郑州地处大齐朝京师京兆府，与河南路首宪汴州之间。北枕黄河、南控两淮，西连京师、东接山东路。向东是一望无垠的大平原，向西连绵起伏的山地。这种地形之下，若是有人造反成为流寇，不仅会京畿震动，又需要多少钱粮才能抚平？如今天下西北大旱，朝廷岁入也日益艰难，各地的宗室、官员，收刮日益加重。外有正在厉兵秣马的北辽，时刻准备入寇中原。放眼天下，郑州一地看似只是局部不起眼的地方，但现在却成了这场储君争夺战关键部位，真正的牵一发而动全身。黄琼就这么背着手，抬头望着今晚没有一丝月色的天，在院子里面矗立着。良久，黄琼才对身后悄无声息跟上来的刘虎道：“明儿，对景王府的管事明刑正典，你去与郭副使打一个招呼。就说本王说的，那几个你的毁家仇人，你自己亲自出手料理了罢。”
只是出乎黄琼的意料，他身后的刘虎听到黄琼这番话之后，却是回道：“王爷，既然您已经下决心对那些人明刑正典，虎就不过去了。他们不管死在谁的手中，也算是为虎报了毁家之仇。虎是王爷身边的人，手上沾染了太多的血，哪怕是虎的仇人都对王爷不好。”
“这么一弄，为公也是无公，无私也有私了。虎知道，现在郑州局面表面上看似还平静，实则是乱的狠，否则王爷也不会如此的犯愁。虎是一个粗人，在大事上帮不上王爷，现在能做的除了保护好王爷的安全之外，也只是给王爷少找麻烦。”
刘虎的这个回答，让黄琼不由得一愣后笑道：“刘兄，这番话恐非由衷之言罢。也不知道这些东西，是谁灌输给你的。大丈夫恩怨分明，有所为有所不为。该做的就去做，用不到婆婆妈妈的。”
只是黄琼说完，刘虎依旧摇头道：“王爷，这些东西是昨儿来郑州之前，嫂嫂与我说的。她怕虎在回到郑州之后，控制不住自己给王爷惹下麻烦。所以再三的叮嘱虎，一定要控制住自己。她与虎说过她在景王府经历的一些事情，叮嘱虎千万不要给王爷添麻烦。”
“嫂嫂说完，虎越琢磨越感觉到有道理。虎虽说是一个粗人，可嫂嫂说的这些道理虎还是懂得的。更何况，王爷您站在这里，虎便知道您现在肯定遇到了烦心事。这个时候，虎更不能给您在惹上什么麻烦。”
听罢刘虎的解释，黄琼叹了一口气，有些感慨道：“贵嫂夫人，果然是秀外慧中。不说别的，单就能看到这一点，甚至比大多数男人还要强。不过，你也不要有什么顾虑，该做就去做。这么屁大点的事情，本王还是担得起的。”
看着矗立在自己面前的黄琼，刘虎犹豫了一下。突然跪倒在地，给黄琼重重的磕了三个头，便是连口中的称呼都变了道：“主子，您为虎考虑的如此详细，虎实在有些担当不起。虎从进京做流民的那天起就发誓，若是有人能为虎一家报仇，虎便认其为主。”
“虎当初被迫流入京城做流民，若不是主子出手相救，虎恐怕早已经屈死在京兆府的大牢之中，一家老幼也早就成了饿殍。虎一个粗人，蒙主子简拔做了侍卫。现在主子，又一力帮虎报了毁家、父母兄长之仇。”
“不管这些人，是不是虎亲手刃之。但主子如此大恩大德，虎铭记于心、永不敢忘。从今儿起，虎便生是主子的人，死是主子的鬼。虎还是那句话，眼下正值多事之秋，虎不能给主子招惹什么麻烦。”
刘虎这三个头，黄琼犹豫了一下还是受了。待刘虎说完心中肺腑之言后，黄琼将刘虎搀扶起来后道：“刘兄也不必如此，你我之间还是以兄弟相称为好。什么主子不主子的，刘兄又何必记挂着那些微末细节的小事？”
黄琼的这个答复，虽说没有明说。但话中的意思对刘虎此番认主举动，实际上却是已经默认了。其实黄琼心中也清楚，之前刘虎虽说也算是被自己收服，也算是对自己忠心耿耿。但因为他的家仇的原因，实际上一直心中多少还有一些心结。只是因为自己对他，也算是有大恩的同时，再加上刘虎自身的品性，使得他一直在一个惯性中行走罢了。直到今儿刘虎的这个认主的做法，恐怕才是真正的归心。对于刘虎认不认自己为主，黄琼并不是太在意。他更希望的是，刘虎早日真正打开他的心结。鼓励的拍了拍刘虎的肩膀，黄琼并未在多说什么。只是在刘虎的陪伴之下，就在这院子里面静静的矗立着。当一阵阵已经有些刺骨寒风刮起，他身后的刘虎看了看已经越来越浓的夜色，咬了咬牙道：“主子，您也早点休息罢。这已经起风了，这么站下去您要生病的。”
转过头，看着刘虎一脸的关切，黄琼略微琢磨了一下后，点了点头道：“听你的，回去休息。你也早点休息，这景王府内外五百精兵，还保护不了本王？你现在是本王身边最得力的人，若是累垮了，本王到时候便是哭都没有地方去哭了。”
“待这一半天事情了解之后，你带着你嫂嫂，回一趟乡里给老人和兄长扫扫墓。趁着还没有上冻，把老人和兄长的墓也整修一下。也告之老人，家仇得报的消息，让老人可以在地下安息。本王知道你是一个实诚人，做不出来衣锦还乡的事情来，可回去扫墓还是应该的。”
黄琼如此的心细，让刘虎感激不已。见到刘虎的这个表情，黄琼只是笑了笑。返回给自己安排的卧室之后，黄琼才发现除了被自己派去保护景王妃的何氏姐妹之外，林婉清居然也在这里。自己进来的时候，正与何瑶和朱杏儿不知道在谈着什么。见到黄琼进来，三女连忙收住了话题。以何瑶为首，向着黄琼盈盈拜倒道：“英王殿下，我们几个想要求您一件事情。明儿，我们几个想要回一趟白沙堂祭拜一下。虽说白沙堂罪无可赦，但我们几个毕竟都是白沙堂抚养长大成人的。”
“尤其是老堂主，对我等更是恩重如山。我们现在已经是英王府的人了，我们不求重建白沙堂。但恳求英王殿下准许我们回去祭奠一下，那些枉死的师兄弟们，还有抚养我长大的老堂主。”
看着跪在自己面前的三女，在抬手示意她们起来之后。黄琼却是半天没有回话，良久才道：“按理说，你们回去祭奠一下并不是什么大事。但现在的局面，本王做出的每一个决定，都要三思而后行，不能也不敢有一丝的差错。”
“你们真的以为，白沙堂这几年做的那些事情，除了景王与那个幕后主使者之外，就真的没有人知道？你们也有些太过于天真了。白沙堂这几年做的那些事，在有心人那里根本就不是什么秘密。你们这个时候去拜祭白沙堂，等于是主动将把柄送到别人的手上。”
“你们真的以为，本王在朝中和这郑州，真的能够一手遮天？本王这次出任郑州处置使，朝中、宫中有无数只眼睛都在盯着本王。只要被抓住一点，他们都会不惜血本的攻击本王。有些东西你们不明白，往往这种看不见的争斗，其实才更加的残酷和血腥。”
“你们在那些有心人的眼中，是白沙堂也就是刺客的余孽。一旦本王将你们留在身边的事情传出去，便是本王都不一定能保住你们。这样，这件事情先放一放。待本王将有些人、有些势力安插在郑州的眼线，清理一遍之后你们在回去祭奠。”
“本王也与你们保证，在跟随本王返京之前，肯定让你们回去祭奠。但现在，形势真的不允许。还有这段时日，你们也先不要出去。你们在郑州生活了这么久，未必就没有人会认识你们。你们现在既然是本王的女人，本王就一定要护得你们的安全。”
从来没有经历过这些事情的三女，那里知道皇子之间，那些明争暗斗的残酷性？她们之前接触的那点东西，与真实的情况相比，连毛毛雨都算不上。黄琼这番话说完，三女脸色瞬间变得惨白。她们这才发现，自己把有些事情，想得实在太过于简单。将在那个媚营内，学到的侍奉男人本事都用了上，以讨得这位英王的欢心。而渐渐已经打开心结的何瑶，看出了面前这位英王有心思。虽然不敢问，但对眼下形势也多少有些了解她，多少有些曲意迎逢之意，逐渐放开了手脚。