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都察院上下光是在值的十三道监察御史就百来号人了,再加上六科给事中几十号人,台谏联手,当天就给通政司送去了十来封弹劾曹国公世子的奏章,将之描绘成一个道德败坏、毫无礼教、嚣张跋扈、目无法纪之徒。
比贺兰瓷预计的还要多那么一些。
显然,这还只是个开头。
大雍的言官一向气焰嚣张宛若疯狗,得罪了言官的曹国公府,和捅了马蜂窝没什么区别,他们疯起来连内阁辅臣都敢弹劾,更何况区区曹国公世子。
她爹贺兰谨知道这件事也是气不打一处来,偏偏这个女儿又娇贵的很,别说打了,他连根手指都舍不得碰,只能像只愤怒的狮子一样来回踱步道:“早叫你禁足在府上,便不会出这种事。你若是有个三长两短,我怎么跟你早去的母亲交代!”
丫鬟霜枝跪在地上瑟瑟发抖。
她本来守在门口的,可不知被谁打晕了,醒来不见小姐踪影,差点吓得魂飞魄散。
贺兰瓷心底叹气,道:“曹世子任性胡为,这错不能算在女儿头上。”
“可你毕竟是个女儿家!倘若不是……”
恰逢她哥贺兰简从外头拎了鸟笼回来,他穿着罩月白披风的湖蓝色交领直裰,打扮得一副风流公子哥的模样,一进来见这画面忍不住道:“爹,您也别光教训小瓷了,那李廷本来就不是什么好东西,您是没见过他一开始对我那鼻孔朝天的样子,后来知道小瓷是我妹妹以后,那个脸变的……啧啧……”
贺兰瓷和贺兰谨同时转头看他。
贺兰简鸟笼里的鹦鹉还应景的“啧啧”了两声。
紧接着便听贺兰谨怒其不争咆哮道:“你不去读书,打扮成这个样子干什么!还学那些不三不四的人玩起鸟来了!这鸟哪买的,快给我退掉!”
贺兰简一僵:“爹,这不是买的,这是人家送我的!”
“无功不受禄,送你的更要退掉!”
贺兰瓷习以为常地看她哥被她爹撵地满院子乱蹿。
主要是贺兰简确实不争气,她从青州回来时就在震惊,她哥这书能读的三年毫无寸进,靠着恩荫进了国子监,至今还在混日子,连篇趁手的文章都拿不出来,最后还要找她来代笔。
“小姐……”
府里的管事捧着账簿有些紧张。
贺兰瓷见她爹一时半刻估计顾不上她,拉起霜枝,接了账簿便朝库房走去:“这个月总不至于又超支了罢。”
“……回小姐,这倒没有。”
贺兰瓷飞快地翻看着账簿,总算松了口气。
她娘走得早,她爹又没有娶继室,如今府里中馈一应事务都是她在打理。
她爹位列九卿,官位是很显赫,但大雍朝不管哪个官员光靠着俸禄都很难维持体面和人情往来,总得依赖别的进项。
奈何她爹是个清正廉洁入骨的死脑筋,别说以权谋私了,他连外官进京常例的冰敬炭敬都不想收,恨不得把清廉两个字顶脑门上,方便他无所畏惧地带着奏章去弹劾高官权贵。
只是这么一来,府里所有的支出都要斤斤计较,更何况她爹还有接济穷书生的爱好。
贺兰瓷进了库房,纤长的手指在算盘珠上一拨一划,对着账簿,五指翻飞。
这场景即便管事已见过许多次,依然觉得非常魔幻。
清绝如月宫仙子的少女低垂螓首,肌肤剔透,吹弹可破,隐约透着光,不见半点瑕疵。未绾紧的墨发自鬓角轻柔下滑,似乎还带着淡淡香雾,更衬得她如瓷般轻薄易碎,脆弱到极致的美从骨子里溢出,怎么看都散发着一股不食人间烟火的仙气。
这样的容貌合该半点俗事不沾,被人供在神龛里万事不愁,现在却在……呃,异常熟练的算账。
算完,贺兰瓷不由心叹,他们府上,是真的穷。
如今这座三进的小宅子都是圣上赐的,圣上原本想赐个大宅子给她爹,她爹觉得他们全家三口人,算上仆役也不到十人,根本用不着这么大的宅子,于是自请换个小的。圣上十分感动,好好表彰了一通她爹,送了块“两袖清风”的牌匾给她爹,现在就挂在正堂中间。
贺兰瓷每每看到心情复杂。
当然,贺兰瓷还是很感谢圣上,并由衷希望他长命百岁,不然就她爹这个不怕死得罪权贵同僚的作风,她很怀疑圣上一走,她爹也得跟着走。
贺兰瓷的心思还没转完,她爹已经收拾完她哥来找她麻烦了。
“你过来。”
贺兰瓷只得放下账簿,硬着头皮跟他出去。
她在脑海里预想着她爹可能会说的话,以及自己要如何应对,可一直沿着回廊都快走到尽头,贺兰谨也没开口。
外头天色已暗淡,又过了一会,她爹长长叹了口气,听语气仿佛苍老了许多。
“……为父也不指望用你去结什么姻亲,攀什么富贵,但你这般样貌,便是匹夫无罪怀璧其罪。”贺兰谨声音沉沉,“今日有曹世子,明日就有赵世子钱世子,爹护不了你一辈子,也时时刻刻提心吊胆……爹想过了,为今之计,只有早日帮你定下亲事,尽快过门,方才不用在意那些流言蜚语。”
贺兰瓷霍然抬头。
贺兰谨停下脚步,负手道:“当然,为父也不会随随便便就把你嫁出去,定要人品才学都过得去才行。我心里已经大致有了些人选……”
贺兰瓷努力让自己镇静下来,但还是忍不住问道:“……哪些人选?”
她这么不想嫁人还有另外一个缘由。
贺兰瓷年幼时那场大病后,曾偷听到大夫跟她爹说,她这病是伤了些底子,需用千金药材好好调养,否则将来恐怕子嗣不丰。在此种情形下,她很难阻止对方纳妾。
“婚姻之事,本是父母之命媒妁之言,这些事爹原不该和你说……但你自小没了母亲,爹也不愿再娶,以至许多事没人教你,也没人为你操心,爹也怕万一看走了眼,你所嫁非人。门第倒在其次,重点是人肯上进,且真心待你。”
贺兰谨说完这一长段话,方才捻须道:“你觉着户部张大人家的二公子如何?年前他曾跟为父提过一句。”
她爹对这种事一向不大了解。
贺兰瓷立刻开始回忆:“听闻他好像很喜欢去青楼楚馆,还有个极为宠爱的通房……”
“那礼部赵大人家……”
贺兰瓷:“听说他脾气十分暴躁,动兀打骂下人。”
“那……”
“品行不端,是个纨绔。”
“还有……”
“年纪太大。”
贺兰谨一连说了几个都被贺兰瓷否了,他吹胡子瞪眼了半晌道:“那太常寺林大人的公子呢?”
提到林章,贺兰瓷怔了一瞬,一时间竟找不出什么错处来。
对方的确是个君子,为人端方正直,出身书香世家,才学也不差,年纪与她相当,没听过有什么不良嗜好和风流传言,唯一的问题可能是为人过于谦和,还有一看见她就脸红,但这也不算什么缺点。
她总不能直接跟她爹说她不想嫁人。
贺兰谨见她终于无话,又捋了一把长须,拍板道:“你既然没什么意见,明日我叫你兄长把少彦叫到府里来,当是考校学问。为父私底下会问他,他若也有意,我便叫人去林大人府上送信。”
***
贺兰瓷为这件事,晚上看书都有些神情不属。
她对林章确实没什么男女之情,彼此也谈不上熟悉,但若真要嫁,对方已经算得上她能接受的范围内最好的选择。林家同样门风严谨,世代清贵,他父亲和舅舅都在朝为官,而且有四十无后方可纳妾的家规,对贺兰瓷而言极为友善,只是……
随后她又觉得自己有点杞人忧天,因为就算她爹想要她嫁,对方也未必想娶。
不是贺兰瓷对自己的脸没信心,正相反,她的脸太出挑了,容易招致祸患,以至于对多数正经人家来说不算是良配,他们会更喜欢贤良淑德,相貌端庄一点的媳妇。
贺兰瓷撑着手肘,指腹轻轻翻动书页,衣袂轻滑,砌玉堆雪般露出半截皓腕。
烛影摇曳,灯下看美人,越发美得不可方物。
丫鬟霜枝痴痴看了一会,才托着下巴道:“小姐,我瞧那林公子肯定是对你有意的,他每次来府里,远远看见你脸都红到耳朵尖了……”她很有信心,“没人会不喜欢小姐的!”
贺兰瓷笑笑,想问她如果不是长得这般模样,对方会话都没说过几句,就对她有意么?
可这问题着实没有意义,不过是自寻烦恼。
最后就寝时,她才想起,明日好像是会试放榜的日子,林章说不定不会来。
第二天,一直到午后都没听到消息,贺兰瓷索性在房里练字。
她写了不知多久,突然见霜枝跑来,一脸兴奋道:“小姐,来了来了。”
贺兰瓷握着笔,还想继续写,却听到前院的喧哗。
片刻后,她无奈发现,自己根本无心书写,外头听动静,应该来了不止林章一个人,大抵是他同窗。
这也不奇怪,只叫林章一个人来未免过于意图明显,而且她爹素来喜欢读书人,尤其是书读得好的,不止时常带人回家指点送书,遇到那种家境贫寒的,还会主动出钱接济。
万一人家再写几篇她爹欣赏的文章,她爹更恨不得把人当成自己亲儿子——然后还会回来指着自己正经儿子苦口婆心至破口大骂。
贺兰瓷边想边往外走,隔着抄手游廊远远看了一眼。
好死不死对上了一双桃花眼。
贺兰瓷:“……???”
这人怎么回事!阴魂不散的。
陆无忧站在林章身侧,身姿笔挺,笑意浅浅,瞧着谦逊又温文。
贺兰瓷微微蹙眉,用眼神问他“你不是绝无半分兴趣吗怎么还跑到我府上来了”,陆无忧不着痕迹地耸了下肩,眼尾微扬示意旁边的林章,仿佛在回“是他非要我来的我又不好拒绝”,而后他眸光一敛,若无其事地把视线转开,仿佛从未看见过她。
贺兰瓷无语之余,总算走到垂花门外。
贺兰简吊儿郎当摇着把折扇:“我爹一会就回来了,你们随便坐随便看……啊,那是舍妹。”语气一转,顿时殷切,“小瓷,你怎么来了?正好给你介绍下,少彦你是认得的,旁边这几个是……”
贺兰瓷顺着他的话抬眸扫去。
一共来了五个年轻人,除了陆无忧另外四个瞬间都露出不自然的神情,不是支支吾吾,就是垂头看地、紧张挠头,林章脸红得尤为明显。
贺兰简一一介绍过去,说到陆无忧的时候,他发现贺兰瓷的表情似乎有点怪怪的,不由狐疑道:“怎么了?你们之前见过吗?”
贺兰瓷客客气气:“……不认识。”
陆无忧似笑非笑:“没见过。”
说是随着她们去看御街夸官,但其实出了宫门,贺兰瓷就先告辞了。
韶安公主的神魂都被陆无忧勾走了,丽贵妃忙着哄女儿,根本没人在意贺兰瓷,她也得以轻松脱身。
回府一路上都能听见人声鼎沸的庆贺、欢呼声,不像是状元游街,倒像是旗开得胜的将军班师回朝。
就连霜枝也躲在府门口,探头探脑小声道:“小姐你从宫里回来,见到状元郎了吗……我听外面的人说,这次的状元郎可是连中六元的!长得也似仙人下凡。”
“他来过我们府上……等等……”
六元?
贺兰瓷一愣,回想起陆无忧确实当年在青州还中过县试、府试、院试的小三元。
连中三元就已经够可怕了,连中六元简直骇人听闻。
这就意味着他在科举一途上的所有考试,都是无往不利的第一名。
有这样一份惊人的履历,说不定还真的能从韶安公主掌中逃脱,因为大雍有规,尚公主后,驸马都尉即便入朝为官,品级不得高于六品。
百年一遇连中六元的文曲星就这么糟蹋在公主手里,是人都觉得浪费。
自己却未必有这个好运了。
贺兰瓷回到府里,第一件事便是去寻先前记下梦的那张纸。
如果这是真的,那她就要早做打算。
本来贺兰瓷也想过,上京不安全,要不现在就收拾行李跑路算了。但一来,她不能丢下她爹和她哥不管,二来,二皇子既已盯上她,她贸然出逃说不定会提前落得和梦里一样的下场,到时才是叫天天不灵叫地地不应。
现在她还是左都御史家的小姐,处在明面上,反而是安全的。
晚上,她爹从恩荣宴上回来,贺兰瓷思忖再三,还是敲门进了书房,道:“爹,白天丽贵妃宣女儿进宫了。”
贺兰谨正在桌案上看益州道监察御史送来的折子,本想让她有什么事明日再说,可听完贺兰瓷的话,他立时紧张道:“宣你进宫做什么?”
贺兰瓷道:“应是有人在她面前提过女儿……我还见到二皇子和韶安公主了。”她顿了顿,硬着头皮道,“我觉得二皇子似是对我有意。”
贺兰谨看着语态犹疑不安的女儿,霍然起身道:“不要多想,爹已经帮你重新物色过人选了。”他从书架上取下两个卷轴,“一个是你爹过去的座师,已经致仕的礼部尚书刘大人的长孙,去年刚中了举,如今也在国子监读书;另一个是翰林院试讲学士于大人的次子,今年二甲第四十名,为了替母亲守孝才耽搁下来。你兄长打听过,都是老实上进的后辈,你要是有意,为父请人再来府上一趟。”
贺兰瓷伸指按在卷轴上,却没有看。
她犹豫了一会,咬咬牙,还是道:“爹,我前两天做了个梦。梦见你被派去任益云总督,之后被夺职下狱,我和兄长也被牵连。您觉得……这是有可能的吗?”
就差直接问他朝局如何了。
只不过她爹素来不会和她谈这个。
果然,贺兰谨只一顿,便道:“女儿家的成天在胡思乱想些什么!梦中之事岂可当真!”
贺兰瓷就知道,她爹这个迂腐的性子,别说压根不会信了,就算是信了,也不会想着去改变规避,估计还会觉得被夺职下狱是他自己做错。
索性,贺兰瓷也不和他兜圈子了。
“爹,我还梦见了二皇子,梦里女儿出逃,被他软禁了。”贺兰瓷沉低了声音,尽量语气冷肃道,“我不觉得这是胡思乱想。就算不清楚朝局,我也知道他现在在和大皇子争储,他不占嫡也不占长,您不可能支持他,而且爹你数次上书请立东宫要他就藩,早成了他的眼中钉。都察院掌监察,何其重要,他不可能让你在这个位置上长坐下去……更何况,明年就该京察了,京察素来是把好刀。”
京察由吏部和都察院负责,是铲除异己和清算旧账的绝佳时候,贺兰瓷觉得她爹会被弄下去,和此事也不无干系。
毕竟她爹不结党,对天子来说是好事,在官场就未必了。
至于在益云被陷害,那就更简单了。
贺兰谨拍着桌子,怫然道:“放肆!这岂是你一个女子该妄议的事情!”
贺兰瓷仰起脖子,毫不犹豫道:“难道等抄家上门了,我才能来忧心此事?”
姚千雪此刻要是在这,估计会被吓得花容失色。
贺兰谨气得吹胡子瞪眼,不明白小时候明明柔柔弱弱、楚楚可怜的闺女为什么从青州回来之后就变成这样,想吵架,又怕像上次一样声音太大引来隔壁大理寺的展大人。
贺兰瓷缓了口气,也意识到自己有点上火,声音低软下来道:“爹,您别气了,我也是担心。要不,您看,我们先回老家呆两年……”
她说的这个也是大雍官场常见的做法。
眼看风头不对,先辞官回家做几年逍遥乡绅,反正资历和官声在,过几年再重新起复也是轻而易举,老实说,现在官场三品以上的高官谁还没起起落落过几次,都当家常便饭,包括阁老也是如此。
昨日的乡野糟老头子,明日就能直入内阁官居一品。
就是这么刺激。
贺兰谨默了一瞬,道:“为父不能。食君之禄,忠君之事,我在位一日,便要为大雍为百姓,做一日的事,绝不会为了一己安危前程,一走了之。而且你爹为官,无愧于天、无愧于地、无愧于心,若真是被入狱问罪,也是我为臣之过。你若是怕被牵连,就不要做我的女儿。”