戌时三刻。天色彻底暗了下来。太安商会私宅中，典一望着天空：“太好了，今晚没有月亮。”
“嘿，莫不是少阁主连这都算到了？”
“最后一次，检查装备！”
典一小声喝道。众人又严格地，重新检查了一遍。典一才下令：“全体上篮。”
八人都上去之后，典一才割断绳索，失去了控制的热气球立刻漂浮起来。典一飞跃上去，站在篮中。木篮外，九人分方位坐着，免得称重不均。“加火，升快些，趁现在风不大。”
“典兄，该放烟花给少阁主他们了。”
“咻——”接连三道红色窜天烟花，让城外都能看个清楚。热气球加速上升，须臾已经到了足以俯瞰整个宁王府的高度。宁王府内外，可谓是灯火通明，典一道：“白让安百里点火了，宁王府内光亮十足，我们待会儿飞下来时，也足够定位了。”
“一会儿都小心些，我们要直飞宁王府的两个地方，一处是书房；另一处是王府寝市。”
典一道：“宁王造反在即，应该是在书房议事居多，你们六个去书房，你们两个跟着我去王府寝室。”
“是！”
“还记得怎么精准滑行吗？”
典一戏谑众人。“那怎么能忘，玩儿了两三年，这活儿相当熟练了。”
“哈哈，那是，没想到今日就能派上用场，少阁主果然教我们这些是有先见之明的。”
转眼，热气球已经高出地面数百丈。这个高度，地面的人已经看不到了，在这夜空中就算发现，也会恍然以为是什么星辰。……宁王府。书房。数十盏油灯，将书房照得如白天般明亮，书案旁一个中年男子翻阅着账本，老脸憋出皱纹来。“嗯？”
突然，宁王心血来潮，看了一眼门外。“王爷？”
书房内，两个带刀护卫道，“您放心，绝对没有人能摸进来，外面的府兵与招揽的高手，都会示警的。”
这几日以来，王爷是越来越胆小了，有一点风吹草动就以为是皇帝的刺客到了。可谓是已成惊弓之鸟。“唉……”宁王轻叹一口气，无奈地拍了拍账本，“这才在准备中，军费开支就这么多了？”
书案旁，是他的军师，一个身形高大的中年男子。“王爷，打仗靠的就是钱粮，您一旦起事可以以战养战，但先期准备不可少……将来坐稳江山，那军费开支，更是百倍。”
“简参军说得是啊，”宁王啧啧摇头，“还好有你们相助，否则本王要筹集这么多兵器与粮食，也是没有钱的。”
“殿下自谦了，宁州一带的赋税，您可是截流不少，魏王那个冤大头不也给李德恩不少钱，全落入了您的口袋。”
简尚道：“王爷若是没钱，那世上谁还算富人呢。”
“呵呵……”宁王轻哂。作为藩王，宁王有权在宁州一代收取赋税，虽然要上交朝廷，可他能过手的就是一个巨额数字。而且，还是不算太违规的。封地，就算是国中之国，宁王在这里就是土皇帝，他甚至可以制定一些宁州独有的法令。赋税，也可以额外增收。老百姓水深火热，他却可以大肆敛财。当然了，一般人不会这么干，涸泽而渔，还容易被弹劾。皇帝本来就不喜欢割据的藩王，一旦有机会就会削藩，所以藩王在封地内虽然可以为所欲为，但也会有所收敛。只是宁王本来就要造反，所以他根本不在乎，宁州的百姓过得如何，也不在意御史会不会弹劾他。等朝廷开始调查他的时候，早就起兵了，还怕什么。“本王的长史，从京城派人送信说，十日前已经启程……带着魏王的人化整为零，朝着宁州来了……”宁王道：“算时日，这两日该到了，却没再有消息传来。”
“会不会出事？”
宁王担忧道，那批装备精良，训练有素堪比黑龙骑的私军，才是他起兵的底牌。不然只等皇帝派黑龙骑，往官道上一放，宁王的兵马根本不敢过去，只能朝着北边去与西楚军汇合。那造反就等于无家可归，是个丧家之犬，就算可以攻下西北部分州府，也难在西北横行无忌。他是知道的，利州方向就有一队黑龙骑，只是现在不知道所在。很有可能，随时会被派过来。若是没有足够强的重甲骑兵抗衡，宁王就只能逃去西楚，到时候就人在屋檐下，哪里还有在大夏做亲王痛快。不过走到这一步，宁王也是早有预料。夏皇与他是亲兄弟，但夺嫡之争期间，将这个皇帝兄长得罪太狠。虽然夏皇为了展示大度，留了自己一命，还分封了宁州给自己，但宁王知道皇兄一直是忌惮自己的。要么彻底认命，就期待着兄长能看在亲情的份上，饶过自己。要么就造反。前者，太天真，皇家哪有真正的血脉亲情可言，宁王一直认为夏皇只是在等一个杀他的机会。并没有在心中，做到所谓的一笑泯恩仇。“王爷放心，我已经派人去接长史，明日应该就到了。”
简尚笑道。“悬剑司那边，有什么动静？”
宁王又问。为了盯住朝廷的一举一动，宁王首先要注意的就是宁州悬剑司。“司丞是我们的人，近日一向平静，没有任何意外。”
简尚自信道。西楚经营多年，在宁州混到一个司丞，是情理之中的。“那个副司呢？”
宁王想到，悬剑司宁州副司，可是一个不好对付的人。“此人半月前，受悬剑司掌剑使柏青调遣，去京城了。”
简尚不屑道，尤其是说起柏青时，眼神极为冷怒。宁王点点头：“不在宁州就好，免得他坏了我们的好事。”
“既然一切都准备好了，就等长史带来的人了……吩咐下去吧，五日内我们就要起兵，不然京城那边该反应过来了。”
“是王爷……”“叮……”突然，头上房顶传来的瓦片滑落声，引起了书房里三个高手的警觉。“嗯？！”
宁王更是神经紧张，一下子咋呼，“谁！”
简尚摇头：“没人能悄然摸到这里，除非他会飞，王爷无需担心，可能是夜猫或是夜鹰落在房顶休息而已。”
宁王松了口气，点点头，却突然发现，简尚虽说着不在意，却已经暗暗抽出宝剑。书房门口守着的两人，也将宝刀出鞘。“铮——”好似同时，剑鸣声响彻书房，一道剑光剖开房顶，数道身影居高而下杀来。动静太大，以至于宁王都察觉：“有刺客！”
宁王高呼，连忙躲到书案下：“护驾！”
屋内三人，已经与杀进来的刺客，短兵相接。“锵——”一人与简尚宝剑碰撞，各自倒飞出去。“是西楚的简尚！”
倒飞的亲卫营高手，大喊一声，提醒其余几人。于是，五人中有三人毫不犹豫，斩向简尚。“居然摸到了这里，可惜是我在此！”
简尚踢了一下柱子，借力反身回来，刁钻的一剑眼看就要重创一人。却在此时，一声枪响惊了众人，简尚意识强大横剑阻挡，被震飞出去，握剑的手颤抖不已。“什么暗器？”
简尚震惊道，他都没看到暗器的影子，只是下意识挡住要害，余光瞥到剑身上留下一个深深的凹痕。像是有什么东西弹了一下，没入了一旁的木门之中。“碰碰——”知道是简尚在此，亲王营的几人，毫不犹豫同时开枪。这可是高手榜排第四的强者，绝不可以给他机会，否则六人得死几个。“噗——”那两个刀手，当场毙命，简尚反应极快，却也还是被击中。一枚子弹擦过他的脖子，顿时鲜血横流，一枚子弹被他用剑挡住，否则就洞穿了他的额头。不过也因此，震得他脑袋发昏，惊恐之下毫不犹豫一剑批开书房大门，蹿逃了出去！生死关头，谁还顾得上保护宁王。“简尚，你！”
宁王在书桌下，看见简尚受伤，狼狈逃出去的样子，顿时大惊失色，“来人，快救本王！”