听到这里，方觉瞅了一眼，边上不远处，那些人五人六的官儿。侧身问道：“他们问你要钱了？”
安百里苦笑：“哪里还等他们问……”他告诉方觉，这就是一些潜在的规矩。“仔细说说。”
方觉皱眉，这才知道这里头，也有一些门道。安百里道：“以往朝廷问我们商号买粮，要求官府力量护送，我们也是要上下打点的。”
“他们已经收了朝廷的俸禄，还有外遣的赏金，怎么还要问你们要钱？”
方觉是知道的，公差人员外派，朝廷是有很多补助的，比俸禄还多。“若是不给，他们敢如何？”
方觉知道，官场有许多规矩，但也不是什么规矩，他都打算忍让的。听到少师这样说，安百里脸色微变，连忙道：“您可小点儿声……”“这些钱也不都是给那些当官的，出差事的兄弟们也要拿一些，这样他们才会尽心做事。若是白跑一趟，那自然是出工不出力的。”
“甚至有些时候，悄悄做个手脚，他们彼此庇护，完全没地方说理啊。”
安百里说了一些案例。方觉立刻就知道，这里藏着多少事儿。按规矩，这种时候除了朝廷的赏金补偿，商号也是要给钱的。否则的话，轻则不出力气，等到有贼人劫掠时，故意让商家丟损些货物。更有甚者，暗中盗窃货物，或是损毁货物，让商队到地方时拿不出足够的货物……这样一来，商家名誉受损，赔钱不说可能还要背负罪名。如这样给朝廷办事，若是到时候不够斤两，那可是欺君之罪。“难怪昨日我说，请他们派人相助，一个个答应这么痛快，原来有好处拿。”
方觉摇头一笑，亏他昨日还夸了那些官，说他们急朝廷所急，是好官。安百里道：“按说这些打赏钱，应该由我商号从得利之中抽取……可是少师大人，这次咱们商号可没挣什么钱，师父嘱咐我给了您一个很低的折扣了。”
“若从这五十八万两之中，拿出一部分来……我没法对商号里的老爷们交代啊……”安道伦的商号里，他虽然是说一不二，但也有许多有权势的人参股的。不然仅凭他一己之力，不可能短短数十年之内，将一个商号做大到这等程度的。这次卖粮给方觉，安道伦就没挣钱，自然不可能再出钱打点。“昨日你怎么没提这事？”
方觉道。“小的也是第一次亲手接这么大的生意，昨日太高兴，就忘了……”安百里不好意思地说道。方觉也不抓他毛病了，毕竟是个比自己还小月份的孩子。便道：“那按照惯例，你们是怎么打赏的呢？”
安百里便将这其中的门道，一一讲给了方觉听。“每个出公差的捕快、小吏或是将士，按照他们护送时间的往返算时日，给予两倍俸钱……”“什么？”
方觉感觉离了个大谱！如今大夏朝廷，对官员的待遇，还不算差。从九品的小吏，月俸都有近三石，一石粮食一百二十斤价值约一两白银，足够一家三五口一月口粮。甚至，往往还有富余。而底层的士兵，月俸也差不多是这个数字，只略多一点点。就按照一人一个月，合三两白银来算。这一去一来，这一趟公差大约也就是一个月，那每个人就要打点六两白银……这一趟少说有两三千人押送，一两万白银就花出去了。这还只是将士与小吏的打点费用！那些笑面如魇的官员，又得吃多少打点的银子？“嘶……”方觉深吸了口气，他突然就明白，为什么燕揽风总是哭穷了。国库为什么总是空虚，就是因为有这些硕鼠！按照以往的规矩，打点的钱由商号出，那么商号就得多花几万两，才能做下这单生意。那这个成本，折给谁了呢？自然是朝廷。商号就会将这笔打点的费用，合在总价里，问户部要。最终吃亏的，还是纳税的百姓，经年辛苦耕种，只便宜了那些贪官污吏！“少师？”
安百里有些愧疚。“我昨日就该将这个成本，算到总价中去的，这下让您背了这笔钱……”他觉得，自己有点儿不地道。方觉却在意的不是这个。区区几万两，对方觉来说不是事，但这个事让他很不爽。“大夏是从什么时候，生出这些规矩来的？”
方觉摇了摇头。安百里苦笑：“少师大人，自古如此，只不过京城里的老爷们不知道，陛下也无从得知。”
这种事情，大家都是利益共同体，官府也查不到什么罪名。商号愿意多花钱，慰劳辛苦的公差，谁能说这犯王法了呢。“那照这么说，这一趟我要打点的银两，至少也得三万两吧？”
方觉问道。安百里点头，又摇了摇头。“打点甘州的这些人，自然是够了，只是……”方觉微恼：“难道还要打点谁？”
远处，叶红衣与柏青，早已是竖起耳朵。柏青一副事不关己，看笑话的样子。叶红衣则是脸色通红，恼道：“我竟不知这些门道。”
“你太年轻了，不知道的多着呢，能收钱的名目可太多了。”
柏青淡淡道，这么多年的副殿主不是白做的。叶红衣秀眉微蹙，没再多说，细细聆听下去。那边，方觉听到安百里的回话，眼中闪过一些惊色。“什么？过路费？”
滑天下之大稽！“朝廷押送粮草赈灾，谁敢收过路费？”
方觉是真气到了，若非养气功夫还行，只怕要闷气了。“普天之下，莫非王土，谁的路？敢收过路费！”
方觉快压不住声音了。“少师，这都是没法子的事情……”安百里苦笑，他忽然觉得这个少师，在这些细节上阅历不够。这有什么值得震惊的，不是自古以来，理所当然吗？“这过路费，是给沿途的各方英雄好汉……也就是流寇盗匪的。”
“什么？”
方觉恼道：“他们也敢收朝廷的钱？”
“不是收朝廷的钱，是收我们商号的钱。”
安百里解释道：“若是不给这个钱，他们虽然不敢拦截押送的队伍，但是给我们制造一些麻烦，让我们不能按时交货误了大事……也是常有的事。”
方觉冷道：“他们敢如何制造麻烦？”
一些上不来台面的垃圾，也敢与朝廷作对？然而，安百里表示，他们还真的敢。“少师有所不知……我们商号刚开始与朝廷关系密切后，江湖上都说我们是皇商，各方都不敢明面上为难。”
“可那些绿林强盗可不管，他们虽然不敢明着作对，但有时挖断大道，阻断山路……甚至推倒跨河桥梁，不让运送物资的商队通过，因此我们赔了不少。”
“后来还是在同行的提点下，我们才知道，原来做生意连那些强盗也要打点。”
说着，语气之中尽是无奈。方觉心情沉到谷底。连“皇商”都这么难，其他的商号就可想而知了，只怕更是许多难处。也难怪许多商品，经过商队一交换，立刻价格翻倍。不这么搞也没赚头。“那可以通告朝廷，派兵镇压，将那些强盗一网打尽，不就一劳永逸？至少，也能震慑个几年吧？”
方觉一问出，便意识到自己也天真了。安百里一笑：“难呐……”“许多强盗，其实没有固定的营寨，甚至平日里就是勤恳老百姓，农闲时聚在一起讨些过路费……只要一有官府去镇压，他们立刻回去务农，根本找不到半点痕迹，甚至没有兵器，拿捏不到啊……”“而且……”安百里小心翼翼看了左右一眼，见没人凑过来，才道：“据说，我说据说哈……据说有些山贼盗匪，背后就有各地官员的背景，所以一有官府镇压，他们就立刻收到消息散了。”
“那些官儿，也从中收取一些银两，作为给他们通消息的保护费。”
听到这里，方觉脑海中顿开金锁。好熟悉的味道……