厅内鸦雀无声。
贺家兄弟目光炙热，盯着凤阳君，心里偷偷高兴。 果然，凤阳君是意属他们贺家。 不远万里，特来投靠他们。 跟自己这一群儿子比，贺家主心里也不平静，但脸上还要强装镇定。 深吸一口气，笑道：“不怕先生笑话，如今北域冒出一个姜英雄，打乱原本三王争霸的局面。”“他率领禹王的兵马，加上越王的残部，总共有二十万人。朝源县一系列举措，收拢天下人心，康王不如这个姜英雄。”
说到此处，他偷看了一眼叶云舟，并未发现叶云舟的异样。 接着又道：“中州我贺家一家独大，族中子弟广布整个中域。若是禹王还在，中域世家还会推崇禹王，可如今禹王已经死了，接收禹王势力的姜家根基不在中州，所以……中域，已经以我贺家为首，也不是不可以争这天下。”
叶云舟点头：“这说并无错。贺家势力在中域可谓一家独大，又近上京，接壤南域。如果利用得当，当可争一争。”
“不过，南域虽然乱了，但……青州林家和黄州黄家也不是吃素的，光这两家合起伙来对付你们贺家，恐怕也够你们吃一壶的。”
这些他何尝不知道。 贺家主看着叶云舟，见他主动提起当今局势，心里高兴不已。 “先生有何高见？”
"既然贺家主问，那我便说说。现在康王在上京称帝，各地藩王为了大梁的江山，必定会暂时休战。康王专心对付姜英雄。" “偏偏此时姜家出了个女公子，捅了康王的家，要知道南域是康王的藩地，怎么可能让姜家得逞。”
“康王身边的益阳，已经到了黄州，说服黄州黄家主支援南州，偏偏黄家主野心极大，想要坐收渔翁之利，南州城恐怕未必能保住。”
贺家主点头，叶云舟说的这些，他们都知道。 他们也正有此意，坐着黄州跟姜家打。 “贺家主以为，就这样，你就可以坐收渔翁之利了，想的太天真了。”
叶云舟嫌弃的摇头。 贺家主心跳漏了一拍，紧张的屈膝想要站起来，很快又意识到自己是贺家家主，为了挽回形象，立即又挺直腰背：“益阳先生何出此言。”
厅中的人也满脸疑惑。 现在南域乱了，对他门中州来说，是大好的机会。 不但可以借着黄家的势力，打压姜家，消耗姜家的实力。 也为他们腾出手来，专心对付青州林家。 “益阳是谁？你觉得他看不透当今局势?康王被困上京城，无法抽身支援南州城，但他身边人才济济，只是上京跟南州之间，路途遥远，需要时间筹谋罢了。”
贺家主点头。 这个他自然知道。 “先生今天能来，想必心里已经对这局势看破，更对益阳先生的谋算了如指掌了吧？”
“倒也不敢说全知道，七八分还是有把握的。”
叶云舟笑着点头。
益阳那个老家伙，别看一副慈眉善目的，其实诡计多端的很。 不过……跟他比起来，还是差远了。 贺家主立即起身，朝叶云舟一拜：“还请先生指教。”“既然你都这么要求了，吃你一顿饭，吾就指点你一两句吧。”
叶云舟装模作样的道：“康王想要这全天下，怎么可能任由你们贺家发展。”
“黄州黄家有异心，拖延支援南州。为了保住南州，益阳已经暗中联系青州林家。能让林家答应派兵支援南州城，益阳必定答应林家派兵对付你们贺家。”
贺家人差点没捏碎手中的杯子。 他们光顾着看热闹，却忘记了，康王身边还有益阳这个深谋远虑的谋士。 “若是吾没算错的话，康王帐下的弈光将军已经率领大军朝中州而来，对付你们贺家，到时候你们不单单要对付康王，还有林家，姜家。”
“怎么可能！”
贺家主这一下彻底坐不住了。 贺守堂忍不住皱了一下眉头，父亲太着急了。 怎么可以在外人面前露怯。 姜诚眉头紧锁，看着眼前侃侃而谈的叶云舟，总觉得叶云舟这一次来中州没有表面上看的那么简单。 可是他又猜不透，叶云舟到底想干什么？ 不过……他说的话，并不无道理。 “贺家主若是不信，大可派人伺候去查。”
叶云舟神情笃定。 大手一挥，悠然的站起身：“今日这顿饭就到这吧。听闻你们中州人擅长酿酒，我去城中逛逛，贺家主不必理会吾。”
“先生，先生慢走。来人！先生初到中州，陪先生四处走走。”
贺家主已经坐不住了，他现在立刻马上想知道，叶云舟说的到底是不是真的。 “父亲，我正好闲来无事，就让我去陪着先生吧。”
贺守城站起身，瞥了一眼正要开口的贺守堂，这一次他抢先了一步。 贺守堂抿着嘴唇，一脸担忧的看了一眼叶云舟。 他担心，叶云舟被贺守城笼络了去。 “贺兄别急，这事还没有着落，况且……那可是凤阳君，可不是一点小恩小惠就能笼络住的。”
姜诚按住他的肩膀，让他不要着急。 正因为这样，贺守堂才更加着急。 那可是凤阳君，他要是错过了，就等于错过了坐上那个位置的机会。 他不懂。 叶云舟才不管谁陪他逛中州城，下着这么大的雪，他是活腻了。 一出城主府，叶云舟就回到客栈关上门睡大觉了。 被关在门外的贺守城一脸阴翳。 他堂堂贺家大少爷，亲自来陪他逛街，他居然不领情。 可是他又不能发脾气，不得不装出一副大度，求贤若渴的表情来。 “既然先生累了，就好好歇息吧。我明日再来陪先生。”
屋内的叶云舟讥笑，整个人躲在被窝里，不知道有多暖和，谁要陪你去刮风。 “呸，谁要你陪啊。赶紧滚蛋，别妨碍老子睡觉。”
隔着房门，贺守城脸上的笑容绷不住了，一脸阴沉的盯着房门。 握紧着拳头，只能咬牙故作大方不计较：“如此，我便先告退了。若是有需要，还请差人来寻。”
“你烦不烦啊？赶紧走，别打搅老子睡觉。”
叶云舟翻身起床，对着门口的人大吼道。 门外的贺守城，俊脸涨红，敢怒不敢言。 只能灰溜溜的离开客栈。 他前脚离开，后脚贺守堂就知道了贺守城的遭遇，忍不住松了一口气。 还好他没主动提出陪着，说不定今天丢脸的就是他了。 “姜兄，你说我该如何去见凤阳君，才不会像大哥那样被赶走？”
姜诚摇头：“我也不知，传闻凤阳君性情古怪，不喜欢人上赶着去讨好他。”
这一天，整个中州城都不太平。 贺家主儿子众多，个个心思玲珑，都想趁这个时候，拉拢叶云舟。 偏偏叶云舟从城主府离开后，就一直把自己关在屋里，没有出来见任何人。 跟贺守堂分开的姜诚，刚回到自己的住处，就收到一封信。 询问过后，门房那边说是一个小乞丐送来的，让他今夜去信中的地址见面。 信中短短一句话：“朝源县故人，诚邀相见。”
看到朝源县三个字，姜城就想起了姜家村。 当即收拾了一下，便坐着马车抵达约定地点。 心里万分忐忑，也不知道约他见面的人是谁？ 山中已经植被覆盖，寺庙中十分冷清，这个时候并无人上山烧香拜佛。 他在厢房等了大约半个时辰，房门终于被敲响。 满怀期待的打开门，却见到熟悉的脸，不由的惊呼出声：“凤阳先生！”
怎么会是凤阳先生？ “姜公子不请吾进去吗？今日是除夕，吾见你孤苦伶仃的一个人在中州，正好吾也是一个人，便想起你是女公子的堂兄，这才让人给送了这么一封信，邀你来山中一起过除夕。”
不等他邀请，叶云舟已经迈进房间，并且让小卓子把他带上山的饭菜和酒水摆好。 姜诚心里震惊无比，早已经掀起惊涛骇浪。 刚才凤阳先生说，女公子，说的是宝珠吗？ 传闻中大名鼎鼎的女公子居然真是宝珠。 而像一匹黑马一样崛起的姜家，居然真的是姜家村人。 那……在北域跟康王打的难舍难分的人，岂不是宝珠的爹，铁牛叔！ “姜公子说打算站在外面喝西北风吗？”
他可是很护食的一个人，不喜欢分享美食。 “先生刚才说的女公子可是宝珠？”
姜诚看了一眼屋外，哐当关上门问。 “女公子闺名确实叫宝珠。”
叶云舟喝了一口酒，只是路途遥远，天气太冷，酒冷了。
就连菜也冷了：“小卓子，快去把菜再热一热。”小卓子拿着鸡腿，刚张开嘴想一口咬下去，就被喊去干活，有些不情愿的起身。 叶云舟抬头，指着他身前的凳子：“姜公子坐下吧。”
姜诚没再客气，掩饰着心里的不平静，端端正正的坐在他面前。 忐忑的问：“是宝珠让你来的？”
叶云舟摇头：“女公子年纪还小，许多事情还无法想的太多，来中州是吾自己来的，身为女公子得力人，得多想一些女公子想不到的事，为她填补漏洞。”