姜氏坐完月子搬走之后，老两口儿心里，都有些失落。
大房常年在镇上住，刘氏又新丧不久；四房跟大房断了亲，搬到南湖边上去住了；老宅就剩下二房、三房、五房，还有老两口儿这一房。
明明只少了两房人，留下来的依旧有十几口子，却感觉院子仿佛空了一大半似的。
尤其是四房，自打姜氏坐完月子搬走后，对老宅的态度，就越来越冷淡疏远了。
虽然面上的礼数，姜氏从来没错过。
但到底是一颗热气腾腾的真心，还是好话不要钱的面上情，周氏能清楚地分辨这种态度上的不同。
周氏知道，四房这样，是怨她偏心夏有财了。
她也知道自己偏心了。
但夏有财刚刚死了老婆，又没了活计、没了进项，偏他还要治病、养病，金花还和离了，夏大郎念了这么多年的书、总不能半途而废……
自己若是不帮衬着些，让老大一家子怎么办？
原本，若是能顺顺利利地说服四房和大房握手言和，让大房也在四房的生意里参一股，那她也不必动用自己的养老钱。
可偏偏金花那孩子，早不发脾气，晚不发脾气，偏偏那个节骨眼上发脾气，害得姜氏差点一尸两命！
这让自己怎么舔着个脸跟四房开口？
姜氏虽然活了过来，可到底是遭遇了一场不必要的危险，虽然捡回来一条命，可身子骨却虚了，需要补养很久才能恢复。
这样大的仇怨，自然不是那么容易化解的。
还没等自己找到机会从中说和，刘氏偏偏又“嘎嘣”一下子就死了！
这会子，老大心里头，指不定多难过呢！
自己若是这会儿压着老大，让他给四房赔礼，总归有些不近人情。
可是老大不赔礼，四房必然过不去心里头这道坎。
过不去这道坎，便不可能愿意帮衬老大。
大房这会儿正急等着用钱呢……既然四房不肯帮衬，那也只能自己这当娘的来帮衬了！
周氏在大房和四房之间摇摆纠结，最终的选择，到底还是更偏向大房。
周氏倒是一片慈母心，坚持每个月从子女们上缴的养老银子中，拿出一部分来，暗中资助夏有财的生活。
只是，她也难免有几分心虚。所以虽然花的是“自己的钱”，却还是生怕被子女们知道。
四房这边，虽然搬回去南湖住了，到底离得不远。
周氏想念槐花了，就溜达着过去看一看。
槐花倒是很给周氏面子。
周氏每次去看她，她都会用一双亮晶晶的大眼睛，牢牢地盯住了周氏，给周氏露出来一个大大的灿烂笑脸，还会咿咿呀呀地叫几声，表达自己的兴奋和喜悦。
周氏深深地觉得，四房最喜欢自己、最欢迎自己的人，就是槐花这小丫头了。
到后来，周氏每天都忍不住往南湖边上溜达一圈儿，抱抱槐花。
姜氏到底是心软的。
虽然已经决定要远着老宅，但那也不过是一时激愤，再加上不想被大房算计。
她看得出，周氏是真心实意地喜爱槐花这小丫头的。
虽然周氏每次来，也不给槐花带吃的或者玩的，用的，只是来看看她，抱抱她，但周氏每次见到槐花时候，迸发出的神采，不是假的。
姜氏便由着周氏抱槐花。
自己该干嘛干嘛。
夏稻花见姜氏恢复得不错，便把咸菜作坊的一部分事情交给姜氏管理。
姜氏正新鲜着呢，每天都天不亮就爬起来，干劲十足。
夏稻花又“开发”了一些新种类的咸菜，比如蒜茄子、辣桔梗、小鱼仔、卤鸡蛋、鸡爪子……
她每隔一段时间，就会推出一样到两样“新品”，好让“稻花香”这个牌子，保持住它的新颖有趣与优势地位。
夏稻花将散装咸菜从空间超市提取出来，放进秘密操作间。
过一段时间，就可以让人从秘密操作间拿出去，按重量分成小份，再按照不同规格封装起来。
因为她是从空间超市里拿出来的成品，因此所谓“腌制”、“发酵”等生产过程，她说几天，就是几天。
当然，原材料也得运送到秘密操作间里去。
然后，夏稻花会把它们都塞进空间超市里去。
反正空间超市大方得很，什么都收，几乎称得上来者不拒，只是价格给的也十分随心所欲。
有时候订单数目大了，夏稻花自己忙不过来，就会让家里人也跟着来做分装的工作。
随着生意越来越好，家里人也越来越累，夏稻花就提出要雇人来做。
一开始，姜氏还有几分反对的意思，直到听了娘家嫂子的劝才慢慢想通。
然后她一不留神就走上了另一个极端——从凡事亲力亲为，一分钱都不舍得花，快进到了能支使雇工去做的事情，她就懒得自己亲自动手了。
渐渐地，随着姜氏成了咸菜作坊名副其实的老板“娘”，地位也水涨船高，想要来做工的村里妇人，都对她十分巴结。
姜氏美滋滋地享受着众人的奉承，十分受用，乐在其中。
但她虽然好话照单全收，雇人却不是没有标准的。
她选中的雇工，都是那性格开朗大方讲道理，做事勤快麻利认真负责的类型。这种类型的，她支使起来，也比较放心。
夏稻花见姜氏在这个过程中挺开心的，也没犯什么错误，便也不去管她。
姜氏做惯了甩手掌柜，面对周氏的时候，竟然也十分放得开。
见周氏愿意抱着槐花，便放心地把“看孩子”这一项，大大方方地“放权”给了周氏。
周氏一见到槐花的小脸，就心情无比愉快。
因此便也不嫌累，每天都乐呵呵地走上这么一趟。
后来，周氏偶尔也会抱着槐花往村里走一走，姜氏也都不拦着，只是每次都让菱花跟着去，万一有个万一，也好及时捎信回来。
菱花对这个任务十分自豪。
每次周氏抱着槐花出去溜达的时候，菱花都会开开心心地跟上。
周氏不知姜氏和菱花的真实目的，还以为菱花是粘着自己，或者是看自己特别喜欢槐花，总是抱着槐花，吃醋了呢，便笑呵呵地，带着菱花一起溜达。
数日后，周氏突然满脸焦急地闯到南湖这边来，连咿咿呀呀的槐花，都吸引不了她的注意力了：
“老四家的，不好了！玉娇不见了！”