伊犁西南方向，直线有距离三百六十公里，伊塞克湖正北方向，沙俄建立的维尔内堡垒正面对帝国第十六军的进攻。
十六军军长李续宜三天前接到了安西军司令部的命令，得到“驱狼逐虎”的计策。随即调集大军分段出击，将沙俄军往西、往南赶，他率领大军跟随其后，并不过分的追击。
现年三十二岁的李续宜率领的十六军如今是兵强马壮，下辖：第三十一步兵师，第三十二步兵师，西骑一师（西域第一骑兵师），一个炮兵团，一个骑兵侦察团，一个骑马步兵旅，一个舟桥旅，一个辎重旅，加上军部直属的警卫营，骑兵营，通讯连等加起来，全军有五万余人，安西军一半的精锐都集中在此，另有沿途征调的民夫分段协助大军运输辎重，共计约有五万余人。当然，司令部给李续宜这么多的精锐力量绝不是让他带着军队去春游。
如今这座维尔内堡垒是沙俄在帝国西境最后的据点，部分沙俄的溃军逃到了这里，而李续宜需要做的就是将其赶出维尔内堡。
心中有了定策之后，命令大军摆出大的阵仗，抽调一部分民夫充当士兵，在维尔内堡的东面，北面集结军队，摆开阵势，一时间战旗林立，遮天蔽日。又调集了五个炮兵营的兵力在维尔内堡外建立炮兵阵地，号称二十万大军，并将这些消息故意透漏给在驻守在维尔内堡的沙俄军。
维尔内堡并不坚固，驻守在这里的沙俄军在堡垒的高处可以看到，连绵不断的战旗，军营，便猜测这次华夏军的规模不小。在看到一百多门黑洞洞的炮口，心中凉了半截，低估到，若是华夏军火炮齐射几轮，这座维尔内堡垒怕是要被夷为平地。而在堡内的五六千沙俄军也会葬送在此。他们可是有一部分在伊犁与华夏军交过手的，伊犁之战被华夏军打的没有还手之力。如今堡外的华夏军的军威阵阵，杀气冲天，兵力更是沙俄军的数倍，更不是沙俄五六千残兵败将所能抗衡的。在维尔内堡内的沙俄几个将领一合计，既然打不了，趁着华夏军还没有包围维尔内堡，干脆撤出维尔内堡，沿着天山的北麓往西行军。当夜，沙俄军便悄悄撤出维尔内堡，只带走了好携带的物资，也不敢引火烧城，怕引起华夏军的注意。
次日，李续宜带领十六军夺回了维尔内堡，俘获物资无数。因该城建在天山北麓，又有伊塞克湖在此不远，便将维尔内堡更名为山湖城。又命令在山湖城建立补给站，为大军的开拔筹集物资。
至于逃走的沙俄军，李续宜派西骑三旅尾随跟踪，只要沙俄军往西，往南行军，便不追杀，只是跟随其前进。虽然知道身后只有华夏军一个骑兵旅，也不敢交战。非常担心被骑兵旅后面的华夏军主力围歼。
十日后，李续宜在行军途中正在吃午饭，一名通讯兵拍马赶到：“报！得到侦察兵传来的军情，有一支沙俄军沿着楚河南下，与在楚城的沙俄军汇聚一起，并继续沿楚河南下。”
李续宜听后，知道要忙乎起来了，加快了用餐的速度，刚刚将盘中餐用完，又一名通讯兵拍马赶到：“报！西骑三旅传来消息，他们跟踪的从维尔内堡逃走的沙俄军有举兵北上的动机。”
和李续宜一起用餐的十六军参谋长谢恩岭说道：“意图很明显，沿楚河南下的沙俄军是接应维尔内堡沙俄溃军的，两股沙俄军要汇聚成一股。”
李续宜擦了擦手：“老毛子这是想沿着楚河北上，跳出我们给他画的圈。”
谢恩岭问道：“我们要阻止两股沙俄军会合吗？要是这样的话，让西骑三旅发动攻击，缠住北上的沙俄军，另外派出三十一步兵师和西骑一旅横在楚河流域，阻止两股沙俄军会合。西骑二旅迅速北上，骚扰南下的沙俄军，延缓其行军速度。”
李续宜打开作战地图，地图上山川河流，沙漠草原，一目了然。自先知集团空降之后，所有的军事地图统一由参谋总部制作配发。“你看，这一片区域东面有南天山山脉往西延伸的泰尔斯凯山脉和吉尔吉斯山脉，而楚河上游的主要支流都来自这两座山脉。上游谷深流急，入伊塞克湖盆地后河谷展宽。出博阿姆峡谷折向西北流，经楚河盆地和莫云库姆沙漠，逐渐消失于洼地中。如果我们出兵袭击楚河上的重镇楚城，一举切断两股沙俄军的北撤路线，他们会怎么办？”
谢恩岭沉思片刻说道：“楚城位于楚河中游，犹如楚河咽喉，夺取楚城便可以切断沙俄往北撤离的唯一通道，西面是莫云库姆沙漠，只要沙俄的指挥官不是傻子，他们不会穿越沙漠往北行军。东面有泰尔斯凯山脉，更有帝国大军，沙俄军也绝不会走回头路，那样只会死路一条。南面有吉尔吉斯山脉阻隔，沙俄军唯有撤离楚河绿洲，折兵南下，沿着吉尔吉斯山脉往西行军，这是他们唯一的逃生之路。”
李续宜点头表示认可谢恩岭的分析，转而说道：“左司令官和萧参谋长的计划是，让我们把沙俄军往南驱逐，让其进入与帝国比邻的浩罕汗国，让其互相征伐，我军坐收渔翁之利。”
谢恩岭疑问道：“浩罕汗国若是允许沙俄溃军进入他们国家避难，又或者说他们结盟对抗帝国大军那又当如何？”
李续宜精光一闪：“若是真的出现那个局面，我军便有了开战的理由，藐视帝国权威，必兴王师伐之。行“假途灭虢”之计，连同浩罕汗国一起收拾了，震慑外西域之地各方势力。犯我华夏者，虽远必诛！两千年前的祖宗不是教过我们嘛！”
谢恩岭双手遥拜东方，恭敬说道：“那是自然，我们从东方的海岸线，一直打到了亚细亚洲的中心，正说明帝国兴王师，宣王道，教化域外，收其为华夏王道体系下的一份子，同建盛世华夏之路的正确性。也同时说明帝国大军乃是百战精兵，将星璀璨。帝国官场政治清明，国内欣欣向荣，帝国虽是初创，但已有绝对的实力震慑宵小之国。”
李续宜感叹道：“如今我等能统帅大军，开疆拓土，成男儿毕生之梦想，全赖当今圣上慧眼识珠，统御有方。”另一时空的李续宜和李续宾兄弟二人都是湘军名将，但是都不得善终，李续宾战死三河镇，李续宜病死家乡。这一位面的兄弟二人跟随罗泽南在湖南由胡林翼推荐加入天国圣军，之后才能凸显，屡立战功，节节升迁至此。兄弟二人都是忠君爱国之人，曾经得到当今皇上龙廷枢的下旨褒奖其母亲为楷模，加封为一品诰命夫人。要知道就目前的帝国，一品诰命夫人整个帝国也只有两位，可想而知，这是多么大的殊荣。兄弟二人都十分的孝顺，得知其母加封诰命，皆是感激涕零，感激皇恩浩荡，更加鞭策自己，以报皇恩。如今其兄李续宾在统帅大军在北疆作战，而他也统帅安西精锐在西境御敌。
谢恩岭说道：“我在伊犁将军府看过关于西域最近几十年的大事记，这个浩罕汗国最初臣服于前清王朝，后国力逐渐强盛后，对前清开始不满，更是野心勃勃的觊觎前清朝控制之下的喀什地方。为此，浩罕一直支持西域反抗前清的统治，拒绝引渡大和卓之子萨木萨克，并在英吉利国支持下为萨木萨克策划复国。萨木萨克死后，又支持大和卓的孙子张格尔入侵西域，出兵叶尔羌地区，引发了西域几十年的动荡，前清虽然最终平定叛乱，但是不得不与浩罕汗国妥协，最终由浩罕汗国垄断了六城地区（叶尔羌、喀什噶尔、阿克苏、库车、英阿萨尔、和阗）的贸易。但是这并未能阻止浩罕国的野心，时常支持和卓族人的叛乱行动。”
李续宜收起思绪：“这浩罕国着实可恶，也说明前清王朝在此时期已是日薄西山，小小的浩罕国如此嚣张都能容忍。”
谢恩岭继续说道：“在浩罕汗国繁荣的背后，其国内的统治阶层逐步发生对立，哈萨克和吉尔吉斯等游牧部落的叛乱也时常发生，政权实际上很不稳定。在二十多年前在其西面邻国布拉哈汗国大军东进一举攻占了浩罕城。虽然不久之后，浩罕一族的分支夺回了政权，但由于王室血脉的而引发的汗位继承斗争，使得国内政治环境逐步恶化，政局陷入混乱。同时，北方的沙俄入侵了哈萨克草原，直接威胁到了浩罕汗国在这一地区的统治。在多方势力的打击之下，浩罕汗国国势大不如从前，既没有力量阻止沙俄南下，也没有能力抵御布拉哈汗国的东进。只不过现在外西域各方势力错综复杂，浩罕汗国才能苟延残喘。”
李续宜大脑飞速运转：“你收集浩罕汗国侵犯帝国的罪证，列出十条八条的大罪，在加上他们收容沙俄溃军这一条，帝国有足够的理由兴兵伐之。”
谢恩岭点头说道：“我会安排好的，不过现在我们要想办法把沙俄军赶入浩罕汗国。”
李续宜说道：“我的计划是这样，沿楚河南下的北路沙俄军目前的主力已经远离楚城南下已经有五十到六十公里。楚城的防守必然会空虚，我打算派遣一个骑兵旅加上一个骑马步兵旅突袭楚城，然后坚守住，切断沙俄军的北撤之路线。
我们还要做出让南北两路沙俄军深信我们要在楚河盆地阻止他们两军会合。我打算让西骑三旅袭扰南路沙俄军，西骑二旅抽调两个骑兵团袭扰北路的沙俄军，西骑二旅的另外一个骑兵团做出要横在沙俄南北两军会合路上的架势。”
谢恩岭提出疑问：“只用一个骑兵团，兵力是不是太少了？”
李续宜嗯了几声，说道：“那就把随军的牧民和会骑马的民夫武装起来，跟随骑兵团行动，不求他们上战场，只需他们壮大声势，让沙俄坚信我们要阻止他们两军会合就达到目的了。然后让第三十一步兵师整军备战，把兵拉到老毛子会合点的东北侧和东侧，严阵以待。”
谢恩岭补充道：“让侦察团派出游骑兵跟随西骑一旅和骑兵步兵旅一起行动，可以猎杀路上沙俄军的斥候，以达到最大的突袭效果。”
李续宜拍手道：“就这么办。”转而又说道：“我正愁着，维尔内堡的沙俄溃军只有五六千人，帝国大军五万余人赶着他们走，得不偿失呢。如今老毛子来为我解难来了，这两路沙俄军会合后少说又一万五六千人，赶着他们进入浩罕汗国。浩罕汗才不好处理，不接纳的话，老毛子为了活命肯定会突入浩罕国，浩罕国也没有能力阻挡这么多的沙俄军。接纳的话帝国大军就以追击沙俄军为由杀入浩罕国。”
谢恩岭笑道：“就算浩罕国有能力阻挡沙俄军，也没有那个胆量。只要沙俄军无论以何种理由进入浩罕国，我们的“驱狼逐虎，假途灭虢”计策就算成功了。算无遗策形容当下再为恰当不过了。”
李续宜啧啧道：“古人曰：师出有名，才能无往不利！”