凉州城头。肖朝国站在魏然身旁，二人并肩看着远去的何安。“蠢才。”
肖朝国摇头。“为了防备他昨夜反应过来炸营，我派人盯死了他，可惜他却毫无察觉。”
肖朝国冷道：“果然没有大将的风采，那些功劳看来真是掺水了。”
魏然不知该不该笑，只道：“何安此人城府颇深，善于交际，做事也可以……但少于真正的谋略，也没有那种危机感，其实不适合戍边。”
“在京中，做个武官还差不多。”
肖朝国不屑：“这样的人，回京就是泥入大海，太平庸了。”
在军事素养上，这何安比起之前造反的岳平川，查得太远。至少岳平川能很快反应过来，意识到自己被林湖耍了，从而反制，最后出逃。而这何安，却屁颠屁颠地回京了，当真是觉得自己要平步青云了。“我今日一早，以派斥候的名义，差遣了一个千户营出关，在回京路上等着何安。”
魏然让肖朝国放心。肖朝国道：“一千对两百，可别阴沟里翻船。”
这人数，要围杀可还差点，要活捉就更难。边境路太多，何安察觉了要逃，可不好抓到。魏然笑道：“我不打算正面攻，派人带着密旨去了下一个军驿，等他们休憩换马的时候，就可以兵不血刃地拿下。”
“到底都是凉州营的兵，我可舍不得那二百人。”
没有派过多人出去，是担心军中有人传信给何安，引发他的警觉。派一个千户营分散出去抓舌头，那是常有的事情，何安不会觉得是针对他的。“好好准备吧，我留一队悬剑司的府兵给你。”
肖朝国道。魏然有些意外：“大战在即，肖首座不在此监军吗？要去何处？”
肖朝国转过头来，静静地看着魏然。魏然意识到失言，赶紧赔罪：“末将失礼……”“魏将军以为，我是惧战，还是想打听我的去处？”
肖朝国眯起眼来，整个人的危险气息加重许多。“首座误会了，末将绝无此意，只是军中无人监军，大战在即这不合规矩吧？”
肖朝国淡淡道：“少师与羽林军已经在路上，明日也该到了，他就是监军。”
“什么？”
魏然既惊喜又意外：“少师做监军，他老人家守得住这霜雪苦寒吗？”
语气担忧，不是嘲讽。肖朝国想了想，那位少师的年龄，不禁哂笑。老人家？他瞥一眼满是沧桑，一脸茧子的魏然：“据说少师身子骨不错，与羽林军日行三百里都不喊累。”
“日行三百里？羽林军轻骑出发急行军，沿途补给吗？”
不愧是宿将，魏然一下就分析出，羽林军的兵力情况。肖朝国点头：“羽林军八千轻骑，黑龙骑至少会来三千重甲骑兵，会稍晚到，准备好粮草接应。”
“这是自然……”魏然笑了笑，但又有些为难，“突然多一万多人，只怕凉州营的储备撑不住两个月。”
肖朝国点头：“户部后续粮草在跟进，一个月内必有粮草送来，周边州府也会支援的……”他看向魏然，厉色道：“总之，凉州绝不能丢！”
“就是你死了，所有人都死了，凉州也得守住，至关重要。”
魏然正色：“末将愿立军令状！”
见他这般坚定，肖朝国才脸色稍霁。又有些别的担心，于是提醒道：“对了，提点你一下，少师虽然年轻，但当真是天下第一奇才……虽然你是主将，但他来了若有好的策略，你应当听从。”
“陛下、首辅与叶老国公，可都对他推崇至极，你与他相处时小心些。”
“多谢首座大人指点迷津。”
魏然感激地道。主将被监军制约，自古如此。原本就是应该的，何况来的还是个少师，从一品，兼火枪局督造二品职……这不论哪个官职，都比他这个三品将军高。……今夜。“少师，明日黄昏前，我们就可以到凉州了。”
一日急行三百二十多里，众人都累了，进了军驿便昏沉睡去。林北盯了一下马场，派人去挑换战马，完事才来给方觉请安。请安这种事情，在官场很常见，其实就是来上司面前露脸，混个脸熟。这种惯例，方觉倒也不好说什么，只是每次都应付了事。“林将军稍等。”
不过今晚，方觉却将林北留了一下。林北大喜，他早就想与方觉深谈，这可是皇帝面前的大红人，能结交一下是最好的。不过方觉却没与他拉家常，或是聊什么过往。“将士们睡下了？”
方觉问。“是的少师，这已经赶路三日，将士们都快撑不住了。”
林北道。方觉：“叫大家警醒些，此地离肃州不远，我们已进甘州地界，小心北凉军来袭。”
这几日赶路，虽然劳累，但却很顺利。方觉觉得奇怪，按说朝堂里有北凉的探子，大军出发的消息肯定泄露。罗阳乃是世间名将，他绝对猜得到，羽林军要往何处走。却没派人沿途阻挠。这令方觉担忧，罗阳只怕是想憋个大招。“少师放心，我将斥候放到几十里外，还有烟花厂特制的冲天烟花为信号，我们一定反应得及。”
林北说道，还不忘赞一下烟花，那可是少师的东西。烟花被方觉弄出来之后，兵部就谏言，可以将其用作信号，便于军队传信。这在夜间，可比狼烟好使。方觉道：“林将军，我总有些不安，那罗阳在名将榜排第三，也是有过许多经典战例的……他若是知道，此行我来了，会否想要干掉我？”
虽然监军的职务，是临走才领的，但旨意需要内阁下发。飞鸽传书可比战马快，北凉早就知道了。听方觉这样说，林北也是有些认真起来。这话若是旁人说，林北只会觉得他自我感觉良好，人家罗阳凭什么冲着你来？可是少师……奇才榜，唯一啊。还拿出了新粮，能造出伤及柏青那样高手的兵器……这样的人，怎能不重视。而且帝尊阁排列榜单，这些榜单上的人，原本也喜欢相互试探，以此提高自己的身价。是人，就要名，就要利。“甘州被攻克后，北凉军的消息全无，好像是藏起来了……这也不正常。”
“就算是要抢掠，北凉军的消息，也会很快传来，不会一下子全消失的。”
不论是帝尊阁的眼线，还是悬剑司遍布各地的线人，都能及时传回公开信息。鸽房也不是帝尊阁独有，世上养信鸽的太多了。“少师的意思是，北凉军藏在某处，就等着给我们一击？”
方觉道：“这一击，必然直中要害。”
林北也不是吃干饭的，虽然不在名将榜上，但比起田德益之流，他还是有些素养。“那看来，他们必然是轻骑出击，大队人马太慢，也容易暴露。”
“如果是冲着我们来的，那么这座驿站……以及凉州城外，关内的那一片坦途，我们会很危险。”
方觉皱眉：“黑龙骑有消息了吗？”
他想等等，等黑龙骑来了，一同行军。林北却苦笑：“少师，黑龙骑直属御前，我们根本无法探知，他们甚至有自己的补给线。”
“咻……”砰！一声窜天猴，在驿站外突然炸开。林北瞬间走到窗前，朝着天空看去，只见红色的信号弹还在天空燃烧照亮了北边。“来了吗？”
方觉正在担忧，看到这个信号，顿时警觉起来。林北来不及多说一个字，立刻跑出去，敲响了锣。“敌袭！敌袭……都起来，快快快！”