暴雨一直到傍晚才停歇。武昌伯遇刺的消息，透过雨幕迅速传遍全城。马惟兴闻讯，率兵带着马自得的三个女人赶到，封锁了几条街，等待大雨稍歇，他把马自得和马炳坤都带到军营。
马自得也后怕，他强烈要求师傅堵胤锡和岳父张同敞都搬到军营住。今天好巧不巧，张仲虎和李元胤相继赶到，否则自己这条命要交代这里。刺客要是对准师傅或者岳父，后果不堪设想。
晚上，拜访的人络绎不绝，他们到城内小院找不到人，直接找到军营。马自得请王一宾出面接待，好言好语好的感谢访客，接待不必了，武昌伯受惊需要休息。最近的形势被有心人看在眼里，小马哥隐然是梧州头号军阀啊，众官僚此时不拍马屁找门路，更待何时？
军营里，马自得陪三个女人吃晚饭，正开心着呢。三个女人听说刺杀的消息，这还没过门就要做寡妇，也忒吓人啦。马自得有说有笑，有意放松，让女人们不用担心。他主动挑起话头问道：“盈盈、凤凰，护士营干的开心么？”
任盈盈噘嘴说道：“每天都是陪郎中给病人看病，最近来了很多浔州的伤兵，很忙的呢。”
蓝凤凰拆台道：“盈盈姐是没有兵带，无聊呢。”
马自得微笑着说道：“等护士营的兵到了，你们可以独领一军啦。你们看浔州伤兵活过来这么多，都是路参将按照我们的法子救活的，不要小看了护士营，救死扶伤，将来比战兵还厉害啊。”
张蕊给马自得夹菜，眼睛亮晶晶的，她说道：“按照李先生的想法，我们把工坊和商队分开，组建董事会，回头给你看看章程呢。”
马自得很给面子，把张蕊夹得菜全部吃掉，他说道：“咱们的得想个响亮的名字，把咱们旗下的产业都放进去，我看就叫大明西南公司。除了工坊、商行，咱们可以把运输搞起来，弄一个骡马行，一个商船队，归到物流下面。咱们的地盘内上路无阻，咱们这个生意有的做！”
张蕊的眼睛直冒星星，说道：“真不知你脑袋咋长的，这么多奇思妙想。”马自得投过去充满爱意的眼神，心里却不大得劲儿，脑子还是不够用啊，缺乏顶级谋士来参详。他隐约觉得，眼下遇刺是个捞取好处的好时机，这屎盆子扣谁头上谁倒霉，可惜没有人商量下。师傅堵胤锡、岳父张同敞都是方正君子，这种事情没办法开口。他非常想念何子谦，这小子在的话准一个主意接一个主意，哎！堵长瑞太嫩，先放在水师里操练一段时间再说吧。
刚吃好晚饭，堵胤锡派人来请马自得。军营里不大远，马自得边走边打定主意，广西总督府就建在军营里，把围墙打个洞，建个大门拉倒。雨后凉爽蚊子多，堵胤锡在屋前支起小茶几，招待几个人饮茶，四处燃起艾草驱蚊。
堵胤锡不待他施礼，站起来给他介绍几位客人。一个穿红袍的瘦子是鲁可藻，时任广西巡抚，看来是堵胤锡的文官搭档。另外三人是钱秉镫、方以智、王夫之。
人以类聚，物以群分。古人诚不欺我！马自得大喜，这四位都是抗清的硬骨头，终其一生，没有投降清廷。鲁可藻来年败于孔有德，光棍的当和尚去了，后有书画传世。钱秉镫时任翰林院推官，也是个大文人，后来当和尚隐居。方以智则是大明最后一名大科学家，桐城学派的传人。王夫之也牛逼，明末四大思想家，《永历实录》的撰写者。
四人都是大才，马自得见猎心喜，心想不会是师傅给我安排人才吧？堵胤锡给大伙儿隆重介绍弟子，鄂国公的公子、广西水师提督、广西都督府长史、武昌伯马自得。大伙儿给堵胤锡面子，站起来纷纷见礼。
堵胤锡有意给弟子指路，他说道：“鲁大人可是孔夫子挂腰刀，文武双全呐。当初李成栋进兵广西，他带兵跟李成栋硬刚过哩。鹏举可要跟鲁大人好好请教！”
鲁可藻哈哈一笑道：“堵大人转战万里，实乃朝廷柱石！堵大人的弟子，可不是庸才！”小马哥低眉顺眼的接话，低调的不像话，他说道：“师傅看在我爹的面子上！鲁大人看走眼啦。”
“干净利落的火并曹志建，挑动徐彪、陈邦傅不合，不声不响策动广西湖南一体，还交好李元胤。堵大人收了个好弟子啊！”旁边一个文官慢条斯理的接话道。
马自得的一蹦三尺高，手按住刀柄，盯着他说道：“饭可以乱吃，话不可以乱讲！你敢污蔑朝廷大臣！”
“武昌伯恕罪！钱某人并无冒犯之意，反而非常欣赏。”这个文官看向马自得，嘴上说着恕罪，脸上可是一点道歉的意思都没有。他这么一说，其他几人大为惊奇。堵胤锡默然不语，等于给他背书。
“当今大明，缺乏铁腕人物统一朝政，武昌伯，我看好你！”这个文士语不惊人死不休。
马自得阴阳怪气的说道：“这么看好我，你为何不投到我门下？”文士倒也不含糊，起身走到马自得面前，单膝着地，沉声说道：“钱某拜见主公！”
马自得张大嘴巴，被他弄个大红脸，不过看样子，他也不是开玩笑抬杠。马自得正色上前，扶起钱秉镫，说道：“钱先生折煞小弟啦。此等玩笑，不可再开啊。”
旁边一个文士说道：“武昌伯的精盐、霜糖颇为精妙，方某见猎心喜，可否讨教？”方以智是大科学家，喜欢琢磨奇淫技巧，他时任左中允，少詹事，翰林院侍讲学士，拜礼部侍郎、东阁大学士，是个难得的务实官员。马自得斩钉截铁的说道：“大学士折煞小子，我立刻写上制作法子给您一观。”
钱秉镫插嘴道：“这个倒也不急在眼下。眼下方大学士有一棘手之事，王坤与大学士不对付，进谗言赶大学士走哩。”马自得心想这个事情难办，不过也只有我能办。他决定考考钱秉镫，说道：“先生何策教我？”
钱秉镫扇子摇起来，说道：“在下觉得主公打马吉翔那一顿挺合适。”众人哈哈大笑起来，马吉翔人品差，马自得打他一顿，无意间替很多人出了口恶气。马自得翻了个白眼，你当我是铁头娃，看谁不顺眼都上去打一顿。扁了马吉翔，再打王坤，皇帝会不高兴的！
不过师傅在场，自己不能坍台。马自得承诺到解决此事，只要方大学士不找王坤的麻烦，王坤肯定不找王坤的麻烦。方以智一听不高兴了，他嚷嚷道，阉竖无理，祸乱朝纲，我还能忍他？
得？您这是颠沛流离好些年，年近不惑，混成这样，火爆脾气还一点没变。马自得腹诽不已，不过也非常佩服。他好生安抚，请方大学士且待时机，王坤是兔子尾巴长久不了。
堵胤锡与四人交好，借这个场合也把弟子拉进小圈子，能把人脉经营成啥样，就看小马哥的本事啦。马自得心里也掂量了下，钱秉镫观察力很强，拉的下脸，是个谋士的好人选。方以智是个科学家，以后朝廷的工部尚书应该让他干。王夫之写作能力强，干个****正好。鲁可藻吗，跟师傅同类，以后接师傅的班。
眼下自己羽翼未丰，只能意淫。不过咱以总督府的名义，先把三人笼络过来干活儿，嘿嘿。喝了会儿茶，大伙儿转场接着聊。原来还没吃晚饭，文人吃饭要喝酒助兴，军营里没这个条件。
钱秉镫笑眯眯的说道：“久闻天香居菜品一流，今天吃大户啦。”众人哈哈大笑。马自得当然不含糊，大手一挥，走起！
到天香居没几步路，不过马自得不敢大意，他派路晓山带了一队火枪兵，沿途站岗，一直站到天香居大门。遇刺事件早已传开，没人笑话他小题大做。
天香居的掌柜远远地亲自出门迎接，把众人靠里的一栋小楼。这栋小楼平常不营业，专门为马自得准备的。把人送进去，掌柜的落后半步，对马自得说道：“属下有事禀告。”
这家伙做生意一把好手，在军情司也有一份薪水，主要任务就把各路官员的消息动态整理汇报。原来瞿式耜、张同敞和连城璧也在天香居吃饭，楼下放了卫兵，不让人靠近哩。马自得点点头，交代道：“大臣们在咱们的酒楼吃饭，是看中咱们的环境、菜品和安保，咱们要继续提高服务品质，把他们的银子都赚回来啊。”
说完哈哈一笑，吩咐掌柜的准备笔墨。他兑现承诺，把精盐和白糖的制作法子写下来，交给方以智。方以智看完默然不语，随手烧掉，叹道：“武昌伯非一般人也，此等秘术，价值连城，居然白送给方某。此等法子，闻所未闻，宋先生的《开工天物》并未记载，果然天外有天，人外有人。”八壹中文網
宋先生就是宋应星，当代人，眼下已经五六十岁，在江西隐居。他的兄弟宋应昇，在隆武二年时任广州知府，眼见清军南下势不可挡，服毒殉国，享有士林声望。众人见方以智把小马的金手指评价这么高，心中一凛。