西路集团军前线指挥部
“截止到四月底，我军已经完成了对临泉，太和，佛集镇等地的攻略，**集团军所辖的110师已经于两天前攻占了蒙城。**集团军所辖的五十四军，已经抵达涡阳，东胡军在涡阳的防守兵力有十余万多人，五十四军所辖的107师，108师目前与东胡军相持。”燕浦秋将最新的战况整理后说道。
两天前，东胡在颍州府的万余人兵力无法阻止西路集团军的步伐，叶桂清和燕浦秋指挥大军迅速将颍州府城包围，集团军司令部下令将各师的骑兵部队一部集中起来组成一个骑兵旅，由吴毓芬任旅长。带领着六千人的骑兵旅继续往北突进。
针对颍州府城的东胡军，西路集团军先是招降，不过阜阳的东胡军想借着构筑多月的防御工事来抵抗天国圣军。叶桂清并没有在这个事件之上耽误，下令调来了集团军直辖的炮兵团，架好火炮，对着阜阳的防御工事进行炮击。一个炮兵团有七十二门火炮，弱小的阜阳城哪里经受的住这样的炮击。不到一个时辰城内便有人冒着炮火出来投降。叶桂清下令停止炮击，接收了投降的东胡军。当日中午时分便派军进城。
叶桂清看了看当前的战线，东部战线已经由淮河往北推进了百余公里，沿着界首，临泉，太和，蒙城，固镇，灵璧，泗洪一线往东。而当前的**集团军的五十四军处于涡河，形成了一个巨大的突出部。“突击集团军有什么消息吗？”
“目前能得知，突击集团军现在所属的位置在固镇以北十余公里的任桥镇。他们遇到了东胡军大量的骑兵的袭扰，进兵并没有想象中的那么顺利。”燕浦秋说道。
攻下怀远以后，突击集团军继续北上，中途遇到了东胡军的抵抗，并伴有大量的骑兵，这些骑兵来去如风，并不恋战，后面的粮道经常性的被袭扰。虽然没有大量的损失，却是为突击集团突进照成了阻滞。
“敌人比我们想象中要顽强的多。”叶桂清说了一句，自从先知集团入主天国以后，天国在很短的时间内取得了辉煌的胜利，在一年多的时间内夺取了江南数省。东胡军在这一时期的表现一塌糊涂，并没有能力在阻止天国进兵速度。本以为东胡在丢掉江南以后会更加的不堪一击，可是目前看来并不是那么一回事。当前得到的情报，在数路大军北伐的时候遇到了东胡军不同程度的抵抗，特别是进入皖北地区以后这些激烈抵抗的程度逐渐的加强。
“这不过是东胡王朝最后的回光返照，我们面前的敌人就是东胡王朝最后的稻草，只要击溃了徐州地区的东胡军，东胡王朝就没有行将就木了。”参谋长燕浦秋却是这样认为。回光返照是一个常见的自然现象。太阳落到地平线下时天空会短时发亮。人在死亡之前精神会突然的兴奋，清醒过来，看似有继续存活下去的希望。实际上不过是向着世界诀别的信号。八壹中文網
“可是人在绝望的时候，或者在灭亡之前会做出很多不理智的事情，通俗一点说就是临死也要拉上几个垫背的。因为人往往不甘心自己的失败。”叶桂清说道。
燕浦秋说道：“大势所趋所在，天下归心，这件事由不得东胡王朝。就算是一些地区会泛起浪花，也很快被掩盖下去。在大势面前，想要做逆势而上的事情是那么的苍白无力。”
徐州府，江北总督衙门。
“皖北，涡阳方面传来的最新战报，长毛在涡阳方向的投入的兵力有八个师，将近十万人。而我们在涡阳的兵力有安徽提督占泰所部六万人，皖北提督虎嵩林所部四万人，加上从怀远撤回来的怀远提督皂升所部的两万人。我们在涡阳的守军有十二万人之多。”安徽巡抚福济将最新拿到的皖北情报给在场的封疆大吏说了一遍。
“从兵力上看，我们还占有优势，可用疲敌之法，令占泰等人构筑营垒，坚壁不出，让长毛顿兵在涡阳坚城之下。时间一长必然会漏出疲态，到时我军在进行出战，必定会大破长毛。”江苏巡抚吉尔航阿说出了自己的看法。
“现今，长毛数路大军同时展开进攻，苏北骆马湖防线吃紧，皖北固镇，灵璧一线吃紧，涡阳方向也是吃紧，整条战线都在吃紧。按理说，两军交战，敌军骄盛，兵锋正锐，我军应该避其锋芒，疲敌疲将。可是我最担心的是兵勇的忠心的问题，手底下的兵是怎么来的，相必各位也都知道。很多人是强行拉来当兵的，加上最近一段时间各地败仗不断，士气已经低落了不可收拾的地步。
我们储备的粮草并不足以支持大军消耗，今年北方数省又出现了不同程度的灾害，国库更是吃紧。若是涡阳方面长时间与敌军对持下去，在这样的士气之下，能坚持多久，我们心里根本没底。引起哗变的可能性也不是没有。
涡阳方面，当下只有两种选择，要么撤退，要么速战。我们从淮河撤回到了皖北、苏北地区。是想收回拳头，在关键的时候打出去。”钦差大臣琦善说道。
“其实，这未尝不是一个给予长毛重创的机会。从地图上敌我态势来看，长毛进攻涡阳的军队，好比一个锥子，已经深陷在我军防御的**。虽然长毛在两侧放置了不少的兵力来保护其两侧翼的安全，若是我们能组织起来大量的兵力，从其两侧翼发动突然袭击，对深入我军的长毛进行包围，在集中兵力进行歼灭。这样的话不但能解涡阳之围，还能瓦解长毛对皖西北地区的进攻。”江北总督怡良说出了自己的计策。说完怡良在江北作战地图上用毛笔将敌我态势画了出来。众人看到怡良划出的图形，纷纷眼前一亮。怡良说道：“与其坐以待毙，不如放手一搏。”
琦善说道：“是啊，这样不作为，任由长毛进攻，时间一久，只怕是朝廷，军心都由不得我们。放手一搏还有取胜的希望，富贵险中求嘛。”
福济起身去安徽，在皖北集结了二十万大军，分别是亳州驻军亳州镇提督文庆所辖的三万人，淮北镇总兵联顺所辖的四万人，另外在调出徐州府西镇提督瑞常所辖的五万人以及徐州府北镇提督嗜龄所辖的五万人。以及安徽骑兵提督苏布通阿所部的三万骑兵。又修书一封派人前去河南，请河南的钦差大臣胜保派出一支重兵移师河南东部，以备不测。
西侧以亳州镇提督文庆和淮北镇提督联顺两部合在一起，以亳州往东南方向进攻，兵锋直扑楚店镇。东侧以苏布通阿的三镇骑兵为先锋，徐州府西镇和北镇的兵力为后援。从宿州直插涡阳和蒙城之间的西阳镇。
西阳镇位于涡阳的东南侧，是涡阳的东大门，离涡阳和蒙城都有二十多公里。正是涡阳天国圣军的后方粮草补给重地，**集团军放置了一个旅的兵力防守此镇。五月十日夜，东胡军以骑兵为先锋，突袭西阳镇东岸的天国圣军营地，一个团的天国圣军虽然顽强抵抗，在东胡军骑兵的冲击之下没有组织起有效的防御。除去少数人撤回涡河西岸，其余全部战死。
东胡军骑兵越过浮桥，进攻西阳镇，在数万骑兵的冲击下，驻扎在西阳镇的天国圣军无力抵抗，且战且退，派出通讯使分别往涡阳和蒙城方向告急。第二日凌晨，清点所部折损了八成以上的兵力。西侧的东胡军，先是突破了天国圣军的临湖镇的防线，接着突进到了楚店镇。东西两侧的东胡军形成了两个巨大的弧形进攻路线要将涡阳方向的八个师十余万人的天国圣军进行包围。
涡阳攻略集团代理司令官，罗泽南得知自己的后路被东胡军切断，涡阳攻略集团已经在东胡军三十万大军的包围之中，罗泽南迅速改变用兵方略，由进攻迅速转为防守。构筑营垒，炮台，从各个师抽取一个火器营组成一支机动部队，来随时应对最为吃紧的战线。并召集天国圣军的连以上的主官逐级做思想动员，坚定信念，准备苦战，全军在罗泽南的动员下士气空前高涨。要是龙廷枢看到这一切也会大为感慨，这罗泽南绝对是文武全才，绝对是一名优秀的统帅。
罗泽南的一生堪称奇人，命运极其悲惨，在学业上自成文风，他不随大流，而是从现实出发，对于世道人心分析地十分透彻。对于文人人来说，这是好事，但对于想通过科举之路入仕的读书人来说，却不受欢迎。罗泽南才华虽好，可是他不随波逐流，七次参加童试均告失败。成年之前，三个兄长因饥病饿死，刚开始教书养家，供他读书的爷爷和嫂子又相继病死。二十八岁考完秀才半夜回家，发现三个儿子已经饿死，三十多的岁罗泽南才考上秀才，四十岁，甘于清贫，以教书为生，四十五岁了还一贫如洗。