二月乡试转瞬即到。
考试这天，李劲一大早便收拾好了东西，坐着牛车，踌躇满志地到了考场。
李小兰对她这个亲哥，能不能考得过乡试，心里全然无所谓。在她眼里，亲哥的本事还比不上柳阳呢！送完李劲，她在街上照旧摆摊卖卤味。
不说李劲这头考了个天昏地暗，状况惨烈。却说上梁这一天，李大牛按照惯例，办了几桌酒席，泥水工两桌，自己家一桌，朋友请了一桌。
短短不到一年的时间，家里就发生了天翻地覆的改变，李大牛和春娘都异常欣喜。
春娘已近八个月身孕，她现在的注意力，都放在将要出生的孩子身上。每天听从柳阳吩咐，运动多久，趴卧多久，进食多少，一丝不苟，严格地执行着。
柳阳担心春娘受冷，又让师傅盘了北方的炕。反正一个是盘，干脆每屋都盘了一个。
李小兰第一次看到炕，新奇得不得了，恨不得马上就能试试。
等到新屋落成，柳阳又添置了一些家具。这时，李劲的成绩也出来了。
因着乔迁之喜，李劲考试失利的阴云，并没有笼罩在大家心头，除了当事人李劲。他一直以为寒窗苦读八年，童子试怎么样也是小菜一碟，毋庸怀疑。这种情绪，直到搬了新屋，地里开始农忙，李劲都没有缓过来，一直处于一种怀疑人生的低潮中。
李大牛没想到，这个儿子这么经不起打击。开始反思自己，这些年除了让他读书，家里的事，几乎都没让李劲操心过。可能就是因为这样，保护得太好，才养成了儿子抗挫折能力太弱，还比不上小兰，更不用说柳阳。
说不失望是假的，毕竟是长子，总是寄予厚望的。不然也不会节衣缩食，供他念书。然而，心病还须心药医，李劲钻了牛角尖，只能等他自己想明白，大家却是无能为力。
一晃眼，到了四月。
这几天，就是春娘的预产期。柳阳早早准备好了消毒的剪子、针线。春娘之前有胎位不正，柳阳教她膝胸卧位，跪了一段时间，业已调了过来。
这天吃过早饭，李大牛照常下地了，李小兰虽然想在家陪着春娘，却被柳阳劝住了。
柳阳笑道:“你卤味一个时辰就卖完了，娘生孩子哪能那么快！你只管去，不然那些老客可不得馋死！”
李小兰听得有理，她也不懂这个，只是单纯地相信柳阳不会骗她，于是安安心心地去卖卤味了。
李劲自从考试回来，整个人恹恹的，怎么也提不起精神。李大牛有心教训几句，总被柳阳劝了下来。这两个月，李劲也不说是要继续读书，还是找个活计，学个手艺。就在家吃了睡，睡了吃，如同行尸走肉一般。
众人皆去，家里就剩李劲和春娘母女。春娘吃过饭，便在院子里溜达。走没几步路，只觉得肚子一阵一阵地疼了起来，她没敢声张，忍着疼，走到后面去找柳阳。
柳阳正在制药膏，见春娘捂着肚子，脸色发白，知道是宫缩发动了。她疾步上前，扶着春娘回了屋，又喊李劲帮忙。
李劲半天才从屋里出来，那头春娘已是疼得喊出声来。柳阳看着李劲蔫头耷脑的样子，真是让人无语。此时只能压下不满，柔声道:“哥哥，娘看样子是发作了，我也来不及叫稳婆，麻烦你，去帮忙生火烧个水吧！”
李劲看了柳阳一眼，并不吱声，也不担心没有稳婆，春娘生孩子要怎么办，只低着头往厨房去了。
柳阳无奈地摇了摇头，又赶忙回到春娘屋里。她查了一下宫缩间隔，感觉春娘有急产的征兆。此时要叫稳婆，确实是来不及了，柳阳用酒净了手，将一应器具拿了出来。春娘按柳阳说的，慢慢调整着呼吸，却迟迟不见稳婆，不免心中打鼓。
柳阳安慰道:“哥哥已去请了，不一会就能到。您放松，来，吸气，好，呼气……”
春娘被一阵接一阵的疼痛吸引了注意力，当下抛开杂念，专注听着柳阳的指挥。柳阳抽着空，哄春娘多少吃了些糕点，这样才有力气分娩。她此时离不开身，李劲那人又有些迂腐，说是“君子远庖厨”，今天能烧个水，已经是谢天谢地了！哪里还敢指望他煮什么点心。
李劲不耐烦地往锅里添着冷水，这水烧得快干了，柳阳也不来拿，难道要他一个大男人送过去产房吗？
刚加完冷水，就见柳阳一身血地跑过来，焦急地道:“哥，快点将水送过来。”
话说完，柳阳又匆忙地跑了。李劲这才想起来，家里并没有稳婆，难道是柳阳自己接生?他看着一锅冷水，想到柳阳身上的血，开始有点坐立不安。
对了，去把爹喊回来，有爹在，才有人拿主意。想到这里，李劲也没有和柳阳说一下，连忙拔腿就跑。
这里春娘宫口已经开了三指，水却迟迟没有送来，柳阳不想春娘担心，跑到厨房看了一眼，只见厨房里一个鬼影都没有，李劲竟然跟柳阳玩起了失踪。