最想要的是要逃出帝国的西境线，在说了这条卡拉套山路并不好走。但是走塔拉斯山口就不一样了，只要走出了塔拉斯山口，便意味着逃出了帝国的边境线，这样老毛子就会认为帝国大军不会在追击他们了。最为重要的是塔拉斯山口在老毛子的控制之中，或许他们会在走出塔拉斯山口的时候，口中会说“上帝保佑！”来庆幸自己的逃生。”
李续宜冷冷的说道：“那就看看耶稣能不能保住他们了。要派遣一支部队夺取塔拉斯山口，这样主动权在能在我军的手中。”
谢恩岭献策道：“军长，我看不如这样。”
李续宜面露笑容：“如此最好！”
作战计划已制定好，谢恩岭岔开话题闲聊道：“军长可知道塔拉斯河流域的古往今来？”
李续宜来了兴趣：“说来听听。”
谢恩岭说道：“塔拉斯河流域在汉帝国时期属于康居国，后汉帝国将匈奴人打败之后，有匈奴西迁，其中有一支郅支单于部逃到了西域，你还别说，匈奴人被汉帝国打趴下了，一支残余的势力，不仅击败乌孙、康居等几个小国。还在塔拉斯河流域建起了一座单于城，名曰郅支单于城。短短几年内周边的几个小国都被他收拾了。一时间成了西域的“霸主”，西域的小国根本不是匈奴人郅支单于部的对手。西域的小国只好派人向大汉帝国求救，让汉帝国的军队来收拾匈奴人。
汉帝国派出陈汤将军领兵出征西域，联合西域小国的军队，制定策略，很快便灭了匈奴人的郅支单于部，而决战地点就在塔拉斯河流域的郅支单于城。名将陈汤一生仅此一战，但一战定乾坤，为持续数十年汉匈战争画上了圆满的句号。至此，大汉帝国的威名，名震西陲！”
“而在唐帝国时期，同样是在塔拉斯河流域，大唐帝国的两万安西精兵连同其他几个西域部落的一万人，共计三万人在此处与阿拉伯帝国的二十余万大军爆发遭遇战。唐帝国军队在高仙芝的指挥之下骁勇善战，靠着步兵的强弓劲弩，曾经占有很大的优势，唐帝国骑兵一度完全压制了阿拉伯骑兵。但是由于阿拉伯联军数量极多，高仙芝无法取得最后的胜利。后葛逻禄番兵突然反叛，从背后包围唐步兵，并且断绝了他们与骑兵的联系。阿拔斯王朝联军乘唐军发生混乱的机会，出动重骑兵主力突击唐步兵。唐帝国军队受到阿拉伯与葛逻禄部两面夹击，无力支撑，终溃不成军。高仙芝、李嗣业收拢残部，向安西方向败退，两万人的唐安西军，最后只剩数千名人。此战唐帝国大军引人数劣势以及葛逻禄番兵的反叛遭到了失败，但是唐帝国军队所展现出来的战斗力，让阿拔斯王朝以及其联军感到震撼。”
李续宜听后说道：“两千余年里，塔拉斯河还是塔拉斯河，未成改变。我们汉人虽然是王朝更迭，但是以以汉字为文化传承的载体的华夏文明却绵延至今，中原汉家王朝正统性和权威性未成改变。而我们作为帝国的军人，现在也是踏着先辈的足迹来到于此，立志于重塑先辈的雄壮豪迈的英雄气魄与威震西陲的荣光。”
谢恩岭也感叹道：“我们的对手在汉帝国时期是匈奴人，唐帝国时期是阿拉伯人，而现在的对手换成了沙俄人，千余年来，我们未成改变，而我们的对手却换了一拨又一拨。”
李续宜坚定的说道：“没错！无论对手是谁，最终的胜利者一定属于我们！”
谢恩岭说道：“所以我们要在塔拉斯河打一场足以威震外西域胜利之仗。告诉那些胆敢跨越帝国边境线的沙俄人，死亡是他们的最好的赎罪；告诉那些浩罕等宵小之国，帝国的权威不容挑衅；告诉准备北上的英国人，塔拉斯河畔有着他们想要的答案。”
李续宜接着说道：“同时也祭慰在此作战的先辈！”