要是想做买卖，一定要选人多的地方。
因为人多的地方，自然有很多买卖的需要。
相反，人少的地方，甚至是没人的地方，再好的买卖，也一定做不成。
所以就像很多普普通通的小镇，明明没有俊秀的风景，也没有什么浓郁的古迹，吃的住的也不算好，却因为总有不少南来北往的行路之人经过，自然有了很多买卖，而且生意都还不错。
石佛镇就是这样一个普普通通的小镇。
日上三竿，一辆马车已风风火火地驶入镇中。赶车的马夫沿途询问，最后将车停在了镇上最大的一间酒楼门口。
酒楼小二急忙出来迎接。
只见除了赶车的车夫，伴随着车厢帷幕掀开，从中依次下来了五个人：
首先是一个三十多岁的道姑，腰悬两柄短剑，一脸冷若寒霜；
接着是一个威风凛凛的中年男子，虽然没带兵刃，但一双手掌摊开，竟比蒲扇还大；
然后是一个衣着精致的年轻公子，居然还向迎客的小二拱手行礼，可见涵养极好；
最后则是一个容貌俊朗的年轻僧人，搀扶着一个气若游丝的伤病之人。
看到这样的五个人同乘一辆马车，见多识广的酒楼小二，立刻知道这批客人就是最不好惹的那种客人
——行走江湖的武林人士。
而这一行五个人，自然就是以凤鸣霄为首，“护送”江浊浪前往洛阳的队伍了。
自从离开庐州城外那间荒弃的客栈，众人便坐上马车，接连奔波了一日一夜，终于来到此间。
至于这辆马车，却不是江浊浪原来的那辆了
——因为凤鸣霄当时稍一查看，便知道江浊浪特意定制的这辆马车里，实在藏着太多古怪，当然不敢乘坐。
于是连同车夫在内，众人又另外雇了一辆马车，把江浊浪原来那辆马车，留在了那间荒弃的客栈里。
很快，酒楼小二已招呼众人进到热闹的大堂之中，一番询问后，连忙摆出了两张桌子。
一桌安排的是寻常的蒸菜和小炒，由武林盟主岳青山的高徒凤鸣霄、【河洛大侠】何不平和赶车的车夫同桌；
另一桌则是安排的素席，由白马寺的凡因大师和黄山派的清泠子同桌；
至于江浊浪，最后也坐到了那桌素席上。
历经这一路车马颠簸，这位本就时日无多的江三公子，气色自然更差了，仿佛随时都有可能沉睡过去，而且是再也不会醒来的那种沉睡。
对此，凡因大师忍不住劝道：“江施主身子虚弱，恐怕还是得吃些肉食，也好补补血气。”
江浊浪却摇头叹道：“大师既是出家之人……又怎能……劝人食荤吃肉？”
凡因大师急忙说道：“阿弥陀佛！罪过罪过……”
但他立刻又补充道：“有道是酒肉穿肠过，佛祖心中留。贫僧虽守斋戒，却非食古不化之人。倘若真到了万不得已之时，莫说吃肉，恐怕连人也吃得。”
江浊浪不为所动，向酒楼小二轻声吩咐道：“劳驾……在下只要……一碗白面，或是一碗稀粥……不要见油荤，也不要放盐……”
对于江浊浪这一要求，酒楼小二招呼过的客人多了，早已是见怪不怪，当即应声而去。
没过多久，两桌饭菜就已陆续摆上。众人饿了许久，当下也不客气，各自动筷夹菜。
直到菜都上齐了，最后才有一名瘦瘦的跑堂，端来一碗热气腾腾的稀粥，轻轻放到江浊浪面前，陪笑道：“正巧赶上饭点，后厨实在太忙。客官要的面条怕是来不及煮了，只有这早上刚熬的粥。”
江浊浪点了点头，当即探出颤抖的双手，去端面前这碗稀粥。
然而他的掌心刚一碰到碗身，就立刻缩了回来，似乎又不打算吃了。
这一幕顿时被隔壁桌的凤鸣霄看在眼里
——身为此行的领头之人，这位武林盟主的高徒看似漫不经心，实则全程警惕，不敢有丝毫大意。
尤其是江浊浪的一举一动，休想瞒过他的眼睛！
于是凤鸣霄立刻放下筷子，起身来到江浊浪身旁，微笑着问道：“江三公子莫非不饿？”
江浊浪淡淡说道：“有劳挂怀……在下体虚气弱，是以……喝不得热粥……只好先凉一凉……”
凤鸣霄目光闪烁，问道：“是么？”
说着，他已探出右手，三根手指轻轻搭上那碗稀粥的碗身，顿时脸色微变。
但他却没有说什么，只是抬眼望向隔壁桌上的何不平。
何不平心知有异，急忙用袖子抹了抹嘴，也凑了过来。他伸手一摸碗身，不解地望向凤鸣霄，说道：“这碗粥是有些烫，凉一凉，也是应该的。”
凤鸣霄不禁暗叹一声，笑道：“可是方才那位跑堂小哥，用双手直接端来这碗粥，似乎一点也不觉得烫。”
何不平一怔，立刻醒悟过来。
当下他便哈哈一笑，扬声问道：“在下洛阳何不平，途径贵地，未曾拜礼，还请多多包涵！敢问此间说话的，是哪一位朋友？”
话音落处，原本闹哄哄的酒楼大堂，立刻变得鸦雀无声。
除了他们这两桌，此刻在这大堂之中，另外还有七八桌客人。
听到何不平这一询问，这些客人既未感到惊讶，也没开口接话，就这么静静地望向他们一行人。
局面已经很明朗了
——试问如此滚烫的一碗稀粥，一个跑堂小哥居然能用双手稳稳端来，可见必定是一个掌上功夫还不错的练家子。
而区区一个跑堂尚且如此，可想而知，眼前这间酒楼里，当然也是藏龙卧虎。
甚至包括大堂里的这些客人，分明也是有备而来。其目的当然就是江浊浪这一行人。
于是伴随着何不平的话音落下，柜台后面那位胖乎乎的掌柜立刻站了出来，朝他抱拳笑道：“失礼失礼！原来是名震江湖的【河洛大侠】大驾光临，倒是小可有眼不识泰山了。话说小可凑巧也姓何，乃是此间的掌柜。”
显然，这个胖胖的何掌柜，就是此间说话的人，也便是今日的主事之人。
听到对方报出的这一名号，何不平微一沉吟，已缓缓问道：“久闻信阳地界有一位姓何的掌柜，生得一颗七窍玲珑心，消息最是灵通。不知可是阁下？”
那何掌柜急忙笑道：“何大侠过奖了，小可不过开了家酒楼、卖了些消息，做点小买卖糊口罢了。”
说着，他已向何不平弯腰作揖，又说道：“说来小可与许州的陆公子和洛阳的徐三哥，也算是多年交情。只可惜每次都是阴差阳错，这才一直无缘结识名满洛阳的【河洛大侠】。”
何不平见对方和自己攀起了交情，一时也不知深浅，当即不动声色，缓缓问道：“不知何掌柜今日摆下这般阵仗，却是何意？”
何掌柜笑道：“不敢欺瞒各位，听说当朝少保门下三弟子、【西江月】上有名的【浊浪】重现江湖，而且还恰巧路经此地。附近道上的弟兄们自然不肯无动于衷，免不得要来一睹这位江三公子的风采了。”
何不平沉声问道：“眼下既已看到，又将如何？”
何掌柜急忙笑道：“要是早知道有【河洛大侠】亲自护送，小可又怎敢撺掇今日之局？既然是大水冲了龙王庙，那么何大侠这两桌酒菜，便算到小可账上，权当是替各位英雄接风洗尘了。”
说罢，他突然又叹了口气，苦笑道：“然而今日到场的其他朋友，都是道上的英雄好汉。小可不过是个穿针引线之人，实在人微言轻，可不敢替他们拿主意。”
他这话的意思，分明是将矛头丢给了其他人，也便是如今大堂里的另外七八桌客人。
何不平自然明白对方的套路，当即缓缓扫视在座众人，沉声问道：“那么各位朋友，又是什么意思？”
谁知他这话一出，一个阴阳怪气的声音立刻从一张桌子上传来，冷笑道：“兄弟们出来一趟，若是空手而归，恐怕也不合规矩。何大侠，你说是吗？”
不等何不平回答，另一张桌子上也有个长须男子开口说道：“鄙人不过山中一野人，平日里做的买卖，只是在刀尖上舔粒米吃，怕是买不起【河洛大侠】的这个面子。”
随后又有人说道：“大家还是打开天窗说亮话，所谓的洛阳武林大会，说到底便是为了江三公子身上那半部【反掌录】。对此，像我们这些宵小之辈，自然不敢痴心妄想。可如今江三公子既然要从我们的地盘上经过，嘿嘿……那些个大人物既然有肉吃，我们跟着喝一口汤，这要求不算过分吧？”
听到众人这番说辞，何不平心知自己这块【河洛大侠】的招牌已经不好使了，只能望向一旁的凤鸣霄
——虽然当真动起手来，己方四人倒也不惧。但正所谓强龙不压地头蛇，出门在外，又是在对方的地盘上，当然是多一事不如少一事了。
面对这一局面，凤鸣霄却只是淡淡一笑，倒像是司空见惯，早已胸有成竹。
当下他便轻咳两声，向最先发话的那张桌子问道：“敢问说话的这位朋友，可是云盘山的【花间太岁】花七爷？”
那阴阳怪气的男子声音不禁一愣，冷冷问道：“阁下又是何人？”
凤鸣霄并不回答，只是自顾自地说道：“据说花七爷的云盘山，和南边刘大当家的菜子湖，好像一直都不太对付。去年年底，双方还因争夺赵庄和汪庄这两处地盘，闹得不可开交，各自赔上了数十条性命，却至今没有商讨出结果。”
那男子厉声再问道：“云盘山的事，轮不到外人过问！阁下究竟是何人？”
凤鸣霄还是不答，兀自叹道：“其实早在上个月月初，岳盟主便曾过问此事，还打算让门下弟子前往调停。却不知究竟是要先去云盘山找花七爷，还是要先去菜子湖找刘大当家，至今也没商讨出结果，这才迟迟没有动身。”
这话一出，不仅是那阴阳怪气的男子，就连其它几桌的客人都是大惊失色
——当今武林盟主岳青山、【西江月】榜上有名的【青山】，这一名头，当然远胜什么【河洛大侠】！
而身为两京十三使司武林盟主的岳青山，其职责所在，自然便是掌管武林，号令群雄，包括调解各帮各派之间的纷争。
所以云盘山和菜子湖的恩怨，倘若当真有这位岳盟主出面调停，那么不管他做出什么样的判决，谁都不敢再有任何异议
——仅仅因为【武林盟主】这块金字招牌！
至于岳盟主派出的人，究竟是先去云盘山，还是先去菜子湖，其实就已经决定了这位武林盟主所谓的调停，到底是想偏袒当中的哪一方。
于是顷刻之间，那男子已是气焰全无，颤声追问道：“请教阁下……尊姓大名？“
凤鸣霄这才回答说道：“在下凤鸣霄，岳盟主便是家师。”
那男子确认道：“可是【碧霄一凤鸣，一鸣一千里】的那位凤少侠、凤公子？”
凤鸣霄笑道：“些许虚名，何足挂齿。”
但他口中所谓的这一“虚名”，已经足够震慑在场所有的人了。
那男子立刻恭声说道：“今日之事，是在下鲁莽了……还请凤公子赏脸到我云盘山一游，在下定当好生赔罪，同时也好将在下替岳盟主准备的些许薄礼带给尊师。“
凤鸣霄微微一笑，说道：“花七爷不必客气，云盘山在下自然是要去的。但在下却要先完成家师所托，将这位江三公子平安送至洛阳，然后才能登门拜访。”
那男子愕然半晌，随即怒道：“这个自然！要是有人胆敢为难凤公子一行，那便是与我云盘山为敌！”
所以江湖上的事，未必一定要靠打打杀杀
——许多时候，真正能解决问题的，反而是面子、人脉、权势和利益这些东西。
没过多久，口若悬河的凤鸣霄或施恩、或威逼、或利诱，便已将大堂里的这七八桌客人相继摆平，再不敢心有不甘。
但这当中，也有凤鸣霄搞不定的。
一个满脸都是青春痘的年轻剑客，霍然站起身来，冷冷说道：“闯荡江湖，靠的可不是一张嘴！”
凤鸣霄也不动怒，笑着问道：“那么这位朋友的意思是？”
年轻剑客的意思很简单，傲然说道：“还请阁下露一手功夫。要是你赢了，当然就是你说了算！”
凤鸣霄能够理解这个少年剑客的心思
——或许他并非不知天高地厚，而是想赌一把，赌一个一战成名的机会。
曾经的自己，又何尝不是如此？
于是凤鸣霄立刻满足了他这个愿望
——但出手之人，却是同行的清泠子。
这位龙老仙尊的关门女弟子，一向不喜欢说话，但动起手来却一点也不含糊。
而且她也是一行四人当中，眼下受伤最轻的一个。
至于这一战的结果，当然没有任何悬念。
清泠子只用了一柄短剑，只是出手一招，就挑断了这个年轻剑客持剑的右手手筋。
望着这个差点哭出声来的年轻剑客，凤鸣霄不禁叹道：“倒不是清泠子道友下手太重，而是以这位朋友的性子，若是继续用剑，恐怕迟早要丢了性命。”
如此一来，酒楼大堂里的这七八桌客人，再也没有了声音。
凤鸣霄便最后问道：“各位朋友要是没其他事，我等这便要用饭了，稍后还得赶路。”
说着，他已准备回自己那桌吃饭。
谁知就在这时，一个洪亮的男子声音突然说道：“我还有事！”
在场众人难免一惊，纷纷寻声望去。
只见声音来自大堂的角落，一张孤零零的方桌前，分明坐着一个年纪不大的精壮汉子。敞开的衣襟里，是古铜色肌肤和结实的肌肉。
而他的桌子上没有菜，只有两坛酒，还有一柄明晃晃的大刀。
看到这个精壮汉子，所有人都有些纳闷
——因为在他开口说话之前，似乎根本没有人注意到，此间居然还有这么一个人。
而且大家都不认识此人。
就连那位何掌柜，居然也不记得此人是什么时候来的了。
凤鸣霄不禁脸色微变，立刻又恢复了平静，含笑问道：“这位朋友还什么事？”
那精壮汉子却不看他，仰头喝下一大碗酒，扬声说道：“我要杀人！”
凤鸣霄争锋相对道：“你要杀谁？”
精壮汉子径直回答道：“江浊浪！”
这话一出，酒楼大堂里已经哗然开来
——这人居然想杀【西江月】上的【浊浪】，难不成是疯了？
但是质疑归质疑，所有人的目光，不禁重新望向南宫珏这一行六人
——已经自报身份的凤鸣霄、何不平和清泠子三人，自然不可能是传说中的那位江三公子。
而另外三个人，除了一个丰神俊朗的年轻和尚，一个獐头鼠目的市井车夫，剩下的就只有一个奄奄一息的病容男子了。
难道这个垂死之人，居然便是有着【海上孤月】之称的那位【公子浊浪】？
面对众人投向自己的目光，江浊浪只得苦笑一声，叹道：“在下便是……江浊浪……”
众人的惊疑声中，角落里那精准汉子已站起身来，顺手操起了桌上那柄明晃晃的大刀，朝江浊浪大步走来。
江浊浪忍不住问道：“可否请教……为何要杀在下？”
那精壮汉子立刻回答道：“当然——”
他脚步不停，口继续说道：“——理由很简单，你杀了一个人；而我，要替这个人报仇！”
江浊浪叹道：“在下杀过的人……并不算少……不知阁下说的……是哪一位？”
精壮汉子回答道：“【夺情公子】谢王孙！”
江浊浪恍然大悟
——他记得凡因大师曾经告诫过自己，说这一路上至少有四路人马要取自己性命，当中好像就有这么一个人。
果然，那精壮汉子已来到江浊浪桌前，手中大刀斜指，扬声说道：“你记住了，我叫王刀——王八的王，大刀的刀！”