衡州码头，一间面朝西江的客栈。
两个汉子在二楼的雅间品茶，窗外几棵大树遮阴，蝉鸣不止。他们俩有一句没一句的聊着。穿青衣短打的敦实伙计说道：“李管事，张大人交代把水师搞到手，你有啥高招儿。俺老王只会杀人，别的不会哈。”
这汉子正是军情司校尉王天木，马自得亲自调教过得探子。这一次他在浔州刺杀陈邦士，干净利落，无一损失，在同僚眼中留下了深刻的印象。
李管事正是李东福，李明锡的亲侄子，很早就跟着叔叔走南闯北，见多识广。这次他把徐彪的事情办的不错，李明锡有意给他加加担子，把他推荐给张九戈，一起把横州水师搞回来。
李东福和王天木年纪相仿，都是二十五六岁的年纪。出了郴州，这还是两人第二次见面。李东福说道：“水师掌握在钱义和高明章手里，我先出面探探口风，两人能反正最好，不能反正就拜托你老弟出面给干掉！”
王天木说道：“好！我先筹备着。看上去回来的差不多一万人，徐彪在浔州战败，他的出路不多了！”
李东福约定好双方的联络方式，然后悄然离开。王天木的床上，一个丫头拉开被子，露出脑袋，说道：“可憋死我啦！动也不敢动。”
姑娘正是陈邦士老娘的丫鬟，当初她镇定自若的把陈邦士骗下城楼，又按照约定孤身一人来到衡州碰头。她是王天木在浔州发展的行动队员，是浔州最出名的烟花之地、醉香楼里的烧火丫头阿香。王天木偶然遇到她，从她的眼神里看到了不安分的火焰。果然，姑娘被银子和刺激的江湖生活诱惑，加入了王天木的行动小队。
第一票干的漂漂亮亮，果然是个胆大心细的好手！行动小队在衡州碰头的当夜，王天木约姑娘喝酒，酒至半酣，说道：“阿香，说吧，要啥赏赐，哥全给！”
阿香顺着杆子往上爬，说道：“我要你，嘻嘻。”
江湖儿女，百无禁忌。王天木当即就把阿香打横儿抱上床。他脱了衣服才发现自己捡到宝，阿香面容一般，身体却是相当有料，正是传说中的穿衣显瘦脱衣有肉。这几天王天木对她爱不释手，两人如胶似漆呢。
不过荒唐归荒唐，王天木正事儿没落下，他派出人手打探到钱义的家眷在南宁，高明章的家眷却在横州。他决定先把阿香潜伏进去再说，南宁那边徐彪家已经安排卧底，再想办法给钱义安排一个。
徐彪和钱义两人在船上，神情苦涩，相对无言，功亏一篑啊！火枪队忒霸道，居然以少胜多，把部队打崩。难怪他们又是送火炮，又是卖震天雷，如此神兵利器就敢送人，原来是有更厉害压箱底的家伙。
高明章敲门进来，说道：“总兵大人，部队全部已经下船。”
徐彪转过头说道：“名章，莫非天命不在我？我等竭尽全力，处处占得先机，尽然落得如此田地。赵台约好一同出兵，这下可能永远也等不到了。”
高明章安慰道：“胜负乃兵家常事，以寡击众，总兵已经做的很好。咱们水军占优，对方陈邦傅已经胆寒，咱们的对手其实是忠贞营和鄂国公。”
有些中枪逃上船的士兵，途中发烧昏迷，无药可救。为了不影响军队士气，钱义只好给这些士兵一个痛快，趁天黑扔下船。这事儿给他留下心理阴影，他眉苦脸的说道：“忠贞营和鄂国公不好对付啊，他们的骑兵还没发威，火枪兵已经这么厉害！”
此次东下出战，逆风翻盘全靠钱义，他都没信心，徐彪也变得没信心。难道引颈待戮？他看着高明章说道：“高先生见过堵胤锡，何谈有几分可能？”
高明章坦然的迎着他的目光说道：“堵大人的和谈条件是大人您束手就擒。”
钱义噗嗤笑道：“朝中大佬已经把咱们的地盘瓜分完毕，这是低头也改变不了的现实。不若奋力死战，以战求和。”
徐彪精神一振，说道：“好！老子看看他们牙口有多硬！再牛逼老子也崩掉他一口牙！”
他们才下船，亲兵带来一个穿长袍带小帽的年轻人，徐彪迎头一看，喊道：“来呀，把这小子扔到江里喂王八！”
年轻人哈哈大笑道：“天气热，跳进江里正好凉快！”
徐彪冷哼一声，对钱义和高明章说道：“诸位有印象吧，这位是鄂国公的商队李管事，他卖给咱们震天雷，还免费送给咱们两门大炮。咱们被鄂国公的火枪队海扁一顿，正好有仇报仇、有怨报怨！”
钱义嘿嘿一笑，说道：“这位小哥儿眉清目秀，我看把他放在军中，天气炎热，正好给军中壮士败火！”
年轻人苦着脸说道：“徐总兵能换个法子么？这样对老朋友不厚道啊！”
“哈哈哈！李先生请！”徐彪见吓不到他，给他恢复礼遇。眼下破局的关键是鄂国公，陈邦傅恨他入骨，忠贞营搭不上话，云南的大西军实在遥远，雷州的李明德不痛打落水狗已经算够意思。他扳着手指头数了数，叹了口气，前途暗淡啊！
几人在码头散伙儿。钱义去城内收拢军队，安营扎寨，高明章回衙门看看，诸多杂事都得处理。徐彪带了一队亲兵，包下酒楼，请李东福吃饭。
楼上的雅间，徐彪叫了满满当当一桌子菜，又叫了一坛好酒，把亲兵赶出去，他亲自把门关上。他亲自给李东福斟酒，两人干了一碗，徐彪腾的站起来，李东福吓了一跳。
徐彪直挺挺的双膝跪地，拉住李东福的手，说道：“李先生救命啊！”
李东福毕竟是个二十来岁的年轻人，少年心性，看到大佬跪在面前唱征服，他有些心情激昂。他学着戏文的样子，慌忙跪地，说道：“徐总兵折煞小子！快请起来！”
徐勇借坡下驴，屁股回到椅子上，说道：“老弟，哥哥我心里苦哇！”他一五一十的把陈邦傅欺人太甚，逼他起兵的事情讲了一遍。
李东福有所明悟，这么不要脸又是下跪，又是称兄道弟，恐怕徐彪到了山穷水尽的地步。他跪的不是自己，而是自己身后的人！他端正心态，正色说道：“徐总兵，我不过是个小蚂蚁。您有事吩咐，有话要带，也尽管提！”
徐彪不由得对他高看一眼，年纪轻轻沉稳有度，他日必成大器！他说道：“李老弟，您的话能直达鄂国公吧？哥哥请鄂国公指条明路，揉圆搓扁随意，徐彪毫无怨言！”
李东福哈哈大笑，说道：“这事儿跟鄂国公有毛关系，商队是我们少爷张罗出来的。震天雷、大炮也是少爷的手笔。徐总兵真有诚意，不如问问我们少爷的门路！”
徐彪诧异的停住马屁，李东福说的少爷是鄂国公世子，武昌侯马自得。这小子才二十不到，竟然能谋划这么大的事情？不过想想也对，鄂国公在千里之外，南宁、梧州的事情恐怕只有马自得能搞定。
他有所明悟，这事儿从震天雷、小绿、火炮、浔州大战，一桩桩事情连起来了。人比人得死，货比货得丢。小马二十不到，能把各方势力玩在掌中，自家儿子为了一个女人把自己坑的无路可走。他叹了口气，男子汉大丈夫，挨打就得立正。他真心实意的说道：“武昌伯少年英雄，谋划严丝合缝，滴水不露，他日必成一代枭雄。在下心服口服。”
李东福给他把酒斟满，说道：“徐总兵，眼下有一件大事，少爷派我与您商议。战事一起，商路断绝，云南的铜锭、锡锭、铅锭、茶饼、药材运不出来，咱们的精盐、白糖也运不进去，这生意不好做啊。”
徐彪一下子脑子短路，老子跟你们打仗呢，你还想接着做生意？李东福仿佛知道他心中所想，他搬出马自得的名言，说道：“这生意是生意，打仗归打仗。打仗也不过是为了占地盘、赚银子，为啥打仗碍着咱们做生意赚银子呢？”
徐彪被他绕进去了，想想也挺有道理，他自行脑补，说道：“不错，打归打，生意归生意，赚了钱咱们可以招兵买马接着干！”
李东福说道：“的确是这个理，眼下您的水师控制航道，咱们可以把货物直接过浔州而不入，拉到茶马镇交易。没有中间商赚差价，岂不美哉？”
徐彪一拳击在桌子上，说道：“就这么干！真不知道武昌侯脑子咋长的，真他娘的人才！我这就下令南宁的商船南下，战船护航！”说完，他不怀好意的看着李东福，接着说道：“咱帮李先生的完成任务，您能否指条明路，老徐的活路在哪里？”
李东福正色说道：“在下只谈商路，徐总兵想知道活路，我可以写信问问少爷。回话也就这几天。”
徐彪点点头，他换上笑脸，笑眯眯的说道：“小李，要不要跟我干？我把女儿嫁给你，以后除了我儿子，咱们家你是老二。”
李东福哈哈一笑道：“感谢徐总兵看得起小的！不过这事儿得问少爷，他要是让我认您做爷爷，咱都干！”