“这样啊，难怪呢。”
柳玉茹豁然开朗，然后听得周烨道：“周某不才，想与顾公子交个朋友，不知……”
今日的顾九思着实是令他敬佩。
“九思早同玉茹说过，有意与周老板结识，若他知周老板与姜公子乃旧时，定然更是欢喜。”
“那再好不过了。”
“等郎君修养好了，再宴请公子，以表谢意。”
“小事。”周烨拱手道：“夜深了，周某便不叨扰了。”然后就离开了顾府。
柳玉茹送走了周烨，回到房间，顾九思的伤口已经完全处理好，正迷糊地趴在床上。
两人说了几句，顾九思却突然问：“今日，二弟同你说的不是生意上的事吧……”
柳玉茹诧异地看向顾九思，竟见他不悦地瘪着嘴，也不知道是疼的，还是因为别的什么。
“确实不是。”
顾九思一下就愣住了，柳玉茹一顿，他就更想多了，支支吾吾道：“你，你喜欢他？”
柳玉茹拧了帕子想为顾九思擦汗的手停住。
房间静了下来，顾九思以为说错话了，忙道：“我没别的意思！就是，就是单纯问问！洞房夜我同你说过的，若你有了心属之人，一定要告诉我，我会痛痛快快放你离开的……”
他的声音越来越低。
柳玉茹诧异地看向他，他就立马别开眼，不看她，应该说是不敢看。
过了好一阵柳玉茹才缓过神来，眨了眨眼柔声道：“郎君哪里的话。”
说着，她将帕子轻轻落在顾九思额头。
暖意让顾九思的心弦一动。
“姜公子是告知我应对之策，而周烨周公子之所以会拿着鞭子出现，除了为人侠义想结识郎君之外，还有受了姜公子嘱托的缘由。”
顾九思刚闭上的眼复又睁开。
“他们是旧识。”柳玉茹道。
“可我从来没听二弟提过周烨？而且这三年他都没出过扬州城。”
柳玉茹沉吟道：“周公子说，在姜公子来扬州前，他们二人只有过生意上的接触，并无太深的交情。”
顾九思明了，却还是嘟囔了句：“他倒是聪明，就是小爷我都伤成这样了，都不知道来看看……”
然后第二天姜绾就来了，进来一开口就是挖苦，“哟，昨儿逞了威风，今儿怎么还趴着？”
顾九思白眼一翻，“二十鞭，你当我神仙啊，一天就能好。”
姜绾一扬眉，一耸肩，无所谓道：“可不嘛，我想着咱们九爷一晚上就能好呢，今儿个该活蹦乱跳了才对呀。”
“你不如不来，我心情好，伤还能好得快些。”顾九思将头一转，朝着内里不看姜绾。
姜绾若有所思地点点头，如醍醐灌顶般道：“大哥说得不错，二弟这就走。”
听着远去的脚步声，“不是！”顾九思忙转过头喊道：“你真走啊！？”
“不然呢？”
姜绾侧着头，一副不理解的样子。
“我在这儿，若耽误了九爷养伤，那可就不好了，九爷伤好之后，还要好生读书，考取功名呢。”她笑笑。
一开始她就没想让顾九思受二十鞭，不然也不会特意嘱咐周烨报个名讳帮上一帮，可没料到，顾九思会为柳玉茹要王荣一个道歉生生受下，又听说伤得挺重，她便来看看，不过连斗嘴的气力都有，该没多严重。
“等等！”顾九思又叫住了姜绾。
“九爷，大哥！”姜绾双手抱臂转过身，抿唇假笑道：“还有什么吩咐一次性说完？”
“就是突然想到你生辰快到了。”
闻言，姜绾一愣。
往年，他们四个的生辰都是一起过的，没什么特别，就跟平日一样，斗鸡走狗、打牌喝酒。
“我这，估计很难爬起来，就不能为你贺生辰了，我让杨文昌和陈寻给你好好……”
顾九思话还没说完，就被姜绾打断，“我说过的，我的生辰过与不过都没什么。”反正又不是她真的生辰日。
“生辰得过啊。”
“哎呀！”姜绾不想顾九思再唠叨下去，灵机一动，干脆一拍大腿，愁苦道：“你不说，我自己都忘了，我那天已经安排和益州来的老板谈生意了，再巡视一圈商铺和清算账目……”
“嘶，应该是没时间过生辰了。”
“哪有人生辰这么过的……”
“我开先河行了吧。”
“不能推？”
“生辰年年过，钱可不是日日都有，别跟钱过不去啊。”
顾九思还想说些什么，正要开口，就被姜绾一指，“别矫情！”
然后姜绾肃声继续道：“也别去麻烦陈寻和杨文昌啊！不然整的无聊死了，还耽误我时间。”
顾九思一阵无语，只能摆摆手，“赶紧走赶紧走。”
东都朝堂
“黄河连年水患，民生多艰，修缮黄河堤坝乃百年大计，福泽万民。”工部尚书赵旸道。
礼部尚书郑叔和紧接着站了出来，“修黄河就要人才，须广开恩科，选贤举能，兴建私塾学堂，为大荣培养后继人才，所需钱两，还得由户部调拨。”
“荒唐！”有大臣提出反对意见，“戍边军队的粮饷开销是重中之重，陛下，我大荣军中已两个多月未发军饷，再不发下去，恐军心不稳，后果不堪设想啊！”
处处提钱，可问题就是没有钱。
众人齐刷刷看向掌管户部钱库的异姓王梁王。
太子李云祈更是直接站出来，朝梁王厉声道：“我倒想代父皇问问，你监管户部，钱粮税赋都经你手，眼下大荣财政已如此捉襟见肘，听闻府上世子昨日却纳了第七房外室，可谓花团锦簇，不知是何缘故啊！？”
天子李繇虽不说话却是紧紧盯着梁王。
梁王慌忙伏地，道：“陛下明察，这大荣十三州，除了幽州之外，其他的州都说颗粒无收，无银纳贡，臣这也是巧妇难为无米之炊啊。”
“胡说！就算水患，也不至于全都颗粒无收！”
“臣所言句句属实，有累年账目为证。”
“账目不也都出自户部之手吗？”
太子与梁王各不相让，病重的皇帝始终一言不发，吏部尚书江河默不作声，朝堂之上气氛紧张。
世人皆知梁王乃西南忠心耿耿的异姓王，梁王手握重兵，曾数次救天子危难，为了让天子放心，甚至还把自己一家老小全都送到了东都，作为人质安抚众人的揣测，可谓是处处彰显忠心。
可除了“送”人质，他明显有更好的办法，那就是交兵权。
为什么不呢？
反而次次打仗，次次请求朝廷增兵驰援。
两年三次仗，好几次都是可以追击一举歼灭敌方，但他就是没有。
又为什么呢？
人脖子上都长了脑袋，有眼睛看得见，至于脑子，多数人还是有些在，天子疑心却不发作，只是还没有寻到好的由头而已。
狡兔死走狗烹，梁王知天子疑心于他，是以故意装乖留手，这更说明一点，其反心昭然若揭。
乱世出英雄，盛世产庸吏，东都局势瞬息万变，聪明的人已经开始有所动作，渐渐浮出水面。
洛子商便是其中之一，姜绾也不免俗。
但前者是雄心，后者是救心。
目的可以说是截然不同。