西路集团军司令官叶桂清看过刚刚通讯参谋送到的方面军司令部的军令信，将信递给了参谋长燕浦秋：“老胡，不满意我们现在的推进速度。”
而叶桂清的脚下是，涡阳西北方向六十公里处的亳州城下，西路集团军的先遣师已于五月十八日早上抵达。亳州的大部分兵力已经被往涡阳，在城内留下五千兵力。先遣师是三十七军所辖的七十四师，该师抵达亳州以后将亳州城外围据点一一拔除。加上第七十三师的到来，两师合兵在一起，围住亳州城。
在亳州城东南的十九里小镇，目前西路集团军将司令部设在这个小镇之上。
燕浦秋看过军令信后摇头苦笑道：“方面军司令部想吃掉眼前的大餐，为后面的进攻减少阻力。我们西路集团军和突击集团就好比两个钢钳，必须封死涡阳东胡军的东北部的逃生通道。早一步封死通道，老胡才会放心，不然的话东胡军逃出包围圈，我们岂不是要前功尽弃。”
前些日子东部方面军司令官胡彦泰针对东胡军包围天国圣军的涡阳攻略集团，根据实际战场的局势，调整了作战计划，两翼迂回包抄，将东胡在涡阳地区的几十万人来个包饺子。
叶桂清来到地图面前说道：“不能在亳州耗下去了，要加快进军速度，要是误了军机，以老胡的脾气，指不定会出什么事情。这样，留下三十七军继续攻打亳州。其他各军绕过亳州，进发永城，让三十八军的第七十五师为先遣部队。”
燕浦秋皱了皱眉：“若是不攻下亳州，我们的后路随时有可能被东胡军断掉。一旦出现这个情况，整个西路集团军都会被孤立在永城一带。据侦察连所侦察到的消息，河南的部分东胡军正往豫东地区调集。我们会处在东胡军的完全包围当中。”燕浦秋的担心不是没有道理，河南地区的东胡军数量不在少数，若是能和徐州地区的东胡军联合行动，那么西路集团军的孤军深入就非常的危险。
叶桂清说道：“现在管不了这么多了，我们的首要任务是完成对东胡军的包围，同时向方面军司令部报告，位于我们北部东胡军的调动情况。将剩下的侦察兵全部撒出去，对我军的周围进行侦察，有异常消息随时向司令部上报。至于其他的我们只有相信**谋部，相信方面军司令部，也要相信我们的友军。告诉萧启江，一定要拿下亳州然后守好，西路集团军十几万人的后方生命线都在他的手上。”
叶桂清认为西路集团军的背后有**集团军和中原方面军，河南东胡军这么大规模的调动，中原方面军司令部一定会有所察觉，也必然会采取一定城措施。东部方面军司令部也会与中原方面军司令部联系。会要求中原集团军调几个师进入河南保护西路集团军的侧后方。
宿州前线，突击集团军司令官褚铭盛正在一处高坡上看着炮火连天的东胡军营垒。两天前接到方面军送来的新式火炮——1854式前装滑膛火炮，共计七十二门，三个炮兵营，新式前装火炮，比他现在各个炮兵营所列装的火炮威力大的多。由于战事紧凑，兵勇扩建规模大，武器装备供应一直不足，他的突击集团所辖的六个师装配火枪也只有一万多支，一个师平均不到两千支火枪，武器极其的紧张。师辖的炮兵营人员到时满编状态，可是一个炮兵营应该有二十四门火炮的，可是实际上缺失严重。六个师才有一百门火炮，而且还是型号杂乱，规格不一致，这些火炮有自己火炮局制造的，有缴获东胡军的，有购买西洋人的，有的甚至是土炮。前些时候，还有很多火炮炸膛，直接导致报废。加上被东胡军摧毁的火炮，整个突击集团只剩下了六十门火炮。
突击集团之所以推进缓慢，主要是东胡军的骑兵部队的不断的袭扰，宿州前线就有大量的东胡军骑兵，据褚铭盛了解到，宿州方向有两万多人的东胡军的骑兵部队。虽然在与东胡骑兵部队交锋的时候给予了一定的杀伤，但是却是没有伤到他们的筋骨。自己的炮兵营就在东胡军骑兵的袭扰下折损了不少火炮。
有了这七十二门新式火炮，褚铭盛心情大为高兴，他下令将所有的火炮全部集中起来，移到前线阵地。在炮弹充足的情况下，褚铭盛要试一试新式火炮的威力。
七十二门火炮，炮口朝着北面的东胡军阵地，七十二门新式火炮的威力非同小可，射程完全在东胡军的火炮射程之外。短短一个小时就摧毁了东胡军前线的炮兵阵地，整个东胡军炮兵阵地火海一片。
东胡军宿州镇提督托明阿看到炮兵阵地被毁，大为吃惊，十分恼火，他知道必须要重创天国圣军的炮兵，不然的话若是任由天国圣军炮兵炮击，自己阵地上的兵勇会崩溃的。当即派出大量的骑兵来冲击突击集团的火炮阵地，火炮阵地前侧布置了大量的拒马桩，并在两侧放置了大量的火枪营，东胡军的骑兵速度虽然很快，突进的路上却是火炮的重点炮击地狱。东胡军骑兵不断有人倒下，可是突进到拒马桩时，两侧杀出天国圣军的火枪营，瞬间大量的东胡军被击毙，眼前大量的伤亡，让东胡军骑兵萌生退意，调转马头四下而逃。
炮兵营的炮击还在继续，进行了四个小时的炮击，炮击一停，数支突击队立刻扑了上去，不给东胡军喘息的任何机会。
东胡军虽然阻止了力量进行反击，奈何天国圣军投入的力量是东胡军的残兵败将的数倍。所谓兵败如山倒，突击集团趁势追击，三天之内天国圣军不间断突击，连续突破了东胡军的三道防线。将战线推进到了宿州城下。这一仗歼灭东胡军三万余人，三万多人中有将近三成是骑兵，俘获了四万多人，兵械无数，战马六千多匹。残余的东胡军撤回了宿州城内。东胡军宿州镇提督托明阿急忙收缩兵力，固守宿州城，一面又想淮北镇方向求援。
得了优势的褚铭盛自然不会给东胡军喘息的任何机会，第四天凌晨，又将火炮在宿州城外架了起来，对着宿州城进行了两个小时的炮击，炸开了宿州城的城门，突击集团军所辖的二十五师率先攻入城内。东胡军宿州镇提督托明阿见到大势已去，带上亲兵快马放弃宿州城往北而逃。多数东胡军见到大势已去，纷纷投降。褚铭盛留下了第十五军守卫宿州。清点在宿州城内所获的物资，并将俘获的将近六万名东胡军，甄别分类。最让褚铭盛兴奋的是这几天的战斗下来，俘获了万余匹战马。这对却少战马的突击集团军来说好比雪中送炭。
有了战马不等于有了骑兵部队，要想用这些战马训练出一支骑兵部队，没有一年多的时间根本办不到。整个突击集团内也没有多少人能娴熟的驾驭这些战马，更不要说在马上与敌人战斗了。突击集团所辖的一个骑兵团，在连日的战斗中折损了不少，首先将战马补充给了骑兵团。又让马师甄选出两千匹优秀的战马，其余的战马配属给了第十三军，褚铭盛没有指望十三军的将士成为优秀的骑兵，能驾驭马就可以，这样以马力取代脚力的行军速度必定快的很多。
“我给你留下十四军，其余的四个师又四个旅我全部带走，东胡军的俘虏也全部交给你，我们前线损失较为严重，你从投降的东胡军中筛选甄别，选出一部分投放到缺编的各个连队。”突击集团军司令官褚铭盛说道。
“李续宾和叶芸莱都是天国的能征善战的将军，司令官何必自己亲自上前线呢。坐镇后方指挥才是司令官的本职。”突击集团军参谋长李秀成说道。
褚铭盛摇了摇头：“从宿州到永城也就八十多公里，也就是一百六十里地，急行军的话两天就可以到达，可是，东胡军失去宿州以后一定不会甘心。更不会眼睁睁的看着我们将涡阳的几十万东胡军进行包围。他们一定会反扑，看似两天的路程不知道会打成什么样子。根据侦察兵传来的消息，萧县、淮北方向的东胡军已经赶赴这个口子了。方面军司令部已经将能给我们的资源全部给我们了，要是再完不成合围，让敌人跑了，就是我们的问题了。你来看看，一旦我带领突击集团往西北方向进攻，宿州位置的重要性就凸显出来了。”褚铭盛将李秀成喊到了地图旁边。
褚铭盛继续说道：“为了加强突击的火力，新式火炮我全部带走，你的压力也不小，注意做好防守。”
李秀成自然明白褚铭盛所说的宿州城的重要性，此时的宿州城就好比人的腰眼，连接着人的上半身和下半身。当即说道：“司令官放心，我会安排好一切。”