“各位大人，有事启奏，无事退朝。”
王丰习惯性地说道。但他瞥见少师的瞬间，就意识到今日朝廷之上，只怕要有龙争虎斗了。一个习惯性不上朝的人，突然出现，其他人怕是人心惶惶。“臣左都御史秦时益……倒也不是弹劾，只是想提醒一下少师，上朝应该着朝服，白衣面圣有失体统。”
秦时益出班，不痛不痒地说了句话，就退回去了。语气也没什么攻击性，像是真切提醒。但顿时，礼部尚书林颜海却皱眉。这算是礼部该提醒的礼仪问题，御史台上来就说，是觉得我礼部不懂礼数，要帮我提醒？“秦大人，少师不是不知礼之人，我觉得他这样做一定有道理，故此暂且不予评论罢了。”
林颜海说道。既给了方觉面子，也为礼部解释了一下，免得被说失职。“御史台没这个意思。”
秦时益摇头，笑了笑。皇帝见状，按下两人的口舌之争，看向方觉。秦时益都说了，他也不好装作没看见。“少师的朝服，难道不合身吗，为何穿着白麻布衣上朝，难道是有深意？”
萧平硅笑问。方觉如今何等如日中天，皇帝也不能随意批评，且原本皇帝对方觉就没意见。别说方觉穿布衣，就算他穿奇装异服，皇帝也只会说他穿得好看。可这话，让礼部顿时又坐蜡。朝服是礼部负责的，虽然是下辖的朝衣局制造，可一应负责人都是礼部的。朝服不合身，礼部又是一个罪状，虽然不痛不痒，但终究丢脸。方觉闻言，出班道：“非是礼部疏漏，臣的朝服很合身，今日只是没穿来。”
林颜海松了口气。“那就好。”
萧平硅笑了笑，也不问方觉，为何这样穿着。作为皇帝，他不能被人牵着走，得让人自己说出口。“那不知少师，为何不尊礼制，穿白衣上殿呢？”
诸葛青山在一旁，故意引导道。群臣瞥了皇帝与首辅一眼，心中皆是无语。你俩双簧多少年了，累不累？方觉笑道：“首辅大人问得好……陛下，臣穿白衣上殿，只是想提醒各位大人，不要忘记天下还有白衣。”
天下还有白衣。这意思是，老百姓。皇帝何等耳聪目明，他看到方觉白衣上殿时，就已经猜到了他的来意。群臣默然，顿时意识到，方觉所为何来。他为天下百姓而来！有人揶揄他大胆，也有人佩服他的气度。但都在看皇帝的脸色。少师说，是想提醒各位大人，但言外之意谁不懂？无非是想提醒皇帝，不要忘记老百姓。这话，有点儿大了，以至于众人担心皇帝发怒。却不料，萧平硅笑问：“少师何以言此，难道是哪位大人，做了什么忘记百姓的事情？”
他目光温柔，但转向百官时，确实犀利无比，带着杀意。“臣等不敢……”群臣连忙认怂。方觉见状，直入主题地道：“陛下，臣听闻，有人向陛下建议，打算明后年起提高两成粮税，敢问可有此事？”
“提高粮税？”
百官诧异。“两成？”
诸葛青山眯起眼，瞥了户部一眼，怒火中烧。原本大夏的粮税，已经是五成，老百姓除却税收与当地杂捐之外，剩下三成半都算好了。而且那些佃户，上交五成粮税之后，还得给地主交一半，自己能剩下的就更少。再高两成？这是要直接饿死人的意思啊！所有人都明白，少师为何要白衣上殿了。朝臣不少人动怒，但也有神思敏捷之人，意识到这是什么意思，没有发言。“确有此事。”
萧平硅作为皇帝，自然不会欺骗臣下。秦时益出班：“陛下，绝不可如此！”
右都御史也附和：“谁敢言如此，其心可诛！”
内阁大臣，也都一一出班，言辞犀利。“再提高两成税收，老百姓都得饿死，这是谁出的馊主意，该拉出去斩了！”
诸葛青山怒道。众人都知道，提出这个意见的人，在想什么，但都假装不知。先怒斥一番，在少师与皇帝面前，留下个忠耿形象。当然，也有人是真心动怒了。萧平硅见众怒起，并不恼怒，倒是满意地笑道：“诸卿为国为民，心怀热枕，朕心甚慰啊。”
然后他看向，提出这个建议的那位官员。燕揽风见皇帝看过来，顿时大惊。“燕扒皮，是你？”
周围的官员，顿时瞪着他，怒不可遏。燕揽风连忙摇头：“不是我……”陛下，你可别坑我，我哪儿说过这话？却在这时，站在燕揽风身后，同属户部的侍郎出班。“何楼前？”
众人会意了。“真是这个东西，少师一说，我就想到他了。”
“这个何楼前，一心只想着税收，一辈子都是如此。”
当着众人的面，何楼前却毫不紧张，哪怕被首辅与少师同时盯着。他仍旧不紧不慢，道：“臣何楼前，确实上书建言，明后年开始提高两成粮税。”
方觉回头道：“何大人是觉得，老百姓日子过得太好了吗？”
语气冷冽，直达人心。萧平硅不言不语，抿了口茶，准备看一场好戏。何楼前不答，看向皇帝：“陛下，臣之前去方家庄看过，新粮的产量……何其惊人？”
“亩产至少，都是稻谷的三倍，还可以一年两产。”
“如此高产的粮食，纵然朝廷征税多两成，留给老百姓的也比之前的更多，臣以为可以考虑。”
“这……”群臣思考起来。按照这样的说法，好像确实如此。何楼前继续道：“如那木薯，亩产超过五千斤，征税七成百姓也能留下一千五百斤……何其富余了？”
“这在以前，可是万万不敢想的，老百姓的日子已经可以富足数倍。”
“在臣看来，七成算少了，应该收八成！”
不少人沉默了，没再指责何楼前，甚至隐隐觉得他说得对。但又觉得，他说得好像不对，可说不出哪里不对来。皇帝眼神飘忽，也在思忖之中，他瞥了方觉一眼。所有人，都看向方觉，想看他如何辩驳。方觉淡淡道：“生产力的提升，是为了让天下百姓生活得更好，不是让你更好地压榨百姓！”
这话一出，觉得何楼前说得不对劲的人，顿时深以为然。诸葛青山也是眼前一亮。方觉继续道：“昔日农夫耕田，无犁无耙，那时耕耘辛苦，整日不得空隙。”
“后来，犁具问世，耕地节省大半时间，百姓得空可以聚在村口谈天说地，得一丝闲暇。”
“请问何大人，发明犁具的人，初衷到底是为了省时省力，还是为了让百姓整日辛苦可以耕更多的地？”
“这……”何楼前哪里还听不懂。方觉道：“生产力的提升，是为了解放劳动力，可以让贫苦百姓过得轻松一些，这也是我拿出那些新粮的本意。”
“可是在楼大人看来，那却成为了剥削百姓更好的由头？”
“百姓有了高产粮，可以不必日出而作日落而息，过得闲暇安逸些……可你这样一来，老百姓还是以前那般辛苦，只是吃得饱而已……意义何在？”
“何楼前……你卷你妈呢！？”
方觉大怒，最后几乎是怒吼出来。群臣惊颤。皇帝都被吓一跳，莫渊也把手按在了剑柄上。这厮居然咆哮朝堂。但他说得好有道理，朕居然找不到一点毛病。是啊，凭什么要这样为难百姓？就见不得老百姓多留点粮食，日子过得更好些？只是什么叫卷？“你……”何楼前哑巴了似的，指着方觉，却一时说不出话来。礼部尚书林颜海咳道：“咳，少师请息怒，君前还请不要失仪。”
若是其他人如此，林颜海就建议拿下了。可方觉这话，说得实在是入人心，人人心里都有一杆秤，谁是谁非一目了然。何楼前说那么多，总就一个核心想法——让老百姓吃饱就行了，给他们多余粮食做什么，他们配吗？